Parque Estatal Topanga

La palabra Topanga es una antigua palabra del idioma shoshone que significa "arriba" y hace referencia al asentamiento del cañón que se encuentra por encima de las aguas de la inundación del arroyo Topanga. ^{[ 2 ]} Los pueblos Tongva y Chumash habitaron la zona durante miles de años. ^{[ 1 ]} La tierra del cañón de Topanga fue habitada originalmente por grupos nativos americanos conocidos colectivamente como la cultura Topanga, incluidos los Chumash y Tongva.

Juan Rodríguez Cabrillo reclamó California para España por primera vez en 1542. La región de Topanga no fue colonizada hasta después del establecimiento del Pueblo de Los Ángeles y la Misión San Fernando Rey de España a finales del siglo XVIII. Cuando México obtuvo su independencia de España en 1821, el control de Alta California pasó al nuevo gobierno. En 1828, el gobernador mexicano de Alta California otorgó a Francisco Sepúlveda un título provisional sobre las más de 30 000 acres (120 km² ⁾ conocidas como Rancho San Vicente y Santa Mónica . El rancho incluía la parte oriental de la ciudad de Santa Mónica , el Cañón de Santa Mónica y las montañas hasta la cresta en la orilla oeste del arroyo Topanga. La tierra permaneció relativamente sin uso, excepto por las zonas planas utilizadas para cultivos y pastoreo. Las secciones más escarpadas se consideraron inutilizables, incluso para ovejas y ganado vacuno. ^{[ 3 ]} 

California se incorporó a los Estados Unidos en 1848 y se convirtió en estado en 1850. Posteriormente, la Comisión de Reclamaciones de Tierras de los Estados Unidos confirmó la propiedad de la concesión de tierras mexicana Rancho San Vicente y Santa Mónica. El terreno se puso a disposición en virtud de la Ley de Asentamientos Rurales (Homestead Act) . Entre las numerosas patentes de asentamiento registradas en las montañas de Santa Mónica, la presentada por un apicultor llamado McAtee correspondía al límite occidental del Rancho San Vicente y Santa Mónica, y a la zona que hoy ocupa la carretera Entrada, la actual entrada principal al Parque Estatal Topanga. ^{[ 3 ]}

En la década de 1920, el cañón se convirtió en un popular destino de escapada de fin de semana para los residentes de la creciente Los Ángeles. Se construyeron cabañas de verano a lo largo de Topanga Creek y en toda la zona, en urbanizaciones en las colinas circundantes. Siguiendo esta misma tendencia, en 1917, Oscar A. Trippet, Sr. compró la mitad de la propiedad de McAtee, que él y su familia utilizaban como refugio de la ciudad. Cuando Trippet falleció en 1923, su hijo, Oscar Jr., encargó al arquitecto de Los Ángeles Summer Spaulding la construcción de la casa del superintendente, los establos y un pabellón de tiro al plato. También se construyó un estanque para el ganado, que aún se encuentra dentro del parque, en la esquina noreste del estacionamiento. La familia Trippet fue propietaria del terreno hasta 1963, cuando lo vendió a un promotor inmobiliario. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Al año siguiente, en 1964, los votantes aprobaron un bono para la compra del Rancho Trippet y algunos terrenos adyacentes. El Parque Estatal Topanga se inauguró al público en 1974. Su territorio incluye más de 7500 acres (3000 ha) de la concesión de tierras del Rancho San Vicente y Santa Mónica. En 2001, se adquirieron 1500 acres (610 ha) de Palisades Highlands y se añadieron otros 1659 acres (671 ha) en 2002, cerca de la desembocadura del arroyo Topanga. ^{[ 3 ]} El Departamento de Parques y Recreación de California contrató a un historiador para determinar qué negocios eran culturalmente relevantes. ^{[ 5 ]} Se desalojó a residentes y negocios, y se demolieron algunos edificios. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}   

Entre los negocios que permanecieron se encontraban Cholada Thai , Malibu Feed Bin , Reel Inn , Topanga Ranch Motel y Wylie's Bait & Tackle Shop. ^{[ 9 ]} El 8 de enero de 2025, el incendio de Palisades destruyó las estructuras que albergaban estos negocios. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El incendio también dañó un hábitat para las mariposas monarca en Lower Topanga Canyon. ^{[ 14 ]}

Los hábitats principales del parque son las ecorregiones de matorral costero de salvia y chaparral montano y bosques . En Trippet Ranch hay una importante área de bosque de roble de California . Los hábitats más pequeños incluyen bosque de laurel ( Umbellularia californica ), bosque de nogal ( Juglans californica ) y sabana de pastizales . Los diversos tipos de plantas y hábitats se deben a las diferencias microclimáticas en todo el parque. ^{[ 15 ]}

Hay más de ochenta especies de mamíferos y más de sesenta especies de reptiles y anfibios. Entre las serpientes presentes se encuentra la serpiente de cascabel del Pacífico Sur ( Crotalus oreganus helleri ). El Parque Estatal Topanga alberga muchas especies de aves migratorias y residentes. ^{[ 1 ]}

Existen numerosos senderos dentro del parque, accesibles para excursionistas , ciclistas de montaña y jinetes , según se indica. Los principales puntos de inicio de los senderos se encuentran en la zona de Trippet Ranch, incluido el sendero Musch, ^{[ 16 ]} que pasa por la prominente Eagle Rock . Muchos senderos también son caminos forestales de tierra más anchos. Se puede acceder a tramos sin pavimentar de Mulholland Drive a través de Temescal Fire Road y Mulholland Drive . ^{[ 1 ]}

El sistema de senderos Backbone Trail System , una ruta de larga distancia de usos múltiples que se extiende a lo largo de casi 110 kilómetros (70 millas) a través de las montañas de Santa Mónica , atraviesa el Parque Estatal Topanga. Se puede acceder a él a través del inicio del sendero Trippet Ranch. 

El sendero Santa Inez es accesible desde Trippet Ranch al oeste o desde el vecindario de Palisades Highlands al este. La sección inferior del sendero sigue el arroyo Santa Inez a través de hábitats ribereños y luego asciende a través de singulares y enormes formaciones de arenisca hasta Topanga Fire Road y Trippet Ranch. ^{[ 16 ]}

El Centro de Naturaleza de Topanga alberga una colección de animales y aves autóctonas disecadas, así como exhibiciones interactivas de objetos naturales. Está dedicado a la flora, la fauna y la geografía de la zona. El centro se encuentra en el antiguo albergue que utilizaba Trippet Ranch para el tiro al plato , a pocos pasos del aparcamiento de Trippet Ranch.

El parque figuraba en una lista de 48 parques estatales de California que el entonces gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, propuso cerrar en enero de 2008 como parte de un programa de reducción del déficit. En protesta, ambientalistas y residentes de la zona recolectaron más de 17.000 firmas solicitando que se detuviera el cierre. Una delegación simbólica de escolares entregó la petición al gobernador. Se considera que esta acción ciudadana directa evitó el cierre propuesto.

En julio de 2012, se informó que el sistema de parques estatales de California poseía casi 54 millones de dólares en fondos "ocultos", lo que provocó una gran indignación. Estos fondos eran más que suficientes para cubrir cualquier déficit presupuestario de los parques estatales, y la directora de Parques Estatales, Ruth Coleman, quien llevaba una década al frente, renunció a su cargo, mientras que su segundo al mando fue despedido. Coleman negó tener conocimiento de los activos secretos. ^{[ 17 ]} Posteriormente, se informó que la cifra de 54 millones de dólares había sido tergiversada, y que el superávit oculto real ascendía a 20 millones de dólares, suficiente para cubrir el supuesto déficit que había motivado los planes para cerrar hasta 70 parques estatales de California. En febrero de 2013, se reveló que el Departamento de Parques y Recreación de California había ocultado aproximadamente 20 millones de dólares durante 20 años . ^{[ 18 ]}

En agosto de 2012, el congresista Brad Sherman anunció que había conseguido fondos federales para ayudar a mejorar parques y áreas públicas. Su primer proyecto fue ayudar a restaurar tramos del sendero Backbone Trail , de 65 millas , uno de los senderos más populares del parque y del Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica . El congresista declaró: «El Backbone Trail ofrece a miles de excursionistas, ciclistas y otros amantes de la naturaleza una experiencia recreativa inigualable en el corazón de las Montañas de Santa Mónica. Estas mejoras enriquecerán esa experiencia y aumentarán la seguridad de todos los que utilizan este popular sendero». El dinero se destinará a limpiar la maleza de los senderos, reparar y prevenir deslizamientos de tierra a lo largo del sendero y reparar el puente Chicken Bridge en el parque. Los excursionistas han reportado mejoras significativas en los senderos, y el proyecto se completó en 2013. ^{[ 19 ]}