Demasiado Johnson (película de 1938)

Too Much Johnson es una película de comedia muda estadounidense de 1938escrita y dirigida por Orson Welles . Fue un componente cinematográfico inacabado de una producción teatral y se realizó tres años antes de que Welles dirigiera Citizen Kane , pero nunca se proyectó públicamente. Se filmó para integrarse enla presentación teatral de la comedia de William Gillette de 1894 en el Mercury Theatre de Welles , pero las secuencias de la película no se pudieron mostrar debido a la ausencia de instalaciones de proyección en el lugar, el Stony Creek Theatre en Connecticut. Según se informa, la confusión de trama resultante contribuyó al fracaso de la producción teatral.

Se creía que la película estaba perdida , pero en 2008 se descubrió una copia en un almacén en Pordenone , Italia. ^{[1] [2]} La película se estrenó el 9 de octubre de 2013 en el Festival de Cine Mudo de Pordenone . ^[2] En 2014, la copia de trabajo y una edición moderna de la película estuvieron disponibles en línea por la National Film Preservation Foundation . ^[3]

De esta obra ya se habían hecho dos películas anteriores: un cortometraje en 1900 y un largometraje de Paramount en 1919 protagonizado por Lois Wilson y Bryant Washburn . Ambas películas se han perdido.

• Joseph Cotten como Augustus Billings
• Virginia Nicolson como Lenore Faddish
• Edgar Barrier como Leon Dathis
• Arlene Francis como la señora Dathis
• Ruth Ford como la señora Billings
• Howard Smith como Joseph Johnson
• Mary Wickes como la señora Battison
• Eustace Wyatt como Faddish
• Guy Kingsley como MacIntosh
• George Duthie como sobrecargo
• John Houseman como policía y duelista de Keystone ^[4]
• Herbert Drake como policía de Keystone ^[5]

La película no fue pensada para sostenerse por sí sola, sino que fue diseñada como el aspecto cinematográfico de la presentación en el escenario del Mercury Theatre de Welles de la comedia de William Gillette de 1894 sobre un playboy de Nueva York que huye del violento marido de su amante y toma prestada la identidad de un dueño de una plantación en Cuba que está esperando la llegada de una novia por correspondencia . ^{[6] [7]}

Welles planeó mezclar acción en vivo y cine para esta producción. La película fue diseñada para durar 40 minutos, con 20 minutos dedicados al prólogo de la obra y dos introducciones de 10 minutos para el segundo y tercer acto. Welles planeó crear una película muda en la tradición de las comedias de Mack Sennett , con el fin de realzar las diversas persecuciones, duelos y conflictos cómicos de la obra de Gillette. ^[8]

"El concepto multimedia fue un retroceso a la era temprana del cine, cuando los espectáculos de vodevil estaban puntuados por breves viñetas cinematográficas", escribió el biógrafo de Welles, Bret Wood . ^{[9] : 51} El formato de alternancia híbrido entre escenario y pantalla (escenas de actuación en vivo unidas entre sí por segmentos cinematográficos) se remonta a 1896. ^[10]

Welles tenía una gran opinión de Joseph Cotten como actor cómico, ^{[11] : 166} y lo eligió para el papel principal en la farsa. Otros actores del Mercury Theatre fueron Ruth Ford, Arlene Francis , Howard Smith , Mary Wickes y Eustace Wyatt. La esposa de Welles, Virginia Nicolson, apareció en la película bajo su seudónimo profesional Anna Stafford. Se dieron papeles secundarios al productor del Mercury Theatre de Welles, John Houseman , al director asistente John Berry , al compositor Marc Blitzstein y a Herbert Drake, ^[6] el reportero de drama del New York Herald Tribune que se convirtió en publicista del Mercury Theatre y, más tarde, vicepresidente. ^{[5] [12]} Aunque el escritor Frank Brady informó que Welles se dio a sí mismo un pequeño papel como un policía de Keystone , ^[6] Welles no aparece en la película. ^[13] Entre los extras no acreditados para una secuencia con la multitud estaba una joven Judy Holliday . ^[14]

Harry Dunham, camarógrafo de noticieros y documentales que era un viejo amigo de Paul Bowles, fue el director de fotografía de la película. ^[4] La fotografía de locaciones se llevó a cabo en Battery Park y Central Park de la ciudad de Nueva York . El rodaje adicional se llevó a cabo en un barco de excursión de un día por el río Hudson y en locaciones en Yonkers, Nueva York , y Haverstraw, Nueva York . ^[6] Las tomas de interiores se realizaron en un estudio en el Bronx, Nueva York . ^[15] Para la plantación cubana, Welles creó una estructura en miniatura junto a un volcán de papel maché , con plantas tropicales compradas en tiendas para sugerir la exótica flora caribeña. ^[6]

• 
  Orson Welles dirigiendo
• 
  Joseph Cotten y John Berry
• 
  Eustace Wyatt y Virginia Welles
• 
  Mary Wickes , Ruth Ford y Marc Blitzstein
• 
  Marc Blitzstein
• 
  Herbert Drake como un policía de Keystone
• 
  Guy Kingsley , Virginia Welles, Eustace Wyatt y George Duthie
• 
  Joseph Cotten en el viaje a Cuba
• 
  Orson Welles dirigiendo
• 
  El director de escena Walter Ash y (sosteniendo el cartel) John Houseman
• 
  Orson Welles y Joseph Cotten

Welles y su equipo pasaron diez días filmando Too Much Johnson , lo que dio como resultado aproximadamente 25.000 pies de película. Editó el metraje en una Moviola en su suite del Hotel St. Regis en la ciudad de Nueva York, y John Houseman recordó más tarde que los visitantes tenían que "caminar hasta las rodillas a través de un mar crepitante de película [de nitrato] inflamable". ^[16]

Welles fue asistido por John Berry , quien había sido contratado por el Mercury Theatre como aprendiz y extra para Caesar y trabajó con Welles en producciones posteriores de Mercury, incluida Too Much Johnson . Años más tarde recordó haber construido los decorados en un terreno baldío en Yonkers y haber organizado un equipo que literalmente los sostuvo contra el viento durante el rodaje. ^{[17] : 62, 64–65}

"Orson se lo pasó genial haciendo la película", dijo Berry, y contó que Welles estaba tan absorto en el montaje que no prestó mucha atención cuando la película se incendió en el proyector. "Lo que recuerdo, más notablemente, es a mí corriendo con el proyector en la mano, quemándose, tratando de salir por la puerta hacia el maldito pasillo, y a Houseman corriendo hacia la puerta al mismo tiempo... mientras Orson, sin la menor preocupación, estaba de nuevo dentro, de pie y mirando un trozo de película en su mano, fumando su pipa. ^{[17] : 65}

Durante la posproducción, Welles tuvo problemas financieros relacionados con su elenco (a quienes no se les pagó originalmente por el rodaje de la película) y el laboratorio cinematográfico, que se negó a entregar la película procesada hasta recibir el pago. Welles también recibió una carta de un abogado de Paramount Pictures informándole que el estudio poseía los derechos cinematográficos de Too Much Johnson y que la presentación pública de su película requeriría el pago al estudio. ^[16]

Welles inicialmente planeó presentar la mezcla de teatro y cine de Too Much Johnson en el Stony Creek Theatre en Connecticut como una prueba previa a Broadway , pero descubrió que el techo del teatro era demasiado bajo para permitir la proyección de películas. El espectáculo se estrenó el 16 de agosto de 1938, sin las secuencias filmadas. ^[16] La mayoría de las fuentes modernas informan que la reacción del público y de la crítica al espectáculo fue pobre y provocó que Welles abandonara la producción, pero una búsqueda de la cobertura de prensa en ese momento no indica informes negativos publicados ni reseñas de los principales críticos. La Branford Review informó que el interés en la producción teatral era fuerte cuando comenzó su segunda semana. ^[18]

Welles nunca terminó de editar el componente cinematográfico de Too Much Johnson y guardó el metraje. Lo redescubrió tres décadas después en su casa en las afueras de Madrid , España. "No recuerdo si lo tuve todo el tiempo y lo saqué del fondo de un baúl, o si alguien me lo trajo, pero allí estaba", recordó más tarde. "Lo proyecté y estaba en perfectas condiciones, sin un rasguño, como si solo hubiera pasado por un proyector una o dos veces antes. Tenía una buena calidad". ^[6] Welles, sin embargo, nunca permitió que el metraje se viera públicamente, afirmando que la película no tendría sentido fuera del contexto completo de la obra de Gillette. ^[19] En agosto de 1970, ^{[20] : 439} se produjo un incendio en la villa de Welles y la única copia completa conocida de Too Much Johnson fue destruida. ^[21]

En 2008 se descubrió una copia en Italia ^{[2] [22]} y el 5 de agosto de 2013, el museo de cine y fotografía George Eastman House de Estados Unidos anunció que había completado un largo proceso de restauración junto con Cinemazero , la National Film Preservation Foundation y expertos de laboratorio de Estados Unidos y los Países Bajos. Cinema Arts, un laboratorio cinematográfico de Pensilvania, realizó la mayor parte del trabajo de conservación. ^[23] "El siguiente paso fue comenzar la conservación fotoquímica propiamente dicha", dijo Tony Delgrosso, director de conservación de George Eastman House. "Para ello recurrimos a un laboratorio llamado Cinema Arts, que es mundialmente famoso por la calidad de su conservación y restauración fotoquímica en blanco y negro ". ^[24]

Too Much Johnson se estrenó el 9 de octubre de 2013 en el Festival de Cine Mudo de Pordenone . ^[25] El estreno norteamericano de la película se llevó a cabo el 16 de octubre de 2013 en el Dryden Theatre de George Eastman House, y el estreno de la película en la ciudad de Nueva York tuvo lugar el 25 de noviembre de 2013 en el Directors Guild of America Theater. ^[26]

El 21 de agosto de 2014, la National Film Preservation Foundation publicó en línea la copia completa de 66 minutos de la película . ^[3] También se puso a disposición una versión editada de unos 34 minutos, incluidos los intertítulos, con nueva música compuesta e interpretada por Michael Mortilla. ^[27] "Si bien esta edición es solo una suposición, intenta ser una versión informada", afirmó la fundación, "informada por la investigación de los guiones de obras inéditas que dejaron Welles y la compañía Mercury Theatre". ^[28]

El 5 de febrero de 2015, Too Much Johnson se proyectó y se representó por primera vez como una presentación teatral completa en el Film Forum de la ciudad de Nueva York, en asociación con George Eastman House, como Welles originalmente pretendía. Las partes filmadas se mostraron como prólogos de los tres actos de la obra que fueron interpretados como una lectura escenificada por los actores del Film Forum. La lectura escenificada fue dirigida por Allen Lewis Rickman, quien adaptó la obra de las versiones de Welles y Gillette. Fue producida por Bruce Goldstein . Steve Sterner compuso e interpretó la banda sonora de la película. El metraje fue reeditado por William Hohauser para adaptarse a una estructura narrativa coherente en conjunto con la obra. Las secuencias ya editadas por Welles se dejaron intactas. ^[29]

La demanda de ver Too Much Johnson en su estreno mundial de 2013 en el Festival de Cine Mudo de Pordenone justificó dos proyecciones adicionales. ^[30] Al informar sobre las "colas serpenteantes fuera del auditorio", The Guardian describió la película como "un alegre experimento de pastiche de cine mudo":

Y aunque se trata de una copia de trabajo, no de una película terminada, Too Much Johnson ofrece una experiencia de visionado que te dejará sin aliento. Joseph Cotten hace un tremendo debut cinematográfico como el protagonista mujeriego de la obra, mostrando agallas y agilidad inimaginables en una serie de caídas y saltos por los tejados de Manhattan, perseguido por un Edgar Barrier que hace cabriolas y retuerce su bigote. Y Too Much Johnson es en sí misma una travesura cariñosa a través de dos rollos de Keystone, el slapstick de Harold Lloyd, seriales europeos, montaje soviético y, notablemente, los ángulos de cámara pronunciados de influencia expresionista favoritos de Welles. ^[31]

Variety calificó el material sin editar como "un deleite inesperado":

Hay momentos de comedia ultra amplia (Arlene Francis, que luce deslumbrante, se muestra exagerada con evidente deleite al principio), pero las imágenes al aire libre, gran parte de las cuales se filmaron en el Meatpacking District y más al sur, son una deliciosa versión de las convenciones de las persecuciones físicas, y un apuesto Joseph Cotten, en modo Harold Lloyd, demuestra una notable falta de vértigo junto con gracia física. Genuinamente divertida en lugar de derivada, la película tal como se ve, completa con múltiples tomas, se siente fresca y animada hasta la última sección, cuando las escenas que se supone que tienen lugar en Cuba (pero filmadas cerca del Hudson, con algunas palmeras alquiladas) pierden un poco de fuerza antes de las divertidas tomas finales. ^[32]

Escribiendo para Bright Lights Film Journal , el historiador de cine Joseph McBride categoriza Too Much Johnson como el experimento cinematográfico de Welles previo a Hollywood.

un homenaje juvenil no sólo a la animada tradición de la comedia baja exuberante, sino también al pasado del medio en el que estaba a punto de entrar. Welles siempre estuvo enamorado del pasado, aunque más, dijo, del pasado mítico que preferimos reverenciar en la fantasía que del pasado real y desordenado que fue, por ejemplo, “Merrie Old England” y “Camelot” en lugar de la Inglaterra real de aquellos días. Explora ese tema de maneras profundamente personales en The Magnificent Ambersons y Chimes at Midnight , y Too Much Johnson también refleja su obsesión por los tiempos pasados, las costumbres culturales y los medios de expresión. ^[33]

• Lista de películas redescubiertas
• La vuelta al mundo (musical)

• Demasiado Johnson en IMDb
• Demasiado Johnson en AllMovie
• Copia de trabajo de Too Much Johnson (66 minutos) en la National Film Preservation Foundation
• Película casera de la Colección Falk (43 segundos) que muestra a Welles dirigiendo escenas de Too Much Johnson , en la National Film Preservation Foundation