
Un diácono (del griego "asistente", "servidor") es un miembro del diaconado , un cargo en las iglesias cristianas que generalmente se asocia con algún tipo de servicio, pero que varía entre las tradiciones teológicas y denominacionales .
Las principales denominaciones cristianas, como la Iglesia Católica , las Iglesias Ortodoxas Orientales , la Iglesia Ortodoxa Oriental , el luteranismo , el presbiterianismo , el metodismo y el anglicanismo , consideran el diaconado como una orden de ministerio . En algunas denominaciones, incluidas la Iglesia Católica y las iglesias anglicanas, los presbíteros (sacerdotes) son ordenados primero como diáconos antes de ser ordenados sacerdotes. Los diáconos permanentes (o diáconos distinguidos ) son aquellos que no transitan posteriormente a otra forma de ministerio, a diferencia de aquellos que continúan su formación para el sacerdocio, a quienes a menudo se les llama diáconos transitorios .
Origen y desarrollo
La palabra diácono deriva del término griego diákonos ( διάκονος ), [ 1 ] que es una palabra griega antigua común que significa "sirviente", "camarero", "ministro" o "mensajero". [ 2 ] Investigaciones recientes han resaltado el papel del diácono "como colaborador" e "intermediario", enfatizando su posición intermediaria en las primeras comunidades cristianas. [ 3 ]
Generalmente se asume que el oficio de diácono se originó en la elección de siete hombres por los apóstoles , entre ellos Esteban , para ayudar con la obra caritativa de la iglesia primitiva, como se registra en Hechos de los Apóstoles, capítulo 6. [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] Investigaciones más recientes enfatizan que, si bien el papel de los diáconos era efectivamente ayudar, su asistencia implicaba más funciones litúrgicas, de enseñanza y de liderazgo que puramente caritativas. [ 7 ]
La palabra griega diakónissa ( διακόνισσα ), que significa diaconisa, no se encuentra en la Biblia. Sin embargo, una mujer, Febe , es mencionada en Romanos 16:1–2 [ 8 ] como diaconisa ( διάκονος , diákonos ) de la iglesia en Cencreas . No se dice nada más específico sobre sus deberes o autoridad, aunque se supone que ella llevaba la Carta de Pablo a los Romanos .
El autor romano Plinio el Joven menciona a las diaconisas en una carta al emperador romano Trajano fechada alrededor del año 112 :
Creí que era necesario averiguar, a través de dos esclavas ( ex duabus ancillis ) llamadas diaconisas ( ministrae ), qué era verdad, y averiguarlo mediante tortura ( per tormenta ) [ 9 ].
Este es el texto latino más antiguo que parece referirse a las diaconisas como una categoría distinta de ministras cristianas. [ 9 ]
Una descripción bíblica de las cualidades requeridas de un diácono se puede encontrar en 1 Timoteo 3:1–13. [ 10 ] [ 11 ]
El Sínodo de Arlés en 314 y el Primer Concilio de Nicea negaron a los diáconos la posibilidad de presidir la Eucaristía incluso en casos excepcionales. [ 12 ]
Entre los diáconos más destacados de la historia se encuentran:
- Esteban , el primer mártir cristiano (el "protomártir")
- Felipe , cuyo bautismo del eunuco etíope se relata en Hechos 8:26–40 [ 13 ]
- Febe , que es mencionada en la Carta a los Romanos
- Lorenzo , un mártir romano de los primeros tiempos
- Vicente de Zaragoza , protomártir de España
- Francisco de Asís , fundador de los franciscanos mendicantes.
- Efrén el Sirio
- Romanos el Melodista , un destacado himnógrafo de la época.
Entre las figuras históricas prominentes que desempeñaron papeles importantes como diáconos y luego alcanzaron cargos más altos se encuentran Atanasio de Alejandría , Tomás Becket y Reginaldo Pole . El 8 de junio de 536, un diácono romano en funciones, Silverio , fue elevado al papado .
El diaconado se ha mantenido como una vocación independiente en el cristianismo oriental , mientras que en el cristianismo occidental se utilizaba principalmente en las catedrales y como un paso transitorio en el camino hacia la ordenación sacerdotal. En el siglo XX, el diaconado fue restaurado como orden vocacional en muchas iglesias occidentales, sobre todo en la Iglesia Católica , la Comunión Anglicana y la Iglesia Metodista Unida .
Por denominación cristiana
En las iglesias católica , luterana , anglicana, ortodoxa oriental, ortodoxa oriental , asiria del Oriente y de la Antigua Iglesia del Oriente , el diaconado es una de las principales órdenes ; las otras son obispo , presbítero ( sacerdote ) e, históricamente, subdiácono . [ 14 ] Los diáconos asisten a los sacerdotes en sus deberes pastorales y administrativos, pero a menudo rinden cuentas directamente a los obispos de su diócesis. Tienen un papel distintivo en la liturgia de las Iglesias orientales y occidentales.
En otras denominaciones, los diáconos también son nombrados o elegidos, aunque esto no se considera tan comúnmente un paso previo al ministerio clerical. El rol del diácono varía considerablemente entre ellas; a menudo, se hace mayor énfasis en las tareas administrativas que en las pastorales o litúrgicas. En algunas denominaciones, las funciones de los diáconos se limitan a la gestión financiera y la ayuda práctica. Los ancianos se encargan de las tareas pastorales y administrativas.
catolicismo
catolicismo latino


A partir del siglo V, se produjo un declive gradual del diaconado como estado permanente de vida en la Iglesia Latina . [ 15 ] El desarrollo de un cursus honorum (secuencia de oficios) llevó a los hombres a ingresar al estado clerical mediante la tonsura , luego la ordenación a los órdenes menores de lector, portero, exorcista, acólito antes de la ordenación a los órdenes mayores de subdiácono y diácono, todas etapas en el camino hacia el sacerdocio. Solo a los hombres destinados al sacerdocio se les permitía ser ordenados diáconos. A medida que los seminarios se desarrollaron, después del Concilio de Trento , hasta la época contemporánea, los únicos hombres ordenados como diáconos eran seminaristas que estaban completando el último año de formación teológica de posgrado, los llamados diáconos transitorios. El cargo de diácono permanente se estableció después del Concilio Vaticano II .
Durante la Misa , las responsabilidades del diácono incluyen asistir al sacerdote, proclamar el Evangelio, anunciar las Intercesiones Generales y distribuir la Comunión. También pueden predicar la homilía. [ 16 ] Como clérigos, los diáconos están obligados a rezar la Liturgia de las Horas . Los diáconos, al igual que los sacerdotes y obispos, son ministros ordinarios del sacramento del Bautismo y pueden ser testigos del sacramento del Santo Matrimonio fuera de la Misa. Los diáconos pueden dirigir los ritos funerarios fuera de la Misa, como la última encomienda en el cementerio o la recepción del cuerpo en un servicio en la funeraria, y pueden asistir al sacerdote en la Misa de Réquiem. También pueden presidir diversos servicios, como la Bendición del Santísimo Sacramento , y pueden impartir ciertas bendiciones. Si bien en la antigüedad sus tareas y competencias variaban, hoy en día los diáconos no pueden escuchar confesiones ni dar absolución, ungir a los enfermos ni celebrar la Misa.
Las vestimentas más particularmente asociadas con el diácono católico latino son el alba , la estola y la dalmática . Los diáconos, al igual que los sacerdotes y obispos, deben usar sus albas y estolas; los diáconos colocan la estola sobre su hombro izquierdo y esta cuelga hacia su lado derecho, mientras que los sacerdotes y obispos la llevan alrededor del cuello. La dalmática, una vestimenta especialmente asociada con el diácono pero originaria del obispo (véase más adelante), se usa durante la celebración de la Misa y otras funciones litúrgicas; su uso es más liberal que el de la vestimenta correspondiente del sacerdote, la casulla . En ciertas celebraciones importantes, como las ordenaciones, el obispo diocesano usa una dalmática debajo de su casulla, lo que ahora se considera que significa que goza de la plenitud de los tres grados del orden sagrado: diácono, sacerdote y obispo, pero debe su origen, al igual que el sakkos de los obispos de rito bizantino, a la vestimenta cortesana del Imperio Romano de Oriente.
El diaconado se confiere a los seminaristas que continúan hacia el sacerdocio no antes de los 23 años de edad [ 17 ] aunque habrá edades mínimas más altas para los diáconos permanentes .
Los diáconos, al igual que los seminaristas, religiosos, obispos y sacerdotes, rezan la Liturgia de las Horas ; sin embargo, generalmente solo se les exige a los diáconos que recen la oración de la mañana y la de la tarde. [ 18 ]
Iglesias católicas orientales
En las Iglesias católicas orientales , los diáconos no pueden presidir bodas , [ 19 ] ya que la boda requiere la bendición de un sacerdote para ser válida, y solo pueden bautizar en casos de emergencia. [ 20 ]
diáconos permanentes
Siguiendo las recomendaciones del Concilio Vaticano II [ 21 ] y la instigación de los josefitas (cuyo trabajo con los afroamericanos hizo necesaria una mayor oportunidad vocacional para los hombres casados), en 1967 el Papa Pablo VI emitió el motu proprio Sacrum Diaconatus Ordinem [ 22 ] , reviviendo la práctica de ordenar al diaconado a hombres que no eran candidatos a la ordenación sacerdotal. Estos hombres son conocidos como diáconos permanentes, en contraste con los diáconos transitorios que continuaban su formación sacerdotal. Sin embargo, no existe diferencia sacramental entre ambos, ya que solo hay una orden de diáconos [ 23 ] .
El diaconado permanente puede conferirse a hombres solteros de 25 años o más, y a hombres casados de 35 años o más, pero la conferencia episcopal puede exigir una edad mayor . [ 24 ] Un candidato casado al diaconado permanente debe contar con el consentimiento por escrito de su esposa. [ 25 ]
Si un diácono casado enviuda, debe mantener el celibato. Sin embargo, en circunstancias muy excepcionales, los diáconos viudos pueden recibir permiso para volver a casarse. Esto suele ocurrir cuando el diácono queda como padre soltero. En algunos casos, un diácono viudo buscará la ordenación sacerdotal, especialmente si sus hijos son adultos. [ 26 ]
El período de formación para el diaconado permanente varía de una diócesis a otra según lo determine el ordinario local, pero generalmente implica un período de preparación en oración y varios años de estudio. [ 27 ] Los candidatos al diaconado reciben instrucción en filosofía , teología , estudio de la Biblia , homilética , estudios sacramentales, evangelización , eclesiología , consejería y atención y ministerio pastoral antes de la ordenación.
Pueden ser asignados a trabajar en una parroquia por el obispo diocesano, donde están bajo la supervisión de los párrocos, o en ministerios diocesanos. [ 28 ] A diferencia de la mayoría de los clérigos, los diáconos permanentes que también tienen una profesión secular no tienen derecho a recibir un salario por su ministerio, [ 29 ] pero muchas diócesis optan por remunerarlos de todos modos. [ 30 ]
Forma de dirigirse
Un diácono recibe el título de "Diácono" [ 31 ] , abreviado de diversas maneras como "Dn." o "Dcn." [ 32 ]
El tratamiento adecuado en la correspondencia escrita para todos los diáconos de la Iglesia Latina en los Estados Unidos es " Nombre del Diácono ", [ 33 ] aunque no es raro ver a veces el uso de "Rvdo. Sr." Sin embargo, "Rvdo. Sr." se usa con mayor frecuencia para indicar a un diácono transitorio (es decir, que se está preparando para la ordenación sacerdotal) o a uno que pertenece a un instituto religioso , mientras que "Rvdo. Diácono" se usa como tratamiento honorífico para los diáconos permanentes en muchas diócesis (por ejemplo, Rvdo. Diácono John Smith o Diácono John Smith). La decisión sobre si los diáconos usan el alzacuellos como vestimenta de calle queda a discreción de cada obispo. Cuando el obispo aprueba la vestimenta clerical, el diácono puede optar por usar o no el alzacuellos. [ 34 ]
Iglesia ortodoxa oriental


Además de proclamar el Evangelio y ayudar en la distribución de la santa comunión , el diácono inciensa los iconos y a los fieles, llama a la oración, dirige las letanías y participa en el diálogo de la anáfora . De acuerdo con la tradición oriental, al diácono no se le permite realizar ningún sacramento por sí mismo, excepto el Bautismo in extremis (en peligro de muerte), bajo cuyas condiciones cualquier persona, incluidos los laicos, puede bautizar. Al asistir en un bautismo normal, a menudo es el diácono quien desciende al agua con el bautizado ( Hechos 8:38 ).
Las vestiduras diaconales son el esticharion (alba, aunque ha llegado a asemejarse a la dalmática occidental), el orarion (estola del diácono) y los epimanikia (puños). Estos últimos se usan debajo del esticharion, no encima como lo hacen los sacerdotes u obispos. El diácono suele usar un orarion sencillo que solo se coloca sobre el hombro izquierdo, pero, si es elevado al rango de archidiácono, usa el orarion doble, es decir, se pasa por encima del hombro izquierdo, por debajo del brazo derecho y luego se cruza sobre el hombro izquierdo (véase la fotografía de la derecha). En la práctica griega moderna, el diácono usa este orarion doble desde el momento de su ordenación. Asimismo, en la práctica griega, el diácono usa la kamilavka clerical (tocado cilíndrico) con un borde en la parte superior. En la práctica eslava, un hierodiácono (diácono monástico) usa la sencilla kamilavka negra de un monje (sin el borde), pero se quita el velo monástico (ver klobuk ) cuando está revestido; un diácono casado no usaría una kamilavka a menos que el obispo se la otorgue como un premio eclesiástico ; la kamilavka honoraria es de color púrpura y puede otorgarse tanto a clérigos casados como monásticos.
En lo que respecta a la vestimenta de calle, inmediatamente después de la ordenación, un diácono recibe una bendición para usar el exorasson ( en árabe : Jib'be , en eslavo : r iasa ), una sotana exterior de mangas anchas, además del anterion (en eslavo: podriasnik), la sotana interior que usan todos los clérigos. En la práctica eslava, el clero casado puede usar diversos colores, pero generalmente gris, mientras que el clero monástico siempre viste de negro. En ciertas jurisdicciones de Norteamérica y Europa Occidental, a menudo se usa un cuello romano , aunque esta no es una práctica tradicional ni generalizada.
Un protodiácono ( en griego eclesiástico : πρωτοδιάκονος , protodiakonos , «primer diácono») es una distinción honorífica que se otorga a los diáconos de mayor rango, generalmente al servicio del obispo diocesano. Un archidiácono es similar, pero pertenece al clero monástico. Los protodiáconos y archidiáconos usan un orarion doble, aunque no sea tradición local que todos los diáconos lo usen. En la tradición eslava, un diácono puede recibir el orarion doble aunque no sea protodiácono ni archidiácono.

Según la práctica de la Iglesia Ortodoxa Griega de América, en consonancia con la tradición del Patriarcado Ecuménico, la forma más común de dirigirse a un diácono es «Padre». [ 35 ]
La tradición de besar las manos de los clérigos ordenados se extiende también al diaconado. Esta práctica tiene sus raíces en la Sagrada Eucaristía y es un reconocimiento y respeto del papel eucarístico que desempeñan los miembros del clero al preparar, manejar y distribuir el sacramento durante la Divina Liturgia, así como al edificar y servir a la Iglesia como Cuerpo de Cristo.
luteranismo
En las Iglesias Luteranas de tradición escandinava, existe un ministerio triple de "obispos, sacerdotes y diáconos". [ 14 ] Hasta la década de 1960, los diáconos en la Iglesia de Suecia debían ser célibes . [ 14 ] Para los diáconos, "los votos hechos en la ordenación implican buscar y ayudar a cualquier persona con necesidad física o espiritual, defender los derechos de todos, apoyar a los oprimidos y exhortar al pueblo de Dios a toda buena obra para que el amor de Dios se haga visible en el mundo". [ 14 ] El carisma de un diácono ordenado incluye "visitar, ayudar y apoyar a quienes tienen necesidad física o espiritual; brindar formación y enseñanza cristiana en la fe; ser un signo de misericordia en la parroquia y en la sociedad en general, y en todo servir a Cristo en el prójimo". [ 14 ]
anglicanismo

En las iglesias anglicanas, como la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Libre de Inglaterra , los diáconos pueden casarse libremente antes o después de la ordenación, al igual que los sacerdotes anglicanos. La mayoría de los diáconos son diáconos transitorios, es decir, se preparan para el sacerdocio y suelen ser ordenados sacerdotes aproximadamente un año después de su ordenación diaconal. Sin embargo, hay algunos diáconos que no reciben la ordenación sacerdotal, pues reconocen una vocación a permanecer en el diaconado. Un diácono permanente también se conoce como diácono vocacional o diácono distintivo. [ 36 ] [ 37 ]
Muchas provincias de la Comunión Anglicana ordenan tanto a mujeres como a hombres como diáconos. Muchas de las provincias que ordenan mujeres al sacerdocio anteriormente solo permitían su ordenación al diaconado. Esto tuvo como consecuencia la creación, durante un tiempo, de un diaconado numeroso y predominantemente femenino, ya que la mayoría de los hombres procedían a ser ordenados sacerdotes tras un breve período como diáconos.

Los diáconos anglicanos pueden bautizar y, en algunas diócesis, se les concede licencia para celebrar matrimonios , generalmente bajo la instrucción de su párroco y obispo. Los diáconos no pueden presidir la Eucaristía (pero pueden dirigir el culto con la distribución de los elementos de la comunión ya consagrados donde esté permitido), ni pueden pronunciar la absolución de los pecados de Dios ni la bendición trinitaria. [ 38 ] En la mayoría de los casos, los diáconos ministran junto con otros clérigos.
Un diácono anglicano viste una indumentaria coral idéntica a la de un sacerdote anglicano: sotana , sobrepelliz , estola y capucha académica . Sin embargo, litúrgicamente, los diáconos suelen llevar una estola sobre el hombro izquierdo, sujeta al lado derecho de la cintura. Esta se lleva tanto sobre la sobrepelliz como sobre el alba . Un diácono también puede llevar una dalmática . Los diáconos de la Iglesia de Inglaterra reciben apoyo a través de la Red de Diáconos Distinguidos de la Iglesia de Inglaterra (Cendd). [ 37 ] El obispo James Newcome de Carlisle es el Defensor de los Diáconos Distinguidos en la Cámara de Obispos . [ 39 ]
iglesias metodistas
En el metodismo, los diáconos comenzaron como una orden transitoria antes de la ordenación como ancianos (presbíteros). En 1996, la Iglesia Metodista Unida eliminó la figura del diácono transitorio y estableció una nueva Orden de Diáconos con el mismo estatus que la Orden de Ancianos. Tanto hombres como mujeres pueden ser ordenados diáconos. Los diáconos sirven en diversos ministerios especializados, entre los que se incluyen, entre otros, la educación cristiana, la música, las comunicaciones y los ministerios de justicia y defensa. A diferencia de los ancianos metodistas unidos, los diáconos deben encontrar su propio lugar de servicio. No obstante, el obispo aprueba y nombra oficialmente a los diáconos para el ministerio que elijan. [ 40 ] Los diáconos pueden asistir al anciano en la administración de los sacramentos, pero deben recibir la aprobación especial de un obispo antes de presidir el bautismo y la santa comunión. [ 41 ] Hay diáconos metodistas unidos en Norteamérica, Europa y África.
La Iglesia Metodista de Gran Bretaña también tiene un diaconado permanente, basado en la interpretación del Nuevo Testamento de que los diáconos tienen un ministerio igual, pero distinto, al de los presbíteros. Los diáconos son llamados a un ministerio de servicio y testimonio, y a "tener presentes las necesidades y preocupaciones del mundo". La Orden Diaconal Metodista es tanto una orden ministerial como una orden religiosa dentro de la Iglesia Metodista en Gran Bretaña. Se formó en 1989 como sucesora de la Orden de Diaconisas Wesleyanas y está abierta tanto a mujeres como a hombres. El ministerio diaconal es uno de los dos ministerios ordenados dentro de la Iglesia Metodista. [ 42 ] La Orden de Diaconisas Wesleyanas original fue fundada por Thomas Bowman Stephenson en 1890, tras observar nuevos ministerios en áreas urbanas en los años anteriores. [ 43 ] La orden continuó como la Orden de Diaconisas Wesley después de la Unión Metodista en 1932, pero, tras la admisión de mujeres al "Ministerio" (como se denomina comúnmente al ministerio presbiteral en la Iglesia Metodista), varias diaconisas se transfirieron y el reclutamiento para la WDO cesó a partir de 1978. La Conferencia Metodista de 1986 reabrió la orden tanto a hombres como a mujeres y las primeras ordenaciones a la orden renovada tuvieron lugar durante la Conferencia de 1990 en Cardiff, que coincidió con las celebraciones de los 100 años de servicio diaconal en el metodismo británico; las diaconisas habían sido ordenadas previamente en su convocación anual . [ 43 ]
La Iglesia Metodista del Sur de África ordena diáconos que constituyen una orden diaconal, similar a la de la iglesia británica. [ 44 ]
Iglesias reformadas
Iglesia de Escocia
En la Iglesia de Escocia existen dos tipos de diaconado . La forma más conocida es la de trabajadores pastorales capacitados y remunerados. El diaconado permanente era antiguamente exclusivo para mujeres, y fue en 1988, año del centenario del diaconado, cuando se admitió a los hombres al cargo de diácono. Actualmente, los cargos de diácono y ministro están abiertos tanto a mujeres como a hombres; los diáconos ahora son ordenados (antes eran comisionados).
El otro cargo de diácono se encuentra en congregaciones que pertenecieron a la Iglesia Libre de Escocia anterior a 1900 , donde un Tribunal de Diáconos se encargaba de la supervisión financiera y administrativa de las congregaciones. Solo unas pocas congregaciones conservan este modelo constitucional, ya que la mayoría adoptó la Constitución Modelo de la Iglesia de Escocia (con un consejo parroquial y una junta congregacional) o la Congregación Unitaria (con solo un consejo parroquial). La mayoría de las congregaciones de la Iglesia Libre se unieron a la Iglesia Presbiteriana Unida de Escocia en 1900, creando la Iglesia Libre Unida de Escocia , que a su vez se unió a la Iglesia de Escocia en 1929.
Iglesias relacionadas
Las más de 100 congregaciones de la Iglesia Libre de Escocia remanente posterior a 1900 , [ 45 ] junto con las de la Iglesia Presbiteriana Libre , las Iglesias Presbiterianas Asociadas [ 46 ] y la Iglesia Presbiteriana Reformada , continúan ordenando hombres como ancianos y diáconos, y los diáconos (que operan a través de un Tribunal de Diáconos) se encargan de las necesidades financieras y patrimoniales de la congregación y atienden el ministerio de misericordia de la iglesia local. [ 47 ] Tanto los ancianos como los diáconos deben suscribir la Confesión de Fe de Westminster antes de ser ordenados al cargo. [ 48 ]

Otras iglesias presbiterianas
Uno de los legados de Juan Calvino fue restaurar el diaconado como ministerio de servicio. [ 49 ] Las congregaciones individuales de las diversas denominaciones presbiterianas , como la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) , la Iglesia Presbiteriana en América y la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa , también eligen diáconos, junto con ancianos . Sin embargo, en algunas iglesias, las funciones patrimoniales del diaconado y del consejo de ancianos se encomiendan a una junta de fideicomisarios independiente . [ 50 ]
Iglesias reformadas holandesas
En muchas iglesias reformadas holandesas, los diáconos tienen a su cargo ministerios de misericordia. Por ello, también son miembros del consejo parroquial. Una característica distintiva de las iglesias reformadas holandesas es que el diaconado de cada iglesia local constituye una entidad jurídica independiente, con sus propios recursos financieros, separada de la iglesia y gobernada por los diáconos.
Iglesia Unida en Australia
En la Iglesia Unida de Australia , el diaconado es uno de los dos ministerios ordenados. El otro es el de Ministro de la Palabra.
Los diáconos de la Iglesia Unida están llamados a servir a quienes se encuentran al margen de la iglesia y a participar en el ministerio comunitario. Los diáconos ofrecen liderazgo en un ministerio de servicio al mundo. El enfoque principal de su ministerio es el cuidado y la compasión por los pobres y oprimidos, así como la búsqueda de la justicia social para todas las personas. Participan activamente en el liderazgo de estas acciones y, además, desempeñan un papel fundamental al alentar a otros miembros de la Iglesia Unida a realizar acciones similares.
Algunos ejemplos de servicio que pueden desempeñar los diáconos incluyen: capellanía penitenciaria, trabajo con jóvenes o en la comunidad, en agencias de servicios comunitarios, en escuelas y hospitales, o en misiones en Australia o en el extranjero. Si bien la responsabilidad principal del culto en las congregaciones recae en los Ministros de la Palabra, los diáconos desempeñan un papel litúrgico acorde con su ministerio específico, incluyendo ministerios donde su liderazgo principal se desarrolla dentro de la congregación.
En la Iglesia Unida, tanto los ministros de la palabra como los diáconos reciben el título de Reverendo .
La Iglesia Unida ha reconocido a los diáconos desde la unión, pero no fue hasta la 6.ª Asamblea en 1991 que comenzó a ordenarlos. Esto se debió en parte a que los roles históricos, teológicos y sociológicos de las diaconisas y los diáconos se estaban debatiendo ampliamente en las Iglesias de todo el mundo en el momento en que se redactaba la Base de la Unión [ 51 ].
Iglesias anabaptistas
Amish
Los amish tienen diáconos; son elegidos por un consejo y no reciben ninguna formación formal.
Hermanos Schwarzenau
Iglesia de los Hermanos
La Iglesia de los Hermanos también tiene diáconos, al igual que otras denominaciones de los Hermanos. Son elegidos por la congregación para servir en ministerios de compasión. En algunas congregaciones, son elegidos de por vida.
Bautistas
Los bautistas tradicionalmente reconocen dos cargos ordenados en la iglesia: ancianos (pastores) y diáconos, según 1 Timoteo 3. Algunas iglesias bautistas de tradición reformada reconocen a los ancianos y pastores como cargos separados.
Los bautistas tradicionalmente han practicado el congregacionalismo , lo que permite a cada iglesia discernir por sí misma la interpretación de las Escrituras. Por lo tanto, las iglesias bautistas tienen opiniones muy diversas sobre las cualificaciones y las funciones de los diáconos: algunas iglesias bautistas permiten que los diáconos decidan muchos de los asuntos de la iglesia, mientras que otras solo los tienen desempeñando funciones de servicio.
La opinión predominante entre las iglesias bautistas (especialmente las teológicamente conservadoras, incluyendo la mayoría de las iglesias bautistas del sur e independientes ) es que un diácono debe ser varón, casado (o viudo) y no divorciado previamente. Si un diácono se divorcia posteriormente, debe renunciar a su cargo (pero si su esposa fallece, puede continuar sirviendo). Sin embargo, existen iglesias bautistas donde se permite que las mujeres sean diaconisas (principalmente en el Reino Unido y en Estados Unidos, entre las iglesias afroamericanas y las teológicamente moderadas). En la Asociación General de Iglesias Bautistas Regulares , cualquier miembro varón adulto de la congregación que esté en buena posición puede ser diácono.
En algunas iglesias bautistas misioneras afroamericanas y en iglesias afiliadas a la Convención Nacional Bautista de los Estados Unidos, Inc., los diáconos y las diáconas conforman una sola junta. Otras iglesias pueden tener dos juntas separadas de diáconos y diaconisas. Generalmente, el diácono o candidato a diácono es un miembro veterano de la iglesia, de mediana edad, pero los diáconos más jóvenes pueden ser seleccionados entre miembros de una familia con varias generaciones en la misma iglesia. Son elegidos anualmente por votación del quórum . Sus funciones son semipastorales, ya que ocasionalmente sustituyen al pastor o lo apoyan verbalmente durante su sermón. También pueden dirigir un servicio de oración especial, generalmente conocido como "La Oración del Diácono". Otras de sus funciones son acompañar al pastor durante la Comunión , repartiendo las ofrendas de pan y vino (o jugo de uva), y dar un buen ejemplo a los demás. Sus deberes administrativos a veces incluyen la supervisión de la tesorería, el currículo de la escuela dominical, el transporte y diversos ministerios de extensión.
Consulte la sección "Características distintivas bautistas" para obtener un análisis más detallado de los diáconos en iglesias de otras asociaciones, en particular del Reino Unido.
cuáqueros
En la estructura de la mayoría de las congregaciones de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros), los diáconos se denominan supervisores. Este no es un cargo ordenado, sino un ministerio temporal que se decide cada tres años. Son responsables de coordinar la atención pastoral dentro de la comunidad, mientras que los ancianos (el equivalente al presbiterio bíblico) se ocupan de los asuntos espirituales de la congregación. Otros nombres para este cargo son "atención pastoral" o "cuidado y consejo".
Iglesia de Cristo
De acuerdo con la doctrina y la práctica de la Iglesia de Cristo , solo los varones pueden servir como diáconos (las diaconisas no están reconocidas) y deben cumplir con los requisitos bíblicos (generalmente, 1 Timoteo 3:8–13 es el texto bíblico que se utiliza para determinar si un varón está calificado para servir como diácono). Un diácono también puede estar calificado para servir como anciano (y, de hecho, puede asumir ese cargo después de un tiempo si su servicio como diácono se considera aceptable).
El papel del diácono varía según la congregación local. Generalmente, un diácono es responsable de una función específica no espiritual (por ejemplo, finanzas, mantenimiento del edificio y los terrenos, beneficencia); sin embargo, los diáconos (al igual que el resto de la congregación) están sujetos a la autoridad de los ancianos, quienes tienen autoridad espiritual y administrativa sobre sus funciones.
En las congregaciones que carecen de ancianos cualificados (donde, en su ausencia, los hombres de la congregación se encargan de las funciones de liderazgo), a menudo tampoco hay diáconos, ya que estos suelen ser nombrados por los ancianos de la iglesia.
Iglesias irvingianas
Iglesia Nueva Apostólica
En la Iglesia Nueva Apostólica , el ministerio diaconal es un ministerio local. Un diácono trabaja principalmente en su congregación de origen para apoyar a los sacerdotes. Si un sacerdote no está disponible, un diácono oficiará un servicio divino, sin la comunión. (Solo los sacerdotes y los de mayor rango pueden consagrar la santa comunión).
Iglesias restauracionistas
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días
El oficio de diácono generalmente está abierto a todos los varones de 12 y 13 años miembros de la Iglesia SUD ; se anima a todos a convertirse en diáconos. Los deberes incluyen:
- Reúna ofertas rápidas.
- Pasar el sacramento.
- Servir como mensajero del obispo.
- Cuidar los terrenos y las instalaciones físicas de la iglesia.
- Colaborar en proyectos de servicio o tareas de asistencia social según lo asigne el obispo.
- Velad por la iglesia y actuad como ministros permanentes (véase D. y C. 84:111).
- Participe en los esfuerzos misionales y de reactivación (véase D. y C. 20:58–59).
- Ayudar a los maestros en todas sus funciones según sea necesario (véase D. y C. 20:53, 57).
Iglesia ni Cristo
En la Iglesia ni Cristo , los diáconos se encargan de velar por el cumplimiento de las normas de etiqueta y de recolectar las ofrendas para los hombres durante los servicios religiosos, mientras que las diaconisas desempeñan el mismo papel. Generalmente, tanto los diáconos como las diaconisas deben estar casados. También existen diáconos principales (un cargo exclusivamente masculino, sin diaconisa principal) que dirigen a la congregación en la oración previa al sermón y en la oración por las ofrendas. Si son fieles a las normas, pueden ser ascendidos a obispos.
Testigos de Jehová
Entre los testigos de Jehová, a los diáconos se les llama siervos ministeriales , alegando que es preferible traducir el término griego descriptivo usado en la Biblia en lugar de simplemente transcribirlo como si fuera un título. [ 52 ] Los siervos ministeriales designados ayudan a los ancianos en las tareas de la congregación. Al igual que los ancianos, son varones adultos bautizados [ 53 ] y sirven sin salario. [ 54 ]
diaconisas

El título de «diaconisa» aparece en muchos documentos del período de la iglesia primitiva, particularmente en Oriente. Sus funciones a menudo eran diferentes a las de los diáconos varones; las diaconisas preparaban a las mujeres adultas para el bautismo y tenían un apostolado general hacia las cristianas y catecúmenas (generalmente por pudor). [ 55 ] Parece ser que las mujeres fueron ordenadas como diaconisas para servir a la comunidad en general hasta aproximadamente el siglo VI en Occidente. [ 56 ] Las liturgias para la ordenación de diaconisas tenían similitudes y diferencias con las de los diáconos varones. [ 57 ] Las opiniones sobre la naturaleza sacramental de la ordenación varían: algunos estudiosos sostienen que la ordenación de diaconisas habría sido igualmente sacramental que la de diáconos varones, [ 58 ] mientras que otros afirman que las diaconisas históricas no fueron ordenadas sacramentalmente en el sentido pleno, como lo determina la Iglesia Católica en los cánones 1008 y 1009 del Código de Derecho Canónico. [ 59 ]
Actualmente, la Iglesia Católica no reconoce la validez de las ordenaciones femeninas, ya sea al diaconado o a cualquier otra orden clerical. En agosto de 2016, la Iglesia Católica creó una Comisión de Estudio sobre el Diaconado Femenino para estudiar la historia de las diaconisas y la posibilidad de ordenar mujeres como diaconisas. [ 60 ]
La Iglesia Ortodoxa Rusa mantuvo un subdiaconado femenino hasta bien entrado el siglo XX.
La Iglesia Apostólica Armenia sigue ordenando religiosas como diaconisas; su última diaconisa monástica fue la hermana Hripsime Sasounian (fallecida en 2007) y el 25 de septiembre de 2017, Ani-Kristi Manvelian, una laica de veinticuatro años, fue ordenada en la Iglesia Madre de San Sarkis de Teherán como la primera diaconisa parroquial después de muchos siglos. [ 61 ]
En 2016, el Santo Sínodo del Patriarcado Ortodoxo Griego de Alejandría y de toda África votó a favor de restablecer el diaconado femenino ; al año siguiente, ordenó a seis subdiaconisas en la República Democrática del Congo . En 2024, el Patriarcado ordenó a su primera diaconisa, Angelic Molen , en Zimbabue, convirtiéndola en la primera diaconisa de la Iglesia Ortodoxa Oriental. [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]
Cognados
La palabra griega diakonos (διάκονος) dio origen a los siguientes términos de la historia de Rusia , que no deben confundirse entre sí: " dyak " , " podyachy " , " dyachok " , además de "diácono" y " protodiácono ".
Uso escocés
En escocés , el título de diácono se usa para referirse a un capataz, un maestro o presidente de un gremio , o a alguien que es hábil, experto y competente. El término diaconía se refiere al cargo de diácono o al gremio bajo su dirección .
El más famoso poseedor de este título fue el diácono Brodie , ebanista y presidente del Gremio de Albañiles, además de concejal de Edimburgo , quien por las noches llevaba una doble vida como ladrón . Se cree que inspiró la historia de El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde .
Véase también
Notas a pie de página
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- ↑ «Congregaciones para edificar en amor y unidad», Haciendo la voluntad de Dios , 1986. La Atalaya, pág. 12: «Como en el primer siglo, así también hoy, hombres cristianos calificados, maduros y con experiencia son designados como ancianos o superintendentes [entre los testigos de Jehová]. Estos supervisan la congregación y atienden sus necesidades espirituales. Son asistidos por otros hombres fieles conocidos como siervos ministeriales. Estos hombres no reciben salario ni ningún otro beneficio económico, sino que sirven voluntariamente y sufragan sus propios gastos».
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Referencias
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Iglesia Ortodoxa Siria Malankara
- Diáconos – Catedral Ortodoxa Siria Malankara de Santa María (Filadelfia, Pensilvania, EE. UU.)
Iglesia Luterana
- Conferencia de Diaconisas de Concordia
- Asociación de Diaconisas Luteranas
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