escala de Turín

La escala de Turín es un método para clasificar el riesgo de impacto asociado a objetos cercanos a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés), como asteroides y cometas . Su objetivo es servir como herramienta de comunicación para que astrónomos y el público evalúen la gravedad de las predicciones de colisión, combinando estadísticas de probabilidad y potenciales de daño cinético conocidos en un único valor de amenaza. La escala de Palermo es similar, pero más compleja.

Los objetos cercanos a la Tierra con una escala de Turín de 1 se descubren varias veces al año y pueden permanecer visibles durante algunas semanas hasta que tengan un arco de observación más largo que elimine cualquier posibilidad de colisión. Los únicos objetos que han alcanzado una clasificación superior en la escala de Turín son tres asteroides: 99942 Apophis , que tuvo una clasificación de 4 durante cuatro días a finales de 2004, la clasificación más alta registrada; (144898) 2004 VD 17 , con una clasificación histórica de 2 de febrero a mayo de 2006; y 2024 YR 4 , con una clasificación de 3 del 27 de enero de 2025 al 20 de febrero de 2025. ^{[ 1 ]}

La escala de Turín utiliza una escala de números enteros del 0 al 10. Un 0 indica que un objeto tiene una probabilidad insignificante de colisionar con la Tierra , en comparación con el "ruido de fondo" habitual de los eventos de colisión, o que es demasiado pequeño para penetrar la atmósfera terrestre intacto. Un 10 indica que la colisión es segura y que el objeto impactante es lo suficientemente grande como para provocar un desastre global.

A un objeto se le asigna un valor de 0 a 10 en función de su probabilidad de colisión y la energía cinética de la posible colisión.

La escala de Turín se define únicamente para impactos potenciales que se produzcan en menos de 100 años en el futuro.

"Para un objeto con múltiples colisiones potenciales en un conjunto de fechas, se debe determinar un valor de la escala de Turín para cada fecha. Puede ser conveniente resumir dicho objeto mediante el mayor valor de la escala de Turín dentro del conjunto." ^{[ 2 ]}

La escala de Turín fue creada por el profesor Richard P. Binzel en el Departamento de Ciencias de la Tierra, la Atmósfera y los Planetas del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). La primera versión, denominada "Índice de Riesgo de Objetos Cercanos a la Tierra", fue presentada en una conferencia de las Naciones Unidas en 1995 y publicada por Binzel en las actas de dicha conferencia ( Annals of the New York Academy of Sciences, volumen 822, 1997).

En junio de 1999, se presentó una versión revisada del «Índice de Peligro» en una conferencia internacional sobre NEO celebrada en Turín , Italia. Los participantes votaron a favor de adoptar la versión revisada, cuyo nombre, «Escala de Turín», reconoce el espíritu de cooperación internacional demostrado en dicha conferencia en relación con los esfuerzos de investigación para comprender los peligros que plantean los NEO. («Escala de Turín» es el término correcto, no «escala de Turín»). ^{[ 2 ]} Esta versión se publicó posteriormente en un artículo revisado por pares. ^{[ 3 ]}

Debido a la cobertura mediática exagerada de los asteroides de Nivel 1, en 2005 se publicó una reformulación de la escala de Turín, añadiendo más detalles y cambiando el nombre de las categorías: en particular, el Nivel 1 pasó de "Eventos que merecen una vigilancia cuidadosa" a "Normal".

La escala de Turín ha servido de modelo para la escala de Río , que cuantifica la validez y el impacto social de los datos SETI . ^{[ 4 ]}

Las calificaciones se asignan en función de los parámetros de los cálculos de impacto. Cada calificación tiene un significado definido, que es informar al público.

Arriba: ejemplo de la reducción y el cambio de posición de la región de incertidumbre de 3 sigma con respecto a la Tierra en el plano B. Abajo: evolución teórica (azul y rojo discontinuo) y observacional (cruces y triángulos) de la probabilidad de impacto en función de la incertidumbre en la distancia de aproximación cercana para un caso de evasión y un caso de impacto, basada en un ejercicio de defensa planetaria que utiliza observaciones reales adaptadas de 99942 Apophis.

Para la NASA , una unidad del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) calcula los riesgos de impacto y asigna calificaciones en su Tabla de Riesgos Sentry , ^{[ 6 ]} mientras que otra unidad del JPL, Dinámica del Sistema Solar (SSD), proporciona datos orbitales y de aproximación cercana. ^{[ 7 ]} Para la ESA , servicios similares son proporcionados por su Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCC), que mantiene su propia Lista de Riesgos ^{[ 8 ]} y Lista de Aproximaciones Cercanas. ^{[ 9 ]}

La base para la evaluación de riesgos es el cálculo orbital más reciente basado en todas las observaciones fiables conocidas. A lo largo de la órbita calculada, se determinan los acercamientos a la Tierra. Debido a la imprecisión de las mediciones y los modelos, el cálculo orbital tiene una incertidumbre que puede cuantificarse para la distancia de acercamiento. Suponiendo una distribución de probabilidad gaussiana bidimensional en el plano perpendicular a la órbita del asteroide (el plano B), la incertidumbre puede caracterizarse por la desviación estándar (sigma) del punto de acercamiento en las direcciones paralela a la órbita del asteroide y perpendicular a ella, donde la primera suele ser mucho mayor. El margen de una sigma, que es utilizado por el NEOCC de la ESA, ^{[ 10 ]} significa que el punto de acercamiento está dentro de esos límites con una probabilidad del 68,3 %, mientras que el margen de tres sigma, utilizado por el JPL SSD de la NASA, corresponde a una probabilidad del 99,7 %. La probabilidad de un impacto es la integral de la distribución de probabilidad sobre la sección transversal de la Tierra en el plano B.

Cuando el acercamiento de un asteroide recién descubierto se incluye por primera vez en una lista de riesgo con un riesgo significativo, es normal que el riesgo aumente inicialmente, independientemente de si el impacto potencial se descarta o confirma finalmente con la ayuda de observaciones adicionales. ^{[ 11 ]} Tras el descubrimiento, la Tierra estará cerca del centro de la distribución de probabilidad, es decir, el margen de incertidumbre de 3 sigma será mucho mayor que la distancia nominal de encuentro cercano. Con observaciones adicionales, la incertidumbre disminuirá, por lo que la región de incertidumbre de 3 sigma se reducirá, de modo que la Tierra cubrirá inicialmente una parte cada vez mayor de la distribución de probabilidad, lo que resultará en un mayor riesgo y, potencialmente, en una mayor calificación. Si la órbita real evita la Tierra, con observaciones adicionales, la Tierra solo intersecará la cola de la distribución de probabilidad (la región de 3 sigma se reducirá para excluir a la Tierra) y el riesgo de impacto disminuirá hacia cero; mientras que en caso de que el asteroide impacte la Tierra, la distribución de probabilidad se contraerá hacia su intersección (la región de 3 sigma se reducirá a la intersección de la Tierra en el plano B) y el riesgo aumentará hacia el 100 %. ^{[ 12 ]}

El impacto de Chicxulub , considerado por la mayoría de los científicos como un factor significativo en la extinción de los dinosaurios no aviares , se ha estimado en 100 millones (10⁸ ⁾ de megatones. Si se predijera un impacto equivalente con una probabilidad del 99% o más, obtendría una calificación de 10 en la escala de Turín. Se estima que los impactos que crearon el cráter Barringer y el evento de Tunguska de 1908 estuvieron en el rango de 3 a 10 megatones , ^{[ 13 ]} por lo tanto, si se hubiera predicho un impacto similar con casi certeza, correspondería a la escala de Turín 8. El meteorito de Cheliábinsk de 2013 tenía una energía cinética total antes del impacto de aproximadamente 0,5 megatones, por lo tanto, independientemente de la probabilidad de impacto, solo obtendría una calificación de 0 en la escala de Turín , a pesar de romper más de 3600 ventanas e herir a unas 1500 personas. ^{[ 14 ]} Entre 2000 y 2013, la red de sensores de infrasonido operada por la Comisión Preparatoria de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares detectó 26 impactos de asteroides atmosféricos con una energía de 1 a 600 kilotones . ^{[ 15 ]} 

La bomba de hidrógeno más grande jamás detonada, la Tsar Bomba , tuvo una potencia de alrededor de 50 megatones. La erupción del Krakatoa en 1883 equivalió a aproximadamente 200 megatones.

El cometa C/2013 A1 , que pasó cerca de Marte en 2014, se estimó originalmente que tenía una energía de impacto potencial de 5 millones a 24 mil millones de megatones, y en marzo de 2013 se estimó que tenía una probabilidad de impacto en Marte de ~1:1250, correspondiente al equivalente marciano de la escala de Turín 6. ^{[ 16 ]} La probabilidad de impacto se redujo a ~1:120000 en abril de 2013, correspondiente a la escala de Turín 1 o 2. ^{[ 17 ]}

• Prevención de impactos de asteroides
• Evento de impacto

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) .

• La escala de riesgo de impacto de Turín forma parte del sistema de monitorización Sentry del CNEOS en el Laboratorio de Propulsión a Chorro ( JPL ) de la NASA.
• Sentry: Monitoreo del impacto en la Tierra – Tabla del JPL
• Peligros de impacto de asteroides y cometas: La escala de Turín del Centro de Investigación Ames de la NASA en Internet Archive.
• Página de riesgo de impacto de NEODyS