Emboscada de Tooreen

La emboscada de Tooreen (también conocida como la emboscada de Toureen o la emboscada de Ballinhassig ) ^{[ 1 ] [ 3 ]} fue una emboscada llevada a cabo por el Ejército Republicano Irlandés (IRA) el 22 de octubre de 1920, durante la Guerra de Independencia irlandesa . Tuvo lugar cerca de Roberts Farm, Tooreen, cerca de Ballinhassig en el condado de Cork . ^{[ 4 ]} El IRA emboscó a dos camiones de soldados británicos , matando a tres e hiriendo a otros cuatro. ^{[ 5 ]} Los británicos se rindieron y el IRA se apoderó de sus armas y municiones. Más tarde esa noche, soldados británicos sembraron el caos en la cercana Bandon . ^{[ 3 ]}

Hasta la emboscada de Tooreen, la 3.ª Brigada de Cork había finalizado su entrenamiento, pero no había participado previamente en combate con tropas británicas estacionadas en el condado de Cork. La emboscada de Tooreen fue una de las primeras grandes llevadas a cabo por la Brigada de West Cork bajo el mando de Tom Barry . ^{[ 4 ]}

El Regimiento de Essex del Ejército Británico fue desplegado en West Cork y tenía fama de realizar redadas violentas en casas de toda la zona rural y arrestar a personas que se creía que eran voluntarios del IRA. También se les acusaba de torturar a sus prisioneros para obtener información sobre el paradero de las columnas móviles , lo que los convirtió en un enemigo odiado por el IRA de West Cork.

El Regimiento de Essex solía viajar por la carretera de Bandon a la ciudad de Cork todas las mañanas y regresar por las tardes. La carretera pasaba por la aldea de Toureen, donde estaba acuartelada la Tercera Brigada de West Cork, y se decidió emboscar a esta columna del Regimiento de Essex en su camino hacia la ciudad de Cork.

Treinta y dos atacantes, veintiuno de ellos fusileros de la Tercera Brigada de West Cork, ocuparon posiciones de emboscada en las afueras de Toureen y esperaron al Essex que se aproximaba. El Essex normalmente viajaba a la ciudad de Cork en dos o tres camiones, por lo que el IRA colocó una mina casera en la carretera para usarla contra ellos.

Los exploradores señalaron la aproximación de dos camiones que bajaban por la carretera hacia el lugar de la emboscada. Cuando pasó el primer camión, se dio la orden de disparar y se lanzó una bomba casera de tres libras. La bomba cayó dentro del camión pero no explotó. La mina que se colocó en la carretera tampoco detonó. Cuando los voluntarios abrieron fuego, el segundo camión se detuvo y los soldados que iban dentro saltaron y respondieron al fuego, pero los voluntarios estaban escondidos detrás de una gran puerta de madera que les proporcionaba cobertura. El primer camión continuó hacia el cuartel de Cork. ^{[ 1 ]} Mientras continuaba el combate, el oficial al mando de las tropas británicas, el capitán Dixon, recibió un disparo en la cabeza y murió, al igual que uno de sus hombres.

Los soldados británicos restantes se rindieron poco después, y los hombres del IRA cesaron el fuego. ^{[ 1 ]} A los soldados británicos les confiscaron sus armas y municiones, pero resultaron ilesos. Se les incautaron catorce fusiles, bayonetas, equipo, varias granadas Mills, alrededor de 1400 cartuchos de munición y un par de revólveres. ^{[ 1 ]}

Dos soldados británicos, el teniente Dixon MC del Regimiento de Suffolk y el soldado Charles William Reid del Regimiento de Essex, murieron en la emboscada. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Cinco resultaron heridos, incluido el sargento Thomas Bennett RASC, quien murió en Cork al día siguiente. ^{[ 8 ]} Seis resultaron ilesos, salvo por el shock. Ninguno de los voluntarios del IRA resultó muerto o herido durante la emboscada y se prestó ayuda a los soldados heridos, mientras que los muertos fueron sacados del camión y luego los voluntarios le prendieron fuego. Los dos soldados que no resultaron heridos durante la emboscada fueron liberados junto con sus heridos y regresaron a sus barracones.

Esa misma noche, miembros del Regimiento de Essex protagonizaron un violento ataque en Bandon, destruyendo propiedades y buscando a cualquiera que consideraran relacionado con la emboscada. Se cree que al menos algunos de los soldados que participaron en el ataque eran aquellos que habían sido liberados ilesos por el IRA horas antes. Los ataques de represalia fueron indiscriminados e incluyeron ataques contra viviendas y propiedades de empresarios con conexiones con el poder establecido, entre ellos la familia Brennan de Kilbrogan House . ^{[ 3 ] [ 9 ]}

El 28 de octubre de 1920 se llevó a cabo una Corte Militar de Investigación sobre los soldados fallecidos. Existen referencias contradictorias a estos procedimientos en el Irish Times, ^{[ 10 ]} y el Irish Independent, ^{[ 11 ]} ambos con errores.

El teniente Dixon fue enterrado con todos los honores militares en la iglesia católica de San Pablo en Dover. ^{[ 12 ]}

El sargento Bennett fue enterrado en la iglesia de San Pedro y San Pablo en su pueblo natal de Shorne, cerca de Gravesend en Kent. ^{[ 13 ]}

• Emboscada de Kilmichael
• Emboscada de Crossbarry
• Cronología de la Guerra de Independencia irlandesa