Torsten Wiesel

Torsten Nils Wiesel (nacido el 3 de junio de 1924) es un neurofisiólogo sueco . Junto con David H. Hubel , ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1981 , ^{[ 4 ]} por sus descubrimientos sobre el procesamiento de la información en el sistema visual ; el premio fue compartido con Roger W. Sperry ^{[ 8 ]} por su investigación independiente sobre los hemisferios cerebrales. ^{[ 9 ]}

Wiesel nació en Uppsala , Suecia, en 1924, el menor de cinco hermanos. En 1947, comenzó su carrera científica en el laboratorio de Carl Gustaf Bernhard en el Instituto Karolinska , donde se licenció en Medicina en 1954. Posteriormente, impartió clases en el departamento de fisiología del instituto y trabajó en la unidad de psiquiatría infantil del Hospital Karolinska. En 1955 se trasladó a Estados Unidos para trabajar en la Facultad de Medicina Johns Hopkins bajo la dirección de Stephen Kuffler . Wiesel inició una beca de investigación en oftalmología y, en 1958, se convirtió en profesor adjunto. Ese mismo año, conoció a David Hubel , con quien inició una colaboración que duraría más de veinte años. En 1959, Wiesel y Hubel se trasladaron a la Universidad de Harvard . Allí, Wiesel se convirtió en profesor de farmacología en la Facultad de Medicina de Harvard, iniciando una trayectoria profesional de 24 años en la universidad. Se convirtió en profesor del nuevo departamento de neurobiología en 1968 y en su director en 1973.

En 1983, Wiesel se unió al profesorado de la Universidad Rockefeller como Profesor Vincent y Brooke Astor y director del Laboratorio de Neurobiología. Fue rector de la universidad de 1991 a 1998. ^{[ 10 ]} En la Universidad Rockefeller, sigue siendo codirector del Centro Shelby White y Leon Levy para la Mente, el Cerebro y el Comportamiento.

De 2000 a 2009, Wiesel fue Secretario General del Programa de Ciencias de la Frontera Humana ^{[ 11 ]} , una organización con sede en Estrasburgo, Francia, que apoya la colaboración internacional e interdisciplinaria entre investigadores en ciencias de la vida. Wiesel también presidió el consejo asesor científico del Instituto Nacional de Ciencias Biológicas de China (NIBS) ^{[ 12 ]} en Pekín, y copreside el consejo de administración del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST). Asimismo, es miembro de los consejos del Centro Pew sobre el Cambio Climático Global , del Hospital para Cirugía Especializada y miembro del consejo asesor del Instituto Europeo de Investigación Cerebral (EBRI) ^{[ 13 ] .}

Wiesel también fue presidente de la junta directiva del Centro de Investigación del SIDA Aaron Diamond (1995-2001), presidente de la Sociedad de Neurociencia (1978-1979) y de la Organización Internacional de Investigación Cerebral (1998-2004). Fue presidente de la junta de gobernadores de la Academia de Ciencias de Nueva York (2001-2006); y fue presidente y director interino de la academia en 2001-2002. ^{[ 14 ]}

Los experimentos de Hubel y Wiesel ampliaron enormemente el conocimiento científico del procesamiento sensorial. En un experimento realizado en 1959, insertaron un microelectrodo en la corteza visual primaria de un gato anestesiado. Luego proyectaron patrones de luz y oscuridad en una pantalla frente al gato. Descubrieron que algunas neuronas se activaban rápidamente al presentarles líneas en un ángulo determinado, mientras que otras respondían mejor a otro ángulo. A estas neuronas las denominaron " células simples ". Otras neuronas, a las que llamaron " células complejas ", respondían mejor a líneas de un ángulo específico que se movían en una dirección. Estos estudios demostraron cómo el sistema visual construye una imagen a partir de estímulos simples, transformándola en representaciones más complejas. ^{[ 15 ]}

Hubel y Wiesel recibieron el Premio Nobel en 1981 por su trabajo sobre las columnas de dominancia ocular en las décadas de 1960 y 1970. Al privar a los gatitos del uso de un ojo, demostraron que las columnas en la corteza visual primaria que recibían información del otro ojo asumían las áreas que normalmente recibirían información del ojo privado. Estos gatitos tampoco desarrollaron áreas que recibieran información de ambos ojos, una característica necesaria para la visión binocular y la estereopsis . Los experimentos de Hubel y Wiesel demostraron que la dominancia ocular se desarrolla de forma irreversible en las primeras etapas del desarrollo infantil. Estos estudios abrieron la puerta a la comprensión y el tratamiento de las cataratas y el estrabismo infantiles . También fueron importantes en el estudio de la plasticidad cortical . ^{[ 15 ]}

Wiesel es miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias , de la Academia Serbia de Ciencias y Artes [ ^{16 ]} y miembro extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de la India. ^También posee los siguientes premios y distinciones:

En 2001, Wiesel fue nominado para un puesto en un panel asesor de los Institutos Nacionales de Salud para asesorar sobre la asistencia a la investigación en países en desarrollo. El republicano Tommy Thompson , quien en ese momento era Secretario de Salud y Servicios Humanos, rechazó a Wiesel. Además de Wiesel, la oficina de Thompson rechazó otras 18 (de 26) nominaciones y, a cambio, recomendó a otros científicos que el denunciante Gerald Keusch describió en una entrevista como "incompetentes" sin "credibilidad científica". Cuando se rechazó el nombre de Wiesel, un funcionario de la oficina de Thompson le dijo a Keusch que Wiesel había "firmado demasiadas cartas de página completa en The New York Times criticando al presidente Bush". Este incidente fue citado por el grupo de defensa Unión de Científicos Preocupados como parte de un informe que detallaba sus acusaciones de abuso de la ciencia durante la administración del presidente George W. Bush . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Wiesel fue uno de los ocho galardonados con la Medalla Nacional de Ciencia en 2005. ^{[ 23 ]} En 2006, recibió la Medalla de Oro Ramón y Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas ( CSIC ). En 2007, tanto Wiesel como Hubel recibieron la Medalla Marshall M. Parks, MD de la Fundación Oftalmológica Infantil.

Wiesel está casado con Lizette Mususa Reyes (m. 2008). ^{[ 4 ]} Wiesel estuvo casado con Teeri Stenhammar de 1956 a 1970, con Ann Yee de 1973 a 1981, ^{[ 4 ]} y con la autora y editora Jean Stein de 1995 a 2007. ^{[ 4 ]} Su hija Sara Elisabeth nació en 1975. ^{[ 4 ]}

Wiesel cumplió 100 años el 3 de junio de 2024. ^{[ 26 ]}

• Neocognitrón

• Contenido multimedia relacionado con Torsten Wiesel en Wikimedia Commons
• Torsten Wiesel en Nobelprize.org, incluyendo la Conferencia Nobel del 8 de diciembre de 1981: El desarrollo postnatal de la corteza visual y la influencia del entorno.