Oficina de correos de Toowoomba

La oficina de correos de Toowoomba es un antiguo edificio catalogado como patrimonio histórico , ubicado en el número 136 de la calle Margaret, en la ciudad de Toowoomba , región de Toowoomba , Queensland , Australia. Fue diseñado por Francis Drummond Greville Stanley y construido entre 1878 y 1908 por John Gargett. Fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland el 24 de enero de 2003. ^{[ 1 ]}

La oficina de correos de Toowoomba, cuya construcción finalizó en 1880, es una de las tres oficinas de correos que aún se conservan, construidas en estilo neoclásico. Las otras dos se encuentran en Maryborough (1866) y en el centro de Brisbane (1871). El cuarto edificio de este tipo estaba en Dalby (1867), pero actualmente está demolido. ^{[ 1 ]}

La apertura y el cierre de las "Oficinas Postales" reflejaban la suerte de algunos de los asentamientos más precarios e indicaban algunas de las dificultades a las que se enfrentaba el Departamento Postal para prestar servicios. Cuando el establecimiento de pueblos estaba estrechamente ligado a la apertura de un ferrocarril, las Oficinas Postales solían ubicarse en la estación de tren, donde se recibía y enviaba el correo, y donde la Oficina de Telégrafos podía beneficiarse al compartir equipos con el ferrocarril. La Oficina Postal fue una de las primeras funciones gubernamentales que se establecieron en una localidad, y la necesidad de una comunicación regular fue seguida de cerca, o a veces precedida, por la de la Comisaría de Policía. ^{[ 1 ]}

El periodo comprendido entre 1859 y 1879 marcó la separación de los Departamentos de Correos y Telégrafos, y se construyeron numerosos edificios en todo Queensland para albergar ambas funciones. Fue también el periodo principal de colonización, con el arquitecto gubernamental FDG Stanley a cargo del diseño y la construcción de oficinas de correos entre 1872 y 1880, cuando se erigieron una serie de imponentes edificios de Correos y Telégrafos, tanto de mampostería como de madera, en los principales centros provinciales, entre los que se encontraba Toowoomba. ^{[ 1 ]}

El primer servicio postal en Darling Downs consistía en un servicio de correo a caballo desde Brisbane hasta Drayton en 1845, que posteriormente se mejoró con un carruaje tirado por caballos. Para 1864, había 42 servicios postales en Queensland, y al año siguiente, Cobb and Co. fue designada como la empresa oficial de correos del estado. ^{[ 1 ]}

El primer telégrafo eléctrico que conectaba Brisbane con Toowoomba se estableció en 1861 como parte de la ruta intercolonial. Conexiones posteriores extendieron la línea hasta Dalby, Roma , Charleville y el extremo noreste. Toowoomba se encontraba en la confluencia de varias rutas telegráficas y, posteriormente, adquirió mayor importancia. En aquella época, la oficina de telégrafos estaba ubicada en una sala de la oficina de correos de 1865, en la esquina de las calles Ruthven y Russell. La actual oficina de correos reemplazó esta estructura para dar cabida a los servicios postales y telegráficos. ^{[ 1 ]}

En 1877 se abrió una licitación para un nuevo edificio que albergara las oficinas de Correos y Telégrafos, adyacente al nuevo juzgado. Se aceptó la oferta de John Gargett (quien también fue el contratista del juzgado contiguo y alcalde de Toowoomba) por £7250. La oferta original contemplaba un edificio construido con ladrillo visto, pero posteriormente se modificó para incluir la torre frontal y un ala (la del juzgado) en piedra labrada, con un nuevo precio de £8100. La piedra utilizada era arenisca de color amarillo pálido, extraída de Highfields , similar a la empleada en la construcción del juzgado, también extraída de Highfields. El nuevo edificio se inauguró en 1880, con retrasos debido a las inclemencias del tiempo, y ofrecía instalaciones separadas para cada servicio, así como viviendas para el jefe de correos y el telegrafista. El contrato para la instalación del reloj se adjudicó al Sr. Schoenle de Ipswich por un coste de £105. ^{[ 1 ]}

La oficina de correos de Toowoomba es un ejemplo típico del estilo arquitectónico neoclásico popular durante este período y forma parte de un recinto gubernamental que incluye el Palacio de Justicia y la comisaría de policía. Esto era frecuente debido a la práctica del gobierno colonial de Queensland de adquirir o conservar terrenos aptos para usos gubernamentales. ^{[ 1 ]}

Desde su construcción en 1878, la Oficina de Correos de Toowoomba ha sufrido importantes modificaciones debido a los avances en la tecnología de las comunicaciones. La distribución original constaba de una sección frontal de dos plantas con alas traseras de una sola planta, formando una estructura en forma de U. La planta baja albergaba la oficina de correos y la vivienda del jefe de correos en el lado oeste, y la oficina de telégrafos y la vivienda del telegrafista en el lado este. En la sección frontal del primer piso se ubicaban habitaciones adicionales. En 1896, se añadieron baños a ambas viviendas. En 1899 se realizaron ampliaciones más significativas, cuando se añadieron una nueva sala de correo y una batería de telégrafos en la parte trasera del edificio y se construyó un nivel adicional sobre la vivienda del telegrafista. ^{[ 1 ]}

Posteriormente se realizaron otras ampliaciones, como la redistribución de la planta baja y el cerramiento parcial de la galería en 1905, y la construcción de una nueva central telefónica en la primera planta, sobre las antiguas dependencias del jefe de correos, en 1908. En esta etapa, las viviendas se transformaron en talleres y toda la primera planta se modificó para albergar las operaciones de telefonía y telégrafo. ^{[ 1 ]}

En 1960, se instaló en la oficina de correos el primer sistema automático de barra transversal de nuevo desarrollo en Australia. ^{[ 1 ]}

Las modificaciones más importantes se produjeron en 1968, cuando se sustituyó o retiró gran parte de la estructura original, incluyendo las balaustradas exteriores de hierro fundido, los remates de madera, las chimeneas y los hogares, así como los ventanales de 1904 de las arcadas. Todo, a excepción de las secciones de la central telefónica de 1908 y 1915, se eliminó de la parte trasera del edificio y se sustituyó por una sala de correo con techo plano y un muelle de carga. Desde entonces, se han realizado pocos trabajos, aparte del mantenimiento general. ^{[ 1 ]}

En 1999, Australia Post cesó sus operaciones postales en el edificio y se trasladó a otro lugar. Posteriormente, el edificio se puso a la venta y actualmente se utiliza como cafetería y oficinas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La oficina de correos de Toowoomba se encuentra en la calle Margaret, cerca de una de las principales intersecciones de Toowoomba. Está situada junto al Palacio de Justicia de Toowoomba y lo complementa en estilo, forma y materiales. Estos dos edificios, junto con la comisaría de policía en la calle Neil, forman un conjunto de edificios gubernamentales, creando un punto de referencia en el paisaje urbano. ^{[ 1 ]}

La oficina de correos consta de una sección frontal de dos plantas con alas traseras a ambos lados, también de dos plantas. De la parte posterior de cada ala sobresalen extensiones de una sola planta. El espacio originalmente abierto formado por la forma de U de la sección frontal y las alas está cubierto por un techo plano con una claraboya en el centro. ^{[ 1 ]}

La fachada principal del edificio tiene un diseño simétrico alrededor de una torre del reloj central que muestra cuatro caras. La fachada frontal y el lado exterior del ala oeste están revestidos de arenisca de color amarillo pálido, mientras que las alas traseras están enlucidas. ^{[ 1 ]}

El edificio domina el terreno, que está asfaltado en la parte trasera y pavimentado con jardines a cada lado. ^{[ 1 ]}

La sección frontal comprende el tramo central saliente de la torre del reloj, flanqueado por arcadas con secciones salientes en cada extremo que forman entradas en las esquinas. Una serie de arcos divididos por pilastras adosadas con molduras de ovas y dardos en los capiteles se ubican a lo largo de la cara de cada arcada. Sencillas balaustradas metálicas con balaustres de perfil cuadrado se ubican dentro de cada arco, y claves se encuentran encima, en el centro de cada arco. Los tramos centrales y laterales también tienen aberturas arqueadas, con molduras de goteo sobre las de cada extremo, y una clave sobre el arco central. En las esquinas de cada tramo se ubican sillares. ^{[ 1 ]}

El edificio tiene tres entradas: dos situadas en diagonal en cada esquina y una central bajo la torre del reloj. Todas cuentan con puertas dobles de madera con grandes ventanales arqueados en la parte superior. Todas dan acceso a la zona de atención al público de la oficina de correos, que ha sido modificada sustancialmente. Ahora consta de un mostrador de atención que recorre el eje este-oeste con una zona de exposición delante. ^{[ 1 ]}

El primer nivel repite el patrón de la planta baja, con galerías sostenidas por columnas de piedra con molduras de ovas y dardos, separadas por los tramos salientes centrales y laterales, que están cerrados. Los tramos laterales tienen un par de ventanas altas y estrechas, y el tramo central tiene una ventana arqueada más decorativa rodeada por una serie de molduras talladas. ^{[ 1 ]}

La sección principal del edificio tiene un tejado a cuatro aguas de chapa ondulada, con ménsulas decorativas de piedra y madera espaciadas uniformemente bajo el alero . La torre del reloj central sobresale del tejado y consta de tres secciones. La base tiene paneles decorativos con un patrón de arcos tallados repetitivos. Sobre esta se encuentra la sección central donde se ubican las esferas del reloj y una sección superior con cornisa y parapeto calado. Pilastras adosadas se elevan a través de la base y la sección central y están rematadas con hojas de acanto talladas. ^{[ 1 ]}

La fachada este está enlucida y tiene una entrada lateral ubicada en un nicho que cuenta con una galería en el segundo nivel. Sobre la planta baja y el primer piso se encuentran cornisas de madera arqueadas, y en el primer nivel hay una balaustrada similar a las de la fachada principal. Aparte de esta sección, el lado este está cerrado, con varias ventanas a lo largo de su extensión. ^{[ 1 ]}

La fachada occidental presenta una arcada a nivel del suelo que alberga buzones de correos y buzones privados. La piedra arenisca de la fachada frontal envuelve parcialmente la fachada occidental, mientras que el resto del ala tiene un acabado enlucido. En la primera planta se conservan las puertas dobles de madera y el cabrestante de un antiguo muelle de carga. ^{[ 1 ]}

El interior del edificio ha sufrido modificaciones sustanciales. Las zonas mejor conservadas son las habitaciones del extremo oeste de la primera planta y la torre del reloj, que aún conservan detalles de carpintería originales. ^{[ 1 ]}

Todos los detalles de otras áreas del edificio han sido eliminados o están cubiertos por adiciones posteriores, lo que dificulta definir la distribución original. ^{[ 1 ]}

La antigua oficina de correos de Toowoomba fue incluida en el Registro del Patrimonio de Queensland el 24 de enero de 2003, habiendo cumplido los siguientes criterios. ^{[ 1 ]}

Este lugar es importante para demostrar la evolución o el patrón de la historia de Queensland.

La oficina de correos de Toowoomba se encuentra en la calle Margaret y fue construida entre 1878 y 1880. Como importante punto de escala en la ruta telegráfica intercolonial, demuestra el desarrollo del estado de Queensland. La oficina de correos de Toowoomba evidencia la importancia de la ciudad como un importante centro del interior y su reconocimiento como tal por parte del gobierno. ^{[ 1 ]}

El lugar es importante para demostrar las características principales de una clase particular de lugares culturales.

La oficina de correos de Toowoomba es una de las tres oficinas de correos que aún se conservan construidas en estilo neoclásico. Muestra las características principales de este tipo de edificio mediante el uso de mampostería y una forma y detalles clásicos. ^{[ 1 ]}

El lugar es importante por su significado estético.

Situado cerca de una de las principales intersecciones de Toowoomba, es un punto de referencia en la ciudad y un elemento destacado del paisaje urbano. Un conjunto de edificios gubernamentales está conformado por la Oficina de Correos, el adyacente Palacio de Justicia de Toowoomba y la Comisaría de Policía en la calle Neil. La Oficina de Correos de Toowoomba tiene una considerable importancia estética debido a su carácter emblemático y a su alto grado de diseño y mano de obra, incluyendo la mampostería exterior. ^{[ 1 ]}

El lugar tiene una fuerte o especial vinculación con una comunidad o grupo cultural en particular por razones sociales, culturales o espirituales.

El lugar tiene fuertes vínculos con los residentes pasados ​​y presentes de Darling Downs como el principal centro de comunicación, por correo, telégrafo o teléfono desde 1880. ^{[ 1 ]}

Este lugar tiene una conexión especial con la vida o la obra de una persona, grupo u organización importante en la historia de Queensland.

También tiene vínculos especiales con el arquitecto gubernamental FDG Stanley, quien fue responsable del diseño y la construcción de las oficinas de correos de Queensland entre 1872 y 1880. ^{[ 1 ]}

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