Colección Torlonia

En 1800, el príncipe Giovanni adquirió el contenido del taller del escultor y restaurador del siglo XVIII Bartolomeo Cavaceppi , fallecido el año anterior. La parte antigua de la colección constaba de mil piezas de escultura, bustos, relieves, fragmentos decorativos y arquitectónicos. También había una variedad de esculturas modernas realizadas por Cavaceppi, copias modernas de esculturas antiguas, pinturas, moldes de yeso, modelos de arcilla y maquetas . ^{[ 4 ]}

En 1816, 269 estatuas de la colección reunida por el coleccionista de arte y aristócrata del siglo XVII Vincenzo Giustiniani (1564-1637) fueron transferidas a Giovannia Torlonia como garantía de un préstamo. Después de 1825, tras el incumplimiento del príncipe Vincenzo Giustiniani de los términos de su acuerdo, los Torlonia se vieron envueltos en una larga disputa legal que concluyó con la adquisición de las esculturas por parte de Torlonia entre 1856 y 1859. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Algunas de las piezas más destacadas de la Colección Giustiniani fueron una serie de bustos y retratos imperiales, la Hestia de Giustiniani y el "Eutidemo de Bactria". ^{[ 7 ]}

En 1866, la Villa Albani y sus colecciones también fueron adquiridas. Esta colección había sido reunida por el Cardenal Alessandro Albani , bajo la curaduría del erudito en arte clásico y arqueólogo Johann Joachim Winckelmann . ^{[ 8 ]} Una de las piezas más destacadas de la colección de la Villa Albani es el Vaso Torlonia , un cráter de mármol que descansa sobre patas de leones talladas con un relieve en sus lados que representa un simposio báquico . Se cree que adornó los Horti Agrippinae , los jardines de Agripina la Mayor entre la colina del Janículo y la llanura vaticana . Antes de pasar a manos del Cardenal Albani y luego de Alessandro Torlonia, el vaso perteneció a la Colección Cesi del siglo XVI. ^{[ 9 ]} La colección Albani también incluía un relieve con Antínoo tomado de la Villa Adriana , y una estatuilla romana de bronce del Apolo Sauroctono , basada en un original del escultor griego Praxíteles . ^{[ 10 ]}

Los Torlonias excavaron ruinas antiguas en su propiedad de Roma Vecchia, que albergaba sitios como la Villa de los Quintilii y la Villa dei Sette Bassi, cerca de la Vía Apia , y la Villa de Majencio en la Vía Latina . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Algunas de las esculturas desenterradas de estos sitios incluyen un relieve ático de las laderas de la Acrópolis de Atenas, probablemente traído a Roma en el siglo II d. C. por Herodes Ático , un grupo escultórico de Eirene y Ploutos realizado a partir de un original del escultor Cefisodoto el Viejo , y un grupo conocido como la "Invitación a la Danza" que representa a una ninfa y un sátiro . ^{[ 13 ]}

Entre 1827 y 1828 se llevaron a cabo excavaciones alrededor de Anzio , y se realizaron trabajos adicionales en las propiedades de Torlonia de Caffarella , Quadraro y en Portus , el sitio del puerto más importante de la Roma imperial. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los hallazgos de estas propiedades se trasladaron al Palazzo Bolognetti-Torlonia , y luego al Museo Torlonia después de su fundación. Alessandro Torlonia adquirió más propiedades en Roma y sus alrededores, incluyendo la Vigna dei Gesuiti en la colina Aventina , que se encontraba sobre los restos de las Termas de Decio . ^{[ 16 ]} Otras propiedades adquiridas para excavación fueron en Tuscia y Sabina ; en Fara Sabina (antiguas Curas ), se descubrió la estatua de bronce de Germánico de la colección. ^{[ 1 ] [ 17 ]}

En 1875, el príncipe Alessandro fundó el Museo Torlonia en Via della Lungara, en el barrio de Trastevere de Roma. Ese año, la colección constaba de 517 obras; se siguieron añadiendo nuevas piezas hasta 1884, cuando la colección alcanzó las 620 esculturas. ^{[ 18 ]} El museo solo era accesible a pequeños grupos de visitantes y el acceso para investigadores era limitado. ^{[ 3 ]} En 1884 se publicó un catálogo de la colección, obra de Pietro Ercole Visconti, que incluía fototipos de las 620 obras. El príncipe Alessandro dispuso que este catálogo se donara a particulares y a las bibliotecas de institutos arqueológicos para «dar a conocer [la colección] de forma espléndida... a arqueólogos, investigadores y a todos aquellos que carecen de la oportunidad de tenerla a menudo ante sí». ^{[ 19 ] [ 20 ]}