Instrumento transpositor

Algunos instrumentos se construyen en diversos tamaños, y las versiones más grandes tienen un registro más bajo que las más pequeñas. Ejemplos comunes son los clarinetes (el clarinete en Mi ♭ agudo , los instrumentos soprano en Do, Si ♭ y La, el alto en Mi ♭ y el bajo en Si ♭ ), las flautas (el piccolo , que transpone a la octava, la flauta estándar de concierto y la flauta alto en Sol), los saxofones (en varias octavas en Si ♭ y Mi ♭ ) y las trompetas (el instrumento común en Si ♭ , los instrumentos en Do, Re y Mi ♭ , y la trompeta piccolo que transpone a la octava). La música a menudo se escribe en forma transpuesta para estos grupos de instrumentos, de modo que las digitaciones corresponden a las mismas notas escritas para cualquier instrumento de la familia, aunque las alturas sonoras difieran. Un músico que toca varios instrumentos en una familia puede, por lo tanto, leer música de la misma manera, independientemente del instrumento que esté utilizando.

Los instrumentos que transponen de esta manera suelen denominarse instrumentos en una tonalidad específica (por ejemplo, el clarinete en Si ♭ ). Esto se refiere a la altura del sonido que se escucha al tocar un Do escrito en dicho instrumento. Al tocar un Do escrito, se obtiene un Si ♭ en un clarinete en Si ♭ , un La en un clarinete en La y un Do en un clarinete en Do (este último ejemplo corresponde a un instrumento que no transpone).

Antes de la invención de las válvulas en el siglo XIX, las trompas y trompetas solo podían tocar las notas de la serie de armónicos a partir de una única nota fundamental . (Existían excepciones como las versiones con cojinetes deslizantes, como el sacabuche , y las trompas con orificios para los dedos, como la corneta y la serpentina ). A principios del siglo XVIII, se ideó en Alemania un sistema de codos que permitía cambiar esta nota fundamental insertando uno de ellos entre la boquilla y el tubo principal del instrumento, aumentando así la longitud total de su tubo de resonancia. Como resultado, toda la música para trompa se escribía como si estuviera escrita para una nota fundamental de Do, pero los codos podían convertir un solo instrumento en un instrumento transpositor a casi cualquier tonalidad. ^{[ 1 ]}

Cambiar estos tubos de embocadura era laborioso, e incluso evitar que se cayeran durante la interpretación era motivo de preocupación para el músico, por lo que el cambio de tubos solo podía realizarse durante pausas prolongadas. Los tubos mediales, insertados en la parte central del instrumento, fueron una mejora ideada a mediados del siglo XVIII, y también podían funcionar como un deslizador para afinar o para cambiar el tono fundamental en un semitono o un tono. La introducción de las válvulas hizo innecesario este proceso, aunque muchos intérpretes y compositores consideraban inferior la calidad del sonido de los instrumentos con válvulas ( Richard Wagner a veces escribía partes de trompa para trompas naturales y con válvulas juntas en la misma pieza). La transposición en fa se estandarizó a principios del siglo XIX, con la trompa sonando una quinta justa por debajo de la altura escrita en clave de sol. En clave de fa, los compositores discrepaban sobre si esperaban que los instrumentos transpusieran una quinta hacia abajo o una cuarta hacia arriba. ^{[ 2 ]}

En Alemania, durante el período barroco, los instrumentos utilizados para distintos fines solían afinarse según diferentes estándares de tono, denominados Chorton («tono de coro») y Kammerton («tono de cámara»). Por consiguiente, al tocar juntos en un conjunto, la música de algunos instrumentos se transponía para compensar. En muchas cantatas de Bach , la parte del órgano se anota un tono completo más bajo que la de los demás instrumentos. ^{[ 3 ]} Véase inflación de tono .

Algunos conjuntos de música antigua actuales combinan instrumentos afinados en A415 con instrumentos afinados en A440 . Dado que estas alturas están separadas aproximadamente por un semitono , la música para un conjunto de instrumentos puede transponerse para que coincida con la altura de los otros. Los constructores modernos de instrumentos de continuo a veces incluyen teclados móviles que pueden tocar con cualquiera de los dos estándares de altura. ^{[ 4 ]} Algunos clavecines están hechos con un mecanismo que desplaza la acción del teclado hacia la derecha o hacia la izquierda, haciendo que cada tecla toque la cuerda adyacente. Si A4 está afinado en A415, esa tecla puede entonces tocar el A ♯ a 440  Hz o el A ♭ a 392  Hz. La tecla superior o inferior del instrumento no producirá sonido a menos que el constructor haya añadido cuerdas adicionales para acomodar esta transposición.