Tony Méndez

Antonio Joseph Méndez (15 de noviembre de 1940 - 19 de enero de 2019) fue un oficial estadounidense de operaciones técnicas de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), especializado en el apoyo a operaciones clandestinas y encubiertas de la CIA. Escribió cuatro libros de memorias sobre sus experiencias en la CIA.

Méndez fue condecorado y ahora es ampliamente conocido por su gestión directa de la " Operación Canadiense " durante la crisis de los rehenes en Irán . En enero de 1980, logró sacar de Irán a seis diplomáticos estadounidenses haciéndoles pasar por un equipo de filmación canadiense. Como parte de su tapadera, los diplomáticos portaban pasaportes emitidos por el gobierno canadiense que los acreditaban como ciudadanos canadienses.

Tras la desclasificación de los documentos, los detalles completos de la operación fueron publicados en un artículo de Joshuah Bearman en la revista Wired en 2007. ^{[ 1 ]} Esto sirvió de base para el guion y el desarrollo de la película Argo , ganadora del Premio de la Academia en 2012 , dirigida por Ben Affleck , quien también interpretó a Méndez. Méndez asistió a la 70.ª edición de los Globos de Oro para dar un discurso sobre la película, que fue nominada (y posteriormente ganó) a Mejor Película Dramática . ^{[ 2 ]}

Méndez nació en Eureka, Nevada , en 1940, hijo de John George Méndez y Neva June Tognoni. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Asistió a escuelas públicas locales . Su padre era de ascendencia mexicana y su madre tenía ascendencia italiana y francesa. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} En una entrevista con la revista Open Your Eyes , Méndez dijo que su padre murió cuando él era muy joven. Como nunca aprendió a hablar español y se vio alejado de la cultura mexicoamericana de su padre , no se identificó como hispano. ^{[ 11 ]}

Cuando Méndez era adolescente, su familia se mudó a Colorado . Después de graduarse de la escuela secundaria Englewood, estudió arte en la Universidad de Colorado . ^{[ 12 ]}

Méndez continuó trabajando como artista después de la universidad. Primero trabajó como ilustrador y diseñador de herramientas para Martin Marietta , una importante empresa aeroespacial. ^{[ 12 ]} En 1965, Méndez respondió a un anuncio anónimo para un artista gráfico. Fue contratado por la CIA y se convirtió en artista de espionaje para la División de Servicios Técnicos , ^{[ 10 ]} donde se especializó en la falsificación de documentos de identidad y la creación de disfraces. ^{[ 12 ]} Trabajó como oficial en el sur de Asia, el sudeste asiático y Oriente Medio, y sirvió en la CIA durante 25  años. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

En 1980, en lo que se conoció como la Operación Canadiense, Méndez viajó a Irán para rescatar a seis diplomáticos estadounidenses que se habían refugiado en la embajada canadiense, después de que la embajada de Estados Unidos fuera tomada durante los disturbios relacionados con el derrocamiento del gobierno. ^{[ 10 ]} Méndez formó parte de una estrategia para exfiltrar a los diplomáticos haciéndolos pasar por un equipo de filmación canadiense, tras haber recibido pasaportes y documentos del gobierno canadiense que los identificaban como tales. ^{[ 10 ]} Fue condecorado con la Estrella de Inteligencia el 12 de marzo de 1980 por sus esfuerzos al frente de la misión de rescate. ^{[ 10 ]}

Méndez y su primera esposa, Karen, tuvieron tres hijos juntos. Karen Méndez murió de cáncer en 1986. ^{[ 13 ]} Uno de sus hijos, Ian, murió en 2010. Otro hijo, Antonio Tobias Méndez , se convirtió en escultor. ^{[ 14 ]}

A mediados de la década de 1980, Méndez trabajó con Jonna Hiestand Goeser , también oficial de la CIA, en la reconstrucción de la organización de seguridad estadounidense en la Unión Soviética y posteriormente en Rusia . Tras la jubilación de Méndez en 1990, se casaron en 1991. Tuvieron un hijo juntos. ^{[ 13 ]}

Después de retirarse de la CIA en 1990, Méndez y su esposa Jonna, quien también fue agente de la CIA durante 27 años, ^{[ 12 ]} formaron parte de la junta directiva del Museo Internacional del Espionaje en Washington, DC. También trabajó como artista. ^{[ 12 ]}

Méndez escribió cuatro libros de memorias, dos de ellos con su esposa, entre los que se incluyen:

• Maestro del disfraz: Mi vida secreta en la CIA (1999), con Malcolm McConnell, unas memorias de sus experiencias en la CIA ^{[ 15 ]}
• Spy Dust: Dos maestros del disfraz revelan las herramientas y operaciones que ayudaron a ganar la Guerra Fría (2003), con Jonna Mendez y Bruce Henderson . ^{[ 16 ]}
• Argo: Cómo la CIA y Hollywood llevaron a cabo el rescate más audaz de la historia (2012), con Matt Baglio, un relato más extenso de la aventura canadiense. ^{[ 17 ]}
• Las reglas de Moscú: Las tácticas secretas de la CIA que ayudaron a Estados Unidos a ganar la Guerra Fría (2019), con Jonna Mendez. ^{[ 18 ]}

Su primer libro fue elogiado en 2002 por John Hollister Hedley, expresidente de la Junta de Revisión de Publicaciones de la CIA, como una de las tres "memorias emblemáticas" escritas por exfuncionarios de la CIA. ^{[ 15 ] [ 19 ]}

Méndez fue entrevistado por el director de cine Errol Morris para la serie de televisión First Person . Apareció en el episodio 11 de la primera temporada, "El pequeño hombre gris". ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 2009, a Méndez le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson . ^{[ 22 ]} Falleció el 19 de enero de 2019 a causa de complicaciones derivadas de la enfermedad de Parkinson. Tenía 78 años. ^{[ 23 ]}

En la primera década del siglo XXI, se desclasificaron los documentos relacionados con el atraco canadiense. El periodista Joshuah Bearman escribió un artículo completo al respecto en la edición de abril de 2007 de la revista Wired . ^{[ 1 ]}

El relato de Bearman fue adaptado libremente para el guion y desarrollo de la película Argo (2012). Fue dirigida por Ben Affleck , quien también protagonizó la película como Méndez. La película ganó el Premio Óscar a la Mejor Película . Cuando fue entrevistado en 2013 por ShowBizCafe.com , se le preguntó a Méndez cómo se sentía al ser interpretado por Ben Affleck, quien no es hispano. Méndez señaló que la pérdida de su padre cuando era niño significó que no aprendió español ni gran parte de la cultura paterna. Dijo: "No me considero hispano. Me considero una persona que creció en el desierto". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• "Reseña de Master of Disguise " , Studies in Intelligence , vol. 46, n.º 1 (2002)
• Un caso clásico de engaño: Méndez sobre los antecedentes del atraco canadiense , Estudios de Inteligencia , invierno de 1999-2000.
• «Tony Mendez, el héroe clandestino de la CIA en "Argo" de Ben Affleck, revela la verdadera historia detrás del éxito de taquilla» . The Washington Times . 10 de octubre de 2012.