Tony Barrow

A finales de la década de 1950, cuando los adolescentes John Lennon y Paul McCartney estaban formando su primer grupo en una parte de Liverpool , Tony Barrow presentaba bandas de jazz y grupos de skiffle -folk en salones de baile y clubes locales por toda la ciudad, en el suburbio de Crosby , al sur de Lancashire . Educado localmente en Merchant Taylors School ^{[ 5 ]} más tarde estudió idiomas en la Universidad de Durham . ^{[ 6 ]} En 1954, cuando todavía era un estudiante de último año de secundaria de 17 años, consiguió su primer trabajo regular como escritor independiente como crítico de discos de pop-rock para el Liverpool Echo , el periódico vespertino provincial de mayor tirada en el Reino Unido.

A principios de la década de 1960, mientras los Beatles trabajaban en los clubes de Hamburgo, Barrow se mudó de Crosby a Londres para trabajar en la compañía discográfica Decca , donde escribió las notas que aparecían en la parte posterior de las portadas de los álbumes LP. Desde su nueva base en Londres, continuó contribuyendo con su columna semanal sobre discos al Liverpool Echo , ^{[ 7 ]} y cuando el vendedor de discos de Liverpool, Brian Epstein, firmó un contrato de representación con los Beatles a finales de 1961, contactó a Barrow para pedirle consejo profesional. En una entrevista de 1968, ^{[ 8 ]} Barrow relató que Epstein le pidió que escribiera una columna sobre la banda. Barrow entonces gestionó una audición para los Beatles con Decca, quienes los rechazaron. ^{[ 9 ]} Esto dio lugar a un acuerdo informal por el cual Barrow se convirtió en consultor de prensa y publicidad a tiempo parcial de los Beatles, lo que implicaba promocionar el lanzamiento de la nueva banda de EMI desde detrás de un escritorio en la compañía discográfica rival londinense Decca. Su primera tarea para Epstein fue coordinar una campaña de publicidad en los medios para el lanzamiento del primer sencillo del grupo en el Reino Unido, " Love Me Do ", en el sello Parlophone de EMI en octubre de 1962. Recibió un pago único de 20 libras esterlinas como freelance para recopilar el kit de prensa inicial de los Beatles. ^{[ 10 ]}

Cuando Epstein le prometió duplicar su salario en Decca, Barrow dejó la discográfica en mayo de 1963 para unirse a tiempo completo a NEMS Enterprises , la nueva agencia de representación de artistas de Epstein. Barrow abrió la primera oficina de Epstein en Londres y, como jefe de la División de Prensa y Relaciones Públicas, comenzó a impulsar las carreras no solo de los Beatles, sino también de otros artistas de Epstein, como Cilla Black , Gerry & The Pacemakers , Billy J Kramer con The Dakotas y The Fourmost . Dado su anterior trabajo como redactor de notas para discos en Decca, se daba por sentado que desempeñaría la misma función para los Beatles y los demás artistas de Epstein.

Barrow consideraba que la Beatlemanía comenzó con la aparición de la banda en Sunday Night at the London Palladium el 13 de octubre de 1963, momento en el que ya no tuvo que contactar con la prensa, sino que fue la prensa la que lo contactó a él. ^{[ 9 ]}

Fue idea de Barrow enviar saludos navideños de los Beatles a los miembros de su club de fans. ^{[ 5 ]} Barrow pensó que ese gesto de buena voluntad podría limitar el daño causado a la reputación del grupo por las demoras en responder a un volumen cada vez mayor de correo de fans. Los Beatles tenían tres semanas de retraso en responder las solicitudes de membresía. En ese momento dijo que pensó en cómo la Reina siempre enviaba saludos navideños a sus súbditos cada año por la radio y la televisión del Reino Unido, y decidió que los Beatles debían "seguir su buen ejemplo pero a su manera". Todos los miembros del club de fans oficial del grupo recibirían un flexi-disc exclusivo con mensajes de John, Paul, George y Ringo. ^{[ 11 ]} Lo que comenzó como un trabajo puntual para limitar el daño se convirtió en un evento anual muy esperado.

En 1965 y 1966, Barrow viajó por todo el mundo con John Lennon , Paul McCartney , George Harrison y Ringo Starr en las giras internacionales de conciertos más grandes, lucrativas y peligrosas de los Beatles, dirigiendo sus multitudinarias conferencias de prensa diarias dondequiera que estuvieran en la gira, acompañándolos en su encuentro privado con Elvis Presley en su casa de Bel Air, California , ^{[ 12 ]} y organizando las entrevistas con los medios y las sesiones de fotos de los Fab Four cuando regresaban a casa. Una de las últimas tareas de Barrow como oficial de prensa de los Beatles fue recopilar y editar el folleto de historietas que formaba parte del paquete de grabación de " Magical Mystery Tour " a finales de 1967.

Cuando los Beatles establecieron su propia operación de autogestión, Apple Corps , en 1968, el año después de la muerte de Brian Epstein, el trabajo de Barrow como su publicista se volvió redundante. Dejó NEMS Enterprises para establecer su propia consultora independiente de relaciones públicas de la industria del espectáculo, Tony Barrow International. ^{[ 1 ]} Con sede en el distrito de Mayfair de Londres, TBI y su empresa hermana, Tony Barrow Management, representaron a muchos de los artistas y grabadores británicos en la década de 1970, incluidos los Kinks , los Bay City Rollers , los New Seekers , Bob Monkhouse y Hello , además de manejar las giras europeas de artistas estadounidenses, incluidos David Cassidy , Gladys Knight , David Soul , los Monkees , Tony Bennett , los Jackson Five , Andy Williams y Neil Sedaka .

En 1980, en parte porque le disgustaban las imágenes desagradables que proyectaban las bandas de la nueva ola de punk de la época , Tony Barrow dejó el negocio de las relaciones públicas para volver al periodismo independiente, ^{[ 6 ]} escribiendo varios libros, entre ellos una guía profesional, Inside The Music Business (en coautoría con Julian Newby), y John, Paul, George, Ringo & Me , sus memorias de la década de 1960. ^{[ 13 ]}

Para 2007, se había convertido en el último escritor profesional superviviente del círculo íntimo original de asesores y socios comerciales de los Beatles, y seguía aceptando encargos selectos de escritura y radiodifusión, incluidos algunos directamente relacionados con sus años con los Beatles.

Contrariamente a lo publicado en los periódicos, que afirmaban que Barrow había fallecido en su casa de Morecambe , Lancashire , en realidad murió en el Royal Lancaster Infirmary el 14 de mayo de 2016, tres días después de cumplir 80 años. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}