Dermatitis de contacto inducida por urushiol

La dermatitis de contacto inducida por urushiol (también llamada dermatitis por Toxicodendron o dermatitis por Rhus ) es un tipo de dermatitis alérgica de contacto causada por el aceite urushiol que se encuentra en varias plantas, sobre todo en las especies de la familia del zumaque del género Toxicodendron : hiedra venenosa , roble venenoso , zumaque venenoso y el árbol de laca chino . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El nombre deriva de la palabra japonesa para la savia del árbol de laca chino, urushi . Otras plantas de la familia del zumaque (incluidos el mango , el pistacho , el árbol de laca birmano , el árbol de nuez de la India y el anacardo ) también contienen urushiol, ^{[ 3 ]} al igual que plantas no relacionadas como el Ginkgo biloba . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Como ocurre con todas las dermatitis de contacto , las erupciones alérgicas inducidas por urushiol son una reacción de hipersensibilidad de tipo IV , también conocida como hipersensibilidad retardada. ^{[ 1 ]} Los síntomas incluyen picazón , inflamación , exudación y, en casos graves, sensación de ardor. ^{[ 1 ]} Además, el humo de la quema de materia vegetal puede ser tóxico.

La Academia Estadounidense de Dermatología estima que anualmente se producen hasta 50 millones de casos de dermatitis inducida por urushiol solo en Estados Unidos, lo que representa el 10 % de todas las lesiones con baja laboral en el Servicio Forestal de EE . UU. El roble venenoso es un problema importante en las zonas rurales del oeste y sur de EE. UU . , mientras que la hiedra venenosa es más frecuente en el este del país. La dermatitis causada por el zumaque venenoso es menos común.

El urushiol causa una dermatitis de contacto eccematosa caracterizada por enrojecimiento, hinchazón, pápulas , vesículas , ampollas y estrías. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]} La sensibilidad al urushiol varía mucho entre las personas. En aproximadamente el 15 % ^{[ 7 ]} al 30 % ^{[ 8 ]} de las personas, el urushiol no desencadena una respuesta del sistema inmunitario, mientras que al menos el 25 % de las personas tienen una respuesta inmunitaria muy fuerte que resulta en síntomas graves.

La erupción tarda de una a dos semanas en desaparecer y puede dejar cicatrices , dependiendo de la gravedad de la exposición. ^{[ 5 ]} Los casos graves incluyen pequeñas  ampollas (1–2 mm), transparentes y llenas de líquido en la piel. Las vesículas llenas de pus que contienen un líquido blanquecino pueden indicar una infección . La mayoría de las erupciones por hiedra venenosa, sin infecciones, se resuelven en 14 días sin tratamiento. El rascado excesivo puede provocar una infección, comúnmente por especies de estafilococos y estreptococos ; estas pueden requerir antibióticos .

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  Reacción alérgica grave al urushiol (roble venenoso) 4 días después de la exposición.
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  Ampollas 48 horas después del contacto con urushiol.
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  Erupción por hiedra venenosa después de 2 días
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  Erupción por hiedra venenosa con hinchazón aproximadamente 3 días después del contacto directo.

La dermatitis de contacto inducida por urushiol se produce por el contacto con una planta o cualquier otro objeto que contenga aceite de urushiol. ^{[ 1 ]} El aceite se adhiere a casi cualquier cosa con la que entra en contacto, como toallas, mantas, ropa y herramientas de jardinería. ^{[ 5 ]} Las causas comunes de exposición son la ropa u otros materiales que tocan la planta y luego, antes de lavarse, tocan la piel. ^{[ 5 ]}

Para las personas que nunca han estado expuestas o que aún no son alérgicas al urushiol, la primera reacción puede tardar entre 10 y 20 días en aparecer. ^{[ 1 ]} Una vez alérgicas al urushiol, la mayoría de las personas desarrollan una erupción entre 48 y 72 horas después del contacto con el aceite. Por lo general, las personas han estado expuestas al menos una vez, si no varias, antes de desarrollar una erupción. ^{[ 9 ]} La erupción suele persistir de una a dos semanas, pero en algunos casos puede durar hasta cinco semanas.

El urushiol se encuentra principalmente en los espacios intercelulares bajo la corteza de la planta, por lo que la exposición aumenta cuando el tejido vegetal se aplasta o se daña. Una vez que el aceite y la resina se eliminan completamente de la piel, la erupción no es contagiosa. El urushiol no siempre se propaga una vez que se ha adherido a la piel y no se puede transmitir una vez que se ha eliminado con el lavado.

Aunque la exposición cutánea simple es lo más común, la ingestión de urushiol puede provocar reacciones sistémicas graves. Se suele decir que la quema de material vegetal genera humo cargado de urushiol que causa una reacción sistémica, así como sarpullido en la garganta y los ojos. Los bomberos a menudo sufren sarpullidos e inflamación ocular por contacto con el humo. ^{[ 10 ]} Una hoguera a alta temperatura puede incinerar el urushiol antes de que cause daño, mientras que un fuego latente puede vaporizar el aceite volátil y dispersarlo como humo blanco. Sin embargo, algunas fuentes cuestionan el peligro de quemar material vegetal que contiene urushiol. ^{[ 11 ]}

El urushiol es liposoluble , penetra el estrato córneo de la piel y se une a las células de Langerhans en la epidermis . ^{[ 2 ]} Las células afectadas migran a los ganglios linfáticos , donde se activan las células T , y luego regresan a la piel, donde estimulan una dermatitis activada por urushiol. ^{[ 2 ]} El efecto tóxico es indirecto, mediado por una respuesta inmune inducida. ^{[ 2 ]} Los urushioles oxidados actúan como haptenos , reaccionando químicamente con las proteínas de membrana integrales en las células cutáneas expuestas , uniéndose a ellas y modificando su forma . ^{[ 2 ]} Los urushioles se oxidan in vivo, generando una forma de quinona de las moléculas. ^{[ 16 ]}

Las proteínas afectadas interfieren con la capacidad del sistema inmunitario para reconocer estas células como partes normales del cuerpo, lo que provoca una respuesta inmunitaria mediada por células T. ^{[ 17 ]} Esta respuesta está dirigida al complejo de derivados de urushiol (es decir, pentadecacatecol) unido a las proteínas de la piel, atacando las células como si fueran cuerpos extraños.

El tratamiento consta de dos fases: detener el contacto con urushiol que está causando la reacción (esto debe hacerse en cuestión de minutos), ^{[ 18 ]} y, posteriormente, reducir el dolor y el picor. ^{[ 5 ]}

El tratamiento primario consiste en lavar la piel expuesta a fondo con jabón, agua fría y frotar tan pronto como se descubra la exposición. ^{[ 1 ]} El jabón o detergente es necesario porque el urushiol es un aceite que repele el agua; la fricción, con una toallita o algo similar, es necesaria porque el urushiol se adhiere fuertemente a la piel. ^{[ 5 ]} Las preparaciones comerciales para la eliminación, que están disponibles en áreas donde crece la hiedra venenosa, generalmente contienen tensioactivos , como el detergente no iónico Triton X-100 , para solubilizar el urushiol; algunos productos también contienen abrasivos .

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) recomienda aplicar una compresa húmeda o sumergir la zona afectada en agua fría; corticosteroides tópicos (de venta libre) o corticosteroides orales (con receta médica); y protectores cutáneos tópicos, como acetato de zinc , carbonato de zinc , óxido de zinc y calamina . El bicarbonato de sodio o la avena coloidal pueden aliviar la irritación y el picor leves. El triacetato de aluminio , también conocido como solución de Burow , puede aliviar la erupción. ^{[ 19 ]}

Las duchas o compresas con agua caliente (pero no hirviendo) pueden aliviar el picor hasta por varias horas, aunque esto "también afecta la integridad de la piel, abriendo los poros y, en general, haciéndola más vulnerable", y solo es útil como tratamiento secundario (no para limpiar el urushiol de la piel, lo cual debe hacerse con agua fría). ^{[ 20 ]} Las personas que han tenido una reacción sistémica previa pueden prevenir que una exposición posterior se vuelva sistémica evitando el calor y la excitación del sistema circulatorio y aplicando frío moderado en cualquier piel infectada que presente dolor. ^{[ 1 ]}

En casos de síntomas extremos, a veces se administran esteroides como prednisona , triamcinolona o dexametasona para atenuar la respuesta inmunitaria y prevenir daños cutáneos a largo plazo, especialmente si los ojos están afectados. La prednisona es el tratamiento sistémico más comúnmente recetado, pero puede causar una supresión suprarrenal grave , por lo que debe tomarse con precaución y reducirse gradualmente. ^{[ 21 ]} Si se produce una infección bacteriana secundaria en las áreas afectadas, pueden ser necesarios antibióticos.

Hasta la década de 1970, fabricantes de medicamentos como Merck Sharp & Dohme y Parke-Davis vendían preparados orales de urushiol, que se anunciaban como productos que proporcionaban inmunidad estacional y que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) describía como "probados y con eficacia demostrada". ^{[ 27 ]} A partir de 2024, los medicamentos con urushiol no están disponibles en Estados Unidos. ^{[ 27 ]}

Un estudio doble ciego de 1982, raramente citado, informó que un tratamiento con urushiol oral generalmente hiposensibilizaba a los sujetos, y el principal efecto secundario, prurito anal , fue reportado por el 85% de los participantes que ingirieron el urushiol. ^{[ 28 ]}

La investigación realizada sobre el urushiol por Mahmoud ElSohly condujo al desarrollo de PDC-APB , un candidato para una vacuna contra la irritación de la piel causada por la hiedra venenosa . ^{[ 29 ]}

• Medicamento contra el picor

• Contenido multimedia relacionado con la dermatitis de contacto inducida por urushiol en Wikimedia Commons.