Toomelah

La Reserva Aborigen de Euraba se estableció en 1897 y consistía en unas pocas chozas y algunos refugios rudimentarios junto al arroyo Whalan. En 1912, se estableció una escuela y la población de aproximadamente 100 personas quedó bajo el control de un administrador designado por el gobierno. Se distribuían raciones de alimentos básicos semanalmente. Los hombres aborígenes de la reserva eran empleados por los agricultores locales para esquilar, trabajar y arrear ganado. ^{[ 5 ]} A los hombres de Euraba también se les permitía ocasionalmente realizar exhibiciones de corroborees y partidos de rugby league en pueblos vecinos. ^{[ 6 ]}

Tres hombres aborígenes de Euraba se alistaron como soldados en la Primera Guerra Mundial . Charles Bird, George Bennett y Jack Stacy lucharon en Europa Occidental y Oriente Medio. Todos sobrevivieron y regresaron como héroes, y se celebraron ceremonias de felicitación en inglés y en lengua gamilaraay . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Durante la pandemia de gripe de 1918-20 , la mayoría de los residentes de la reserva enfermaron. Sin acceso a instalaciones médicas, los únicos cuidadores eran el administrador y maestro de escuela, Herbert E. Hockey, y su esposa. ^{[ 10 ]}

En 1925, el asentamiento de Euraba se consideró inadecuado y los residentes fueron trasladados a una nueva ubicación a medio camino entre las ciudades de Boomi y Boggabilla. Se llamó Toomelah, pero ahora se conoce como Old Toomelah. ^{[ 11 ]} Los ganaderos locales solicitaron que el sitio fuera cercado con una valla a prueba de perros. ^{[ 12 ]}

En Old Toomelah vivían entre 200 y 250 aborígenes. En 1936, un brote importante de conjuntivitis afectó a la mayoría de los niños de la reserva. Fueron tratados en tiendas de campaña a las afueras del hospital de Moree, y sus padres fueron obligados a marcharse para evitar que la infección se propagara a la población blanca. ^{[ 13 ]}

En 1937, la Junta de Protección de Aborígenes de Nueva Gales del Sur propuso trasladar la reserva de Toomelah a las orillas del río Macintyre, cerca de Boggabilla. Los residentes de Goondiwindi protestaron contra la propuesta, alegando que los aborígenes contaminarían su suministro de agua. ^{[ 14 ]} El Departamento de Salud de Queensland también presentó una protesta formal. ^{[ 15 ]} Las protestas fueron ignoradas y alrededor de 200 aborígenes fueron trasladados al nuevo emplazamiento en 1938. En respuesta, la junta del hospital de Goondiwindi se negó a admitir a ningún aborigen en el hospital como paciente general. ^{[ 16 ]}

Varios residentes de Toomelah se unieron al ejército a principios de la década de 1940 para servir en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 17 ]}

Para la década de 1970, el hacinamiento y la falta de servicios básicos en Toomelah comenzaron a ser de conocimiento público. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La atención de los medios se centró en Toomelah en 1987 cuando se produjo una gran pelea entre cientos de blancos y aborígenes frente al Hotel Victoria en Goondiwindi después de que a un residente de Toomelah se le negara la entrada y fuera golpeado. El incidente dio lugar a varias investigaciones que revelaron que la comunidad de Toomelah no tenía suministro de agua potable, ni alcantarillado, viviendas precarias, acceso deficiente a servicios médicos, altas tasas de desnutrición y un 80 % de desempleo. También se encontró un racismo profundamente arraigado en la escuela secundaria de Goondiwindi que impedía a los jóvenes residentes acceder a la educación. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Tras un informe de la Comisión de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades sobre la comunidad en 1987, hubo una protesta pública por las malas condiciones sanitarias en Toomelah y se tomaron medidas para mejorar el agua y la vivienda. ^{[ 24 ]}

En 2004, el " incidente de Tomkins " acaparó titulares internacionales cuando los empleados agrícolas David y Clint Tomkins sorprendieron a un joven aborigen de 16 años de Toomelah entrando ilegalmente en una propiedad ubicada al otro lado del río, frente al asentamiento. Lo golpearon, lo desnudaron, le ataron una soga al cuello, lo arrastraron y le apuntaron con pistolas a la cabeza amenazando con dispararle. Los Tomkins fueron acusados ​​de agresión y recibieron pequeñas multas como castigo. Este desenlace puso de manifiesto problemas de racismo en el sistema judicial y provocó indignación en la comunidad aborigen. ^{[ 25 ]}

En 2008, la Comisión Especial de Investigación sobre los Servicios de Protección Infantil en Nueva Gales del Sur escuchó testimonios de abuso y negligencia infantil en Toomelah. ^{[ 26 ]}

Una película dramática sobre el asentamiento titulada Toomelah , dirigida por Ivan Sen , se estrenó en 2011. ^{[ 27 ]}

En mayo de 2012, el programa 7.30 de la cadena ABC emitió un reportaje especial sobre el abuso infantil, la vivienda y el colapso de los servicios sociales en Toomelah. En agosto de 2013, un incendio en una vivienda causó la muerte de una niña de 14 años, mientras que otros dos niños lograron escapar. ^{[ 28 ]}

Una unidad especializada del Ejército australiano fue desplegada en Toomelah en 2017 para llevar a cabo un proyecto de obras de seis meses para restaurar la infraestructura, incluyendo carreteras y el salón comunitario. ^{[ 29 ]}