Estrella de la Inteligencia

Grayston Lynch (1923-2008) fue uno de los oficiales de operaciones paramilitares de la División de Actividades Especiales (SAD) de la CIA que comandó al ejército rebelde cubano durante la invasión de Bahía de Cochinos . Fue el primero en desembarcar en la playa y disparó los primeros tiros de la batalla. Es venerado entre los cubanoamericanos por su heroísmo durante la fallida invasión, que incluyó varias misiones de rescate para salvar a miembros de la Brigada 2506 que quedaron atrapados . El otro oficial paramilitar de la CIA en Bahía de Cochinos fue William "Rip" Robertson , quien tenía una extraordinaria trayectoria de valor al servicio de su país. Lynch fue herido en Normandía , luchó en la Batalla de las Ardenas , en Heartbreak Ridge en Corea, sirvió con las Fuerzas Especiales en Laos y recibió tres Corazones Púrpura, dos Estrellas de Plata y una Estrella de Bronce con la distinción "V" por valor en combate. Fue seleccionado para convertirse en Oficial de Operaciones Paramilitares en la División de Actividades Especiales de la CIA en 1960. Por su extraordinario heroísmo durante la invasión de Bahía de Cochinos, Lynch recibió la Estrella de Inteligencia, el premio más codiciado de la CIA. ^{[ 4 ]} En los seis años posteriores a la invasión de Bahía de Cochinos, dirigió incursiones de comandos en Cuba. Lynch se retiró de la CIA en 1971. Escribió un libro, Decision for Disaster: Betrayal at the Bay of Pigs , basado en su experiencia al mando de la Brigada 2506. ^{[ 5 ]}

Félix Rodríguez fue oficial de operaciones paramilitares de la SAD. Nació en Cuba en 1941. Rodríguez se infiltró en Cuba antes de la invasión de Bahía de Cochinos . ^{[ 6 ]} Dirigió el equipo de la CIA/SAD en Bolivia que capturó al Che Guevara , sirvió en Vietnam y recibió la Estrella de Inteligencia y la Estrella de Plata por sus acciones en combate como parte de una unidad conjunta de la CIA/ejército estadounidense llamada MAC-V SOG y el Programa Phoenix . También recibió nueve Cruces al Valor del gobierno de Vietnam del Sur. ^{[ 7 ]} Además, Rodríguez participó en el programa paramilitar de la SAD en Nicaragua , considerado tácticamente muy exitoso, pero políticamente muy controvertido. Este programa finalmente se convirtió en parte del escándalo Irán-Contra . Rodríguez testificó en este asunto como testigo. ^{[ 8 ]}

En 1949, Douglas Seymour Mackiernan era un oficial de la CIA en China . Se ofreció voluntario para quedarse mientras todos los demás funcionarios estadounidenses huían del país, con el fin de proporcionar la única información de inteligencia disponible para el Presidente de los Estados Unidos sobre la toma del poder por las fuerzas comunistas de Mao Zedong . Finalmente, se vio obligado a huir a caballo a través del Himalaya hacia la India . Armado con ametralladoras y apoyado por algunos hombres locales empleados por la CIA, sobrevivió de la tierra durante varios meses. Mientras esperaba la oportunidad de realizar la travesía por las montañas hacia el Tíbet , Mackiernan murió en un tiroteo cerca de Lhasa . Sin embargo, sus hombres llegaron con sus informes e información. Los norcoreanos cruzaron el paralelo 38 13 días después, dando inicio a la Guerra de Corea . La información de inteligencia que Mackiernan transmitió desde China ayudó a los líderes estadounidenses a prepararse para la acción militar y a comprender la participación china en la Guerra de Corea. ^{[ 9 ]}

Anthony Alexander Poshepny (1924-2003), conocido como Tony Poe , fue un oficial de operaciones paramilitares de la CIA en lo que hoy se conoce como SAD. Entrenó al Ejército Secreto en Laos durante la Guerra de Vietnam . En 1959, recibió la Estrella por sus heroicas acciones al mando de estas fuerzas en combate. Fue asignado junto con J. Vinton Lawrence para entrenar a las tribus Hmong de las colinas de Laos para luchar contra las fuerzas norvietnamitas y del Pathet Lao . En Laos, Poshepny se ganó el honor y el respeto de las fuerzas Hmong con sus acciones en combate y sus victorias en el campo de batalla. Él y sus combatientes Hmong recolectaban las orejas de los soldados enemigos muertos; en al menos una ocasión, envió una bolsa de orejas a la embajada estadounidense en Vientiane para demostrar el número de bajas. También arrojó cabezas cortadas sobre posiciones enemigas en dos ocasiones, en una macabra operación psicológica . Fue herido varias veces, pero se negó a abandonar a sus tropas para ser evacuadas. ^{[ 10 ]} A lo largo de varios años, Poshepny se desilusionó con la gestión de la guerra por parte del gobierno estadounidense. La CIA lo sacó de Laos en 1970 y lo reasignó a Tailandia hasta su jubilación en 1974. Recibió otra Estrella de Inteligencia en 1975 por una operación no revelada. Varios artículos de prensa han sugerido que Poshepny fue el modelo para el Coronel Walter Kurtz en la película Apocalypse Now . Fue uno de los principales impulsores del Monumento a Laos en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 11 ]}

Wilbur "Will" Green sirvió como oficial de enlace paramilitar en la Guerra Secreta de Laos . En dos ocasiones, dirigió a las guerrillas bajo su mando en batallas contra los vietnamitas de la Campaña 139, cuando estos amenazaban con poner fin a la guerra derrotando al Ejército Clandestino de Vang Pao .

George Bacon sirvió como oficial de enlace paramilitar en Laos con el nombre en clave Kayak. Posteriormente murió en la guerra civil angoleña .

John G. Merriman se desempeñaba como instructor de pilotos cubanos exiliados en el Congo durante la Rebelión de Simba cuando su T-28 Trojan fue derribado. Sufrió heridas graves en el accidente y falleció varias semanas después debido a un retraso en la atención médica y la evacuación, lo que provocó el deterioro de su estado físico y su muerte en 1964. ^{[ 12 ]}

Howard Hart tenía un doctorado en política asiática y hablaba hindi y urdu . Fue reclutado e ingresó en la CIA en 1965. Pasó dos años en Camp Peary, Virginia, asistiendo al "curso estándar de dos años para aspirantes a oficiales de casos" y luego se reportó a la Dirección de Operaciones (ahora llamada Servicio Clandestino Nacional ). En 1978, Hart comenzó a trabajar en las calles de Teherán . Sus informes que, contrariamente a más de 15 años de estimaciones de la CIA, el gobierno del Shah distaba mucho de ser estable o seguro fueron suprimidos por personal de mayor rango dentro de la CIA. Fue capturado pocos días después de la caída del Shah por un grupo armado de partidarios del ayatolá Ruhollah Khomeini , y escapó de la ejecución sumaria al apelar para hablar con un mulá , quien coincidió en que el Corán no sancionaba tal castigo. ^{[ 13 ]}

Hart trabajó como jefe de estación de la CIA en Islamabad, Pakistán, desde mayo de 1981 hasta 1984. Inició los esfuerzos de la CIA para equipar a la resistencia afgana con armas y suministros que les permitieran lanzar una campaña eficaz durante la invasión soviética de Afganistán. Hart declaró: «Fui el primer jefe de estación enviado al extranjero con esta maravillosa orden: "Vayan a matar soldados soviéticos". ¡Imagínense! Me encantó». Su experiencia como oficial de operaciones paramilitares lo convirtió en el candidato ideal para ser el general de campo en la guerra encubierta en Afganistán. Dirigió estos esfuerzos desde el frente afgano. Por sus acciones durante la ocupación soviética, recibió la Estrella de Inteligencia. ^{[ 14 ]}

William Francis Buckley (1928–1985) fue un oficial de las Fuerzas Especiales del Ejército y un oficial de Operaciones Paramilitares en la División de Actividades Especiales de la CIA. Murió alrededor del 3 de junio de 1985 tras ser mantenido cautivo por miembros de Hezbolá . Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington y se le conmemora con una estrella en el Muro Conmemorativo en la sede de la CIA en Langley, Virginia . El 4 de octubre de 1985, la Yihad Islámica anunció que había ejecutado a William Buckley. ^{[ 15 ]} Sin embargo, los restos de Buckley no fueron recuperados hasta 1991, cuando fueron encontrados en un saco de plástico al costado de la carretera camino al aeropuerto de Beirut. Había sido torturado severamente. ^{[ 16 ]} Su cuerpo fue repatriado a los Estados Unidos el 28 de diciembre de 1991.

El 13 de mayo de 1988 se celebró un servicio conmemorativo público con todos los honores militares en Arlington , casi tres años después de la fecha en que se le presumió fallecimiento. En el servicio, al que asistieron más de 100 colegas y amigos, el director de la CIA, William H. Webster, pronunció un elogio fúnebre en honor a Buckley, diciendo: "El éxito de Bill en la recopilación de información en situaciones de increíble peligro fue excepcional, incluso notable con la ayuda de Miles Agha". Entre las condecoraciones del Ejército del Coronel Buckley se encuentran la Estrella de Plata , la Medalla del Soldado , la Estrella de Bronce con distintivo V , dos Corazones Púrpura , la Medalla al Servicio Meritorio , la Insignia de Infantería de Combate y la Insignia de Paracaidista . También recibió la Cruz de la Gallardía de Vietnam con Estrella de Bronce del ARVN . Entre sus condecoraciones de la CIA se encuentran la Estrella de Inteligencia, el Medallón al Servicio Excepcional y la Cruz de Inteligencia Distinguida .

Gregory Keough fue oficial de operaciones encubiertas de la CIA durante la Guerra Fría, entre finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. El director de la Agencia Central de Inteligencia, Robert Gates, le otorgó la Estrella de Inteligencia por sus acciones durante un rescate en el extranjero. El Sr. Keough es uno de los pocos condecorados con la Estrella de Inteligencia que aún viven.

Después de dejar la CIA, se convirtió en un emprendedor tecnológico y fue reseñado en The Dinner Club , un libro de 2002 sobre la era de las puntocom. ^{[ 17 ]} En 2021, Keough y un socio comercial fueron acusados ​​por la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) por ofrecer valores no registrados y engañar a los inversores sobre las operaciones y la rentabilidad de su plataforma de finanzas descentralizadas, DeFi Money Market. Llegaron a un acuerdo extrajudicial sin admitir culpabilidad y pagaron más de 12,8 millones de dólares en restitución y multas. ^{[ 18 ]} En 2023, Keough se declaró culpable de fraude electrónico federal y lavado de dinero relacionado con solicitudes fraudulentas de préstamos de ayuda por COVID-19. Fue sentenciado en 2024 a 30 meses de prisión federal. ^{[ 19 ]}

Gary Berntsen (nacido el 23 de julio de 1957) es un exfuncionario de carrera estadounidense de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), donde prestó servicio en la Dirección de Operaciones entre octubre de 1982 y junio de 2005. Durante su tiempo en la CIA, fue jefe de estación en tres ocasiones y dirigió varios de los despliegues antiterroristas más importantes de la agencia, incluyendo la respuesta de Estados Unidos a los atentados contra las embajadas en África Oriental y los ataques del 11 de septiembre. Berntsen, un logro excepcional por poseer ambas distinciones, fue galardonado con la Medalla al Mérito en Inteligencia en 2000 y la Estrella de Inteligencia en 2004. Habla con fluidez persa y español, y es licenciado en Ciencias Políticas por la Universidad de Nuevo México, con una subespecialización en Estudios Rusos.

Gary se postuló para el Senado de los Estados Unidos en 2010 para el escaño de Chuck Schumer, pero perdió las primarias republicanas ante Jay Townsend, quien a su vez perdió las elecciones generales.

Francis Gary Powers (1929–1977), fue un piloto de caza de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y oficial de la División de Actividades Especiales de la CIA. ^{[ 20 ]} Powers fue piloto en el programa ultrasecreto del avión espía U-2 . El 1 de mayo de 1960, fue derribado sobre la Unión Soviética, capturado y condenado por espionaje. El 10 de febrero de 1962, veintiún meses después de su captura, fue canjeado por el coronel del KGB soviético Vilyam Fisher (más conocido como Rudolf Abel) en el puente Glienicke en Berlín, Alemania. ^{[ 21 ]} Aunque criticado, finalmente fue elogiado por sus acciones heroicas por una investigación del Senado de los Estados Unidos. ^{[ 22 ]} En 2000, en el aniversario del Incidente del U-2 , la familia Powers recibió la Medalla de Prisionero de Guerra , la Cruz de Vuelo Distinguido , la Estrella de Plata y la Medalla del Servicio de Defensa Nacional . El director de la CIA, George Tenet, autorizó a Powers a recibir póstumamente la codiciada Estrella de Inteligencia de la CIA por su "extrema fidelidad y extraordinario valor en el cumplimiento del deber". ^{[ 22 ]} Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington junto a su esposa, Sue Powers.

El 26 de junio de 1968, el vicealmirante Rufus L. Taylor, subdirector de la CIA, otorgó la Estrella de Inteligencia por valentía a los pilotos del avión espía Lockheed A-12 Kenneth S. Collins, Ronald J. Layton, Francis J. Murray, Dennis B. Sullivan y Mele Vojvodich por su participación en la Operación BLACK SHIELD. La condecoración póstuma al piloto Jack W. Weeks fue recibida por su viuda. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Estos individuos formaban parte de un programa conjunto ultrasecreto de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la CIA para reemplazar el avión espía Lockheed U-2 . El A-12 volaba 20 000 pies más alto y cuatro veces más rápido que el programa U-2 anterior de la CIA. El proyecto se denominó OXCART y se considera uno de los hitos clave en la historia de la aviación. Estos pilotos emprendieron misiones extraordinariamente peligrosas, tanto para probar esta aeronave como para realizar vuelos de vigilancia sobre Vietnam y Corea del Norte. ^{[ 25 ]}

André Kesteloot (1937–2015). Nacido en Bruselas, Bélgica , se retiró de la CIA en 1994 tras haber prestado servicio durante muchos años en Oriente Medio y Europa Occidental. Fue condecorado con la Estrella de Inteligencia por su labor en Oriente Medio.

Edward B. Johnson (1943–2024). En abril de 1980, el Director de Inteligencia Central, Almirante Stansfield Turner, otorgó a Edward B. Johnson (anteriormente conocido como Julio) la Estrella de Inteligencia de la CIA por sus heroicas acciones en la " Operación Canadiense ", una operación encubierta en Irán. ^{[ 26 ]} La principal habilidad de Johnson era el uso de disfraces, la lingüística y la extracción de información de zonas hostiles. En 1979, militantes estudiantiles iraníes tomaron como rehenes a 52 estadounidenses en la Embajada de Estados Unidos en Teherán . Seis empleados de la embajada lograron escapar y esconderse en las casas de diplomáticos canadienses que vivían en la ciudad. ^{[ 27 ]}

Johnson, junto con Tony Mendez , creó una productora cinematográfica ficticia llamada Studio Six (en honor a los seis miembros del personal de la embajada). Diseñaron un póster y publicaron anuncios en revistas especializadas de Hollywood, anunciando la producción de Argo , una película ficticia. Johnson y Mendez viajaron a Teherán , Irán, con seis pasaportes canadienses falsos y un arriesgado plan para presentar al personal de la embajada como cineastas canadienses. Conscientes del posible peor escenario en caso de ser descubiertos, Johnson y Mendez disfrazaron a los diplomáticos estadounidenses como cineastas canadienses que buscaban rodar una película en Irán. Posteriormente, los rescataron, haciéndose pasar por canadienses, y los llevaron de vuelta a Estados Unidos sanos y salvos. En 2012, la película Argo, basada en la historia de este rescate, fue protagonizada y dirigida por Ben Affleck . Johnson se retiró y fue un fotógrafo de éxito hasta su fallecimiento en 2024, a los 81 años.

Antonio Joseph Mendez (1940–2019). El 12 de marzo de 1980, el presidente Jimmy Carter y el director de la CIA, el almirante Stansfield Turner, le entregaron a Antonio J. Mendez (también conocido como Tony Mendez ) la Estrella de Inteligencia de la CIA por sus heroicas acciones en la " Operación Canadiense ", una operación encubierta en Irán. ^{[ 26 ]} Mendez era oficial de operaciones técnicas en la CIA. Este puesto es similar al del personaje ficticio " Q " en la serie de libros y películas de James Bond . La principal habilidad de Mendez era crear disfraces y extraer información de zonas hostiles. En 1979, militantes estudiantiles iraníes tomaron como rehenes a 52 estadounidenses en la Embajada de Estados Unidos en Teherán . Seis empleados de la embajada lograron escapar y esconderse en las casas de diplomáticos canadienses que vivían en la ciudad. ^{[ 27 ]}

Méndez, junto con Edward Johnson, creó una productora cinematográfica ficticia llamada Studio Six (en honor a los seis miembros del personal de la embajada). Diseñaron un póster y publicaron anuncios en revistas especializadas de Hollywood, anunciando la producción de Argo , una película ficticia. Méndez y Johnson volaron a Teherán , Irán, con seis pasaportes canadienses falsos y un arriesgado plan para presentar al personal de la embajada como cineastas canadienses. Conscientes del posible peor escenario en caso de ser descubiertos, Méndez y Johnson disfrazaron a los diplomáticos estadounidenses como cineastas canadienses que buscaban rodar una película en Irán. Luego, los sacaron a todos de Estados Unidos, haciéndoles pasar por canadienses. En 2012, la película Argo, basada en la historia de este rescate, fue protagonizada y dirigida por Ben Affleck . Méndez se retiró y fue un artista exitoso hasta su muerte en 2019 a los 78 años. ^{[ 28 ]}

A finales de la década de 1990, el capitán Thomas Willard Ray y su navegante, Leo Baker, recibieron póstumamente la Estrella de Inteligencia por sus acciones en la invasión de Bahía de Cochinos, que llevaron a su captura y ejecución. ^{[ 29 ]} La Brigada Cubana 2506, entrenada por Estados Unidos , invadió Cuba el 17 de abril de 1961. Ray, piloto de la Guardia Nacional Aérea de Alabama asignado a la CIA, y su copiloto Baker se encontraban en la base aérea de Puerto Cabezas de la brigada en Nicaragua. Los pilotos que regresaban de Cuba traían noticias de que los soldados de la brigada se estaban quedando sin municiones. Con cada minuto que pasaba, perdían las posiciones que habían ganado el primer día cuando contaban con suministros. La batalla aérea no fue muy diferente. Los pilotos de la Fuerza Aérea de la brigada, con sus lentos Douglas B-26, no eran rival para los aviones T-33 del gobierno cubano. ^{[ 30 ]}

Ray había sido designado por la CIA para entrenar y supervisar la Fuerza Aérea de la brigada en Centroamérica, que no tenía que participar en operaciones de combate. Al principio, los pilotos cubanos exiliados se encargaban de los vuelos. Los pilotos que regresaban de las operaciones repetían que, sin apoyo aéreo de cazas a reacción, la brigada sería destruida. Los B-26, los únicos aviones de combate de la brigada, habían sido modificados para poder volar la larga distancia entre Nicaragua y Cuba. ^{[ 31 ]} Se habían retirado las ametralladoras defensivas para permitir transportar más combustible. Los pilotos del gobierno cubano lo notaron de inmediato y atacaron los aviones por la retaguardia. El 15 de abril, antes de la invasión, se había llevado a cabo un ataque aéreo para destruir los aviones de combate del gobierno cubano. La Casa Blanca canceló un segundo ataque aéreo contra los aeródromos cubanos el 16 de abril. Ray y Baker eran conscientes de su responsabilidad con la misión y con la brigada. Ignorando las advertencias de los pilotos cubanos exiliados sobre el peligro, pilotó un B-26 hacia Bahía de Cochinos. Las fuerzas gubernamentales cubanas derribaron el B-26 el 19 de abril de 1961 al norte de la playa Larga. Aterrizaron en Cuba y sobrevivieron. El ejército cubano los capturó y el mayor Oscar Fernández Mell los ejecutó inmediatamente. Años después, cuando Cuba devolvió el cuerpo de Ray, la autopsia reveló una bala de pistola. La bala se encuentra en el Museo de la Brigada en Miami. ^{[ 30 ]}

El 23 de diciembre de 1992, el oficial paramilitar de la CIA, Larry Freedman, fue la primera víctima mortal del conflicto en Somalia . Freedman era un exmiembro de las Fuerzas Especiales y de la Delta Force del Ejército . Sirvió en Vietnam durante dos años, donde recibió dos Estrellas de Bronce y un Corazón Púrpura, y posteriormente participó en todos los conflictos en los que Estados Unidos estuvo involucrado, tanto de forma oficial como extraoficial, hasta su fallecimiento. Freedman nació en una familia judía devota y se autodenominó "SuperJew", un apodo que también usaban sus compañeros de la Delta Force.

Freedman murió mientras realizaba un reconocimiento especial previo a la entrada de las fuerzas militares estadounidenses en Somalia . Su misión era completamente voluntaria, ya que requería el acceso a una zona muy hostil sin ningún tipo de apoyo. Sus acciones proporcionaron a las fuerzas estadounidenses información crucial para planificar su eventual desembarco anfibio. Freedman fue condecorado con la Estrella de Inteligencia el 5 de enero de 1993 por sus heroicas acciones. El general de brigada Richard Potter pronunció el elogio fúnebre en la Capilla John F. Kennedy de Fort Bragg y citó un pasaje de Isaías:

«Oí decir al Señor: ¿A quién enviaré y quién irá por nosotros? Respondí: Heme aquí, envíame. » ^{[ 32 ]}

El 9 de octubre de 2001, Hamid Karzai entró en Afganistán y se unió a sus seguidores para tomar la ciudad de Tarin Kowt . Las fuerzas talibanes lanzaron un contraataque contra las fuerzas de Karzai, que estaban ligeramente armadas, y este se vio obligado a retirarse. El 3 de noviembre, Karzai contactó con un miembro de la unidad paramilitar de la CIA, identificado solo como "Greg V.", quien actuó de inmediato, poniéndolo en contacto con su equipo conjunto de la CIA, las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. y el JSOC. Desde allí, realizaron una infiltración nocturna en Tarin Kowt. Karzai recorrió entonces pueblo tras pueblo buscando apoyo para luchar contra los talibanes. El 17 de noviembre, se produjo una gran batalla. Varios de los nuevos reclutas de Karzai huyeron, pero Greg V. tomó el mando y corrió entre las posiciones defensivas gritando: "¡Si es necesario, mueran como hombres!". La línea resistió y, como dijo el director de la CIA, George Tenet, en su libro Centro de la tormenta , «Fue un momento crucial. Si la posición de Karzai hubiera sido tomada, como parecía probable durante gran parte del 17 de noviembre, todo el futuro de la rebelión pastún en el sur podría haber terminado». ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Más tarde, el 5 de diciembre, Karzai lideraba a su fuerza de resistencia contra los talibanes en Khandahar , su capital y uno de sus últimos bastiones. Greg V. era el principal asesor paramilitar de Karzai en esta batalla cuando, debido a un error en el cálculo de un ataque aéreo, una bomba cayó sobre su posición. Greg V. se arrojó sobre Karzai y le salvó la vida. Ese mismo día cayó Khandahar y Karzai fue nombrado primer ministro interino. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Tenet escribió: «La derrota de los talibanes y Al Qaeda en Afganistán en cuestión de semanas fue lograda por 110 oficiales de la CIA, 316 soldados de las Fuerzas Especiales y decenas de agentes del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) que sembraron el caos tras las líneas enemigas: una hermandad con el apoyo del poder aéreo estadounidense, siguiendo un plan de la CIA, que sin duda se considera uno de los mayores éxitos en la historia de la Agencia». ^{[ 35 ]} Se otorgaron varias Estrellas de Inteligencia por estas actividades; presumiblemente, «Greg V.» fue una de ellas. ^{[ 34 ]}

El 31 de mayo de 2002, la Estrella de Inteligencia fue otorgada a Johnny Micheal "Mike" Spann tras su muerte en la Batalla de Qala-i-Jangi en noviembre de 2001 en Afganistán. Spann, oficial de Operaciones Paramilitares en la División de Actividades Especiales de la CIA, ^{[ 3 ]} fue el primer estadounidense muerto en combate en la guerra global contra el terrorismo . ^{[ 36 ]} Spann también recibió la Medalla al Servicio Excepcional . ^{[ 37 ]} Spann murió durante un motín en el complejo de Qala-i-Jangi en Mazari Sharif , en el norte de Afganistán . ^{[ 38 ]} Ese mismo día, él y otro oficial de la CIA se encontraban en una guarnición militar llamada Qali Jangi, cerca de Mazari Sharif, e interrogaron a John Walker Lindh . Como se mostró en la televisión británica ( Channel 4 News ), Spann preguntó: "¿Es usted miembro del IRA?". (Esta pregunta se formuló porque a Lindh le dijeron que dijera que era irlandés para "evitar problemas"). En su monumento conmemorativo en el Cementerio Nacional de Arlington, declararon que "luchó con su AK-47 hasta que se le acabó la munición, luego sacó su pistola y la vació, antes de recurrir al combate cuerpo a cuerpo, en el que recibió un disparo". Según miembros de un equipo de televisión alemán que posteriormente quedaron atrapados en el fuerte con el otro oficial de la CIA llamado "Dave", Spann preguntó a los prisioneros quiénes eran y por qué se habían unido a los talibanes. Se agruparon a su alrededor. "¿Por qué estás aquí?", preguntó Spann a uno. "Para matarte", respondió el hombre mientras se abalanzaba sobre el cuello de Spann. ^{[ 39 ]}

La familia de Spann visitó la fortaleza tras su muerte. Los médicos afganos presentes durante el motín relataron a la familia Spann lo siguiente: "Pensaron que Mike podría huir y retirarse, pero mantuvo su posición y luchó con su fusil AK hasta quedarse sin munición, momento en el que sacó su pistola y empezó a disparar", dijo el padre de Spann. Mientras observaban la lucha de Mike, pudieron levantarse rápidamente y ponerse a salvo. Afirmaron que la única razón por la que ellos y otros sobrevivieron fue porque Mike se mantuvo firme y repelió a los prisioneros, dándoles tiempo para escapar. Los médicos declararon que, mientras huían hacia un lugar seguro, vieron a Mike quedarse sin munición y luego lo presenciaron luchando cuerpo a cuerpo hasta que fue superado por los numerosos prisioneros de Al Qaeda y los talibanes.

Aunque Spann había servido en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante diez años, ya no estaba en servicio militar al momento de su muerte. Sin embargo, debido a que la Estrella de Inteligencia se considera el equivalente a la Estrella de Plata del ejército estadounidense y fue reconocida como tal por el presidente George W. Bush , se aprobó el entierro de Spann en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 2 ]}

Cuatro oficiales de la CIA recibieron la Estrella de Inteligencia por acciones en 2002 y posteriormente como parte de los equipos paramilitares de la División de Actividades Especiales (SAD) en Irak. ^{[ 40 ] [ 41 ]} A los equipos de la SAD, las primeras fuerzas estadounidenses en entrar en Irak en 2002 en preparación para la invasión estadounidense de marzo de 2003, pronto se unieron miembros del 10.º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército para formar un equipo conjunto llamado Elemento de Enlace del Norte de Irak (NILE). ^{[ 42 ]} El equipo conjunto organizó a los Peshmerga kurdos y derrotó a Ansar al-Islam , un aliado de Al Qaeda, en una batalla por el extremo noreste de Irak, matando a muchos terroristas y descubriendo una instalación de armas químicas en Sargat, ^{[ 42 ]} la única instalación de este tipo descubierta en la guerra de Irak. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Los equipos del SAD también llevaron a cabo misiones especiales de reconocimiento de alto riesgo tras las líneas enemigas para localizar a los altos mandos enemigos. Estas misiones condujeron a los ataques iniciales contra Saddam Hussein y sus generales clave. Un ataque inicial intentó, sin éxito, matar a Saddam, pero sí acabó con su capacidad de mando y control de sus fuerzas. Otros ataques mataron a generales clave y debilitaron la capacidad de las fuerzas iraquíes para combatir a la fuerza de invasión liderada por Estados Unidos. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Los oficiales de operaciones del SAD también convencieron a algunos oficiales clave del Ejército iraquí de que entregaran sus unidades una vez que comenzaron los combates. ^{[ 40 ]}

Debido a que Turquía se negó a permitir que la 4.ª División de Infantería del Ejército estadounidense entrara en el norte de Irak, los equipos conjuntos de las Fuerzas Especiales del Ejército y del SAD, junto con los Pershmerga kurdos, conformaron la totalidad de la fuerza de invasión en el norte contra Saddam. Aun así, sus esfuerzos impidieron que el 5.º Cuerpo del Ejército iraquí avanzara para enfrentarse a la fuerza principal de la invasión en el sureste. ^{[ 44 ]}

Michael Patrick Mulroy es el Subsecretario Adjunto de Defensa de los Estados Unidos para Oriente Medio, juramentado por el Secretario Mattis el 17 de octubre de 2017. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Es responsable de la política del Departamento de Defensa (DoD) y de representar al DoD en el proceso de política interinstitucional para Oriente Medio. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Es un oficial retirado de Operaciones Paramilitares (PMOO) de la CIA en SAC y un infante de marina retirado de los Estados Unidos . ^{[ 49 ]} Foreign Policy informó que Mulroy aceptó el puesto porque el Secretario Mattis buscaba a una "persona no partidista y apolítica" que hubiera pasado tiempo en zonas de conflicto para ocupar ese cargo. ^{[ 50 ]} Continuaron diciendo que "Mulroy pasó la mayor parte de su carrera como oficial de operaciones paramilitares de la CIA en zonas de conflicto". ^{[ 51 ]} Entre sus condecoraciones de la CIA se incluyen la Estrella de Inteligencia, la Medalla de Encomio de Inteligencia , la Medalla de Carrera de Inteligencia y la Medalla Nacional al Logro Excepcional de Inteligencia , entre otras. ^{[ 47 ]} También recibió el Premio de Honor Superior del Departamento de Estado ^{[ 47 ]} y la Medalla del Secretario de Defensa por Servicio Público Sobresaliente . ^{[ 52 ] [ 50 ]}

• Rust, William J. (diciembre de 2019). «El oficial de operaciones de la CIA Lucien Conein: un estudio de contrastes y controversias» (PDF) . Estudios de inteligencia . 63 (4). Washington, DC: Centro para el Estudio de la Inteligencia . Archivado del original (PDF) el 14 de junio de 2020. Recuperado el 14 de junio de 2020 .