Profesor Tanaka

Charles J. Kalani Jr. (6 de enero de 1930 - 22 de agosto de 2000), conocido por los nombres de ring Professor Toru Tanaka o simplemente Professor Tanaka , fue un luchador profesional , boxeador profesional , ^{[ 3 ]} artista marcial y actor estadounidense. Fue más conocido por su trabajo con la World Wide Wrestling Federation de 1967 a 1978, y fue tres veces Campeón de Parejas (con su compañero Mr. Fuji ) y una vez Campeón Internacional de Parejas (con Mitsu Arakawa ). En 2019 , fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la WWE como Miembro Legado. ^{[ 4 ]}

Kalani nació en Honolulu , Territorio de Hawái , hijo de Charles J. Kalani y Christina Leong Kalani. Su padre era nativo hawaiano y su madre de ascendencia china . Kalani comenzó a estudiar judo en 1939 y obtuvo el cinturón negro en Danzan-ryu Jujitsu de manos de Seishiro Okazaki .

Kalani se graduó de la Escuela Iolani en 1949. ^{[ 5 ]} Su esposa, Doris Kalani, más tarde reconoció que el tiempo que Kalani pasó en el equipo de fútbol americano y la influencia de Kenneth A. Bray lo mantuvieron alejado de los problemas. ^{[ 6 ]} Después de graduarse de la escuela secundaria, Kalani asistió al Weber Junior College (ahora Universidad Estatal de Weber ), donde conoció a su esposa en 1952. ^{[ 6 ]} También jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Utah , como guardia . ^{[ 7 ]}

En 1955, Kalani fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos , donde alcanzó el rango de sargento . ^{[ 8 ]} Kalani dejó el ejército en 1966 y se mudó a Monterey, California . Dirigió una academia de judo y danzan-ryu con John Chow-Hoon.

Kalani también fue boxeador de peso pesado . Llegó a la final del Campeonato de Boxeo Universitario de la NCAA de 1950 , pero fue derrotado por Ed Sanders. Compitió profesionalmente desde marzo de 1953 hasta febrero de 1954, retirándose con un récord de 3-2-0, con una victoria por nocaut. ^{[ 9 ]}

Kalani se inició en la lucha libre profesional en 1958, debutando en su estado natal de Hawái durante su servicio militar. En 1966, tras retirarse del ejército, Kalani comenzó a luchar a tiempo completo. El promotor de San Francisco, Roy Shire, se puso en contacto con Kalani en 1967, impulsando así su carrera. ^{[ 10 ]} También trabajó para World Championship Wrestling en Australia.

Kalani adoptó el personaje de villano del Profesor Toru Tanaka (o simplemente Profesor Tanaka ), un villano japonés de Hiroshima (aunque Kalani era en realidad de origen hawaiano y chino ). Una de las características de su personaje era que arrojaba sal ceremonial a los ojos de sus oponentes después de "bendecir" cada esquina del ring, una táctica que se asocia comúnmente con los luchadores villanos japoneses. ^{[ 11 ]} Tanaka sí interpretó al estereotipo del villano japonés con el conocimiento necesario de artes marciales. Empleaba una combinación de habilidades de fuerza, artes marciales y su temida llave de sumisión japonesa, el sleeper. El compañero de equipo más famoso de Tanaka fue Harry Fujiwara (más conocido como Mr. Fuji), a quien conocía desde la escuela secundaria en Hawái. En su libro, Listen, You Pencil Neck Geeks , Freddie Blassie exploró la relación entre los dos villanos "japoneses".

Desde el punto de vista de Tanaka, pasaba el tiempo con Fuji porque tenía sentido formar equipo con otro villano japonés. Ciertamente, no se admiraban mucho. Tanaka era un tipo que seguía las reglas al pie de la letra y veía la lucha libre como un medio para ganarse la vida. Quería luchar, estrechar la mano de todos después y ahorrar algo de dinero. Era un profesional. Si querías hablar de una historia antes del combate, siempre acudías a Tanaka. Él era el líder del ring, el que dirigía a todos los demás durante la lucha. Fuji era sin duda un buen luchador, pero era incontrolable. Así que, además de preocuparse por sus oponentes, Tanaka tenía la responsabilidad de asegurarse de que Fuji no se descontrolara. Supongo que lo hizo bastante bien porque, años después, cuando Tanaka se vio relegado a trabajar en pequeños espectáculos independientes para ganar un dinero extra, el propio Fuji se había convertido en mánager.

Tanaka tuvo una larga y exitosa trayectoria en la WWF en 1967, incluyendo ser el aspirante número 1 al título de Bruno Sammartino . Sammartino fue quien solicitó a Tanaka (quien trabajaba en Australia) al entonces dueño de la WWF, Vince McMahon Sr. En su primer encuentro en el Madison Square Garden, Tanaka fue descalificado por lanzar sal. Sammartino lo cubrió en una revancha seis meses después, y Tanaka ocasionalmente formó equipo con Gorilla Monsoon . Tanaka también protagonizó el evento principal del Garden en luchas por parejas, dos veces con Gorilla Monsoon contra Sammartino y Spyros Arion (Tanaka y su compañero ganaron la primera por descalificación; perdieron la segunda en una Texas Death Match); un año después con Monsoon contra Sammartino y Victor Rivera. Monsoon y Tanaka tuvieron otras luchas en el Garden, incluyendo victorias sobre Al Costello y Dr. Bill Miller ; y Bobo Brazil y Earl Maynard .

Tanaka posteriormente se asoció con Mitsu Arakawa en la WWF en 1969, adquiriendo el Campeonato Internacional de Parejas; perdiéndolo en el Madison Square Garden ante Tony Marino y Victor Rivera. Dejó la WWWF en 1970 y trabajó en Texas. En 1971, regresó a la WWWF. El equipo de Tanaka y Mr. Fuji ganó tres Campeonatos Mundiales de Parejas de la WWF , con Blassie como mánager para el tercer reinado y The Grand Wizard como mánager para los dos primeros. Ganaron los cinturones por primera vez de Sonny King y Chief Jay Strongbow el 27 de junio de 1972, en Filadelfia, Pensilvania , en un evento en vivo . Perdieron los cinturones ante Haystacks Calhoun y Tony Garea el 30 de mayo de 1973, nuevamente en un evento en vivo en Hamburgo, pero los recuperaron el 11 de septiembre de 1973, en Filadelfia, Pensilvania, antes de perderlos nuevamente ante Tony Garea y Dean Ho el 14 de noviembre de 1973, nuevamente en Hamburgo. Su tercera victoria llegó el 27 de septiembre de 1977, en un evento en Filadelfia, cuando derrotaron a Tony Garea y Larry Zbyszko en la final de un torneo por los cinturones vacantes, manteniéndolos hasta el 14 de marzo de 1978, cuando perdieron los títulos ante Dino Bravo y Dominic DeNucci en Filadelfia. Este tercer reinado estableció un récord de reinados de campeonato que no sería superado hasta que The New Age Outlaws consiguieran un cuarto reinado en 1999.

Tras su paso por la WWWF, Tanaka regresó a Japón, Hawái y otros territorios hasta su retiro en 1986.

Mientras luchaba con el Consejo Mundial de Lucha Libre , el Profesor Tanaka también apareció en un comercial de televisión para la marca de arroz Sello Rojo en Puerto Rico . Su otra aparición en un comercial fue para la pasta de dientes Colgate con Pat Morita . Tanaka fue visto como extra en algunos videos musicales de David Lee Roth a mediados de la década de 1980, así como probador de productos en "Fight Back! With David Horowitz" de NBC. A principios de la década de 1980, el cuerpo de Kalani ya no podía soportar los golpes en el ring, y se dedicó al mundo del cine de manera más permanente. Su primera película fue la película de Chuck Norris de 1981, " An Eye for an Eye" , y su última película fue "Hard Justice" de 1995 (protagonizada por David Bradley y Charles Napier ). Apareció junto a Arnold Schwarzenegger en The Running Man como "Sub-Zero", el "acosador" vestido con armadura roja que es un samurái del hockey sádico con una guadaña que "rebana a sus enemigos miembro a miembro, convirtiéndolos en un sushi tembloroso y ensangrentado".

Otros papeles destacados incluyen The Perfect Weapon , 3 Ninjas , Black Rain , Darkman , Pee-wee's Big Adventure y Last Action Hero .

Tanaka fue uno de los tres luchadores profesionales semirretirados que compitieron en un tira y afloja junto con otros dos luchadores que formaron equipo contra un gran grupo de niños en la serie de Nickelodeon Wild and Crazy Kids a principios de la década de 1990.

Kalani falleció de insuficiencia cardíaca el 22 de agosto de 2000. Sus cenizas fueron esparcidas en el océano cerca de Haleʻiwa, Hawái . Le sobreviven su esposa, Doris Kalani, y sus tres hijos: Cheryle Kalani, Carl Kalani y Karen Kalani Beck.

• 1981 Ojo por ojo como "El profesor"
• 1981-1982 La isla de la fantasía (temporada 5/episodio 20) como Magog
• 1982 Cassie & Co. - El ejército de Gorki como Kiro
• 1982 La casa de la pradera (Un nuevo comienzo ; "El dilema de Alden" Temporada 9 se emitió por primera vez el 6 de diciembre de 1982) como luchador de sumo japonés (sin acreditar)
• 1982 Comedia física de otro tipo
• 1983 Ángel del CALOR
• 1983 Off the Wall como luchador Banzai #1
• 1983 La venganza del ninja como sirviente de sumo
• 1983 Cuentos del Mono Dorado (temporada 1/episodio 17) como Luchador de Sumo #1
• 1984 Airwolf (serie de televisión) como líder de bandidos
• 1984 El Equipo A (Serie de TV) como Ling, el guardaespaldas
• 1984 Chattanooga Choo Choo como Hashimoto
• 1985 Desaparecido en combate 2: El comienzo como Lao
• 1985 La gran aventura de Pee-wee como el mayordomo ^{[ 2 ] [ 11 ]}
• 1985 Voluntarios como Guardia de Sumo
• 1986 El Equipo A - El espía que me asaltó como Fröbe
• 1986 Los malos como el guardaespaldas de Lord Percy
• 1986 Sorpresa de Shanghai como Yamagani San
• 1987 Catch The Heat como Dozu
• 1987 Matlock - El Aniquilador
• 1987 El hombre que corre como "Profesor Subzero" ^{[ 2 ]}
• 1988 Dead Heat como "El Carnicero"
• Temporada de impuestos de 1989
• 1989 Hyper Space como El Androide
• 1989 Black Rain como guardaespaldas de Sugai
• 1990 Darkman como guerrero chino #2
• Ley marcial de 1990 como Jimmy Kong
• 1991 El arma perfecta como Tanaka
• 1991 Alligator II: La mutación como Joe "Tokyo Joe", el luchador
• 1991 Juego mortal como Ikiru-Sun
• 1992 3 Ninjas como Rushmore
• 1993 Último héroe de acción como hombre asiático duro ^{[ 2 ]}
• 1995 Hard Justice como "Cookie" (sin acreditar)

• Lucha libre de alto nivel del 50.º estado
  • Campeonato Norteamericano de Peso Pesado de la NWA (versión de Hawái) ( 1 vez )
• Campeonato de lucha libre de toda California
  • Campeonato de Parejas de ACCW (2 veces) - con Peter Maivia Jr. ^{[ 12 ]}
• Lucha libre profesional de California
  • Campeonato de peso pesado de CPW (1 vez) ^{[ 12 ]}
  • Campeonato de nudillos de latón de CPW (1 vez) ^{[ 12 ]}
• Campeonato de lucha libre de Florida
  • Campeonato de Parejas de Florida de la NWA ( 1 vez ) - con Dick Slater
• Asociación Continental de Lucha Libre
  • Campeonato Sureño de Parejas de la AWA ( 1 vez ) - con Mr. Fuji
• Campeonato de lucha libre de Georgia
  • Campeonato de peso pesado de NWA Georgia ( 1 vez )
  • Campeonato de peso pesado de NWA Macon ( 1 vez )
  • Campeonato de Parejas de Georgia de la NWA ( 2 veces ) - con Assassin #2 (1) y Mr. Fuji (1)
• Promociones de L&G

• Campeonato de peso pesado del Caribe L&G ( 1 vez )

• Alianza Nacional de Lucha Libre
  • Campeonato de peso pesado del sureste de la NWA (División Norte) ( 2 veces ) ¹
• Campeonato de Lucha Libre del Noreste (Tom Janette)
  • Campeonato de peso pesado de la NCW (1 vez) ^{[ 12 ]}
• Lucha libre NWA Big Time
  • Campeonato de peso pesado estadounidense de la NWA ( 2 veces ) ^{[ 13 ] [ 14 ]}
  • Campeonato de Parejas Americano de la NWA ( 1 vez ) - con Thunderbolt Patterson ^{[ 15 ] [ 16 ]}
  • Campeonato de nudillos de latón de la NWA (versión de Texas) ( 4 veces ) ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• Lucha libre de NWA Hollywood
  • Campeonato de Peso Pesado de las Américas de la NWA ( 1 vez )
  • Campeonato de Parejas de las Américas de la NWA ( 1 vez ) - con el Dr. Hiro Ota
• NWA Nueva Zelanda
  • Campeonato del Imperio Británico/Commonwealth de la NWA (2 veces)
• Campeonato de lucha libre del sureste
  • Campeonato de Parejas del Sureste de la NWA ( 1 vez ) - con Mr. Fuji
• Campeonato Mundial de Lucha Libre (Australia)
  • Campeonato Mundial de Peso Pesado de la IWA ( 2 veces )
  • Campeonato Mundial de Parejas de la IWA ( 1 vez ) - con Skull Murphy
• Federación Mundial de Lucha Libre/WWE
  • Campeonato Internacional de Parejas de la WWWF ( 1 vez, inaugural ) - con Mitsu Arakawa
  • Campeonato Mundial de Parejas de la WWWF ( 3 veces ) - con Mr. Fuji ^{[ 19 ]}
  • Salón de la Fama de la WWE ( Clase de 2019 ) ^{[ 4 ]}

¹ Los registros no muestran para qué filial de la NWA trabajaba Tanaka cuando comenzaron sus dos reinados con el título. Si bien generalmente lo defendía en Southeastern Championship Wrestling , ocasionalmente lo usaba en otras promociones.

• El profesor Tanaka en IMDb 
• Perfil del profesor Tanaka en WWE , Cagematch , Wrestlingdata , Internet Wrestling Database
• Charlie Kalani en la página principal de Danzan-ryu Jujitsu