policía de tránsito

Una de las formas más antiguas y básicas de control de tráfico es la dirección del mismo. Esta labor la realiza un agente de tráfico (normalmente uno solo) que se sitúa en el centro de la intersección , utilizando señales manuales y, ocasionalmente, un silbato , una señal de tráfico manual (normalmente una señal de stop ) o una vara luminosa para gestionar el flujo de vehículos y peatones. El agente que dirige el tráfico suele ser un agente de patrulla a pie o un agente auxiliar , aunque los agentes con vehículos también pueden dirigir el tráfico, aparcándolos fuera del camino. Los agentes que dirigen el tráfico suelen llevar ropa de alta visibilidad para ser visibles y evitar ser atropellados, desde uniformes de colores brillantes (históricamente una gorra o casco blanco con guantes ) hasta chalecos y abrigos de colores neón con tiras retrorreflectantes .

Aunque era común en todo el mundo antes de que las señales y los semáforos se generalizaran, la dirección del tráfico es ahora poco frecuente en lugares donde los semáforos son el principal sistema de gestión del tráfico, y se limita principalmente a incidentes en los que las carreteras están cerradas u obstruidas, el tráfico es más denso de lo habitual o los semáforos están averiados o no disponibles, como durante un apagón o en el lugar de un accidente de tráfico . La dirección del tráfico sigue siendo fundamental en lugares donde no se utilizan semáforos ni señales, o donde el tráfico es tan denso que dirigirlo manualmente resulta más eficaz que depender únicamente de las señales y los semáforos.

Una de las formas más comunes de control de tráfico en la actualidad es la vigilancia vehicular. Esta la llevan a cabo agentes de policía que utilizan vehículos, generalmente automóviles o motocicletas , pero ocasionalmente también aeronaves o embarcaciones , para hacer cumplir directamente las normas de tráfico vehicular. La vigilancia vehicular suele ser muy similar a las patrullas policiales regulares y puede ser una responsabilidad policial estándar en algunas agencias. La vigilancia vehicular generalmente consiste en hacer cumplir los límites de velocidad , el registro y la licencia , la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas , la inspección de vehículos comerciales y otras leyes y delitos relacionados con los vehículos. Los métodos más comunes de vigilancia vehicular son las paradas de tráfico , los puestos de control y la vigilancia del tráfico en el arcén de las carreteras mediante radares de velocidad .

Algunas carreteras pueden ser patrulladas por aeronaves, una declaración que suele colocarse a lo largo de la vía por la agencia que opera dichas aeronaves. Aunque algunos automovilistas lo consideran un mero engaño para fomentar la reducción de velocidad, las aeronaves policiales patrullan algunas autopistas, aunque rara vez debido a los costos de operar aeronaves durante períodos prolongados. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Para medir la velocidad de un vehículo, los pilotos calculan el tiempo que tarda en recorrer la distancia entre un conjunto de marcas viales. Si los pilotos determinan que el vehículo excede el límite de velocidad o infringe una ley, lo siguen hasta que llega una unidad policial en un vehículo terrestre para detenerlo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El control remoto del tráfico se lleva a cabo mediante cámaras de vigilancia, generalmente instaladas y gestionadas por una autoridad de transporte, una autoridad vial o una agencia policial a lo largo de las carreteras. Las imágenes de estas cámaras se monitorean para detectar delitos o incidentes visibles, como exceso de velocidad, conducción temeraria o colisiones de tráfico , y, de ser necesario, se envían los servicios correspondientes. Algunas cámaras de tráfico pueden leer automáticamente las matrículas para comprobar si existen infracciones de registro o licencia, órdenes de arresto o incluso multar al propietario registrado del vehículo sin necesidad de enviar una unidad policial para emitir una multa .

Algunos agentes de tráfico no pertenecen a organismos policiales, sino a autoridades de transporte, autoridades viales o juntas reguladoras. Suelen trabajar junto a la policía y pueden solicitar su intervención en casos de emergencia o delitos de tráfico.

En el Reino Unido , la Dirección Nacional de Carreteras de Inglaterra emplea a agentes de tráfico , al igual que el Gobierno de Gales , que también emplea a agentes de tráfico ; ambos son responsables de la gestión del tráfico y la asistencia en carretera en las vías principales de sus respectivas jurisdicciones. En Filipinas , la Oficina de Transporte Terrestre (LTO) y la Junta Reguladora y de Franquicias de Transporte Terrestre (LTFRB), agencias dependientes del Departamento de Transporte y la Oficina de Orden Público y Seguridad de todas las unidades de gobierno local, hacen cumplir diversas leyes de tránsito. En Estados Unidos , algunas agencias del Departamento de Transporte (DOT) pueden dirigir el tráfico, proporcionar asistencia en carretera y hacer cumplir las leyes de tránsito.

En algunos casos, la policía puede reclutar a civiles y personal no juramentado para tareas auxiliares, como el control del tráfico, mientras que otros pueden tomar la iniciativa de dirigir el tráfico en ausencia de las autoridades competentes. Por ejemplo, durante el apagón del noreste de 2003 , ciudadanos de Toronto y Nueva York dirigieron el tráfico mientras los semáforos estaban desactivados. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, en algunas jurisdicciones, como Ontario , estas prácticas son ilegales y solo las fuerzas del orden y el personal autorizado pueden dirigir el tráfico debido a cuestiones de responsabilidad. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En Estados Unidos, se han realizado algunos esfuerzos para transferir la autoridad de detención de tráfico a algunos Departamentos de Transporte (DOT) como parte de iniciativas de reforma policial , principalmente en Berkeley, California , donde se planeó establecer "BerkDOT" para hacer cumplir las infracciones de tráfico menores, permitiendo al Departamento de Policía de Berkeley seguir manejando las infracciones graves y los delitos de tránsito. ^{[ 14 ]} Los defensores argumentan que transferir la aplicación de la ley de tránsito de la policía a los DOT reduciría la posibilidad de que las detenciones de tráfico se agraven, mantendría la aplicación de la ley relacionada con el tránsito sin realizar verificaciones de antecedentes penales por parte de la policía y permitiría a la policía centrarse más en asuntos criminales. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}