Región turística

Históricamente, las regiones turísticas se desarrollaron a menudo en áreas consideradas de gran importancia histórica, cultural o natural, como la región de las Cataratas del Niágara en Nueva York y Canadá, el Distrito de los Lagos en Inglaterra, la Riviera Francesa y la Riviera Italiana . Otras se desarrollaron en torno a atracciones específicas, como una gran ciudad, por ejemplo París, o un monumento como las Pirámides de Giza . Las regiones turísticas han existido durante miles de años para el descanso y el ocio, así como para la expresión religiosa. Los antiguos romanos visitaban las aguas termales de Bath en la Britania romana, mientras que Santiago de Compostela era un lugar de peregrinación cristiana masiva, sustentado por una importante industria turística medieval que proporcionaba alojamiento a los viajeros a lo largo de su ruta de peregrinación.

La región turística moderna surgió de la Revolución Industrial , a medida que las ciudades crecían, la contaminación aumentaba y una creciente clase media disponía de mayor poder adquisitivo. Desde la Ilustración hasta el siglo XIX, el popular Grand Tour por Europa continental, frecuentado por jóvenes adinerados, popularizó la idea de los viajes de ocio. La popularidad del Grand Tour, junto con las dificultades y los beneficios de la Revolución Industrial, impulsó a las familias europeas y estadounidenses, tanto adineradas como de clase media, a explorar los viajes de ocio, aunque a menor escala. Estas familias comenzaron a frecuentar balnearios conocidos por sus beneficios para la salud, como la ciudad romana de Bath, especialmente durante los meses más calurosos, que hacían que las ciudades en proceso de industrialización fueran extremadamente desagradables.

El desarrollo de métodos de transporte más rápidos durante el siglo XIX permitió a los turistas recorrer mayores distancias en menos tiempo. Este período también vio el desarrollo de la "costa" como un "área espacial para el 'turismo de masas'", un fenómeno que resultó en el desarrollo de áreas costeras específicas como regiones turísticas. ^{[ 7 ]} Entre los grupos de élite del siglo XIX, "las montañas" también se hicieron cada vez más populares durante los meses de invierno; la más popular de estas regiones fue el Tirol en Austria. ^{[ 8 ]} Las regiones turísticas a menudo estaban sujetas a movilidad descendente, ya que áreas frecuentadas por la clase alta, como las montañas Catskill de Nueva York y Bath en Inglaterra, fueron abandonadas por los visitantes más adinerados cuando se volvieron demasiado populares entre la clase media. ^{[ 9 ]}

El movimiento romántico del siglo XIX impulsó la apreciación del mundo natural, lo que provocó un auge en la popularidad de regiones turísticas paisajísticas como el Distrito de los Lagos inglés y la región de las Cataratas del Niágara. Según Peter Murphy, la creciente competencia fomentó el desarrollo privado de hoteles, complejos turísticos e instalaciones de entretenimiento, así como la inversión municipal en paseos, parques, muelles y balnearios. Estas tendencias marcaron una importante intervención del Estado en la evolución de las regiones turísticas. ^{[ 10 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, los gobiernos asumieron un papel cada vez más importante en el fomento del desarrollo de regiones turísticas. Los gobiernos federales y estatales de Estados Unidos, con el apoyo de grupos conservacionistas , así como los países europeos y sus colonias, comenzaron a designar áreas como parques, monumentos y senderos para su preservación y disfrute futuro. Algunas de estas áreas, como las Cataratas del Niágara, eran ya regiones turísticas, mientras que parques como el Parque Nacional de Yellowstone fueron seleccionados por estas organizaciones como futuras regiones turísticas.

Al mismo tiempo, las regiones se convirtieron en un aspecto cada vez más importante del nacionalismo. También durante este período se popularizó la expresión inglesa "tourist region" (región turística). Eric Strom argumentó que en las últimas décadas del siglo XIX "se hizo hincapié en la región para subrayar el vínculo íntimo entre la comunidad de cada individuo y la nación". Según Strom, muchos creían que "solo siendo fiel a su propio carácter podía la región contribuir al bienestar del conjunto". La idea de la región como parte de una nación entera cobró mayor fuerza en los primeros años del siglo XX, particularmente después de la Primera Guerra Mundial, al argumentarse que "cada región tenía su propia 'alma'... una parte orgánica de la nación". ^{[ 11 ]} Durante este período, funcionarios y empresas regionales comenzaron a promover las regiones como destino turístico. Mediante este proceso, "los promotores turísticos se esforzaron por equilibrar las demandas de múltiples identidades: local, regional, estatal, nacional  ... Instruían a su público sobre que el destino político, social y económico de las regiones estaba inextricablemente ligado a sus paisajes y geografía". Los turistas fueron retratados "como importantes actores históricos cuya participación  ... desempeñó un papel vital en la configuración del resultado de ese vínculo". ^{[ 12 ]}

Aunque los gobiernos locales y regionales desempeñaron un papel más importante en la promoción del turismo regional a finales del siglo XIX y principios del XX, durante la Gran Depresión de la década de 1930, los gobiernos nacionales de Europa y Estados Unidos comenzaron a promover agresivamente los viajes dentro de sus propias fronteras. Al hacerlo, recurrieron al sentimiento nacionalista para dotar a las regiones turísticas dentro del estado de un mayor significado cultural e histórico. Viajar se convirtió en un gesto patriótico, ya que se animaba a los ciudadanos y súbditos a explorar las regiones turísticas de su nación. El programa « Fuerza a través de la alegría » de la Alemania nazi subvencionó los viajes de los alemanes de clase trabajadora. Uno de los principales proyectos del programa consistía en «afirmar que los alemanes de todo el mundo debían interesarse por las diversas regiones» de Alemania y que «parte de la preservación de la cultura alemana... era conocerla en todas sus variantes». ^{[ 13 ]} Según D. Medina Lasansky, en Italia, un texto sobre turismo sostenía que «cada región de Italia representa una página en el gran libro de brillantes glorias nacionales del que cada uno de nosotros podría aprender a sentirse orgulloso de ser italiano». ^{[ 14 ]}

En Estados Unidos, la «diversidad regional» fortaleció la identidad nacional en las guías turísticas producidas por el Proyecto Federal de Escritores del New Deal . Como argumentó Andrew Gross, estas guías «transformaron la cultura local en una atracción turística, y esta atracción en un símbolo de lealtad nacional, con el fin de reproducir el patriotismo como una forma de identificación de marca». En estas guías de la WPA , la región se convirtió en objeto de nostalgia, víctima de la identidad nacional que floreció mediante la celebración del regionalismo que contribuía a debilitar. ^{[ 15 ]}

Aprovechando el éxito del enoturismo en regiones como la región vinícola de California, el número de regiones vinícolas que ofrecen turismo ha aumentado en las últimas décadas. Si bien las regiones vinícolas existen en Francia desde la década de 1850, el enoturismo se popularizó cada vez más en la década de 1970. A regiones vinícolas como Burdeos y Borgoña en Francia se unieron regiones de California, Italia, España e incluso Nueva York como destinos de interés para el enoturista. Actualmente, varias docenas de países cuentan con sus propias regiones vinícolas, y muchos de ellos tienen decenas de regiones dentro de sus fronteras. Muchas regiones vinícolas no se corresponden con regiones turísticas designadas. Por ejemplo, la famosa región de Burdeos en Francia forma parte de la región política y turística de Aquitania , mientras que la región vinícola del Mosela en Alemania se encuentra en el estado de Renania-Palatinado y se extiende mucho más al noreste de la región turística del Mosela y el Sarre.

Según C. Michael Hall, el éxito de una región vitivinícola depende no solo de sus uvas y de la experiencia de la cata de vinos , sino también de su «infraestructura, entorno físico, paisaje, gastronomía regional y los componentes sociales y culturales de la región vitivinícola»; en resumen, las principales características de las regiones turísticas en general. ^{[ 19 ]} Las rutas del vino también son un elemento popular de las regiones vitivinícolas, que ayudan a guiar al enoturista de viñedo en viñedo. A menudo, estas rutas del vino están señalizadas a lo largo de las carreteras de la región, lo que también sirve para informar a los turistas que no son enólogos sobre la existencia de la región vitivinícola.