Fortaleza a través de la alegría

El KdF tenía varios departamentos individuales. El departamento de Belleza del Trabajo ( Schönheit der Arbeit ) se dedicó a mejorar el lugar de trabajo, desde la higiene general hasta la reducción de la contaminación acústica. Otros departamentos eran la Oficina de Deportes ( Sportamt ) , la Oficina de Educación de Adultos ( Volksbildungswerk ), la Oficina de Tiempo Libre ( Amt Feierabend ) , la Oficina de Folclore y Patria ( Amt für Volkstum und Heimat ) y la Oficina de Viajes, Senderismo y Vacaciones ( Amt Reisen, Wandern, und Urlaub ).

La Oficina de Deportes organizó tenis, esquí y otros deportes que la clase trabajadora no había podido practicar anteriormente. Su principal objetivo era fomentar la alegría cotidiana y mejorar la salud de la población, y la KdF mostró un gran interés en desarrollar la condición física y la fuerza corporal de los alemanes. ^{[ 8 ]} Las clases de educación física y los eventos de gimnasia se programaban los fines de semana y después del horario laboral, e incluían también excursiones de esquí y senderismo. Asimismo, animaba a los trabajadores a practicar ejercicio físico y deportes, e instaba a los empleadores a facilitar el acceso a instalaciones y equipamiento tanto dentro como fuera del horario laboral.

La Oficina de Educación para Adultos estaba dirigida por Fritz Leutloff . Su objetivo era educar a los alemanes en temas culturales y artísticos. Los programas de "educación popular" habían sido asumidos cuando el gobierno comenzó a imponer la Gleichschaltung , pero los programas ofrecidos por la Oficina de Educación para Adultos no fueron centralizados por la KdF hasta 1936, cuando la Reichskulturkammer y la KdF comenzaron una cooperación estricta. ^{[ 9 ]} En 1939 se habían propuesto planes para designar a la KdF como una cámara de cultura, pero finalmente fracasaron debido a la oposición de Alfred Rosenberg y Rudolf Hess .

La Oficina de Ocio facilitaba a los trabajadores el acceso al teatro y a conciertos mediante la organización de eventos locales y la oferta de entradas con descuento. También organizaba conciertos y eventos en las fábricas. Mientras que la Oficina de Educación para Adultos se centraba más en la propaganda y la educación formal, la Oficina de Ocio se preocupaba más por los aspectos recreativos del tiempo libre.

El departamento más grande y rentable era la Oficina de Viajes, Excursionismo y Vacaciones, dirigida por Bodo Lafferentz . Al organizar excursiones tanto nacionales como internacionales, por primera vez los trabajadores pudieron viajar largas distancias. Esto se logró ofreciendo descuentos en paquetes turísticos, lo que permitió que miles de alemanes disfrutaran de vacaciones antes de 1939.

La Oficina de Folclore y Patria tenía la tarea de organizar organizaciones nazis más pequeñas que promovieran el "folclore" y la idea de Lebensraum , pero fue disuelta en 1934.

Tomando prestada la organización fascista italiana Dopolavoro («Después del trabajo»), pero extendiendo su influencia también al ámbito laboral a través del departamento Belleza del Trabajo, la KdF desarrolló rápidamente una amplia gama de actividades y se convirtió en una de las organizaciones más grandes de la Alemania nazi. Se asignaron inspectores a todas las fábricas y talleres que empleaban a más de 20 personas. Se esforzó por mejorar la higiene de los lugares de trabajo, proporcionando baños, vestuarios e instalaciones de lavado adecuadas. También buscó mejorar la calidad del aire y reducir el ruido para los trabajadores. El gobierno ofreció incentivos fiscales como estímulo, y para 1938 las condiciones de 34.000 lugares de trabajo habían mejorado considerablemente. ^{[ 11 ]} Esto se logró en gran medida gracias a que los trabajadores realizaron renovaciones mientras realizaban horas extras sin remuneración. ^{[ 12 ]}

El KdF hizo hincapié en que la práctica deportiva fomentaría la salud física y una actitud positiva, por lo que la Oficina de Deportes comenzó a organizar eventos de educación física para los trabajadores. Bajo la supervisión de la Liga Nacionalsocialista del Reich para el Ejercicio Físico , en 1936 se implementaron deportes y entrenamiento físico en las fábricas, y los empleados menores de 18 años debían dedicar tiempo de su semana laboral al ejercicio. La Oficina de Deportes también impulsó a los empleadores a construir instalaciones recreativas en los centros de trabajo, como pistas de tenis, y ofreció incentivos fiscales. Las estimaciones oficiales del Frente Alemán del Trabajo muestran que, en 1939, se crearon aproximadamente 3000 instalaciones deportivas y se organizaron más de 12 millones de cursos deportivos gracias a estas iniciativas. ^{[ 13 ]} En general, se buscaba mejorar la salud física y mental de los trabajadores, aspectos importantes para los futuros ciudadanos que vivían en la «comunidad popular».

La Oficina de Ocio y la Oficina de Educación para Adultos, con el objetivo de educar a los adultos en arte y cultura, así como de asegurar que emplearan su tiempo de forma provechosa, tomaron medidas para facilitar el acceso de los trabajadores a eventos. Para ello, se organizaron exposiciones, conciertos y eventos culturales dentro de las fábricas para garantizar la asistencia de los trabajadores. Se organizaron exposiciones de arte creadas exclusivamente por artistas alemanes, obras de teatro, musicales y conciertos, y la entrada para los trabajadores era muy económica o gratuita. Algunas exposiciones de arte presentaban obras creadas por los propios trabajadores, a menudo en talleres organizados por la KdF. En todas las exposiciones, las obras estaban a la venta. En algunos casos, compositores de renombre como Wilhelm Brueckner-Rueggeberg y Wilhelm Furtwängler dirigieron la Orquesta Filarmónica de Berlín en estas interpretaciones, mientras que en otras ocasiones los conciertos eran dirigidos por compositores locales e interpretados por orquestas locales. ^{[ 14 ]}

La Oficina de Deportes organizó varios eventos y clases deportivas durante el funcionamiento de KdF. En los meses de verano, se ofrecían actividades como equitación, vela y natación ^{[ 8 ],} con KdF haciendo hincapié en las actividades de atletismo. La gimnasia se convirtió en un deporte cada vez más popular entre las mujeres alemanas durante este tiempo. ^{[ 15 ]} Durante el invierno, KdF organizó actividades como esquí, patinaje sobre hielo y senderismo invernal. La mayoría de sus actividades y eventos tenían lugar los fines de semana, y sus voluntarios, que eran en su mayoría maestros de escuela no remunerados, impartían clases de ejercicio y deportes. KdF utilizaba gimnasios escolares o salones de reuniones locales y ofrecía cursos a los que se podía asistir sin inscripción previa, conocidos como "cursos abiertos", por el precio de 30 pfennings por 90 minutos. Los "cursos cerrados" requerían que los participantes se inscribieran para el curso completo, costaban 80 pfennings por 90 minutos y a menudo abarcaban deportes más especializados como boxeo, golf y remo. Las actividades organizadas en los inicios de KdF a menudo omitían deliberadamente la competición, el entrenamiento y las expectativas de alto rendimiento. El objetivo era centrar el curso en la generación de alegría y la mejora de la salud de la población. ^{[ 16 ]} Otra razón podría ser que el gobierno buscaba prevenir la oposición entre los grupos participantes y, en cambio, promover y fomentar la cooperación. En 1939, el Comité Olímpico Internacional otorgó a KdF la Copa Olímpica . ^{[ 17 ]}

La Oficina de Ocio ofrecía una variedad de actividades y descuentos para los trabajadores. Ofreciendo paquetes de entradas con descuento para cines, musicales y obras de teatro para los trabajadores en las ciudades, KdF también organizaba eventos en zonas rurales utilizando autobuses, llamados Theaterzüge, equipados con proyectores de cine y altavoces ^{[ 18 ]} , así como producciones con escenarios móviles. Con la aprobación del Ministerio de Propaganda, el Gran Teatro ( Großes Schauspielhaus) de Berlín pasó a llamarse «Teatro del Pueblo» ( Theater des Volkes ) y se estableció como el teatro oficial de KdF, abriéndose numerosos otros teatros de KdF en las principales ciudades. ^{[ 19 ]} La Oficina de Educación para Adultos también utilizaba estos teatros para proyectar películas de propaganda, junto con los autobuses cinematográficos. Empleando artistas civiles y organizando actuaciones de sus propias orquestas, para 1938 KdF había patrocinado y ofrecido paquetes de entradas para espectáculos como Como gustéis de William Shakespeare y El fin del viaje de R. C. Sherriff , pero con el tiempo las actuaciones serían reemplazadas casi por completo por piezas propagandísticas. ^{[ 20 ]} Otras actuaciones notables incluyeron Wibbel el sastre y La tierra de las sonrisas . Tras la declaración de guerra total , la mayoría de los músicos e intérpretes utilizados por KdF fueron empleados para el entretenimiento de las tropas.

La Oficina de Viajes, Senderismo y Vacaciones ofrecía diversos viajes vacacionales con descuento, con duraciones que iban desde excursiones de un día y de fin de semana hasta una semana o más de tres semanas. Transportando a los viajeros en tren y autobús a sus destinos, dentro de Alemania o sus territorios ocupados y anexionados, la oficina organizaba actividades como excursiones de senderismo y de natación. ^{[ 21 ]} En la mayoría de los destinos, los hoteleros y algunos negocios locales vieron incrementados sus beneficios gracias al creciente número de turistas, al igual que la Deutsche Reichsbahn (Ferrocarril Nacional Alemán). Entre los destinos vacacionales más populares para estancias prolongadas se encontraban los Alpes, la Selva Negra y las costas del Mar del Norte y del Mar Báltico, pero la mayoría de los viajes reservados eran de una noche o de fin de semana. ^{[ 22 ]} Dos semanas después del Anschluss , cuando el SS-Gruppenführer Josef Bürckel se convirtió en Reichskommissar für die Wiedervereinigung ('Comisario del Reich para la Reunificación') y Gauleiter , los primeros cinco trenes de la KdF con unos 2000 trabajadores austriacos partieron hacia Passau, donde fueron recibidos ceremonialmente. Si bien Bürckel anunció que no esperaba que todos los viajeros regresaran como nazis, sí esperaba que lo miraran a los ojos y le dijeran: «Me esforcé mucho por entenderte». ^{[ 23 ]} Muchos viajeros de la KdF se quejaron de sus viajes, señalando las malas condiciones del trayecto, el trato de segunda clase por parte de los lugareños y de la propia KdF, y el poco tiempo libre, debido a la regimentación de las actividades. ^{[ 24 ]}

viajes en crucero

La oficina también ofrecía cruceros con descuento a ciudadanos alemanes. Aunque inicialmente no estaba previsto que KdF ofreciera este programa, el éxito inicial de los cruceros propició la construcción de seis grandes barcos, entre ellos el MV Wilhelm Gustloff , específicamente para su uso por KdF, mientras que otros seis fueron fletados. Fueron los primeros barcos construidos específicamente para cruceros. En conjunto, se les conocía como la flota de KdF, siendo el MV Robert Ley su buque insignia. Entre los eventos a bordo se incluían bailes de máscaras , conferencias políticas y educativas, y actividades dedicadas a mostrar las costumbres de las distintas regiones alemanas, como espectáculos de grupos de danza que interpretaban bailes de sus regiones de origen. Los cruceros eran en general asequibles y, en ocasiones, se ofrecían como premios en concursos de KdF; un viaje de dieciocho días a Madeira costaba 120 Reichsmarks , el equivalente a unas cuatro semanas de salario medio de la época, y un viaje de siete días a Noruega costaba unos 50 Reichsmarks. Aunque los cruceros eran económicos, los trabajadores a menudo estaban muy poco representados en estos viajes, ya que la mayoría de los participantes de los cruceros de KdF pertenecían a la clase media. Los barcos de KdF realizaban viajes a Noruega , España , Portugal e Italia (incluida la Libia italiana ). ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

A través de estos cruceros también se promovió el nazismo a nivel internacional, por lo que se esperaba que los viajeros de KdF lo representaran positivamente vistiendo modestamente y comportándose de manera apropiada. El consumo de alcohol estaba prohibido, y el gobierno colocó espías en los barcos con instrucciones de hacerse pasar por pasajeros y vigilar el comportamiento de los participantes. El gobierno nazi también buscaba atraer turistas extranjeros, tarea que realizaba Hermann Esser , uno de los secretarios del Ministerium für Volksaufklärung und Propaganda ( Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda ). Una serie de folletos multilingües y coloridos, titulados Deutschland , anunciaban a Alemania como un país pacífico, idílico y progresista, llegando incluso a mostrar en una ocasión al jefe del ministerio, Joseph Goebbels , sonriendo en una insólita serie de fotografías del carnaval de Colonia . ^{[ 29 ]}

Tras la invasión alemana de la Unión Soviética , las oportunidades turísticas se suspendieron y la organización se centró en actividades más nacionales y en el entretenimiento de las tropas; hasta ese momento, KdF había vendido más de 45 millones de paquetes turísticos y excursiones, que sumaban más de 700.000 viajeros alemanes. ^{[ 26 ] [ 30 ]}

El KdF formó las «unidades de atención a las tropas» ( Truppenbetreuung ) en 1935, y tras la invasión de Polonia en 1939, el Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda creó el departamento de «Atención a las Tropas» del KdF, con Goebbels nombrando a Hans Hinkel como su director. Equivalentes a la USO de Estados Unidos , las unidades de atención a las tropas utilizaban escenarios portátiles y artistas civiles como músicos y actores, contratándolos por hasta 100 Reichsmarks al día. Muchos de los artistas contratados tenían poca experiencia o eran considerados de tercera categoría. A finales de 1941, se había convertido en un programa masivo, ya que las unidades de atención a las tropas habían organizado más de 300.000 espectáculos en todos los frentes de guerra, incluido África. ^{[ 31 ]}

Hinkel describió a las unidades en la propaganda oficial como tan esenciales como la Wehrmacht , afirmando que los soldados y los artistas tenían un vínculo especial a través de su lealtad a Hitler, y eran "una parte esencial de la guerra moderna y del liderazgo humano en la Gran Alemania Nacionalsocialista ". ^{[ 32 ]} Buscando también asegurar una mayor salud física y mental de las tropas, se pusieron a su disposición otras formas de entretenimiento ligero de la KdF, como exposiciones de arte y deportes. El entretenimiento por parte de las unidades de atención a las tropas no era exclusivo de la Wehrmacht, ya que también tenían la tarea de organizar espectáculos para los guardias de las SS en los campos de concentración y para los "alemanes étnicos" que vivían en territorio ocupado. ^{[ 33 ]} Las unidades de atención a las tropas de Alemania siguen siendo un tema poco investigado.

Varios cruceros de la KdF fueron requisados ​​por la Kriegsmarine y convertidos en buques hospital. El Robert Ley fue requisado en agosto de 1939 y convertido en buque hospital tras solo seis meses de operación. El barco sería convertido varias veces para servir a diferentes propósitos durante la Segunda Guerra Mundial y fue bombardeado por la Real Fuerza Aérea en el puerto de Hamburgo el 9 de marzo de 1945, donde los restos permanecieron a flote hasta junio de 1947, cuando fue remolcado al Reino Unido y desguazado. El MV Wilhelm Gustloff, requisado en septiembre de 1939, fue designado como Lazarettschiff D y convertido en buque hospital. En noviembre de 1940, se retiró el equipo médico del barco y se convirtió en buque cuartel. Encargado del transporte de civiles y personal militar durante la Operación Aníbal , el Lazarettschiff D fue hundido el 30 de enero de 1945 mientras regresaba a Alemania desde Prusia , causando la muerte de aproximadamente 9934 personas. ^{[ 34 ]} Fue uno de los desastres marítimos más mortíferos de la historia .