Poesía topográfica

La poesía topográfica o descriptiva de lugares es un género poético que describe, y a menudo elogia, un paisaje o lugar. El poema de John Denham de 1642, "Cooper's Hill", estableció el género, que alcanzó su máxima popularidad en la Inglaterra del siglo XVIII. Sin embargo, ejemplos de verso topográfico datan del período clásico tardío y se pueden encontrar a lo largo de la época medieval y durante el Renacimiento. Aunque los primeros ejemplos provienen principalmente de Europa continental, la poesía topográfica en la tradición que se origina con Denham se ocupa de los clásicos, y muchos de los diversos tipos de verso topográfico, como los poemas sobre ríos, ruinas o cimas de colinas, se establecieron a principios del siglo XVII. ^{[ 1 ]} "Windsor Forest" (1713) de Alexander Pope y " Grongar Hill " (1726/7) de John Dyer son otros dos ejemplos que se mencionan con frecuencia. En los siglos siguientes, " The Scholar Gipsy " (1853) de Matthew Arnold elogió la campiña de Oxfordshire , y " In Praise of Limestone " (1948) de W. H. Auden utilizó un paisaje calcáreo como alegoría.

Entre los subgéneros de la poesía topográfica se encuentran el poema de la casa de campo , escrito en la Inglaterra del siglo XVII para halagar a un mecenas adinerado, y el poema de perspectiva, que describe la vista desde la distancia o una visión temporal del futuro, con una sensación de oportunidad o expectativa. Entendida en sentido amplio como poesía paisajística y evaluada desde sus orígenes hasta la actualidad, la poesía topográfica puede adoptar diversas situaciones formales y tipos de lugares. Kenneth Baker identifica 37 variedades y recopila poemas de los siglos XVI al XX —desde Edmund Spenser hasta Sylvia Plath— correspondientes a cada tipo, desde «Paseos y estudios» hasta «Montañas, colinas y la vista desde arriba», pasando por «Violación de la naturaleza y el paisaje» y «Espíritus y fantasmas». ^{[ 2 ]}

Entre los registros estéticos comunes que utiliza la poesía topográfica se incluyen las imágenes pastorales , lo sublime y lo pintoresco . Estos dos últimos registros engloban imágenes de ríos, ruinas, luz de luna, canto de pájaros y nubes, campesinos, montañas, cuevas y paisajes acuáticos.

Aunque se basa en la descripción de un paisaje o escenario, la poesía topográfica a menudo aborda, al menos implícitamente, un tema social o político o el significado de la nacionalidad de alguna manera. La descripción de los elementos del paisaje se convierte así en un vehículo poético a través del cual se transmite una interpretación personal. Por ejemplo, en "Cooper's Hill" de John Denham , el narrador analiza los efectos de la intolerancia religiosa en un poema publicado al comienzo de la Primera Guerra Civil Inglesa :

Aquí debería morar mi asombro, y aquí mi alabanza, pero mis pensamientos fijos traicionan mi mirada errante, al contemplar una colina vecina, cuya cima coronaba hace poco una capilla, hasta que en el destino común, la abadía contigua cayó: (que tal tormenta no caiga sobre nuestros tiempos, donde la ruina debe reformarse.) Dime (mi Musa) qué monstruosa y terrible ofensa, qué crimen podría incitar a tal furia a un rey cristiano .

La capilla y la abadía en ruinas en la cima de una colina cercana fueron el resultado del fervor reformista que condujo a la Disolución de los Monasterios . Ahora, el espíritu religioso desatado bajo los auspicios reales había llegado a cuestionar la constitucionalidad del derecho divino de los reyes , que había permitido el desmantelamiento de esas antiguas instituciones en primer lugar. ^{[ 3 ]} Más adelante en el poema, la perspectiva histórica se amplía para incluir la firma de la Carta Magna . De hecho, desde entonces se le ha atribuido al poema una gran influencia en la historia cultural del paisaje, especialmente por haber consolidado el sitio de Runnymede en la conciencia nacional. ^{[ 4 ]}

Durante décadas, el poema sirvió como el admirado modelo descriptivo de locomotoras, lo que le valió a Denham un elogio de Alexander Pope en su propia imitación juvenil, "Windsor Forest":

En Cooper's Hill crecerán coronas eternas mientras dure la montaña, o mientras fluya el Támesis. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, críticos posteriores desaprobaron en tales poemas y sus sucesores «la completa subordinación de las bellezas de la Naturaleza a la reflexión ética y política». ^{[ 6 ]} Tales juicios, no obstante, surgieron a raíz del nuevo gusto por el Romanticismo a finales del siglo XVIII. Hasta entonces, la poesía paisajística apelaba a modelos clásicos. Además del poema de Denham, «Windsor Forest» de Pope se inspiró en la Mosela de Ausonio , que tenía su propia agenda política. ^{[ 7 ]} Para una celebración más pura de las artes y oficios rurales, existía el precedente de las Geórgicas de Virgilio detrás de «Cyder» de John Philips y «The Fleece» de John Dyer . La admiración romántica por este último, quien también fue autor del poema topográfico « Grongar Hill », se evidencia en el soneto de William Wordsworth en su alabanza, prefiriéndolo a aquellos para quienes «la apresurada Fama ha cortado muchas guirnaldas / para frentes inútiles». ^{[ 8 ]}

El extenso poema de James Thomson , Las Estaciones, proporcionó un nuevo e influyente modelo al utilizar el verso blanco miltoniano en lugar del pareado. Sin embargo, apela a una ideología social específica de clase al equiparar la autoridad de la aristocracia terrateniente con el orden de la naturaleza. La feroz tormenta de nieve en "Invierno", por ejemplo, es imponente, pero solo peligrosa para el pastor rural común que lucha contra ella en lugar de leer sobre ella, y la simpatía que genera solo sirve para reafirmar la sensibilidad y la rectitud política de la aristocracia. Así, la importancia e inevitabilidad de someterse a la autoridad de la naturaleza se vincula con la importancia de mantener el orden social, algo que las clases terratenientes pueden lograr desde su posición relativamente segura en el esquema del poema. En ediciones posteriores de Las Estaciones , Thomson se vuelve cada vez más explícito sobre su mensaje político, utilizando el lenguaje de lo sublime en la naturaleza para halagar a los políticos whig , una estrategia basada en la dedicatoria o el elogio a un mecenas, común en la poesía topográfica de principios del siglo XVIII. ^{[ 9 ]} La perspectiva fue fundamental a principios del siglo XVIII en la relación de las propiedades rurales con la poesía. Sugería que el paisaje natural se correspondía con el dominio político, y la presentación de un valor desinteresado pero compartido, un valor estético no amenazante, legitimaba socialmente este dominio. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, por ese mismo mensaje social y político implícito y su conexión con la naturaleza, la poesía paisajística se convirtió en un vehículo para que William Wordsworth, Coleridge y los románticos posteriores ofrecieran nuevas formas de comprender la relación del paisaje con la poesía y la política. De hecho, « Versos escritos a pocas millas de la abadía de Tintern » de Wordsworth marca un punto de inflexión en el género. Cada vez más, el paisaje y las cuestiones implícitas en él, antes registradas por la mirada externa del poeta, se interiorizan y se someten a la contemplación interna.

Hasta que, el aliento de este cuerpo y hasta el movimiento de nuestra sangre humana casi se suspenden, nos dormimos en el cuerpo y nos convertimos en un alma viviente: mientras que con cualquier ojo aquietado por el poder de la armonía y el profundo poder de la alegría, vemos la vida de las cosas.

La crítica reciente ha utilizado lecturas atentas del poema para cuestionar la eficacia de tal internalización, ya que parece evitar deliberadamente la evidencia de la interacción humana con el paisaje que fue el foco de los poetas anteriores. Por ejemplo, Marjorie Levinson lo ve "como alguien que logra ver la vida de las cosas solo 'estrechando y distorsionando su campo de visión' y excluyendo 'ciertas visiones y significados conflictivos'". ^{[ 11 ]} Tampoco el "sublime egocéntrico" de Wordsworth fue muy admirado por la siguiente generación de poetas románticos. El radicalismo defendido por Percy Bysshe Shelley invade su contemplación del paisaje en "Lines Written Among the Euganean Hills" y es omnipresente en Childe Harold's Pilgrimage de Lord Byron .

La transición, incluso en su caso, ha sido hacia una perspectiva subjetiva. Mientras que los poetas de inspiración clásica afirmaban extraer su idea de orden de los paisajes que contemplaban, de la «Naturaleza», los poetas del siglo XIX incorporan sus preocupaciones personales al paisaje. Esto ocurre incluso cuando se apela al pasado clásico. Matthew Arnold, en «Dover Beach», evoca versos de Sófocles sobre escuchar el sonido del mar, pero aplica una lección religiosa moderna: se trata de «El mar de la fe», del que «ahora solo oigo / su melancólico, largo y menguante rugido». El énfasis principal recae aquí en el pronombre personal. ^{[ 12 ]}

Un cambio en la percepción y evaluación del paisaje fue una señal de la entrada en la era del Romanticismo británico . El arte visual y literario, así como la prosa política y filosófica, registraron este cambio. Especialmente después de la publicación de Observations on the River Wye de William Gilpin en 1782, la idea de lo pintoresco comenzó a influir en artistas y espectadores. Gilpin abogó por abordar el paisaje "según las reglas de la belleza pintoresca" ^{[ 13 ]} , que enfatizaba el contraste y la variedad. A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime and Beautiful (1757) de Edmund Burke fue previamente un texto influyente. La noción de lo sublime en el lenguaje, marcada por una retórica o un discurso elevados, se remonta a la Antigüedad tardía griega , a Sobre lo sublime de Longino , que fue traducido al francés a finales del siglo XVII. Poco después, en Inglaterra, John Dennis llamó la atención sobre el argumento de Longino a favor del poder emotivo del lenguaje figurado en la poesía. Desde entonces, y hasta mediados del siglo XVIII, surgió un gusto por lo sublime en el paisaje junto con lo sublime en el lenguaje. Un poema topográfico anterior que influyó en los románticos, Las estaciones de James Thomson (1726-1730), revela la influencia de Longino a través de Dennis. ^{[ 14 ]}

Algunos estudiosos sostienen que la cristalización de lo pintoresco y lo sublime como categorías estéticas coincidió con una tendencia social hacia las «presunciones de unidad» basadas en una identidad nacional cada vez más consolidada en la segunda mitad del siglo XVIII. Casi todas las comunidades, según el catálogo de Robert Aubin, merecían poesía paisajística. Así, este argumento conecta la prominencia del punto de vista estético que mantenía el género con «la formación de una cultura nacional». Debido a que las convenciones pintorescas de la poesía paisajística fortalecieron la relación de la clase media con un paradigma estético, la conciencia de clase emergente se unificó en torno a una percepción compartida de la naturaleza. ^{[ 15 ]} En su prefacio a Llangunnor Hill: a loco-descriptive Poem, John Bethell anuncia su conciencia de su participación en un género bien establecido y criticado destinado a la valoración pública:

Las opiniones de muchos eruditos sobre la poesía descriptiva y sus ocasionales adornos, que diferían considerablemente al examinar las obras de autores de la más alta eminencia literaria, plantearon una dificultad de elección en cuanto al plan y la ejecución de la empresa subsiguiente. El objetivo del autor ha sido aprovechar las opiniones de críticos reconocidos sobre las obras que le son familiares y, evitando ambos extremos, seguir, en la medida de lo posible, un camino intermedio. El grado de éxito en este empeño queda humildemente a criterio de un público generoso… ^{[ 16 ]}

Otro poeta mediocre de la poesía topográfica de finales del siglo XVIII, John Grisborne , explora muchas de las convenciones del género solo en el primer canto de su poema Los valles de Wever, un poema descriptivo de un lugar, dedicado al reverendo John Granville, de Calwich, Straffordshire :

DISCURSO a Wotton.—Nubes del mediodía.—Paisaje desde la terraza de Wootton.—Bosques de Eaton.—El señor Mundy.—Discurso a Higía como guardiana del paisaje.—Diferentes árboles que crecen en el valle debajo de Wootton.—Paisaje a la luz de la luna.—Melna y el fantasma de Hidallan.—Norbury.—Un roble viejo  : insectos que viven bajo su corteza.—La araña.—Higía suplicada para presidir Wootton en todas las estaciones.—Una digresión.—Columnas de hielo durante el invierno desde las rocas.—La escarcha, sus amenazas.—Triunfo de Flora.—Emperatriz de Rusia. –Sus amenazas.—La caída de Polonia. —Probable triunfo de Polonia.—El general Washington en el templo de la virtud coronado por la libertad y la paz.—Wootton bajo la influencia de tormentas de nieve y viento a medianoche  : efectos de la tormenta en la liebre, el zorzal común y el perro del pueblo, etc.—Sun-rife.—Regreso de la digresión.—Paisaje local cerca de Wootton.—El Sr. Gilpin.—Paisaje en el New Forest.—Ascenso a las colinas de Wever.—Discurso a las nubes y las brisas.—Wever  : paisaje desde su cima.—River Dove.—Grindon.—La cueva de Thor. ^{[ 17 ]}

Gisborne utiliza una serie de convenciones características, "la invocación a un señor o patrón, la ubicación del señor o poeta, la ordenación de los temas según un plan visual, la comparación con un ideal político o estético clásico o contemporáneo", de modo que apoya la idea de la poesía paisajística como un tipo imitable de "práctica social" que pertenece, por lo tanto, a "una dinámica específicamente política y social". ^{[ 18 ]} Relata las minucias de la naturaleza viva y el efecto de las estaciones, hace una digresión con carga política , adopta una perspectiva, representa diferentes momentos del día, cuevas y ríos, y alude a la tutela clásica.

Tanto Bethell como Gisborne incluyen extensas notas a pie de página que detallan los lugares mencionados en sus poemas. En estas notas, a menudo se dirigen al lector dando por sentada su reacción, creencia o incredulidad ante la escena. Estas anotaciones, si bien pueden restar fuerza al verso en sí, demuestran la conciencia del género sobre el potencial de sus lectores para presenciar las escenas como turistas o para experimentarlas indirectamente a través del poeta.

El argumento de que lo pintoresco se vinculaba a una identidad nacional unificadora en Inglaterra no pudo traducirse con éxito a la poesía topográfica irlandesa. Las referencias históricas suelen abarcar más de una cultura y negociar la tensión entre las situaciones locales y las prerrogativas imperiales, tendiendo así a una narrativa explicativa de las instituciones irlandesas que distingue la poesía topográfica irlandesa de la británica. En ocasiones, estas explicaciones subordinan la descripción estética. Además, Irlanda experimentaba una «ansiedad respecto a su propio público nacional», y los poetas a menudo intervenían para señalar su negociación entre los claros atractivos estéticos y económicos de la tierra irlandesa y la realidad de su empobrecimiento. Un ejemplo paradigmático de estas complejidades es Killarney, un poema de John Leslie (escrito en Dublín en 1772). Los lagos de Killarney y la Calzada del Gigante fueron los dos lugares más comunes que inspiraron la poesía topográfica irlandesa: Killarney: A Descriptive Poem and The Giant's Causeway de Patrick O'Kelley, Killarney: A Poem de Joseph Atkinson , "Moonlight Scenes at Killarney" de WA Bryson, Three Days at Killarney del reverendo Charles Hoyle, The Giant's Causeway, a Poem del reverendo William Hamilton Drummond , Poetic Sketches, Descriptive of the Giant's Causeway, and the Surrounding Scenery de John McKinley son algunos otros ejemplos, todos publicados entre 1803 y 1809. ^{[ 19 ]}

John Wilson Foster define el término "perspectiva" en la comprensión poética de los significados espaciales y temporales:

Una perspectiva es una visión hacia la distancia (espacio); también es una visión hacia el futuro (distancia en el tiempo), a menudo con la sugerencia de oportunidad o expectativa: en cada caso, una perspectiva es una visión de algo más allá, aún por lograr o satisfactorio simplemente en el espectáculo. Entendida tanto en su sentido espacial como temporal, la perspectiva era una culminación frecuente de la alegoría tradicional... ^{[ 20 ]}

Los primeros poemas topográficos de los siglos XVII y XVIII se centraban en lugares urbanos de poder y a menudo describían aspectos de la ciudad como edificios, ríos principales y parques. Los poemas topográficos posteriores, escritos durante el Romanticismo, se alejaron de las ciudades y se adentraron en las provincias. Los poetas románticos también rechazaron el enfoque científico e informativo empleado por los primeros poetas topográficos. En lugar de ser observadores científicos, los poetas románticos que escribieron poemas de perspectiva intentaron crear una sensación de presencia y emoción que diera vida al paisaje. ^{[ 21 ]}

La poesía topográfica, especialmente el poema de perspectiva, pasó de la descripción científica y geográfica a convertirse en un espacio para el pensamiento personal, histórico y meditativo. ^{[ 22 ]} Brigitte Peucker describe que «la naturaleza en el poema topográfico no es un medio de trascendencia o transformación humana, sino más bien un emblema o espejo de la figura ambulante en primer plano: del hombre como hombre». ^{[ 23 ]} La perspectiva, vista a través de la musa o la imaginación, proporciona una evasión del tiempo y la realidad. ^{[ 24 ]} Los cambios de tiempo verbal son a menudo una característica de los poemas de perspectiva.