Espera (músico)

Desde la Edad Media hasta principios del siglo XIX, todas las ciudades y pueblos británicos de cierta importancia contaban con una banda de waites (escrita modernamente como waits o waitts ). Sus funciones variaban según la época y el lugar, pero incluían tocar sus instrumentos por la ciudad por la noche, despertar a los habitantes en las oscuras mañanas de invierno tocando bajo sus ventanas, dar la bienvenida a los visitantes reales tocando en las puertas de la ciudad y encabezar la procesión del alcalde en ocasiones cívicas. Estas bandas musicales solían ir ataviadas con coloridas libreas y, en algunos casos, lucían cadenas de plata.

La mayoría de los países de Europa continental tenían sus equivalentes a las waits. En Holanda se llamaban stadspijpers , en Alemania Stadtpfeifer y en Italia pifferi (véase Alta cappella ).

En Inglaterra y Escocia, los vigilantes urbanos eran antiguamente los encargados de patrullar durante la noche, utilizando un instrumento musical para indicar que estaban de servicio y para marcar las horas. Esta sencilla tarea evolucionó con el tiempo, a medida que los vigilantes incorporaron más instrumentos y mejoraron su técnica.

Las familias con inclinación musical solían trabajar como camareros, ya que les resultaba más fácil acceder a este oficio que a otros relacionados con la música. Los apellidos Waite y Wakeman derivan de personas que trabajaban como camareros. Ferdinando Gibbons fue uno de los Waite de Cambridge; sus hijos Edmund, Ellis y Orlando se convirtieron en músicos destacados. Aún se conservan algunas melodías que llevan el nombre de los camareros de ciudades y pueblos específicos, como Chester Waits y London Waits.

Los instrumentos que usaban los waits variaban. El instrumento habitual era la chirimía , un instrumento de viento fuerte y penetrante , adecuado para tocar al aire libre. Algunos tocaban instrumentos de cuerda, mientras que otros eran conocidos por su canto, como en Norwich. ^{[ 1 ]} La chirimía estaba tan estrechamente asociada con los waits que también se la conocía como wait-pipe .

Los guardias recibían sueldos , libreas y cadenas de plata que los acreditaban con el escudo de armas de la ciudad . Aportaban solemnidad a las ocasiones ceremoniales. ^{[ 1 ]} Desde la Edad Media hasta el siglo XVIII, los registros municipales incluyen transacciones relativas a los guardias, su nombramiento y la provisión de capas, cintas, insignias, etc. También se les pagaba por sus instrumentos, como contramaestres, violas de gamba, violines y fagotes. ^{[ 2 ]}

La ciudad de York tiene registros de los York Waits ya en 1272. Se cree que los Norwich Waits se originaron a principios del siglo XV. Los Edinburgh Waits ("tounis minstrels") eran contratados para tocar por la mañana y por la tarde, y también para dar un concierto especial al mediodía. Cuando Oliver Cromwell visitó al alcalde de Newcastle upon Tyne, los waits de la ciudad tocaron frente a la casa del alcalde. ^{[ 1 ]} Joseph Turnbull (m. 1775) era un intérprete de la gaita pequeña de Northumbria ; se conserva un retrato suyo en la colección del castillo de Alnwick (en este retrato, lleva un abrigo azul, que se sabe que era el uniforme de los Alnwick Town Waits).

En la época isabelina, el Tribunal Leet de la mansión de Manchester designó a músicos locales para que desempeñaran ciertas funciones, una de las cuales era «tocar juntos por la mañana y por la noche, según la costumbre». En 1603, incorporaron a su compañía a un músico más hábil y se ordenó entonces que «dichos músicos serán admitidos en adelante para tocar música en todas y cada una de las bodas y banquetes de esta ciudad». ^{[ 3 ]}

Como resultado de la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 , los grupos de música popular (waits) fueron abolidos, aunque su nombre perduró como "grupos navideños" (Christmas waits) . Estos grupos podían ser cualquier conjunto de cantantes o músicos que formaban una banda para cantar y tocar villancicos a cambio de dinero en su pueblo o aldea por las noches durante el período navideño . Son estos músicos, en su mayoría aficionados , quienes hoy se asocian con el nombre "waits", en lugar de los funcionarios municipales históricos y los músicos consumados que representaban a los grupos originales.

• Lista de villancicos navideños

• Textos en Wikisource:
  • " Esperas ". Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). 1911.
  • " Esperas ". Enciclopedia Americana . 1920.
  • " Espera ". Nueva Enciclopedia de Collier . 1921.