William Brodie

William Brodie (28 de septiembre de 1741 - 1 de octubre de 1788), a menudo conocido por su título de Diácono Brodie , fue un ebanista escocés , diácono de un gremio de artesanos y concejal de la ciudad de Edimburgo , que mantuvo una doble vida como ladrón para mantener a sus amantes y financiar su adicción al juego.

William Brodie era hijo de Francis Brodie, coordinador de los gremios en Edimburgo. La eminente posición de su padre le permitió a William convertirse en diácono de los carpinteros y albañiles alrededor de 1781. ^{[ 1 ]}

En 1774, la madre de Brodie figura como cabeza de familia en su casa de Edimburgo en Brodie's Close en Lawnmarket . La familia (William y sus hermanos) figura como "carpinteros y funerarios" en Lawnmarket. ^{[ 2 ]} Para 1787, William Brodie figura solo como carpintero que vivía en Brodie's Close. ^{[ 3 ]} La casa fue construida hacia el pie del callejón en 1570, en el lado sureste de un patio abierto, por el magistrado de Edimburgo William Little, y el callejón fue conocido como Little's Close hasta el siglo XVIII.

Con las mejoras que se estaban realizando en Edimburgo, la mansión fue demolida alrededor de 1835 y ahora está cubierta por Victoria Terrace. (Posteriormente, los talleres y el aserradero de Brodie, que se encontraban en el extremo inferior del recinto, dieron paso a los cimientos de la Biblioteca Central de la Biblioteca Pública en George IV Bridge ).

De día, Brodie era un respetable comerciante y diácono (presidente) de la Corporación de Ebanistas , que controlaba el oficio de la ebanistería en Edimburgo, lo que le valió un puesto en el consejo municipal. Parte de su trabajo como ebanista consistía en instalar y reparar cerraduras y otros mecanismos de seguridad. Se relacionaba con la aristocracia de Edimburgo y conoció al poeta Robert Burns y al pintor Henry Raeburn . Fue miembro del Edinburgh Cape Club . ^{[ 4 ]}

Por la noche, sin embargo, Brodie se convertía en ladrón. Aprovechaba su trabajo diurno para familiarizarse con los sistemas de seguridad de sus clientes y copiar sus llaves mediante impresiones de cera . Como el cerrajero más prestigioso de la ciudad, Brodie era contratado por muchos de los miembros más adinerados de la sociedad de Edimburgo. Con el dinero que ganaba ilícitamente, mantenía su doble vida, que incluía una adicción al juego y cinco hijos con dos amantes que no se conocían entre sí y eran desconocidas en la ciudad.

Se dice que comenzó su carrera criminal alrededor de 1768, cuando copió las llaves de la puerta de un banco y robó 800 libras, cantidad suficiente para mantener una familia durante varios años. En 1786 reclutó a una banda de tres ladrones: John Brown, un ladrón fugitivo que cumplía una condena de siete años de deportación ; George Smith de Berkshire , un cerrajero que regentaba una tienda de comestibles en Cowgate ; y Andrew Ainslie, un zapatero. Para 1785, Brodie pasaba las tardes jugando en una taberna de Fleshmarket Close, propiedad de un tal Sr. Clark. Pero su reputación pública era alta, y en el verano de 1788 fue elegido para formar parte de un jurado en el Tribunal Superior. ^{[ 1 ]}

El caso que condujo a la caída de Brodie comenzó el 5 de marzo de 1788, cuando organizó un asalto armado a la oficina de impuestos especiales en Chessels Court, en Canongate . Había hecho una copia de la llave de entrada con masilla en una visita anterior y, una vez hecha la llave, simplemente abrió la puerta. Brodie estaba acompañado por Smith, Ainslie y Brown. Todos vestían de negro, y Brodie y Brown portaban cada uno un par de pistolas de chispa. Empezaron alrededor de las 8 de la noche. Brodie estaba de muy buen humor y cantaba números de La ópera del mendigo . Sabían que, aunque la oficina de impuestos especiales estaba cerrada, el vigilante nocturno no llegaba hasta las 10 de la noche. Al llegar a Chessels Court, Ainslie montó guardia afuera. ^{[ 1 ]}

El plan se vio frustrado cuando James Bonar regresó inesperadamente a su oficina a las 8:30 p. m. La banda escapó con solo 16 libras. Brodie se apresuró a casa, se cambió de ropa y fue a la casa de su amante Jean Watt, en Libertons Wynd, con la esperanza de crear una coartada. ^{[ 1 ]}

Esa misma noche, Brown se dirigió a las autoridades para reclamar el indulto real que le habían ofrecido tras un robo anterior, y dio los nombres de Smith y Ainslie (sin mencionar inicialmente la implicación de Brodie). Brown también mostró a las autoridades un alijo de llaves duplicadas escondido bajo una piedra en la base de Salisbury Crags . ^{[ 1 ]}

Smith y Ainslie fueron arrestados, y al día siguiente Brodie intentó visitarlos en prisión, pero se le negó la entrada.

Brodie decidió huir y partió de Edimburgo el 9 de marzo, llegando a Londres el 12 de marzo. Fue perseguido por George Williamson, un mensajero del rey , quien erróneamente supuso que Brodie se dirigiría a Dover para navegar hacia el continente. Tras perder el rastro en Dover, Williamson regresó a Edimburgo. Mientras tanto, Brodie se alojaba en Londres con una amiga cuyo nombre no se menciona. El 23 de marzo, embarcó en el navío Endeavour de Leith , disfrazado de anciano con mala salud bajo el alias de John Dixon. El barco zarpó hacia Edimburgo a la mañana siguiente. Sin embargo, Brodie planeó desembarcar en Flushing , Países Bajos, desde donde viajó a Ostende . En el barco, le entregó varias cartas a un tal Sr. Geddes para que las entregara a otra de sus amantes en Cant's Close, Edimburgo. Geddes sospechó y entregó las cartas a las autoridades de Edimburgo. Williamson reanudó la persecución y encontró a Brodie en Ámsterdam , donde planeaba huir a Estados Unidos. Brodie fue devuelto a Edimburgo para ser juzgado. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El juicio de Brodie y Smith comenzó el 27 de agosto de 1788. Al principio no había pruebas contundentes contra Brodie, aunque se encontraron en su casa y talleres las herramientas que utilizaba para delinquir (copias de llaves, un disfraz y pistolas). Pero con las pruebas aportadas por Brown y Ainslie, quienes habían sido persuadidos para colaborar con la justicia, junto con las frases autoincriminatorias que Brodie había escrito en las cartas mientras estaba prófugo, el jurado declaró culpables a Brodie y Smith.

Brodie y Smith fueron ahorcados en la Antigua Tolbooth , en High Street, el 1 de octubre de 1788 ante una multitud de 40.000 personas, entre ellas la hija de Brodie, Cecil(e), de 10 años. La cuerda tuvo que ser ajustada tres veces mientras sonaban las campanas de la cercana Catedral de St Giles . ^{[ 1 ]}

Según una versión, Brodie llevaba un collar de acero y un tubo de plata para evitar que la horca le resultara fatal. Se decía que había sobornado al verdugo para que lo ignorara y había dispuesto que retiraran su cuerpo rápidamente con la esperanza de poder reanimarlo más tarde. De ser así, el plan fracasó. Brodie fue enterrado en una tumba sin nombre en la esquina noreste del cementerio de la Capilla de San Cuthbert , en Chapel Street. ^{[ 1 ]}

Tras la ejecución, comenzaron a circular rumores de que lo habían visto en París, lo que dio credibilidad a la historia de su fuga de la horca. Pero demasiadas personas habían presenciado la ejecución como para que la historia se tomara en serio. ^{[ 6 ]}

Según la tradición popular , el diácono Brodie construyó la primera horca en Edimburgo y fue también su primera víctima. Al respecto, William Roughead, en su libro Crímenes Clásicos , afirma que, tras investigar, estaba seguro de que, si bien el diácono pudo haber participado en el diseño, «…sin duda no fue obra suya, ni fue el primero en beneficiarse de su ingenio».

Robert Louis Stevenson , cuyo padre poseía muebles fabricados por Brodie, escribió una obra de teatro (junto con W. E. Henley ) titulada Deacon Brodie, o La doble vida, que no tuvo éxito. Sin embargo, Stevenson siguió fascinado por la dicotomía entre la respetable fachada de Brodie y su verdadera naturaleza, y esta paradoja lo inspiró a escribir la novela corta El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde , que publicó en 1886. ^{[ 7 ]}

El diácono Brodie es homenajeado con un pub que lleva su nombre en la Royal Mile de Edimburgo , en la esquina de Lawnmarket y Bank Street, que baja hasta The Mound ; y un callejón sin salida de la Royal Mile, donde se encontraban la residencia y los talleres de su familia, lleva el nombre de "Brodie's Close".

Otros dos pubs llevan su nombre: uno en la ciudad de Nueva York , en el lado sur de la famosa zona de restaurantes de la calle 46, en el lado oeste, entre la octava y la novena avenida, y el otro en Ottawa , Canadá, en la esquina de Elgin y Cooper.

El personaje principal de la novela La plenitud de la señorita Jean Brodie, de la autora escocesa Muriel Spark, afirma descender del diácono Brodie. ^{[ 8 ]} Su doble vida sirve como metáfora de la duplicidad de ella, así como de su autoimpuesta autodestrucción. La novela ha sido adaptada al teatro , al cine y a la televisión .

En 1989, la banda de rock de Bathgate, Goodbye Mr Mackenzie, compuso y grabó un tema titulado "Here Comes Deacon Brodie", que apareció en la cara B de su éxito " The Rattler ".

El episodio "Deacon Brodie" de la serie dramática antológica Screen One de la BBC One, protagonizado por Billy Connolly en el papel de Brodie, se emitió el 8 de marzo de 1997 y se rodó en Edimburgo.

Desde 1976 hasta 1989, el diácono Brodie fue una figura en la sección Cámara de los Horrores del Museo de Cera de Edimburgo en la Royal Mile . ^{[ 9 ]}

• Hutchison, David (2014). Deacon Brodie: Una doble vida . ISBN 978-1512175172
• Gibson, John Sibbald (1993) [1977]. Deacon Brodie: Padre de Jekyll y Hyde . Saltire Society. ISBN 0-904505-24-3
• Bramble, Forbes (1975). El extraño caso del diácono Brodie . Londres: Hamish Hamilton. ISBN 978-0-241-89292-3
• Roughead, William (1906) El juicio del diácono Brodie (Serie Juicios escoceses notables).

• La historia de Escocia – Diácono Brodie
• Escoceses famosos – El diácono William Brodie