Trachytherus

Trachytherus es un género extinto de notoungulado mesotérido que vivió desde el Oligoceno tardío hasta el Mioceno temprano en lo que hoy es Sudamérica .

Trachytherus tenía un cráneo relativamente bajo y compacto con un hocico alargado, más largo que en Mesotherium pero muy similar. El proceso postorbital también era más pequeño y los huesos nasales no se extendían tanto como en Mesotherium . La diferencia más notable entre los dos géneros radicaba en el arco cigomático; en la región anterior, la superficie de inserción del masetero lateral estaba muy desarrollada, pero no era tan grande como en Mesotherium .

El primer incisivo superior estaba muy desarrollado, de crecimiento continuo (hipsodonto) y arqueado, con una banda de esmalte solo en el lado labial. Los siguientes incisivos, caninos y premolares estaban muy reducidos o eran vestigiales. Los últimos tres premolares eran similares a molares, con un patrón muy complejo que desaparecía rápidamente con el desgaste. Los molares eran similares a los de Pseudotypotherium y Cochilius , pero no poseían la estructura interna trilobulada característica de Mesotheriinae . ^{[ 1 ]}

El género Trachytherus fue descrito por primera vez en 1889 por Florentino Ameghino , ^{[ 2 ]} basándose en restos fósiles encontrados en la Formación Sarmiento , una formación geológica del Oligoceno tardío en la Patagonia . La especie tipo Trachytherus spegazzinianus , también se encontró en varios otros depósitos del Oligoceno en toda Sudamérica. Originalmente fue asignado a la familia Typotheriidae, pero Ameghino lo trasladó en 1892 a su propia familia, Trachytheriidae. En 1894 Lydekker trasladó el género de nuevo a Typotheriidae, considerándolo como el taxón que conectaba evolutivamente a Nesodon y Typotherium . ^{[ 3 ]} En 1895, Ameghino refutó estas afinidades, aunque considerando que Trachytherus y Typotherium estaban relacionados, aunque no lo suficientemente estrechamente como para pertenecer a la misma familia. ^{[ 4 ]} En 1897, por razones desconocidas, Ameghino cambió el nombre del género a Eutrachytherus , con su propia familia, Eutrachytheridae. ^{[ 5 ]} Más tarde, trabajando en su astrágalo, admitió que las similitudes entre los huesos de Eutrachytheriidae y Typotheriidae eran tan importantes que sus diferencias eran insignificantes para él. ^{[ 6 ]} En 1913, William Berryman Scott volvió a colocar a Trachytherus en Typotheriidae, y a partir de ahí hubo un consenso entre los investigadores. ^{[ 7 ] [ 1 ]} Typotheriidae fue el nombre que Lydekker asignó a la familia que contenía el género Typotherium . Este género fue posteriormente sinonimizado con Mesotherium , lo que significa que el nombre "Typotheriidae" perdió su validez y ahora es sinónimo de Mesotheriidae .

Varias otras especies han sido asignadas a Trachytherus , como T. medocensis , T. ramirezi , T. alloxus , T. subandinus , T. modestus y T. grandis , encontradas en Bolivia , Perú y Argentina . Sin embargo, varios estudios indican que el género Trachytherus es parafilético y representa una serie de formas derivadas y basales de otros tipoterios. ^{[ 8 ]}

Se conocen varias especies de Trachytherus en las latitudes medias del oeste de Sudamérica, en una zona denominada Oroclina Boliviana . Una reconstrucción paleobiogeográfica indica que esta región es la posible área ancestral de los Mesotheriidae y, por lo tanto, una región importante para la diversificación de estos animales. Posteriormente, los mesotéridos, incluido Trachytherus , se dispersaron hacia zonas más meridionales. ^{[ 1 ]} Aunque en ocasiones se le consideraba herbívoro, Trachytherus tenía una dieta compleja que no se basaba exclusiva ni predominantemente en pastos. ^{[ 9 ]}