Condados de Escocia

El antiguo Reino de Alba estaba subdividido en territorios más pequeños bajo el control de diversos rangos de nobleza, incluyendo mormaers , condes y thanes . A medida que Alba se expandió y evolucionó hasta convertirse en el Reino de Escocia , incorporó otros territorios a medida que crecía. En aquel entonces no existía un término colectivo para estos territorios, pero los historiadores modernos utilizan ahora el término provincias o señoríos provinciales para los más pequeños. ^{[ 1 ]}

Malcolm III (reinó de 1058 a 1093) parece haber introducido alguaciles como parte de una política de imitación de las estructuras administrativas que utilizaban entonces los gobernantes normandos en Inglaterra. ^{[ 2 ]} Las provincias formaban parte de la jerarquía feudal de la propiedad de la tierra, pero la justicia era administrada por alguaciles, designados para condados definidos por separado. ^{[ 1 ]} Edgar (reinó de 1097 a 1107), Alejandro I (reinó de 1107 a 1124) y, en particular, David I (reinó de 1124 a 1153) crearon más condados. David completó la división del país (tal como estaba entonces) en condados mediante la conversión de thanedoms existentes . ^{[ 3 ]}

En ocasiones, los condados abarcaban la misma área que una provincia; por ejemplo, el condado de Forfar abarcaba la misma área que la provincia de Angus . Sin embargo, con mayor frecuencia, los condados eran agrupaciones o subdivisiones de las provincias. Por ejemplo, la provincia de Lothian estaba cubierta por los tres condados de Linlithgow , Edimburgo y Haddington . En cambio, el condado de Ayr abarcaba las tres provincias de Carrick , Cunninghame y Kyle . ^{[ 1 ]} A veces se creaban condados que no perduraban. Por ejemplo, hubo un sheriff de Dingwall a mediados del siglo XIII, ^{[ 4 ]} y en 1293 se crearon los condados de Lorn y Kintyre , que posteriormente se fusionaron con el condado de Argyll . ^{[ 5 ]}

En 1305, Eduardo I de Inglaterra , quien había depuesto a John Balliol , emitió una ordenanza para el gobierno de Escocia. El documento enumeraba los veintitrés condados existentes en ese momento y nombraba nuevos alguaciles o mantenía en el cargo a los alguaciles hereditarios. ^{[ 3 ]}

Los condados restantes se formaron bien por la expansión territorial del Reino de Escocia , bien por la subdivisión de los condados existentes. Hubo cambios ocasionales en los condados; los de las Tierras Bajas se mantuvieron relativamente estables desde el siglo XIV, pero se produjeron cambios más pronunciados en los condados de las Tierras Altas y las Islas hasta el siglo XVII, a medida que la corona escocesa buscaba consolidar su autoridad sobre todo el reino.

• c. 1326 : Argyll (o Argyle): señorío sometido por Alejandro II en 1222. Las reclamaciones noruegas sobre la zona terminaron definitivamente en 1266. El primer registro del nombramiento de un sheriff data de 1326. ^{[ 10 ]}
• 1369: Kirkcudbright : se formó cuando el área entre los ríos Nith y Cree fue otorgada a Archibald el Cruel . Archibald nombró un administrador para gestionar el área, por lo que se convirtió en una "administración". ^{[ 11 ]}
• c. 1388 : Bute : las islas formaban parte del distrito de Kintyre de Argyll. En 1388 se nombró un sheriff hereditario para el condado.
• 1402: Renfrew : separado del Condado de Lanark por Roberto III . ^{[ 12 ]}
• Tarbertshire : existió desde antes de 1481, cuando obtuvo territorio de Perthshire, hasta 1633, cuando fue anexado a Argyll. ^{[ 13 ]}
• Orkney y Shetland fueron absorbidas por el Reino de Escocia en 1472. ^{[ 14 ]} Inicialmente mantuvieron sus propios sistemas legales, que habían estado vigentes durante su dominio noruego , siendo Orkney un condado y Shetland un señorío. En 1541 , quedaron bajo la autoridad de un único sheriff de Orkney y Shetland , y en 1612 se aplicaron las leyes generales de Escocia. ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• Ross finalmente se convirtió en un condado de pleno derecho en 1661 , después de un par de intentos fallidos anteriores. Fue brevemente un condado entre 1504 y 1509, formado a partir de parte de Inverness-shire por una ley del parlamento durante el reinado de Jacobo IV , el sheriff que se sentaba en Tain o Dingwall. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Ross fue restaurado a Inverness-shire en 1509. ^{[ 19 ]} Otra ley en 1649 reafirmó la separación de Ross de Inverness-shire, pero solo se implementó para los propósitos de nombrar comisionados (como se llamaba a los miembros del Parlamento de Escocia ). ^{[ 20 ]} Una ley posterior en 1661 finalmente separó a Ross de Inverness-shire para todos los demás propósitos. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 18 ]} Las propiedades de Sir George Mackenzie en Ross-shire fueron transferidas a Cromartyshire por una ley del parlamento de 1685 (derogada en 1686, promulgada nuevamente en 1690). ^{[ 23 ]}
• 1633: Sutherland : separada de Inverness. ^{[ b ]}
• Caithness , al igual que Ross, fue brevemente separado de Inverness-shire para ser su propio condado entre 1504 y 1509. El área del condado era la de la Diócesis de Caithness y el sheriff debía establecerse en Dornoch o Wick . ^{[ 17 ] [ 19 ]} Caithness fue restaurado como condado en 1641 , pero abarcando solo el área más pequeña del condado de Caithness ; otras partes de la diócesis se habían incluido desde entonces en el condado de Sutherland creado en 1633. ^{[ 26 ]}

A partir del siglo XVII, los condados comenzaron a utilizarse para la administración local, además de las funciones judiciales. En 1667, se nombraron comisionados de abastecimiento en cada condado para recaudar el impuesto sobre la tierra. En aquel entonces existían 33 condados, cada uno con sus propios comisionados de abastecimiento, con la excepción de los condados de Orkney y Shetland, donde se crearon organismos de comisionados separados para cada grupo de islas. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El hecho de que Orkney y Shetland tuvieran un solo sheriff pero dos grupos de comisionados de suministros generó ambigüedad sobre su estatus. En un caso judicial en 1829, se solicitó al Tribunal de Sesiones que dictaminara si Shetland y Orkney constituían un solo condado o dos. El tribunal se negó a emitir tal dictamen en términos abstractos, ya que la respuesta dependía del contexto; eran un solo condado a efectos de la administración de justicia, la tenencia y las circunscripciones parlamentarias , pero formaban dos condados para las funciones de gobierno local. ^{[ 29 ]}

A los comisionados se les fueron asignando gradualmente otras funciones de gobierno local. Los comisionados no ejercían poderes sobre ningún burgo real dentro de sus áreas, que eran autónomos. ^{[ 30 ]}

En 1707, el Acta de Unión unió Escocia con Inglaterra . Inglaterra también tenía condados (shires) , que se habían creado principalmente en la época anglosajona y que gradualmente también pasaron a conocerse como condados. La palabra «condado» significa un área controlada por un noble llamado conde en francés normando o conde en inglés. ^{[ 31 ]} Tras la conquista normanda , los condados de Inglaterra (que, al igual que las provincias de Escocia, habían cubierto previamente territorios sustancialmente diferentes a los de los condados) se reorganizaron para corresponder generalmente a condados individuales, que por lo tanto también pasaron a conocerse como condados. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

A diferencia de Inglaterra, los condados de Escocia seguían siendo territorios bastante distintos de sus condados y otras provincias en 1707. Mientras que los condes ingleses para entonces tenían poca o ninguna participación en la administración local, los condes escoceses y otros nobles continuaron ejerciendo una autoridad significativa en sus provincias, con poderes reales para celebrar tribunales que funcionaban en paralelo con los de los alguaciles. ^{[ 34 ]} A pesar de que los condados de Escocia no estaban controlados por un conde o un conde como lo habían estado sus homólogos ingleses, tras la unión de 1707, el término «condado» también se empezó a usar para referirse a los condados escoceses. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

El cargo de sheriff o administrador se había vuelto hereditario en ciertas familias en la mayoría de los condados. Al ascender Jorge II al trono en 1727, veintidós sheriffs eran hereditarios, tres eran nombrados de por vida y solo ocho ocupaban el cargo a discreción del monarca. ^{[ c ]}

Tras el fallido levantamiento jacobita de 1745, el gobierno aprovechó la oportunidad para reformar el gobierno de los condados. En 1748, mediante la Ley de Jurisdicciones Hereditarias (Escocia) de 1746 , se abolieron los alguaciles hereditarios, y el derecho a nombrar a todos los alguaciles volvió a la corona. La misma ley también abolió otras jurisdicciones hereditarias, como la realeza, la justicia y otras; estas habían constituido la base de la autoridad de los condes y otros nobles en sus provincias. Los funcionarios que fueron destituidos recibieron una compensación. ^{[ 36 ]} Por lo tanto, las reformas de 1748 supusieron el fin efectivo de cualquier función significativa para las provincias, convirtiéndose a partir de entonces los condados en las principales divisiones administrativas de Escocia. ^{[ 34 ]}

También en 1748, en virtud de la Ley de Alguaciles (Escocia) de 1747 , el cargo de alguacil principal se redujo a uno mayormente ceremonial, nombrándose un alguacil adjunto o sustituto para cada «condado, shire o stewartry». Doce de los condados más pequeños se agruparon para formar sheriffdoms, un proceso de fusión que continuaría hasta el siglo XX y que, por lo tanto, dio lugar a que los sheriffdoms y los shires tuvieran límites diferentes. Cuando varios shires se agruparon en un solo sheriffdom después de 1748, los shires agrupados seguían considerándose shires separados, conservando comisionados de suministro independientes. ^{[ 38 ]}

En 1794 se nombraron Lord-Tenientes para cada condado, y en 1797 se formaron regimientos de milicias de condado, lo que puso a Escocia a la par con Inglaterra, Gales e Irlanda. ^{[ 39 ]}

En 1858, se establecieron fuerzas policiales en cada condado en virtud de la Ley de Policía (Escocia) de 1857. Los condados perdieron su función como circunscripciones electorales con la Ley de Representación del Pueblo (Escocia) de 1868 , y generalmente se dividieron en circunscripciones más pequeñas. El conjunto de circunscripciones dentro de cada condado se denominaba «condado parlamentario».

Los consejos de condado electos se introdujeron en 1890 en virtud de la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1889 , asumiendo la mayoría de las funciones de los comisionados de suministro, que finalmente fueron abolidos en 1930. La Ley de 1889 también fusionó Ross-shire y Cromartyshire en un solo condado llamado Ross y Cromarty , y resolvió la ambigüedad con respecto a Orkney y Shetland al declararlas como dos condados separados (utilizando la grafía entonces predominante de 'Zetland' para Shetland), tras lo cual quedaron 33 condados. ^{[ 40 ]}

La ley también impulsó una revisión de los límites parroquiales y condales para eliminar los enclaves y los casos en que las parroquias se extendían a ambos lados de los límites condales. La mayoría de los cambios de límites resultantes entraron en vigor en 1891. Los límites modificados no solo se utilizaron para las funciones de gobierno local de los consejos condales, sino que también se aplicaron a todas las demás funciones administrativas, incluyendo justicia, milicia, juntas escolares y otras funciones, con solo tres excepciones. En primer lugar, los cambios de límites no afectaron a ninguna circunscripción parlamentaria, que permaneció como estaba cuando se revisó por última vez bajo la Ley de Redistribución de Escaños de 1885. Esto provocó cierta divergencia entre los condados y los condados parlamentarios, que se resolvió cuando las circunscripciones se revisaron nuevamente en 1918. En segundo lugar, los registros de valoración continuaron teniendo efecto sobre el área para la que se habían compilado originalmente. En tercer lugar, los derechos o jurisdicciones eclesiásticas no se vieron afectados por los cambios de límites (una disposición más relevante para los cambios parroquiales que para los condales). ^{[ 41 ]}

Los burgos eran pueblos con ciertos derechos de autogobierno. Antes de la introducción de los consejos de condado en 1890, existían dos tipos principales: burgos reales y burgos policiales . Algunos burgos se clasificaban además como burgos parlamentarios , lo que los excluía de la circunscripción del condado más amplio. Los burgos reales eran independientes de los comisionados de suministros del condado, pero los burgos policiales no lo eran. Ambos tipos de burgo estaban sujetos a la autoridad del tribunal del sheriff del condado, con la excepción del burgo de Edimburgo , que desde 1482 había nombrado a su propio sheriff. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Posteriormente, Edimburgo fue descrita a veces como la "ciudad y condado de la ciudad de Edimburgo" para distinguirla del "condado de Edimburgo" circundante (Midlothian). ^{[ 44 ]}

Cuando se crearon los consejos de condado en 1890, a los 26 burgos más grandes se les permitió conservar su independencia, pero los burgos más pequeños quedaron bajo la autoridad de los consejos de condado. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Siguiendo el ejemplo de Edimburgo, tres de los burgos fuera del control del consejo de condado también se independizaron posteriormente de su condado anfitrión para otras funciones, con el preboste de dichos burgos actuando como teniente, siendo Glasgow en 1893, ^{[ 47 ] [ 48 ]} Dundee en 1894, ^{[ 49 ] [ 50 ]} y Aberdeen en 1899. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Aberdeen, Dundee, Edimburgo y Glasgow eran entonces conocidas como condados de ciudades . ^{[ 54 ]} Los límites de los condados de ciudades se expandieron periódicamente a medida que crecían sus áreas urbanas. Con excepción de los cuatro condados de ciudades, los demás municipios que habían sido excluidos del control del consejo del condado en 1890 quedaron bajo la autoridad de los consejos del condado en 1930. ^{[ 55 ]}

Según la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1929 , los consejos de los dos condados menos poblados, Kinross-shire y Nairnshire, se emparejaron cada uno con un vecino más grande: Nairnshire con Moray y Kinross-shire con Perthshire. Los consejos de estos cuatro condados continuaron eligiéndose por separado, pero la mayoría de las funciones se prestaban a través de ellos actuando como los "consejos conjuntos de los condados" de Perth y Kinross y Moray y Nairn. ^{[ 55 ]}

En 1963, el Gobierno publicó un libro blanco que proponía una reducción del número de condados de treinta y cuatro a entre diez y quince. ^{[ 56 ]} Se inició un proceso de consulta entre los consejos de condado y funcionarios de la Oficina Escocesa para llevar a cabo las fusiones. Tras un cambio de gobierno, en 1965 se anunció que se realizaría una revisión «más exhaustiva y autorizada» de las áreas de gobierno local. ^{[ 57 ]}

En 1966 se nombró una Comisión Real sobre el Gobierno Local en Escocia, presidida por Lord Wheatley . ^{[ 58 ]} El informe de la comisión en 1969 recomendó la sustitución de los condados por regiones más grandes. ^{[ 59 ]}

En 1970, otro cambio en el control gubernamental fue seguido por la publicación de un libro blanco en 1971 que implementaba las reformas de la comisión en una forma modificada. ^{[ 60 ]} La abolición de los condados "para fines de gobierno local" fue promulgada por la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973 , y los condados no desempeñaron ningún papel en el gobierno local después del 16 de mayo de 1975, siendo reemplazados por regiones y distritos. ^{[ 61 ]} Los condados ya habían perdido casi todas sus funciones de gobierno no local para ese momento; la justicia era administrada por sheriffdoms más grandes y los condados ya no servían como circunscripciones. Como parte de las reformas de 1975, los lord-tenientes dejaron de ser nombrados para los condados, siendo en cambio nombrados para nuevas áreas de tenencia basadas en grupos de los nuevos distritos. Las áreas de tenencia correspondían vagamente a los condados anteriores a 1975, pero con algunas diferencias notables. ^{[ 62 ]} Las funciones administrativas que quedaron operando a nivel de condado después de 1975 fueron muy pocas, principalmente relacionadas con el registro de tierras, en cuya capacidad se las conoce como condados de registro . ^{[ 63 ]}

El gobierno local se reorganizó nuevamente en 1996 bajo la Ley de Gobierno Local, etc. (Escocia) de 1994 , y las regiones y distritos fueron reemplazados por 32 áreas de consejo de nivel único . ^{[ d ]} Algunas de las áreas de consejo tienen los mismos nombres que los condados históricos, pero pueden abarcar áreas significativamente diferentes. Por ejemplo, el área del consejo de Aberdeenshire es mucho más grande que el condado histórico de Aberdeenshire, incluyendo también la mayor parte del condado histórico de Kincardineshire y parte de Banffshire , mientras que el área del consejo de Renfrewshire es mucho más pequeña que el Renfrewshire histórico, cubriendo solo la parte central del condado histórico. Por el contrario, Fife mantuvo los mismos límites tanto en las reformas de 1975 como de 1996. ^{[ 64 ]}

Los condados históricos de Escocia están incluidos en el Índice de Topónimos (IPN, por sus siglas en inglés) publicado por la Oficina de Estadísticas Nacionales . Cada "lugar" incluido en el IPN está relacionado con el condado histórico al que pertenece, así como con un conjunto de áreas administrativas.