Claves de Clement Melville

Clement Melville Keys (7 de abril de 1876 - 12 de enero de 1952) fue un financiero que participó en la creación de numerosas compañías de aviación, entre ellas Curtiss-Wright , China National Aviation Corporation , North American Aviation y TWA . Se le ha llamado "el padre de la aviación comercial en Estados Unidos". ^{[ 1 ]}

Keys nació en Chatsworth, Ontario , el 7 de abril de 1876, hijo de George Keys, párroco de la iglesia anglicana de San Pablo en el pueblo, y Jessie Margaret Evans, hija de un ministro anglicano. Tras completar la escuela secundaria en Lindsay , Ontario, estudió lenguas clásicas en la Universidad de Toronto , y en 1899 se convirtió en profesor de inglés en el Ridley College en Saint Catharines , Ontario, donde comenzó una serie de conferencias los sábados por la mañana sobre asuntos nacionales e internacionales. ^{[ 2 ]} En 1901, se convirtió en reportero de The Wall Street Journal cubriendo la sección de ferrocarriles. Más tarde fue editor financiero de la revista mensual World's Work . En 1911, Keys fundó una empresa de asesoría de inversiones, CM Keys & Company.

Uno de los antiguos alumnos de Keys, Casey Baldwin , se había mantenido en contacto. Baldwin y su compañero de universidad, Douglas McCurdy, habían participado en la Aerial Experiment Association de Alexander Graham Bell , junto con Thomas Selfridge y Glenn Curtiss . En 1916, Curtiss se acercó a McCurdy para pedirle asesoramiento financiero sobre la reorganización de su empresa. McCurdy puso a Curtiss en contacto con Keys, y como resultado, este último se convirtió en vicepresidente no remunerado de Curtiss Aeroplane and Motor Company . ^{[ 3 ]} En 1920, Keys asumió el control de la empresa, que atravesaba dificultades financieras. La empresa se fusionó con Wright Aeronautical en 1929 para formar Curtiss-Wright, con Keys como presidente de la nueva compañía.

En 1924, Keys invirtió 10.000.000 de dólares de capital para financiar National Air Transport con Paul Henderson, el antiguo subdirector general de correos. ^{[ 4 ]}

En junio de 1929, Keys compró personalmente todas las acciones de Pitcairn Aviation por 2,5 millones de dólares y las revendió dos semanas después a North American Aviation , que pasó a llamarse Eastern Air Transport y finalmente Eastern Airlines. ^{[ 5 ]} Otra empresa, Transcontinental Air Transport, acabó fusionándose con Western Air Express para formar Transcontinental and Western Airlines (TWA).

En 1928, Keys fundó North American Aviation como sociedad holding para participaciones en diversas empresas de aviación. En 1929, creó dos sociedades holding personales, Aviation Exploration Inc. e Intercontinent Aviation, a través de las cuales pretendía establecer empresas conjuntas para la creación de aerolíneas en todo el mundo. Aviation Exploration Inc. fue la sociedad holding original de sus participaciones en China National Aviation Corporation y una acción en Compañía de Aviación Faucett , mientras que, a través de Intercontinent Aviation, organizó la creación de Compañía Nacional Cubana de Aviación Curtiss en septiembre de 1929.

En 1932, Keys se retiró del negocio de la aviación alegando motivos de salud, pero en realidad los directores de North American Aviation habían descubierto que había malversado fondos para saldar deudas personales contraídas por sus inversiones privadas en acciones. No obstante, mantuvo su negocio de inversiones. En 1942, regresó al sector aeronáutico, fundando la CM Keys Aircraft Service Company, y tras la Segunda Guerra Mundial ayudó a organizar Peruvian International Airways en 1947. ^{[ 6 ]}

Murió en su casa en la ciudad de Nueva York el 12 de enero de 1952. ^{[ 7 ]}

• Clement Melville Keys. Archivado el 6 de julio de 2007 en la Wayback Machine del Museo Nacional del Aire y el Espacio.
• Sitio web conmemorativo de Clement M. Keys en la Corporación Nacional de Aviación de China