Medio de transporte

Un modo de transporte es un método o forma de viajar, o de transportar personas o carga. ^{[ 1 ]} Los diferentes modos de transporte incluyen el transporte aéreo , acuático y terrestre , que comprende el transporte ferroviario , por carretera y todoterreno . También existen otros modos de transporte, como los oleoductos , el transporte por cable y el transporte espacial . El transporte impulsado por personas y el transporte impulsado por animales a veces se consideran modos distintos, pero pueden pertenecer a otras categorías como el transporte terrestre o acuático.

En general, el transporte se refiere al desplazamiento de personas, animales y otras mercancías de un lugar a otro, y los medios de transporte se refieren a las instalaciones utilizadas para transportar personas o carga según el modo de transporte elegido. Algunos ejemplos de medios de transporte son el automóvil, el avión, el barco, el camión y el tren. Cada modo de transporte cuenta con un conjunto de soluciones tecnológicas fundamentalmente diferente. Cada modo tiene su propia infraestructura , vehículos , operadores de transporte y operaciones.

El transporte impulsado por animales consiste en el uso de animales de trabajo para el transporte de personas y/o mercancías. Los humanos pueden utilizar algunos de estos animales directamente, usarlos como animales de carga para transportar mercancías o engancharlos, solos o en grupos , para tirar de embarcaciones, trineos o vehículos con ruedas .

Una aeronave de ala fija , generalmente un avión , es un vehículo volador más pesado que el aire, en el que la geometría especial de las alas genera sustentación y, por lo tanto, eleva todo el vehículo. Las aeronaves de ala fija abarcan desde pequeños aviones de entrenamiento y recreativos hasta grandes aviones de pasajeros y aviones de carga militar . Para distancias cortas o en lugares sin pistas de aterrizaje, se pueden utilizar helicópteros . ^{[ 2 ]} (Otros tipos de aeronaves, como los autogiros y los dirigibles , no representan una parte significativa del transporte aéreo).

El transporte aéreo es uno de los métodos de transporte más rápidos. Los aviones comerciales alcanzan velocidades de hasta 955 kilómetros por hora (593 mph) y una velocidad respecto al suelo considerablemente mayor si hay viento de cola en la corriente en chorro , mientras que las aeronaves de aviación general con motor de pistón pueden alcanzar hasta 555 kilómetros por hora (345 mph) o más. Esta celeridad conlleva un mayor coste y consumo de energía, ^{[ 3 ]} y los impactos de la aviación en el medio ambiente y, en particular, en el clima global, deben tenerse en cuenta al comparar los modos de transporte. ^{[ 4 ]} El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) estima que el vuelo de un avión comercial tiene un efecto en el clima entre 2 y 4 veces mayor que si las mismas emisiones de CO₂ _se produjeran a nivel del suelo, debido a la diferente química atmosférica y los efectos del forzamiento radiativo a mayor altitud. ^{[ 5 ]} Solo las aerolíneas estadounidenses quemaron alrededor de 16.2 mil millones de galones de combustible durante los doce meses entre octubre de 2013 y septiembre de 2014. ^{[ 6 ]} La OMS estima que a nivel mundial hay hasta 500 000 personas en aviones al mismo tiempo. ^{[ 3 ]} La tendencia mundial ha sido que un número creciente de personas viaje en avión, y que individualmente lo hagan con mayor frecuencia y a distancias más largas, un dilema que tiene la atención de los científicos climáticos y otros investigadores, ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} junto con la prensa. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El problema de los impactos de los viajes frecuentes, particularmente en avión debido a las largas distancias que se cubren fácilmente en uno o pocos días, se llama hipermovilidad y ha sido un tema de investigación y preocupación gubernamental durante muchos años.  

El transporte impulsado por energía humana, una forma de transporte sostenible , consiste en el traslado de personas y/o mercancías mediante la fuerza muscular humana , ya sea caminando , corriendo o nadando . La tecnología moderna ha permitido que las máquinas potencien la fuerza humana. El transporte impulsado por energía humana sigue siendo popular por razones de ahorro de costes, ocio , ejercicio físico y ecologismo ; en ocasiones, es el único tipo de transporte disponible, especialmente en regiones subdesarrolladas o inaccesibles.

Aunque los humanos pueden caminar sin infraestructura, el transporte se puede mejorar mediante el uso de carreteras, especialmente cuando se utiliza la fuerza humana con vehículos como bicicletas y patines en línea . También se han desarrollado vehículos impulsados ​​por la fuerza humana para entornos difíciles, como la nieve y el agua, mediante el remo y el esquí acuático ; incluso se puede acceder al aire con aeronaves impulsadas por la fuerza humana .

El transporte terrestre abarca todos los sistemas de transporte terrestre que permiten el movimiento de personas, bienes y servicios. El transporte terrestre desempeña un papel vital en la conexión de las comunidades entre sí. Es un factor clave en la planificación urbana y se compone de dos tipos: ferrocarril y carretera.

Ferrocarriles

El transporte ferroviario es un medio de traslado de pasajeros y mercancías mediante vehículos con ruedas que circulan sobre vías férreas , conocidas como ferrocarril o vía férrea. Los raíles están anclados perpendicularmente a la vía férrea. Un tren consta de uno o más vehículos conectados que circulan sobre los raíles. La propulsión suele ser proporcionada por una locomotora , que arrastra una serie de vagones sin motor, que pueden transportar pasajeros o mercancías. La locomotora puede ser impulsada por vapor , diésel o electricidad suministrada por sistemas situados junto a la vía . Alternativamente, algunos o todos los vagones pueden ser motorizados, conocidos como unidades múltiples . Además, un tren puede ser impulsado por caballos , cables , gravedad, neumática y turbinas de gas . Los vehículos sobre raíles se mueven con mucha menos fricción que los neumáticos de caucho en carreteras pavimentadas, lo que hace que los trenes sean más eficientes energéticamente , aunque no tan eficientes como los barcos.

Los trenes interurbanos son servicios de larga distancia que conectan ciudades; ^{[ 12 ]} el ferrocarril moderno de alta velocidad es capaz de alcanzar velocidades de hasta 430 km/h (270 mph) , pero esto requiere una vía especialmente construida. Los trenes regionales y de cercanías abastecen a las ciudades desde los suburbios y áreas circundantes, mientras que el transporte intraurbano se realiza mediante tranvías de alta capacidad y sistemas de tránsito rápido , que a menudo constituyen la columna vertebral del transporte público de una ciudad . Los trenes de carga tradicionalmente utilizaban vagones cerrados , lo que requería la carga y descarga manual de la mercancía . Desde la década de 1960, los trenes de contenedores se han convertido en la solución dominante para la carga general, mientras que las grandes cantidades de carga a granel se transportan mediante trenes dedicados.  

Carreteras

Una carretera es una ruta de viaje identificable, generalmente pavimentada con grava, asfalto o concreto, que permite el paso terrestre a pie o en vehículos.

El vehículo de carretera más común en el mundo desarrollado es el automóvil , un vehículo de pasajeros con ruedas y motor propio . En abril de 2026, había aproximadamente 1645 millones de automóviles en todo el mundo. Otros usuarios de las carreteras son las motocicletas , los autobuses , los camiones , las bicicletas y los peatones , y en ocasiones se establecen disposiciones especiales para cada uno de ellos. Por ejemplo, los carriles bus dan prioridad al transporte público y los carriles bici proporcionan zonas especiales de la carretera para el uso de bicicletas.

Los automóviles ofrecen gran flexibilidad, pero se consideran de alto consumo de energía y espacio, y la principal fuente de contaminación acústica y atmosférica en las ciudades; los autobuses permiten un viaje más eficiente a costa de una menor flexibilidad. ^{[ 13 ]} El transporte por carretera en camión suele ser la etapa inicial y final del transporte de mercancías.

El transporte acuático es el proceso de desplazamiento que realiza una embarcación , como un velero o un barco, sobre una masa de agua, como un mar, un océano, un lago, un canal o un río. Si una embarcación puede transitar con éxito por una vía fluvial, se la conoce como vía navegable. La necesidad de flotabilidad es fundamental para las embarcaciones y convierte al casco en un aspecto clave de su construcción, mantenimiento y apariencia. Cuando una embarcación flota sobre el agua, el casco desplaza el agua que ocupa su superficie; este fenómeno se conoce como desplazamiento.

En el siglo XIX se desarrollaron los primeros barcos de vapor , que utilizaban una máquina de vapor para accionar una rueda de paletas o una hélice y así impulsar la embarcación. El vapor se producía con madera o carbón. Actualmente, la mayoría de los barcos cuentan con un motor que utiliza un tipo de petróleo ligeramente refinado llamado fuelóleo pesado . Algunos barcos, como los submarinos , utilizan energía nuclear para generar el vapor. Las embarcaciones recreativas o educativas aún utilizan la energía eólica, mientras que algunas embarcaciones más pequeñas emplean motores de combustión interna para accionar una o más hélices, o, en el caso de las lanchas a reacción, un sistema de propulsión a chorro de agua interno. En zonas de poco calado, los aerodeslizadores se propulsan mediante grandes ventiladores con hélices de empuje.

Aunque lento, el transporte marítimo moderno es un método muy eficaz para transportar grandes cantidades de mercancías no perecederas. Los buques comerciales, alrededor de 80 000, transportaron 12 800  millones de toneladas de carga en 2025. El transporte por agua es significativamente menos costoso que el transporte aéreo para el transporte marítimo transcontinental ; ^{[ 14 ]} el transporte marítimo de corta distancia y los transbordadores siguen siendo viables en las zonas costeras. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La micromovilidad es el nombre genérico que reciben los vehículos pequeños propulsados ​​por electricidad.

El transporte por tuberías consiste en enviar mercancías a través de conductos, generalmente líquidos y gases, aunque también se pueden transportar cápsulas sólidas mediante aire comprimido. Por ejemplo, cualquier líquido o gas químicamente estable puede transportarse por tuberías. Existen sistemas de corta distancia para aguas residuales, lodos y cerveza, mientras que las redes de larga distancia se utilizan para el petróleo y el gas natural.

El transporte por cable es un sistema generalizado en el que los vehículos son arrastrados por cables en lugar de por una fuente de energía interna. Se utiliza con mayor frecuencia en pendientes pronunciadas. Las soluciones típicas incluyen teleféricos , ascensores , escaleras mecánicas y telesillas ; algunos de estos también se clasifican como transporte por cinta transportadora .

El transporte espacial consiste en el desplazamiento desde la atmósfera terrestre hacia el espacio exterior mediante una nave espacial . Si bien se ha invertido mucho en investigación en esta tecnología, rara vez se utiliza, salvo para poner satélites en órbita y realizar experimentos científicos. No obstante, el ser humano ha aterrizado en la Luna y se han enviado sondas a todos los planetas del Sistema Solar.

El transporte aéreo no tripulado (transporte con drones) se utiliza para el transporte de medicamentos en países menos desarrollados con infraestructura deficiente. Amazon.com y otras empresas de transporte están probando actualmente el uso de vehículos aéreos no tripulados para la entrega de paquetes. Este método permitirá la entrega de paquetes pequeños a corta distancia y en poco tiempo.

El sistema de transporte Ringway es un concepto futurista de transporte público diseñado para mover vehículos a velocidades supersónicas sin utilizar rieles físicos continuos ni tubos de vacío. El vehículo opera dentro de una serie de torres de soporte elevadas en forma de anillo. A medida que el vehículo se desliza a través de varias torres simultáneamente, su cuerpo rígido forma una viga en voladizo móvil. Este puente físico permite que el vehículo soporte su propio peso sobre los espacios entre las torres sin necesidad de vías férreas continuas. Los trenes tradicionales transportan motores, imanes y ruedas pesados ​​a bordo. El sistema Ringway coloca las ruedas motrices, las bobinas de levitación magnética y los mecanismos de guía directamente dentro de los pilares de soporte fijos. El vehículo en sí es ligero y consta principalmente de una carcasa estructural aerodinámica y un riel de guía pasivo. El vehículo presenta un perfil estructural continuo que interactúa con la maquinaria dentro de las torres. Cuando la cápsula entra en una torre, los mecanismos fijos la sujetan, la impulsan o la levitan magnéticamente hacia la siguiente torre. Esto elimina la fricción en largas distancias y permite que el sistema opere silenciosamente por encima del nivel del suelo. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Un modo de transporte es una combinación de lo siguiente:

• Infraestructura de transporte : vías principales , redes , centros logísticos ( estaciones , terminales de autobuses , terminales de aeropuertos ), etc.
• Vehículos y contenedores : vehículos de motor , automóviles , motocicletas , camiones , vagones , trenes , barcos y aeronaves.
• Una fuerza laboral fija o móvil
• Sistema de propulsión y suministro de energía ( tracción )
• Operaciones: conducción, gestión, señales de tráfico, señalización ferroviaria , control de tráfico aéreo , etc.

A nivel mundial, los modos de transporte de pasajeros más utilizados son el automóvil (16.000 mil millones de kilómetros recorridos por pasajeros), seguido de los autobuses (7.000), el avión (2.800), el ferrocarril (1.900) y el tren urbano (250). ^{[ 20 ]}

Los modos de transporte de mercancías más utilizados son el marítimo (40.000 toneladas-km), seguido del terrestre (7.000), el ferroviario (6.500), el de oleoductos (2.000) y el fluvial (1.500). ^{[ 20 ]}

• Alternativas al uso del automóvil : medios de transporte distintos a los automóviles o camiones. 
• Propiedad del automóvil : el automóvil como propiedad personal. 
• Jerarquía del transporte verde : priorización de los usuarios vulnerables de la vía pública sostenible. 
• Cuota modal – Cuota del modo de transporte 
• Medios de transporte : Cualquier sistema utilizado para transportar mercancías. 
• Jerarquía vial : planificación urbana que restringe el tránsito de automóviles.