Decisión difícil

Tough Call – también conocida como Game Called Because of Rain , Bottom of the Sixth o The Three Umpires – es una pintura de 1948 del artista estadounidense Norman Rockwell , pintada para la portada del 23 de abril de 1949 de la revista The Saturday Evening Post . ^{[ 1 ]} La pintura original se encuentra en la colección del Salón de la Fama del Béisbol Nacional . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se considera la más conocida de las obras de Rockwell con temática de béisbol, ^{[ 4 ]} y aparece en al menos diez libros de comentarios de Rockwell. ^{[ 5 ]}

La pintura está ambientada en un estadio de béisbol , donde un grupo de tres árbitros mira al cielo mientras comienza a llover. Detrás de ellos, un marcador indica que el partido se encuentra en la parte baja de la sexta entrada, con los Piratas de Pittsburgh ganando a los Dodgers de Brooklyn por 1-0. También se ve a un entrenador o mánager de Brooklyn conversando con su homólogo de Pittsburgh.

Durante la temporada de 1948 , Rockwell visitó Ebbets Field , el estadio de los Dodgers, acompañado de un fotógrafo. El fotógrafo tomó fotos de los árbitros, algunos jugadores y el estadio, imágenes que Rockwell utilizó como referencia para pintar la portada del Post que completó en California ese invierno. Durante su estancia en California, Rockwell también visitó a Ralph Kiner para ver su uniforme de los Pirates como referencia adicional. ^{[ 6 ]}

Dos fotografías de referencia ^{[ 7 ] [ 8 ]} muestran una alineación que los Dodgers usaron solo el 13 de septiembre, contra los Chicago Cubs : ^{[ 9 ]}

Reiser, normalmente jardinero, jugó solo cuatro partidos en la tercera base durante la temporada, ^{[ 10 ]} y solo el 13 de septiembre Barney también fue lanzador. ^{[ 11 ]} Otras fotografías de referencia muestran a los tres árbitros que trabajaron en una doble jornada entre los Dodgers y los Pirates el 14 de septiembre. ^{[ 12 ]} El marcador también enumera una próxima doble jornada de miércoles contra los Cincinnati Reds , que se jugó el 15 de septiembre. ^{[ 13 ]}

Todo lo anterior es consistente con que las fotografías de referencia fueron tomadas el 14 de septiembre, ^{[ 14 ]} antes del primer juego de la doble jornada de los Pirates, con el marcador aún mostrando la alineación de los Dodgers de su juego anterior contra los Cubs.

Una versión temprana de la pintura fue encontrada en 2017, ^{[ 15 ]} y se vendió por 1,68 millones de dólares. ^{[ 16 ]}

La pintura presenta a cinco personas, de pie de izquierda a derecha, que posaron para fotografías de referencia; ^{[ 17 ]}

• árbitro de base Larry Goetz ^{[ 18 ]}
• El árbitro de home, Beans Reardon , sosteniendo su protector de pecho exterior ^{[ 19 ]}
• árbitro de base Lou Jorda ^{[ 20 ]}
• El entrenador de Brooklyn, Clyde Sukeforth , sosteniendo su sombrero y en gran parte oculto por los árbitros ^{[ 21 ]}
• El mánager de Pittsburgh, Billy Meyer ^{[ 22 ]}

Tres jardineros de Pittsburgh son visibles a lo lejos. Aunque no se dispone de fotografías de referencia, se les identifica, de pie de izquierda a derecha, como: ^{[ 4 ]}

• El segunda base Danny Murtaugh , con los brazos en jarras
• el jardinero central Johnny Hopp
• La jardinera derecha Dixie Walker

En el marcador se puede ver parte del orden de bateo de Brooklyn, y el número 20 aparece como bateador , mientras que el marcador en línea muestra solo una carrera en el juego, anotada por Pittsburgh en la parte alta de la segunda entrada.

No todos los detalles de la pintura coinciden con los eventos reales del juego del 14 de septiembre, tales como:

• Pittsburgh no tuvo una ventaja de 1-0 en ninguno de los dos juegos de la doble jornada.
• Johnny Hopp jugó en primera base en ambos juegos.
• Ningún jugador de Brooklyn que llevara el número 20 jugó ese día.

La imagen de la portada fue bien recibida por el público. ^{[ 1 ]} Sin embargo, ha sido objeto de confusión y causó cierta controversia entre Rockwell y el Post .

La fuente de confusión es la representación de Sukeforth y Meyer, y el marcador, que muestra a Pittsburgh en ventaja. Si los árbitros dan por terminado el juego debido a la lluvia, Pittsburgh ganará, dado que tiene la ventaja con cinco entradas ya completadas. Si es así, ¿por qué Sukeforth (entrenador de Brooklyn) parece feliz, mientras que Meyer (mánager de Pittsburgh) parece infeliz? ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 23 ]} El Post proporcionó una explicación para sus lectores;

En la imagen, Clyde Sukeforth, entrenador de Brooklyn, bien podría estar diciendo: «Puede que estéis todos empapados, ¡pero no está lloviendo ni una gota!». El hombre de Pittsburgh acurrucado —Bill Meyer, mánager de los Pirates— sin duda está replicando: «¡Por el amor de Dios, ¿cómo vamos a jugar con este diluvio?!» ^{[ 1 ]}

También son posibles otras explicaciones; dado que el marcador manual del Ebbets Field solo se actualizaba después de que cada equipo hubiera bateado, es posible que Brooklyn esté en ventaja (debido a que anotó dos o más carreras en la parte baja de la sexta entrada), pero el marcador aún no se haya actualizado. ^{[ 4 ]} En definitiva, la pintura está abierta a la interpretación como "una creación ficticia destinada únicamente a evocar las emociones del momento, dejando al espectador la tarea de extrapolar diversos escenarios". ^{[ 4 ]}

La fuente de la controversia fueron los cambios que el Post hizo a la imagen, sin el consentimiento de Rockwell. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} El Post usó un artista para ajustar las ilustraciones antes de la publicación; por ejemplo, para eliminar los nombres de las marcas. Ese artista ajustó la imagen original de Rockwell para aclarar el cielo y también oscurecer los uniformes de los Pirates. Esto molestó a Rockwell, quien se quejó de que el Post "había añadido el trozo de cielo cuando yo todavía creo que era mejor como lo concebí y pinté" ^{[ 24 ]} en una carta a su editor de arte. Después de que el Post ajustara un total de cuatro pinturas de Rockwell en 1948 y 1949, las objeciones de Rockwell dieron como resultado que el Post cambiara su política.

La pintura ha sido ampliamente reproducida en numerosos artículos de recuerdo, ^{[ 4 ]} y apareció en un sello postal emitido por las Islas Turcas y Caicos en 1982. ^{[ 25 ]} En 2008, la imagen se mostró en la serie de televisión The Bronx Is Burning , supuestamente sin permiso, lo que resultó en una demanda contra ESPN . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

• Fotografías de referencia para el juego titulado "Game Called Because of Rain" (Juego llamado por la lluvia) cortesía del Museo Norman Rockwell.