Escalada con cuerda superior

La escalada con cuerda superior (o top rope ) es una modalidad de escalada en roca donde el escalador se sujeta firmemente a una cuerda que pasa por un anclaje fijo en la parte superior de la ruta y baja hasta el asegurador (o "segundo") en la base. Si el escalador cae, la cuerda lo sujetará en el punto de la caída y podrá reanudar la escalada o el asegurador lo bajará de forma controlada hasta la base. En rocódromos, los escaladores pueden usar dispositivos de autoaseguramiento mecánicos para practicar la escalada con cuerda superior en solitario.

Por definición, la escalada con cuerda superior solo se puede realizar en vías de menos de la mitad de la longitud de una cuerda de escalada convencional, es decir, vías de un solo largo de menos de 25-30 metros (82-98 pies) de altura. Esta modalidad también se utiliza en la escalada en hielo y en deportes relacionados como la escalada mixta y el dry-tooling , y se combina con dispositivos de aseguramiento automático tanto en la escalada de velocidad de competición como en la escalada en hielo de competición . 

El top roping es una de las formas más seguras de escalada en roca y es utilizado por la mayoría de los principiantes y novatos de este deporte. Antes de la era de la escalada deportiva , practicar top roping en una ruta (conocido como headpointing o hangdogging ) se consideraba una mala práctica; sin embargo, ahora es una técnica legítima para prepararse para un ascenso redpoint . El top roping en una ruta nueva no se considera un primer ascenso libre de una vía, y debido a la capacidad del asegurador para brindar ayuda al escalador, no es estrictamente escalada libre (aunque algunos defienden que con slack , es similar a la escalada libre), y por lo tanto se diferencia de la escalada de primero "normal" .

En la escalada con cuerda desde arriba (top-roping), el escalador y su asegurador (o "segundo") colocan un anclaje fijo en la parte superior de la vía y luego cuelgan la cuerda desde este anclaje aproximadamente a la mitad de la misma, de modo que dos partes de la cuerda quedan colgando a lo largo de la vía. Por definición, la escalada con cuerda desde arriba solo es posible cuando los escaladores pueden llegar a la parte superior de la vía por otros medios para poder instalar el anclaje y pasar la cuerda a través de él. ^{[ 1 ]}

Una vez instalada la cuerda superior, el escalador se ata a un extremo de la cuerda (con un nudo de ocho doble ), y el asegurador engancha su dispositivo de aseguramiento al otro extremo de la cuerda colgante. ^{[ 1 ]} A medida que el escalador asciende por la ruta, el asegurador recoge la holgura de la cuerda, de modo que un escalador que cae puede simplemente colgarse de ella, a diferencia de un escalador de primero que cae al menos el doble de la distancia hasta su último punto de protección . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En la escalada con cuerda superior, la cuerda debe tener al menos el doble de la longitud de la vía (ya que la cuerda sube hasta la cima y regresa al escalador que comienza en el suelo). Dado que las cuerdas de escalada típicas miden entre 50 y 60 metros (160 y 200 pies) de longitud, la escalada con cuerda superior solo se practica en vías de entre 25 y 30 metros (82 y 98 pies) de altura (o incluso más cortas, por seguridad), que son vías de un solo largo . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}  

Un asegurador que recoge toda la cuerda floja y mantiene un alto nivel de tensión en la misma proporciona al escalador una ayuda artificial para ascender la ruta. Un asegurador físicamente fuerte, o un asegurador con un escalador ligero, puede izar físicamente al escalador por la ruta tirando de la cuerda. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Debido a esto, el aseguramiento con cuerda superior no se considera escalada libre (ni tampoco escalada de primero ), ^{[ 2 ] [ 5 ]} y un ascenso con cuerda superior no puede utilizarse para reclamar un primer ascenso libre (FFA) de una nueva vía. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 3 ]}

Antes de la llegada de la escalada deportiva a mediados de la década de 1980, practicar una ruta de escalada tradicional con cuerda superior antes de intentar escalarla en libre se consideraba una mala práctica. ^{[ 6 ]} Un primer ascenso en libre donde el escalador había practicado la ruta con cuerda superior (llamado headpointing o hangdogging ) se registraba en las guías para indicar su menor estatus. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Cuando la definición de FFA en la escalada deportiva —el redpoint— se convirtió en la definición estándar en la escalada deportiva y tradicional, tales distinciones se eliminaron, y los escaladores líderes ahora hacen un uso legítimo y extenso de las técnicas de cuerda superior hangdogging y headpointing cuando se preparan (o proyectan) para los FFA redpoint. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En la película de escalada de 1998, Hard Grit , el escalador tradicional británico Johnny Dawes abogó por el uso de una cuerda superior —con suficiente holgura en la cuerda para evitar cualquier implicación de ayuda (de modo que en una caída, el escalador caería unos metros antes de que la cuerda se tensara)— para calificar como ascenso libre en rutas de escalada tradicional extremas; sin embargo, su punto de vista no fue adoptado por la comunidad de escaladores en general. ^{[ 10 ]}

Al igual que en la escalada con cuerda de seguridad, la escalada con cuerda superior requiere el equipo estándar de un arnés sujeto a un extremo de una cuerda dinámica de alma y funda (generalmente mediante un nudo de ocho ). El segundo , que asegura , utilizará un dispositivo de aseguramiento mecánico estándar que se engancha a la cuerda y que la suelta según sea necesario, pero que puede sujetarla firmemente para atrapar al escalador en caso de caída. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

La escalada en solitario con cuerda superior consiste en colocar una cuerda fija estática de una sola longitud, anclada a la parte superior de la vía, a lo largo de toda la escalada (a diferencia de la escalada con cuerda superior convencional, no se necesitan los dos extremos de la cuerda). El escalador se engancha a la cuerda fija utilizando al menos un dispositivo de retención de progreso (PCD), como un Petzl Micro Traxion o un Camp Lift, que permite que la cuerda se deslice a medida que el escalador asciende, pero que la sujeta firmemente en caso de caída. ^{[ 13 ]}

La escalada en grandes paredes también puede utilizar la escalada en solitario con cuerda superior para el " segundo " (y otros escaladores que no lideran), para acelerar su ascenso posterior y darle al escalador principal tiempo para descansar. ^{[ 14 ]}

La escalada en hielo , y los deportes relacionados de escalada mixta y dry tooling , también utilizan técnicas de cuerda superior para brindar mayor seguridad a los escaladores como alternativa a la escalada de primero. La escalada de primero en hielo se considera incluso más desafiante que en roca, ya que la colocación de tornillos de hielo seguros es una tarea compleja que requiere evaluar la calidad y la estabilidad del hielo. La técnica de cuerda superior en escalada en hielo es idéntica a la de la escalada en roca, pero a veces la creación de un punto de anclaje seguro en la parte superior de la ruta puede ser más compleja si implica asegurar en el hielo (por ejemplo, puede requerir la creación de un punto de anclaje con hilo Abalakov ). ^{[ 15 ]}

• Ayuda para escalar
• Escalada en solitario con cuerda
• Escalada de competición

• Descripción general de la configuración del sistema de aseguramiento con cuerda superior , Universidad de Cornell (2023)