Cómics de primera categoría

Top-Notch Comics es una serie antológica de cómics estadounidense publicada por MLJ Magazines Inc. , más conocida como MLJ Comics, durante el período de las décadas de 1930 y 1940 conocido como la Edad de Oro de los Cómics . A partir del número 28 pasó a titularse Top-Notch Laugh Comics .

Se lanzó un mes después de Blue Ribbon Comics #1 (noviembre de 1942) con una página editorial que exclamaba "¡Aplaudamos todos juntos por TOP-NOTCH... EL MEJOR CÓMIC DEL MUNDO!" . La serie fue editada por Harry Shorten . ^[1]

El formato de Top-Notch Comics era muy similar al de Blue Ribbon Comics ; 64 páginas de tiras cortas, que inicialmente presentaban una mezcla de historias de ciencia ficción como "Scott Rand en los mundos del tiempo" (#1-2) escrita por Otto Binder como ' Eando Binder ' ^[2] y dibujada por su hermano Jack Binder; y "Streak Chandler en Marte" (#4-8), ^[3] la historia de crímenes "Lucky Coyne, Undercover Man" (#1) e historias de detección de crímenes reales en "Manhunters" ^[4] del futuro creador de Plastic Man, Jack Cole (artista) (#1-3); y una serie de cuentos de aventuras, "Swift of the Secret Service" (#1-3), "The Mystic" (#1-3), "Dick Storm" (#2-8) ^[5] y "Stacey Knight, MD" (#2-4). ^[6]

Para ampliar las similitudes con Blue Ribbon Comics , el cuento medieval de los Caballeros de la Mesa Redonda " Galahad " de Lim Streeter (#5–11), reflejó la serie Green Falcon en ese título. Los primeros números de Top-Notch Comics también contenían historias de texto, como lo hicieron todos los cómics hasta principios de la década de 1960 para satisfacer los requisitos del Servicio Postal de los EE. UU. para las tarifas de las revistas. Algunas tiras de humor cortas también aparecieron en los primeros cuatro números, "Lonesome Luke", "Impy" de Winsor McCay y una divertida tira de animales con rimas "Pokey Forgets to Remember" (todas en el número 1), mientras que "Noodle" de Quincy apareció en seis números (#2–7). La tira "Impy" de 1 página fue la única reimpresión durante la carrera de Top-Notch Comics .

Ningún personaje duró toda la tirada de Top-Notch Comics / Top-Notch Laugh Comics , aunque el héroe disfrazado, el Mago , subtitulado "El hombre con el supercerebro", que comenzó en el número 1, duró hasta el número 27 (mayo de 1942). ^[7] Varios otros héroes disfrazados acompañaron al Mago con largas tiradas en Top-Notch Comics , " Bob Phantom - El azote del inframundo " (#3-25), inicialmente por Irv Novick pero luego escrito por el editor Harry Shorten y dibujado por Bernie Klein, había hecho dos apariciones en Blue Ribbon Comics antes de transferirse a Top-Notch Comics . El superhéroe " Luciérnaga " hizo 19 apariciones (#8-26) mientras que "Kardak el mago místico", del equipo Shorten/Klein duró 25 números. Black Hood , que apareció desde el número 9 (octubre de 1940) hasta el último número de la renombrada Top-Notch Laugh Comics (#45, junio de 1944), fue el personaje de mayor duración en el título, desplazando a The Wizard para aparecer en todas las portadas desde el número 9. ^[6]

MLJ también introdujo una amplia gama de personajes de aventuras de larga duración al principio de la serie; "Air Patrol" (#1–27), retitulada "Wings Johnson of Air Patrol" desde el #3 (febrero de 1940), sobre un aviador estadounidense que se alista en la RAF británica antes de que Estados Unidos entre en la Segunda Guerra Mundial , ^[8] fue escrita y dibujada por Irv Novick , y más tarde por Jo Blaire y Ed Smalle, ^[9] "The West Pointer", más tarde rebautizada como "Keith Cornell, West Pointer" (#7–27) que siguió a Keith Cornell a través de la Academia Militar de los Estados Unidos y varios teatros de guerra, "Fran Fraser", sobre una fotógrafa que viajó por el mundo en misiones de aventura, por Irv Novick y Joe Blair (#9–24) y una historia de boxeo, "The St Louis Kid" (#14–26) con ilustraciones principalmente de Bob Montana mejor conocido por su trabajo en Archie Andrews . ^[6] Esta alineación le dio a Top-Notch Comics una lista de personajes que cambiaron muy poco durante la vida del título, sobreviviendo a su compañero Blue Ribbon Comics por un año, más de dos si se incluye la renovación de Top-Notch Laugh Comics . ^[6]

MLJ organizó un concurso de participación de lectores en Top-Notch Comics #6 (junio de 1940), ofreciendo 100 premios a los lectores que completaran un cupón que enumeraba sus personajes favoritos. ^[10]

Otra característica inusual en las primeras tiras de superhéroes fue utilizada varias veces por MLJ. En Top-Notch Comics #5 (mayo de 1940), el personaje de MLJ en Pep Comics, The Shield , aparece como invitado en la historia del Mago, mientras que The Wizard apareció en la historia de "Keith Cornell, West Pointer". Este truco cruzado fue repetido en el #7 por The Shield y The Wizard nuevamente (aunque solo en un cameo de 3 paneles). Esta vez, la aparición fue diseñada para preparar el anuncio de un nuevo título de MLJ, Shield-Wizard Comics #1, anunciado en el número.

En un cambio de dirección editorial, a partir del número 28 (julio de 1942) el énfasis de la historia cambió a tiras de humor y el título pasó a ser Top-Notch Laugh Comics para reflejar esto. Todas las series de aventuras de larga duración de Top-Notch Comics terminaron entre el número 24 (febrero de 1942) y el número 27 (mayo de 1942), dejando solo Black Hood y Kardak the Mystic Magician como tiras no humorísticas en el título; aunque Kardak solo duró hasta el número 30 (noviembre de 1942). Este cambio de énfasis a las tiras de humor había sido presagiado en Top-Notch Comics #25 (marzo de 1942) cuando "Snoopy McGook, the Soapy Sleuth" se unió a la lista. A partir del número 28 se le unieron "Pokey Oakey", "Señor Siesta", la tira de humor sobre boxeo "Canvas Back Corkle", "Percy The Three Monkey-teers" y, a partir del número 29 (septiembre de 1942), "Gloomy Gus - el fantasma sin hogar". ^[11] Una de estas nuevas tiras de humor, "Dotty and Ditto" de Bill Woggon (mejor conocido por su cómic " Katy Keene ") era inusual ya que presentaba una historia continua en lugar de guiones de un solo número.

Un efecto peculiar de que MLJ mantuviera a Black Hood, uno de sus personajes más populares, en la portada de Top-Notch Laugh Comics fue que compartió las portadas en situaciones humorísticas con los otros personajes destacados, a pesar de mantener el tono oscuro y violento de sus historias anteriores dentro de los números.

A pesar del cambio a una temática de humor, Top-Notch Comics primero pasó a una frecuencia bimestral con el número 43 (febrero de 1944), y luego fue retitulado Laugh Comix con el número 46 (verano de 1944) durante tres números más antes de ser cancelado con el número 48. ^[6] ( Laugh Comix no debe confundirse con la serie posterior Laugh Comics ).

• " El mago ": superhéroe (n.° 1–27) titulado 'El mago y Roy el superchico' del n.° 7
• "Scott Rand en los mundos del tiempo": ciencia ficción (n.° 1 y n.° 2)
• "Swift del Servicio Secreto": espía/detective (n.° 1–3)
• "Air Patrol" – (#1–27) titulado "Wings Johnson de Air Patrol" del n.° 4
• "El Místico": aventuras y crímenes (n.° 1–3)
• "The West Pointer": aventura/guerra (n.° 1–26) titulada "Keith Cornell, West Pointer" del n.° 7
• "Manhunters": casos de detección de crímenes reales (n.° 1 a 3)
• "Dick Storm" – aventura (#2–8)
• "Stacey Knight MD": aventuras y crímenes (2-3)
• "Bob Phantom, el azote del inframundo": superhéroe (n.° 3–n.° 25)
• "Moore el de los montados" - crimen (#4)
• "Streak Chandler en Marte": ciencia ficción (n.° 4–8)
• "Kardak, el mago místico": héroe disfrazado (n.° 4-28)
• "Galahad": caballero medieval (n.° 5-11)
• "Shanghai Sheridan": aventura (n.° 5-8)
• "La Luciérnaga" - superhéroe (#8–26)
• "Capucha Negra": héroe disfrazado (n.° 9–27)
• "Fran Fraser" – aventura (#9–24)
• "El chico de San Luis": boxeo y aventuras (14-26)
• "Dotty y Ditto" – humor (#27–45)
• "Suzie" – humor (#28–48)

• 'Comics: Between the Panels' de Mike Richardson y Steve Duin (Dark Horse, 1998), ISBN 1-56971-344-8 
• Overstreet, Robert M., ed. Guía oficial de precios de cómics de Overstreet , 38.ª edición (Gemstone Publishing, 2008) ISBN 978-0-375-72239-4 
• Thompson, Maggie, Brent Frankenhoff y Peter Bickford, eds. Guía del comprador de cómics Catálogo estándar de cómics (Krause Publications, 2008)