Sombrero de copa

Top Hat es una comedia musical estadounidense de 1935 , en la que Fred Astaire interpretaa Jerry Travers, un bailarín de claqué que llega a Londres para protagonizar un espectáculo producido por Horace Hardwick ( Edward Everett Horton ). Allí conoce a Dale Tremont ( Ginger Rogers ) e intenta impresionarlapara ganarse su afecto. La película también cuenta con Eric Blore como Bates, el mayordomo de Hardwick; Erik Rhodes como Alberto Beddini, un diseñador de moda y rival por el amor de Dale; y Helen Broderick como Madge, la sufrida esposa de Hardwick.

La película fue dirigida por Mark Sandrich y escrita por Allan Scott y Dwight Taylor , con canciones de Irving Berlin . " Top Hat, White Tie and Tails " y " Cheek to Cheek " se han convertido en clásicos de la música estadounidense. Ha sido recordada con nostalgia —en particular su segmento "Cheek to Cheek"— en el cine, incluyendo películas tan diversas como La rosa púrpura de El Cairo (1985), La milla verde (1999) y Un jefe en pañales (2017).

Astaire y Rogers hicieron nueve películas juntos en RKO Pictures ; entre ellas se incluyen The Gay Divorcee (1934), Roberta (1935), Follow the Fleet (1936), Swing Time (1936), Shall We Dance (1937) y Carefree (1938). Top Hat fue la película más exitosa de la colaboración entre Astaire y Rogers (y la segunda más exitosa de Astaire después de Easter Parade ), alcanzando el segundo lugar en la taquilla mundial de 1935. ^{[ 4 ]} Si bien algunos críticos de danza sostienen que Swing Time contenía un conjunto de bailes más refinado, ^{[ 4 ] [ 5 ]} Top Hat sigue siendo, hasta el día de hoy, la obra más conocida de la colaboración. ^{[ 6 ]}

Top Hat fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso en su segundo año, 1990, por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". ^{[ 7 ]} La película también ha sido reconocida por el American Film Institute en varias listas que conmemoran lo mejor del cine estadounidense; la película apareció en su lista de los veinticinco mejores musicales cinematográficos en el número 15, y "Cheek to Cheek" apareció en su lista de las cien mejores canciones del cine estadounidense , también en el número 15.

El bailarín estadounidense Jerry Travers llega a Londres para protagonizar un espectáculo producido por el torpe Horace Hardwick. Mientras ensaya una rutina de claqué en su habitación de hotel, despierta a Dale Tremont, que se encuentra en el piso de abajo. Ella sube furiosa a quejarse, momento en el que Jerry se enamora perdidamente de ella y la persigue por todo Londres.

Dale confunde a Jerry con Horace, quien está casado con su amiga Madge. Tras el éxito de la noche de estreno de Jerry en Londres, Jerry sigue a Dale a Venecia , donde está de visita con Madge y modelando/promocionando los vestidos creados por Alberto Beddini, un dandi diseñador de moda italiano con predilección por los errores de lenguaje .

Jerry le propone matrimonio a Dale, quien, aunque sigue creyendo que Jerry es Horace, se indigna de que el marido de su amiga se comporte de esa manera y acepta casarse con Alberto. Por suerte, Bates, el entrometido mayordomo inglés de Horace, se disfraza de sacerdote y oficia la ceremonia; Horace lo había enviado para vigilar a Dale.

En un paseo en góndola , Jerry logra convencer a Dale y regresan al hotel, donde la confusión anterior se aclara rápidamente. La pareja reconciliada baila al atardecer veneciano, al son de "El Piccolino". ^{[ 8 ]}

• Fred Astaire como Jerry Travers
• Ginger Rogers como Dale Tremont
• Edward Everett Horton como Horace Hardwick
• Erik Rhodes como Alberto Beddini
• Helen Broderick como Madge Hardwick
• Eric Blore como Bates
• Lucille Ball como dependienta de una floristería (sin acreditar)

El rodaje de Top Hat comenzó el 1 de abril de 1935 y costó 620.000 dólares. La filmación terminó en junio y los primeros preestrenos públicos se celebraron en julio. Estos llevaron a recortes de aproximadamente diez minutos, principalmente en la última parte de la película: la secuencia del carnaval y el desfile de góndolas que se habían filmado para mostrar el enorme decorado fueron recortados considerablemente. Se recortaron otros cuatro minutos ^{[ 9 ]} antes de su estreno en el Radio City Music Hall , donde batió todos los récords, llegó a recaudar 3 millones de dólares en su estreno inicial y se convirtió en la película más rentable de RKO de la década de 1930. ^{[ 10 ]} Después de Mutiny on the Bounty , recaudó más dinero que cualquier otra película estrenada en 1935. ^{[ 5 ]}

La coreografía, en la que Astaire fue asistido por Hermes Pan , se centra principalmente en las posibilidades de usar el claqué para hacer el mayor ruido posible. ^{[ 4 ]} En la película, Astaire sufre de lo que Rogers denomina una "aflicción": "De vez en cuando me encuentro bailando repentinamente". Astaire introduce el motivo del claqué de la película cuando lanza una ráfaga de claqué a los miembros somnolientos de un club londinense. ^{[ 4 ] [ 26 ]} Hay ocho números musicales.

En la secuencia inicial, tras la aparición del logotipo de RKO, Astaire, del que solo se ve de cintura para abajo, baila sobre un escenario pulido, acompañado por un coro masculino con bastones. Al pausar la imagen, aparece su nombre. Rogers lo imita y ambos bailan juntos mientras la imagen se desvanece para revelar un sombrero de copa. Un concepto similar se utilizó en la secuencia inicial de The Barkleys of Broadway (1949).

La segunda es " No Strings (I'm Fancy Free) ". Al retirarse a su suite de hotel, Horton le aconseja que se case. Astaire declara su preferencia por la soltería y la canción —este número fue idea del guionista Dwight Taylor y se encuentra en sus primeros borradores— surge de forma natural y a mitad de frase. Astaire la canta dos veces ^{[ 27 ]} y durante la última frase salta en un salto de ballet, acompañado de golpes de piernas, y se lanza a un breve solo de baile que aumenta en intensidad y volumen progresando desde pasos de tap sur place , pasando por patrones de viaje, hasta rápidos golpes de talón que terminan con un recorrido despreocupado por la suite durante el cual golpea los muebles con las manos. A su regreso al centro de la habitación, donde concentra ruidosamente su ráfaga de tap, la cámara se inclina hacia abajo para descubrir a Rogers en la cama, despierta e irritada. ^{[ 28 ]} Mientras ella sube las escaleras, Horton atiende las quejas telefónicas de la gerencia del hotel. Astaire incorpora esto a su rutina, primero sobresaltándolo con un golpeteo repentino y luego acompañándolo ostentosamente hasta el teléfono. Mientras Horton se va a investigar, Astaire continúa golpeando la suite, durante lo cual finge horror al ver su imagen en un espejo, una referencia a su creencia de que la cámara nunca fue amable con su rostro. La rutina termina cuando Astaire, ahora bailando con una estatua, es interrumpido por la entrada de Rogers, ^{[ 4 ]} una escena que, como en The Gay Divorcee y Roberta , tipifica la forma en que Astaire incurre inadvertidamente en la hostilidad de Rogers, solo para encontrarla atractiva y vencer su resistencia. ^{[ 6 ]}

En "No Strings (reprise)", Rogers, tras subir furiosa a quejarse, regresa a su habitación, momento en el que Astaire, aún empeñado en bailar, se autoproclama su " hombre de arena ", esparciendo arena de un cenicero y arrullándola a ella, a Horton y finalmente a sí mismo hasta que se duermen con una suave y delicada danza de arena, con una repetición en diminuendo de la melodía, en una escena que ha suscitado considerable admiración entre los críticos de danza, ^{[ 29 ]} y ha sido objeto de cariñosas parodias cinematográficas. ^{[ 30 ]}

En " Isn't This a Lovely Day (to be Caught in the Rain) ", mientras Rogers está cabalgando, estalla una tormenta eléctrica ^{[ 31 ]} y se refugia en un quiosco de música. Astaire la sigue y una conversación sobre nubes y lluvia pronto da paso a la interpretación de Astaire de esta, una de las creaciones más preciadas de Berlín. Astaire le canta a Rogers de espaldas, pero el público puede ver que la actitud de Rogers hacia él se suaviza durante la canción, y el propósito del baile subsiguiente es que ella le comunique este cambio a su pareja. ^{[ 4 ]} El baile es de coqueteo y, según Mueller, emplea dos recursos coreográficos comunes al minueto clásico : la imitación secuencial (un bailarín realiza un paso y el otro responde) y el contacto físico. Inicialmente, la imitación es burlona en su carácter, luego se convierte en un intercambio más casual y termina en un espíritu de verdadera cooperación. Hasta los últimos treinta segundos de este baile de dos minutos y medio, la pareja parece alejarse del contacto, luego, con un movimiento de codo, Rogers invita a Astaire a acercarse. ^{[ 32 ]} La rutina, a la vez cómica y romántica, incorpora pasos saltando, giros de claqué con ráfagas, pasos de trote y arrastre entre sus muchos recursos innovadores. El espíritu de igualdad que impregna el baile se refleja en la masculinidad de la ropa de Rogers y en el amistoso apretón de manos que intercambian al final. ^{[ 4 ]}

Para " Top Hat, White Tie and Tails ", probablemente el solo de claqué más célebre de Astaire ^{[ 33 ]} , la idea para la canción principal provino de Astaire, quien describió a Berlin una rutina que había creado para el fracaso de Broadway de Ziegfeld de 1930, Smiles, llamada "Say, Young Man of Manhattan", en la que disparaba a un coro de hombres —que incluía a un joven Bob Hope y Larry Adler ^{[ 10 ]} — con su bastón. ^{[ 34 ]} Berlin produjo debidamente la canción de su baúl y el concepto de la película se construyó entonces en torno a ella. En este número, Astaire tuvo que comprometer su filosofía de una sola toma, como reconoció Sandrich: "Hicimos grandes esfuerzos para que el número de 'Top Hat' pareciera una sola toma, pero en realidad son varias". ^{[ 35 ]} La notable habilidad de Astaire para cambiar el tempo dentro de una sola frase de baile se muestra ampliamente a lo largo de esta rutina y se lleva a extremos, como cuando explota en actividad desde una pose de completa quietud y viceversa. ^{[ 4 ]} Esta rutina también marca el primer uso de un bastón por parte de Astaire como accesorio en uno de sus bailes filmados. ^{[ 36 ]} El número comienza con un coro pavoneándose y lanzándose frente a un telón de fondo de una escena callejera parisina. Abren paso a Astaire, quien camina con confianza hacia el frente del escenario y canta la canción, que incluye la famosa frase: "Salgo, querida, para respirar una atmósfera que simplemente rezuma clase", intercambiando ocasionalmente golpes de claqué con el coro mientras canta. El baile comienza con Astaire y el coro moviéndose al unísono. Astaire pronto ataca con un paso de claqué giratorio y el coro responde tímidamente antes de abandonar el escenario en una secuencia de pasos y caminatas superpuestos, con cambios de dirección y de tijera. En la primera parte del solo que sigue, Astaire se embarca en un movimiento circular de claqué, adornado con golpes de bastón en los que mezcla una serie de pausas impredecibles. Mientras la cámara se aleja, las luces se atenúan y, en el misterioso pasaje que sigue, Astaire imita una serie de posturas, que van desde la amabilidad manifiesta, la cautela y la sorpresa hasta la atenta preparación y la alegre confianza. ^{[ 4 ]} Jimmy Cagney asistió al rodaje de esta escena y aconsejó a Astaire, quien afirma haber improvisado gran parte de esta sección. ^{[ 37 ]} El coro regresa entonces en una postura amenazante, y Astaire procede a eliminarlos a todos, utilizando una ingeniosa serie de acciones que imitan el uso del bastón como arma de fuego, subfusil, rifle y, finalmente, arco y flecha. ^{[ 38 ]}

La primera seducción de Astaire a Rogers en "Isn't This a Lovely Day" se ve afectada por el tema de la confusión de identidades de la trama, por lo que hace un segundo intento, alentado por Broderick, en el número " Cheek to Cheek ". Como en "No Strings", la canción surge de la mitad de una frase de Astaire mientras baila con la indecisa Rogers en una pista de baile abarrotada. Berlin escribió la letra y la música de este clásico imperecedero en un solo día, y, con 72 compases, es la canción más larga que jamás escribió. ^{[ 10 ]} Estaba muy agradecido por el tratamiento que Astaire le dio a la canción: "La melodía sigue subiendo y subiendo. Él se deslizó hasta ahí. No hizo ninguna diferencia. Lo logró". ^{[ 4 ]} Mientras navega por este material difícil, Rogers se ve atraída y receptiva y, al final de la canción, bailan mejilla con mejilla cruzando un puente hacia un salón de baile desierto cercano. Según el análisis de Mueller, el dúo que sigue —sin duda el más famoso de todos los bailes en pareja de Astaire y Rogers ^{[ 39 ]} — refleja la complejidad de la situación emocional en la que se encuentran. Ya no coquetean, como en «Isn't This a Lovely Day?», sino que están enamorados. Pero Rogers se siente culpable y engañada, y preferiría evitar los avances de Astaire; en efecto, dejar de amarlo. Por lo tanto, el propósito de Astaire es lograr que ella deje de lado sus dudas (que son un misterio para él) y se entregue por completo. El recurso coreográfico introducido para reflejar el progreso de esta seducción es la flexión de espalda apoyada, que aprovecha la excepcional flexibilidad de la espalda de Rogers. El baile principal comienza con el primero de dos breves pasajes que reutilizan el recurso de imitación secuencial introducido en «Isn't This a Lovely Day?». La pareja gira e inclina, esquivándose el uno al otro antes de pasar a una posición estándar de baile de salón donde se introducen los primeros indicios de la flexión de espalda apoyada. La primera flexión de espalda ocurre al final de una secuencia donde Astaire hace girar a Rogers, la recoge en la parte trasera del escenario y la maniobra en un paseo con los brazos entrelazados hacia adelante, repite el giro pero esta vez la rodea mientras ella gira y luego la toma en sus brazos. A medida que la música se vuelve más enérgica, los bailarines fluyen por el suelo y Rogers, moviéndose contra la música, cae repentinamente en una flexión de espalda más profunda, que luego se repite, solo que aún más profunda. La música ahora pasa a una recapitulación tranquila de la melodía principal durante la cual la pareja se entrega a un acompañamiento suave y tierno, y aquí aparece el segundo pasaje que involucra imitación secuencial. Con la música alcanzando su gran clímax, Astaire y Rogers corren hacia la cámara, luego se alejan en una serie de audaces,maniobras dramáticas que culminan en tres levantamientos en el salón de baile que exhiben el vestido de Rogers ^{[ 40 ]}antes de detenerse bruscamente en una última y profunda flexión de espalda, mantenida mientras la música se acerca a sus compases finales. Se levantan y, tras un par de vueltas bailando mejilla con mejilla por primera vez desde que comenzó el baile, se detienen junto a una pared. Rogers, que había dirigido el baile en un estado de abandono onírico, ahora mira con inquietud a Astaire antes de marcharse, como si recordara que su relación no puede continuar. ^{[ 6 ] [ 41 ]}

Para entonces, Rogers ya conoce la verdadera identidad de Astaire, aunque ninguno de los dos sabe aún que su matrimonio impulsivo con Rhodes es nulo. Cenando juntos durante la noche de carnaval en Venecia, y para aliviar su culpa, Astaire declara: «Comamos, bebamos y divirtámonos, porque mañana tendremos que enfrentarlo», lo que sirve de pretexto para la música de «El Piccolino», el gran número musical de la película. Tras un desfile de góndolas, aparece un coro de bailarines que interpretan una serie de poses de salón y rutinas ondulantes coreografiadas por Hermes Pan. Berlin, quien dedicó un gran esfuerzo a la canción ^{[ 42 ]} la diseñó como un pastiche de "The Carioca" de Flying Down to Rio (1933) y " The Continental " de The Gay Divorcee (1934), ^{[ 43 ]} y la letra comunica su origen ficticio: "Fue escrita por un latino/un gondolero que se sentó en/su casa en Brooklyn /y contempló las estrellas". ^{[ 5 ]} Es una canción sobre una canción ^{[ 44 ]} y Rogers se la canta a Astaire ^{[ 45 ]} después de lo cual un coro fuera de cámara la repite mientras el conjunto de baile es fotografiado, al estilo de Busby Berkeley , desde arriba. La cámara luego cambia a Rogers y Astaire que bajan corriendo al escenario para realizar un baile de dos minutos —todo filmado en una sola toma— con la coreografía de Astaire-Pan haciendo referencia por separado a la melodía básica y al vamp latino en el acompañamiento. ^{[ 4 ]} Bailan al son de la música mientras bajan los escalones y se deslizan por la pista de baile; luego, cuando entra la melodía, se detienen y realizan el paso Piccolino, que consiste en que los pies se desplazan rápidamente hacia los lados del cuerpo. El resto del baile consiste en repeticiones y variaciones del paso Piccolino y los pasos de salto asociados con el vamp, dando lugar a complejas fusiones de ambos. En la última aparición de la melodía del vamp, los bailarines realizan una forma muy ornamentada del paso Piccolino mientras regresan de lado a su mesa, se recuestan en sus sillas y levantan sus copas para brindar. ^{[ 4 ]}

"El Piccolino (repetición)": Después de que las distintas partes se enfrentan en la suite nupcial, y se revela que el "matrimonio" de Rogers con Rhodes fue oficiado por un falso clérigo, la escena está preparada para que Astaire y Rogers bailen hacia la puesta de sol, lo cual hacen debidamente, en este fragmento de un dúo mucho más largo (el original fue recortado después de los preestrenos de julio de 1935), pero no sin antes desfilar por el decorado veneciano y repetir el paso del Piccolino.

La película se estrenó en el Radio City Music Hall de Nueva York en una función previa al estreno el 29 de agosto de 1935, antes de su estreno en todo Estados Unidos la semana siguiente. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Top Hat ha sido referenciado nostálgicamente —en particular su segmento "Mejilla con mejilla"— en muchas películas, incluyendo La rosa púrpura de El Cairo (1985), ^{[ 62 ]} El paciente inglés (1996), ^{[ 63 ]} La milla verde (1999), ^{[ 64 ]} La La Land (2016) ^{[ 65 ]} y la película animada El bebé jefazo (2017). El póster de la película Top Hat apareció en la película Kung Fu Hustle de Stephen Chow. El cantautor británico-irlandés Chris de Burgh hizo referencia a la película en su éxito de 1986 , " La dama de rojo ", en el que él y la dama homónima de la canción bailaban "Mejilla con mejilla".

La película da nombre al séptimo episodio de la miniserie de DC Studios , The Penguin , un spin-off de la película de 2022, The Batman . En el episodio, un joven Oz Cobb y su madre Francis ven la película en un flashback. En el presente, Francis es secuestrada por la rival de Oz, Sofia Gigante , a quien le dice que cree que Oz la matará, y que cuando lo haga, "[ella] estará bailando claqué sobre [su] tumba como Ginger Rogers".

La película se adaptó a un musical que comenzó su gira por el Reino Unido a finales de 2011. El reparto incluía a Summer Strallen como Dale, Tom Chambers como Jerry y Martin Ball como Horace. El espectáculo se estrenó en el Teatro Milton Keynes el 19 de agosto de 2011, antes de realizar una gira por otros teatros regionales del Reino Unido, como Leeds, Birmingham y Edimburgo. La producción se trasladó al Teatro Aldwych del West End el 19 de abril de 2012, estrenándose el 9 de mayo de 2012. ^{[ 66 ]} Ganó tres premios Olivier en 2013, incluido el de Mejor Nuevo Musical.

En 2003, se lanzó por separado una versión restaurada digitalmente de Top Hat , y también como parte de The Fred and Ginger Collection, Vol. 1 de Universal Studios , que controla los derechos de las películas de Astaire-Rogers de RKO en el Reino Unido. En ambos lanzamientos, la película incluye una introducción de Ava Astaire McKenzie.

En 2005, una versión restaurada digitalmente de Top Hat , distinta de la restauración de la Región 2, se lanzó en DVD de la Región 1 por separado y como parte de The Astaire & Rogers Collection, Vol. 1 de Warner Home Video . En ambos casos, la película incluye un comentario de la hija de Astaire, Ava Astaire McKenzie, y de Larry Billman, autor de Fred Astaire, a Bio-bibliography. ^{[ 67 ]}

• Lista de películas de culto
• Lista de películas con una calificación del 100% en Rotten Tomatoes , un sitio web que agrega reseñas de películas.

Bibliografía

• Billman, Larry (1997). Fred Astaire: Una biobibliografía . Connecticut: Greenwood Press. ISBN 0-313-29010-5.
• Croce, Arlene (1972). El libro de Fred Astaire y Ginger Rogers . Londres: WH Allen. ISBN 0-491-00159-2.
• Evans, Peter William (2011). Top Hat . John Wiley and Sons. pág.  6. ISBN 9781444351705. Consultado el 16 de diciembre de 2012 .
• Hyam, Hannah (2007). Fred y Ginger: La colaboración entre Astaire y Rogers 1934-1938 . Brighton: Pen Press Publications. ISBN 978-1-905621-96-5.
• Mueller, John (1986). Astaire Dancing: The Musical Films . Londres: Hamish Hamilton. ISBN 0-241-11749-6.
• Green, Stanley (1999). Hollywood Musicals Year by Year (2.ª ed.). Hal Leonard Corporation. págs. 46–47. ISBN 0-634-00765-3.

• Ensayo sobre "Top Hat" de Carrie Rickey en el Registro Nacional de Cine.
• «Top Hat» —Ensayo de Daniel Eagan en America's Film Legacy: The Authoritative Guide to the Landmark Movies in the National Film Registry , A&C Black, 2010 ISBN 0826429777páginas 235-237
• Top Hat en IMDb 
• Sombrero de copa en la era del cine mudo
• Top Hat en el catálogo de largometrajes del AFI
• Top Hat en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Top Hat en Rotten Tomatoes
• Reseñas contemporáneas y otros materiales relacionados con Top Hat que se conservan en las bibliotecas de la Universidad de Washington.
• Reseña de Roger Ebert ( Archivada el 27 de septiembre de 2012 en Wayback Machine )