Tony Latone

Anthony H. Latone (18 de abril de 1897 - 24 de noviembre de 1975) fue un jugador de fútbol americano de ascendencia lituana que jugó seis temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Aunque nunca asistió a la universidad, se le considera extraoficialmente el corredor líder de la década de 1920. Durante las seis temporadas que jugó en la NFL, Latone superó en yardas por tierra (2648-2616) y en anotaciones (26-21) a Red Grange , miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , a pesar de jugar 30 partidos menos. También fue una de las pocas personas conocidas en dejar fuera de juego a Grange. Grange dijo más tarde que, "aunque ( el dueño de los Chicago Bears ) George Halas me pagaba 500 dólares para recorrer el país, no era suficiente para ser golpeado por alguien como Latone". ^{[ 1 ]}

A los 11 años, tras la muerte de su padre, trabajó en su lugar en las minas de carbón de Pensilvania para mantener a su madre y a sus cinco hermanos. Trabajando como minero en las minas, Tony fortaleció sus piernas empujando vagonetas cuesta arriba.

Latone jugó en el histórico equipo de los Pottsville Maroons de 1925. Latone y los Maroons ganaron el Campeonato de la NFL de 1925, antes de que el título les fuera retirado debido a una infracción de las reglas aún en disputa . Esa temporada, Tony contribuyó con ocho touchdowns , y el ataque de Pottsville lideró la liga con 270 puntos. También siguió a los Maroons a Boston en 1929, donde se convirtieron en los Boston Bulldogs .

Según su contrato de 1930 con los Providence Steam Roller , que ahora se encuentra en los archivos del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , Latone recibía 125 dólares por todos los partidos diurnos de la NFL y el 60% de esa suma por los partidos nocturnos. Uno de los fundadores originales del equipo, Pearce Johnson, explicó que la reducción salarial para los partidos nocturnos se acordó para ayudar a sufragar los costos de instalación de los reflectores en el Cyclodome . ^{[ 2 ]}

Tras su carrera como jugador, Latone se mudó a Michigan y se asoció con su excompañero de los Maroons, Frank Bucher . Durante muchos años, se sentaba en las gradas del Briggs Stadium de Detroit para ver jugar a los Detroit Lions .

En 2021, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Latone para el Salón de la Fama de los Muy Buenos de la PFRA de 2021. ^{[ 3 ]}

Debido a que tuvo que mantener a su familia desde muy joven, Tony solo cursó hasta quinto grado. Según una anécdota, a Tony siempre le pagaban en efectivo, algo común entre los demás jugadores de la época. Un día, varios jugadores de los Maroons encontraron dinero en el banquillo que pertenecía a Tony. Le preguntaron: "¿Qué haces, Tony? ¿Por qué no te abres una cuenta corriente ?". Tony no entendía cómo funcionaba una cuenta corriente y no quería abrirse una. Pero como los demás jugadores insistían, finalmente cedió y se abrió una. Sin embargo, una semana después, los mismos jugadores encontraron su chequera en el banquillo, con todos los cheques firmados. Solía ​​entrar en un negocio y preguntar al dependiente: "¿Cuánto le debo?". Luego, rellenaba el importe del cheque porque su nombre ya estaba impreso en él.

• Zagorski, Joe (1987). "Tony Latone: Héroe de Pottsville" (PDF) . Coffin Corner . 9 (10). Asociación de Investigadores de Fútbol Americano Profesional: 1–2 .