Enganche de remolque

Los enganches de remolque para turismos convencionales, vehículos comerciales ligeros, camiones ligeros y vehículos de pasajeros multiusos vienen en dos tipos principales, ya sean de fabricante original o de posventa: de receptor y de parachoques/barra de tiro fija.

Los enganches tipo receptor constan de una sección con una abertura orientada hacia atrás que permite acoplar accesorios extraíbles del mercado de accesorios: soportes para bolas de enganche de remolque, portabicicletas para enganche, portaequipajes, etc.

Los enganches de tipo parachoques/barra de tiro fija suelen estar fabricados en una sola pieza, tienen un orificio integrado (a veces más de uno en las camionetas pickup) para el soporte de la bola de remolque y, por lo general, no son compatibles con los accesorios de enganche del mercado de accesorios.

Fuera de Norteamérica, el soporte para la bola de remolque se denomina soporte de remolque. Los puntos de montaje para todos los vehículos de pasajeros recientes están definidos por el fabricante del vehículo, y el fabricante del soporte de remolque debe utilizar estos puntos de montaje y demostrar la eficacia de su soporte para cada vehículo mediante una prueba de fatiga completa en banco de pruebas .

Tamaños de pelota

Las bolas de enganche para remolque vienen en varios tamaños según la carga que soportan y el país de operación. Existen modelos desmontables que constan de un perno/vástago para fijarlas al soporte de la bola. La lanza del remolque (en Norteamérica) o el acoplamiento (fuera de Norteamérica) se desliza sobre la bola de enganche, que está fijada al soporte del enganche receptor o integrada en el mismo.

Normalmente, se utiliza una bola de enganche de cuello de cisne más grande y resistente, de 3 pulgadas (76,2 mm) , para remolcar más de 10 000 libras (4,5 t) , y esta capacidad de remolque queda fuera del alcance de las clases de enganches de remolque SAE J684.   

Variantes de camiones

Las especificaciones de carga para los enganches de remolque montados en el parachoques y en el chasis se pueden encontrar en el parachoques de las camionetas (para las bolas de remolque montadas en el parachoques) y en el propio enganche (para los enganches de remolque montados en el chasis).

Para camiones de plataforma plana y camionetas que remolcan remolques de 4,5 a 13,6 toneladas (10 000 a 30 000 libras ), existen enganches de quinta rueda y de cuello de cisne . Estos se utilizan en la agricultura, la industria y para remolques recreativos de gran tamaño. 

Los enganches de remolque delanteros también se utilizan en camionetas pickup, SUV de tamaño completo y casas rodantes para diversos fines. ^{[ 6 ]} Un enganche montado en la parte delantera puede acomodar equipo adicional para la camioneta, como portabicicletas delanteros, equipo de pesca/caza, cabrestantes , estribos y quitanieves. También permite al conductor maniobrar un remolque con mejor visibilidad para estacionar. Los enganches de remolque delanteros se montan directamente en el chasis del vehículo para garantizar una conexión confiable. Por lo general, los enganches delanteros están equipados con tubos receptores de tamaño estándar para acomodar una variedad de accesorios desmontables para enganche.

En la Unión Europea , los enganches de remolque deben ser de un tipo aprobado según los requisitos de la directiva 94/20/CE de la Unión Europea y deben instalarse en vehículos matriculados por primera vez a partir del 1 de agosto de 1998. ^{[ 8 ]}

Fuera de Norteamérica, la bola de remolque estándar ISO adoptada en la mayor parte del mundo tiene un diámetro de 50 mm ( 1 + 31/32 pulg .) y cumple con la norma BS AU 113b (reemplazada por la BS ISO ^{[ 9 ]} 1103:2007 [ ^{10 ]} ). Con una pequeña modificación, fue publicada por la UNECE el 15 de junio de 2018 como clase ^{A. [ 7 ]}  

Existen dos categorías principales de bolas de remolque ISO: las de brida y las de cuello de cisne, que cuentan con un cuello extendido que se acopla al soporte de remolque. Las bolas de remolque de cuello de cisne suelen ser desmontables para evitar que sobresalgan del vehículo cuando no se necesitan. Algunos fabricantes están introduciendo bolas de remolque retráctiles como opción.

En toda Europa, alrededor del 25 % de los vehículos tienen enganches de remolque instalados, pero existen variaciones regionales marcadas, siendo más comunes en el Benelux y Escandinavia . En Suecia, alrededor de 2,2  millones de coches de unos 4,3  millones (poco más del 50 %) tienen enganches de remolque. ^{[ 11 ]} En el Reino Unido, la popularidad de las caravanas es responsable de que una gran proporción de vehículos todoterreno ( SUV ) estén equipados con enganches de remolque.

Un enganche de distribución de peso es un enganche de "nivelación de carga". Es un sistema de enganche montado en el vehículo remolcador que utiliza barras de resorte y cadenas bajo tensión para distribuir parte del peso del remolque desde el eje trasero del vehículo remolcador al eje delantero y a los ejes del remolque. Puede ayudar a reducir el balanceo y el rebote del remolque. El rebote del remolque puede sacudir al vehículo remolcador. El balanceo del remolque también se conoce como "cola de pez" . A altas velocidades, el balanceo del remolque puede volverse peligroso. La mayoría de los fabricantes de vehículos solo permiten una capacidad máxima de remolque de 5000 libras (2300 kg) y 500 libras (230 kg) de peso en la lanza sin usar un enganche de distribución de peso. Los vehículos remolcadores suelen tener tomas de enganche cuadradas para aceptar enganches de distribución de peso.  

Un gancho de remolque (izquierda) y una argolla de remolque (derecha) utilizados en el remolque militar.

Un enganche de remolque con argolla es un tipo de enganche que funciona en combinación con un gancho de remolque en el vehículo tractor. Un gancho de remolque y un enganche con argolla proporcionan un acoplamiento más seguro, deseable en terrenos difíciles, en comparación con los enganches de remolque de bola . Se utiliza comúnmente en aplicaciones de remolque en la agricultura, la industria y el ejército .

La holgura entre la luneta y el pivote permite un mayor movimiento relativo entre el remolque y el vehículo tractor que un enganche de bola. Una desventaja es el impacto que se transmite al vehículo tractor con cada cambio de dirección (empujar o tirar). Esto implica una compensación entre un enganche más seguro y una experiencia de remolque más cómoda.

El enganche de cuello de cisne se monta en el centro de la caja de la camioneta. Este enganche está diseñado para usarse con un remolque de cuello de cisne, que puede soportar cargas más pesadas que un enganche ubicado en la parte trasera del vehículo tractor.

Una ventaja del enganche de cuello de cisne es su radio de giro más reducido, lo que resulta útil al remolcar una plataforma grande o un remolque para coches.

Una desventaja de los enganches de cuello de cisne es que impiden el uso de toda la caja de la camioneta cuando no se está remolcando, ya que ocupan espacio en la caja.

Un enganche todoterreno puede girar 360 grados en cabeceo y balanceo, para adaptarse a los ángulos extremos entre el vehículo tractor y el remolque que se presentan al escalar rocas o conducir en el barro . ^{[ 12 ]}