Criptas amigdalinas

Las amígdalas palatinas humanas (AP) están cubiertas por epitelio escamoso estratificado que se extiende en profundas criptas amigdalinas parcialmente ramificadas , de las cuales hay entre 10 y 30. ^{[ 1 ]} Las criptas aumentan considerablemente la superficie de contacto entre las influencias ambientales y el tejido linfoide. En una amígdala palatina adulta promedio, el área de superficie epitelial estimada ^de las criptas es de 295 ^cm²  , además de los 45 cm² de epitelio que cubren la superficie orofaríngea . 

Las criptas se extienden a lo largo de todo el espesor de la amígdala, llegando casi hasta su hemicapóscula. En amígdalas sanas, las aberturas de las criptas tienen forma de fisura y las paredes de las luces están en aposición. Una reconstrucción tridimensional computarizada del sistema de criptas de la amígdala palatina mostró que en el centro de la amígdala palatina se encuentran criptas ramificadas densamente agrupadas que se unen entre sí, mientras que en la periferia la disposición es más simple y dispersa.

El sistema de criptas no es simplemente un grupo de invaginaciones del epitelio amigdalino, sino una red muy compleja de canales con tipos especiales de epitelio y diversas estructuras que los rodean, como vasos sanguíneos y linfáticos y centros germinales. La cripta más grande y profunda es la cripta magna, ubicada cerca del polo superior, junto al paladar blando . ^{[ 2 ]} La cripta magna representa los restos de la segunda bolsa faríngea . ^{[ 2 ]}

Los macrófagos y otros glóbulos blancos también se concentran en las criptas amigdalinas, en respuesta a los microorganismos que se sienten atraídos por ellas. Por consiguiente, las criptas amigdalinas desempeñan una función de vigilancia temprana para el sistema inmunitario , al exponer las células inmunitarias a los organismos infecciosos que pueden ingresar al cuerpo a través de los alimentos u otras sustancias ingeridas.

Sin embargo, las criptas amigdalinas suelen ser un entorno tan propicio para las bacterias que las colonias bacterianas pueden formar tapones o cálculos solidificados en su interior. En particular, quienes padecen sinusitis crónica o goteo posnasal suelen sufrir de este crecimiento excesivo de bacterias en las criptas amigdalinas. Estos pequeños tapones blanquecinos, denominados tonsilolitos o cálculos amigdalinos, desprenden un olor desagradable y pueden contribuir al mal aliento ; además, pueden obstruir el flujo normal de pus desde las criptas e irritar la garganta (las personas con cálculos amigdalinos pueden quejarse de la sensación de tener algo atascado en la garganta).

Las amígdalas linguales en los humanos también tienen criptas largas pero, a diferencia de las criptas en las amígdalas palatinas, no están ramificadas. ^{[ 3 ]}

Los pequeños pliegues en las adenoides a veces se describen como criptas. ^{[ 4 ]}