Edificio del Banco de Comerciantes

El Traders Bank Building es un rascacielos de 15 plantas y 55,39 m (181,7 pies) de altura (el primero de Toronto ^{[ 3 ]} ), terminado en 1906 en el número 67 de la calle Yonge en Toronto, Ontario , Canadá . El edificio fue diseñado por Carrère y Hastings , y su construcción comenzó en 1905. Fue el edificio más alto de la Commonwealth británica hasta que se completó el Royal Liver Building en 1911. Sigue siendo uno de los pocos rascacielos canadienses que aún se conservan de principios del siglo XX.  

El edificio se construyó con dos millones de ladrillos y 1700 toneladas de vigas de acero remachadas con aire comprimido (se necesitaron millones de remaches); una vez terminados los cimientos, se levantó a un ritmo de aproximadamente un piso por semana. El edificio fue diseñado para ser ignífugo, gracias a su estructura de acero. En caso de incendio, las puertas cortafuegos cerrarían los ascensores y las escaleras, y habría dos grandes salidas de emergencia en la parte trasera. Un sistema de calefacción por vapor con vacío calentaría el interior. Se promocionaron como características la iluminación eléctrica en todas las plantas y el cableado telefónico en cada piso. ^{[ 4 ]}

Según la descripción de un periódico de la época, contaría con un mástil de bandera a 61 metros (200 pies) sobre el nivel de la calle y cuatro ascensores de alta velocidad que ascenderían hasta 57 metros (187 pies) . Se proyectaba que tendría capacidad para 1500 personas. El exterior estaría construido con piedra, ladrillo y terracota (proveniente de Perth-Amboy y utilizada en los tres pisos inferiores) con revestimientos de piedra caliza. Los pisos son de cemento Portland canadiense. La madera solo se utilizaba en las ventanas, puertas y marcos. La azotea contaría con un paseo, aunque el propietario no estaba seguro de si se permitiría el acceso al público. ^{[ 4 ]}  

El banco iba a ocupar los dos primeros pisos. ^{[ 4 ]}

La construcción del edificio estuvo marcada por varios accidentes y una víctima mortal. Un ingeniero sufrió quemaduras por un inyector de vapor defectuoso en noviembre de 1905. ^{[ 5 ]}

El edificio fue innovador en sus acuerdos de arrendamiento. Fue el primer edificio importante de Toronto en introducir el sistema neoyorquino de arrendamiento por pie cuadrado. ^{[ 6 ]} El edificio se completó a principios de diciembre de 1906, y el banco pronto se mudó a su nueva sede. ^{[ 7 ]} El Traders Bank tenía su sede en Toronto, con fuertes raíces en la zona rural de Ontario; más tarde se convertiría en parte del Royal Bank of Canada , ^{[ 8 ]} y RBC adquirió el Traders Bank en 1912. ^{[ 9 ]}

La altura del edificio fue bastante controvertida en su momento. Varios intelectuales públicos de la ciudad y muchos de sus arquitectos expresaron su consternación ante la perspectiva de rascacielos. Sobrecargarían el valor de las propiedades, darían sombra a las calles y atraparían los "miasmas" causantes de enfermedades que aún acechaban en el imaginario popular. El periódico Globe se quejó: "en los próximos diez o quince años... Las principales arterias comerciales parecerán un cañón de Colorado". ^{[ 10 ]} Otros editoriales sobre el tema de los rascacielos compararon Toronto con Nueva York:

Pero si la costumbre de construir rascacielos se extiende, como todo indica que sucederá... el extremo inferior de Yonge Street y la parte central de King Street se convertirán en oscuros cañones sin sol, como los que se ven en el centro financiero de Nueva York. ^{[ 11 ]}

El edificio alto cambió los patrones de viento habituales en Yonge y Colborne. Ya en la primavera de 1909 había indicios de vientos de cañón urbano. ^{[ 12 ]}

En noviembre de 1907, el arquitecto municipal prometió que no se convertiría en una tendencia y que se haría cumplir estrictamente el límite de altura de 61 metros (200 pies) , ^{[ 13 ]} que aún superaba la altura del propio edificio. Sin embargo, el consejo municipal solía ser persuadido para eximir del cumplimiento de los límites de altura en el centro de la ciudad, y el Banco de Comerciantes fue superado muy pronto por edificios aún más altos. 

La propiedad está catalogada bajo la Parte IV de la Ley de Patrimonio de Ontario desde 1976. La ciudad señala que inicialmente se la conocía como el Edificio del Banco de Comercio , y posteriormente como Montreal Trust . Fue construida entre 1905 y 1906 y diseñada por Carrere & Hastings en colaboración con FS Baker. Parte de la propiedad que más tarde se conocería como 6–8 Colborne Street fue excluida de la catalogación como patrimonio histórico en 1999, por carecer de valor arquitectónico. ^{[ 14 ]}

La designación señala: «El Montreal Trust Building, originalmente el Traders Bank Building, Nos. 61–67 Yonge Street en 4 Colborne Street (NE), 1905 por Carriere & Hastings; FS Baker, Associate, está designado por razones arquitectónicas como un ejemplo notable del clasicismo Beaux Arts de inspiración francesa por una firma muy importante de arquitectos neoyorquinos. El edificio fue, cuando se terminó, el edificio más alto del Imperio Británico (el primer rascacielos de Toronto) y todavía desempeña un papel importante en el paisaje urbano de Yonge Street». ^{[ 3 ]}

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