Protuberancia antitorpedo

El abultamiento antitorpedo (también conocido como ampolla antitorpedo ) es un sistema de defensa contra torpedos navales que se empleó ocasionalmente en la construcción de buques de guerra entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Consistía en la instalación (o modificación) de sponsons compartimentados parcialmente llenos de agua a ambos lados del casco del buque, diseñados para detonar los torpedos, absorber sus explosiones y contener las inundaciones en las zonas dañadas dentro de los abultamientos.

En esencia, el abultamiento es un sponson compartimentado, situado bajo la línea de flotación y aislado del volumen interno del buque. Está parcialmente lleno de aire y parcialmente inundado. En teoría, el impacto de un torpedo romperá e inundará la parte exterior del abultamiento, llena de aire, mientras que la parte interior, llena de agua, disipará el impacto y absorberá los fragmentos explosivos, dejando el casco principal del buque estructuralmente intacto. Los mamparos transversales dentro del abultamiento limitan la inundación a la zona dañada de la estructura.

El abultamiento fue desarrollado por el director británico de Construcción Naval , Eustace Tennyson-d'Eyncourt , quien hizo equipar cuatro cruceros protegidos de la clase Edgar en 1914. Estos buques se utilizaban para bombardeos costeros , por lo que estaban expuestos a ataques de submarinos y torpederos . El HMS Grafton fue torpedeado en 1917 y, aparte de algunos pequeños agujeros de metralla, los daños se limitaron al abultamiento y el buque llegó a puerto sin problemas. El HMS Edgar fue alcanzado en 1918; en esta ocasión, los daños en el casco, ya antiguo, se limitaron a abolladuras en el revestimiento.  

La Marina Real Británica equipó con protuberancias a todos sus buques de nueva construcción a partir de 1914, comenzando con los acorazados de la clase Revenge y los cruceros de batalla de la clase Renown . También equipó con enormes protuberancias a sus grandes monitores . Esto resultó afortunado para el HMS Terror  , que sobrevivió a tres torpedos que impactaron en la proa del casco, y para su gemelo, el HMS Erebus  , que sobrevivió al impacto directo de una lancha motora explosiva teledirigida que arrancó 15 metros (50 pies) de su protuberancia. Por otro lado, las protuberancias del HMS Glatton casi provocaron un desastre en el puerto de Dover el 11 de septiembre de 1918. El Glatton se incendió en su polvorín de cordita de 152 milímetros (6 pulgadas) y tenía el potencial de explotar cerca de un buque de municiones cargado. El almirante a bordo ordenó hundir el monitor para evitar una explosión catastrófica. El primer intento de hacerlo con torpedos de 460 milímetros (18 pulgadas) fracasó debido al efecto protector de las protuberancias. Media hora después, un torpedo más grande y potente de 530 milímetros (21 pulgadas) logró hundir al Glatton al impactar en el agujero causado por el impacto inicial, que resultó ineficaz. ^{[ 1 ]}     

Los buques más antiguos también incorporaron abultamientos durante su remodelación, como la clase Pennsylvania de la Armada de los Estados Unidos , cuya construcción comenzó durante la Primera Guerra Mundial y que fue modernizada entre 1929 y 1931. El Yamashiro de Japón los incorporó en 1930.

Los diseños posteriores de abultamientos incorporaron diversas combinaciones de compartimentos llenos de aire y agua, así como relleno de madera y tubos sellados. A medida que los abultamientos aumentaban la manga de un barco, provocaban una reducción de la velocidad, que es función de la relación eslora-manga . Por lo tanto, a lo largo de la década de 1920 y hasta la de 1930 aparecieron diversas combinaciones de abultamientos estrechos e internos. El abultamiento externo desapareció de la construcción en la década de 1930, siendo reemplazado por disposiciones internas de compartimentos con una función similar. Otra razón para la obsolescencia de los abultamientos fueron los avances en el diseño de torpedos. En particular, el despliegue de la pistola magnética y la espoleta de proximidad magnética a principios de la década de 1940 permitió que los torpedos pasaran por debajo del casco del objetivo y explotaran allí, más allá de los abultamientos, en lugar de tener que impactar directamente en el costado del barco. Sin embargo, los barcos más antiguos, especialmente los estadounidenses, siguieron equipándose con nuevos abultamientos externos durante la Segunda Guerra Mundial. En algunos casos, esto se debía a la necesidad de restablecer la flotabilidad para compensar el peso añadido durante la guerra, así como para la protección contra torpedos.

• Cinturón antitorpedos , un desarrollo posterior del sistema de defensa contra torpedos. Consiste esencialmente en una protuberancia antitorpedos construida en el interior del casco para que no sobresalga y genere resistencia innecesaria.
• Mamparo de torpedo
• La red antitorpedos , un sistema de defensa antitorpedos anterior, era mucho más eficaz, pero solo podía utilizarse estando inmóvil.
• El blindaje espaciado es un concepto similar que se utiliza principalmente en tanques y vehículos blindados.

• Brown, Derek K. (2003). La Gran Flota: Diseño y desarrollo de buques de guerra 1906-1922 . Chatham Publishing. ISBN 1-84067-531-4.
• Buxton, Ian (2008) [1978]. Monitores de cañones de gran calibre: diseño, construcción y operaciones 1914-1945 (2.ª  ed., revisada y ampliada). Annapolis, MD: Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-045-0.

• St. Petersburg Daily Times – 2 de marzo de 1919 – Una ampolla detiene la explosión de torpedos de submarino
• Un análisis detallado de la evolución de los sistemas de defensa contra torpedos durante la Segunda Guerra Mundial.