Tranvía

Durante la época colonial española, el tranvía se conocía como Tranvias de Filipinas . ^{[ nota 3 ]} El decreto de 1875 del rey Alfonso XII inició la planificación de los ferrocarriles en Filipinas. Al año siguiente, en 1876, se elaboraron los Formularios para la reducción de los anteproyectos de ferrocarriles , preparados por la Administración de Obras Públicas para identificar los trazados de los futuros documentos ferroviarios. Ese mismo año, el ingeniero Eduardo López Navarro presentó la Memoria Sobre el Plan General de Ferrocarriles en la Isla de Luzón, que documenta los planes ferroviarios en toda la isla de Luzón. Posteriormente, en 1878, León Monssour formuló un sistema de tranvía de cinco líneas que incluía un circuito dentro de Intramuros, una línea a la Iglesia de Malate , otra a través de la Calle Azcárraga , a través de la comunidad cercana a la Iglesia de San Sebastián destinada a servir a los locales de Sampaloc, y una línea al Palacio de Malacañang .

La construcción de los planos de León Monssour no se habría realizado sin una iniciativa empresarial. En 1882, Jacobo Zóbel y Zangroniz , el ingeniero Luciano M. Bremon y el banquero Adolfo Bayo fundaron la empresa de tranvías Compañía de los Tranvías de Filipinas, en respuesta al creciente aumento de la población de Manila y a la demanda de un mejor transporte terrestre. Ese mismo año, se revisaron los planos de Monssour. La Línea Malacañang, considerada insuficiente para satisfacer la demanda proyectada, fue reemplazada por los planos de una línea que conectaría Tondo y Malabón, la cual se reconstruiría posteriormente en la década de 1890. ^{[ 9 ]}

Las líneas de tranvía no se inauguraron simultáneamente; la construcción principal tuvo lugar entre 1883 y 1886. La primera línea en completarse fue la Línea Tondo, inaugurada el 9 de diciembre de 1883. Le siguió la Línea Intramuros en 1886 y, al año siguiente, la Línea Sampaloc. Esta última recibió su nombre por la localidad cercana a la que presta servicio.

En 1888, se completó la Línea Malabón, el primer ferrocarril a vapor de Filipinas (y, para entonces, el tercer tranvía a vapor del sudeste asiático, después de los de Yakarta y Surabaya en las Indias Orientales Neerlandesas , ambos en la actual Indonesia ), siguiendo los planos revisados ​​de Monssour. La línea resultó ser un éxito comercial, tanto en términos de ingresos como de uso, con mayores beneficios que el transporte por carretera. Además, la facilidad para transportar mercancías desde Malabón y las ciudades vecinas de Navotas y Caloocan hasta Manila contribuyó enormemente a su éxito. Fue también la única línea con un automotor de pasajeros de dos pisos en servicio, siendo la primera y única vez que estos aparecieron en el país.

Posteriormente, en 1889, se inauguró la Línea Malate. En general, el tranvía proporcionó un medio de transporte económico, seguro y conveniente dentro de la ciudad hasta la expulsión del régimen español por parte de Estados Unidos, momento en el que los servicios de tranvía disminuyeron en cuanto a mantenimiento y capacidad. ^{[ 10 ] [ 3 ] : 24, 25}

Estados Unidos estableció su gobierno en Filipinas en 1901. Al año siguiente, el 20 de octubre de 1902, cinco estadounidenses y tres filipinos aprobaron una ley, conocida como Ley N.° 484, que solicitaba ofertas para la concesión de un sistema de tranvías junto con la gestión de la electricidad. Cuando Charles M. Swift ganó la licitación para la concesión de la Manila Electric Company el 24 de marzo de 1903, encargó a JJ White los servicios de construcción e ingeniería de un tranvía eléctrico, y en algún momento del año siguiente, la Manila Electric Company adquirió la Compañía de los Tranvías de Filipinas y La Electricista. ^{[ 6 ]} En 1905, la concesionaria compró tranvías convertibles tipo 2, tanto abiertos como cerrados, a la compañía JG Brill para reemplazar las locomotoras y los vagones de dos pisos de fabricación alemana de los primeros tranvías. ^{[ 11 ]}

En 1913, bajo la otra franquicia de Swift, "Manila Suburban Railway", comenzó a operar una línea de extensión de 9,8 km (6,1 millas) que iba desde Paco hasta Fort McKinley y Pasig. ^{[ 4 ]} Esta franquicia se fusionó con la Manila Electric, Rail, and Light Company en 1919, cuando se abrevió a la marca conocida, Meralco . ^{[ 12 ] : 274 [ 13 ]} El tranvía era impulsado entonces por una central eléctrica de vapor en Isla Provisora. ^{[ 14 ]}  

El 5 de abril de 1905 se inauguró el tranvía. Aunque los operadores estadounidenses preferían el término «tranvía», los lugareños seguían refiriéndose al ferrocarril ligero como «tranvía». ^{[ 4 ]}

Tras los sucesos de la Segunda Guerra Mundial y la Batalla de Manila , el tranvía quedó en un estado irreparable desde el punto de vista económico. Las vías fueron desmanteladas, la flota restante desguazada y el sistema de transporte dentro del área metropolitana pasó a depender del automóvil y los jeepneys. ^{[ 5 ] [ 15 ]} Desde entonces, Meralco ha sido el único proveedor de electricidad para el área metropolitana de Manila y las provincias cercanas hasta la fecha. ^{[ 6 ]}

Los tranvías a vapor circulaban exclusivamente por la línea de Malabon. ^{[ 10 ]} La primera flota de todo el sistema de tranvías, y por su propulsión, constaba de cuatro locomotoras de tren ligero de fabricación alemana y ocho vagones de pasajeros. ^{[ 7 ]}

Hacia finales del siglo XIX, Manila vio tráfico rodado impulsado por caballos. Siendo la fuerza motriz popular para el transporte terrestre en ese momento, el secretario escribió que la compañía española de tranvías estaba plagada de problemas excéntricos, principalmente relacionados con los caballos que tiraban de los vagones del tren ligero. ^{[ 3 ]} Cada tranvía puede transportar 12 pasajeros sentados y 8 de pie, asemejándose a un ómnibus. Al menos 10 vehículos estaban en funcionamiento en 1902. ^{[ 4 ]}

La propiedad estadounidense del tranvía bajo Meralco allanó el camino para la electrificación, ya que la compañía también se especializa en la distribución de electricidad. La compañía diseña y produce su propio material rodante en sus talleres, y la flota máxima de tranvías eléctricos alcanzó un total de 170 en 1924. ^{[ 6 ]} Los tranvías utilizan un sistema de electrificación aérea con un máximo de 500 voltios.

Meralco también experimentó con trolebuses sin rieles, que posteriormente reemplazaron a los tranvías que circulaban por la Calle Santa Mesa entre la Rotonda y el Puente de San Juan.

El sistema de tranvías que alguna vez dominó Manila fue destruido durante la Batalla de Manila entre las fuerzas japonesas y estadounidenses . Algunos restos de las vías que formaban parte del sistema de tranvías se pueden encontrar en la intersección de la Avenida Recto y la Extensión Dagupan, cerca de la antigua estación de tren de Tutuban. El sistema de tranvías fue rápidamente reemplazado por nuevos medios de transporte como autobuses y jeepneys después de la Segunda Guerra Mundial .

La Administración de Intramuros utiliza tranvías turísticos que pretenden asemejarse al Tranvía. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} En 2026, introdujeron una versión de vehículo eléctrico denominada "e-Tranvia". ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Existían planes para reactivar el tranvía. En 2019, un consorcio liderado por Greenergy Holdings Inc. se propuso invertir cerca de 500 millones de dólares en la construcción de un sistema de tranvía a lo largo de 10 km (6,2 millas) de la vía de servicio en Roxas Boulevard . Este trazado sigue la ruta que seguía el tranvía original a principios del siglo XX. Mediante un acuerdo de empresa conjunta, se prevé que el tranvía sirva como enlace de pasajeros con el proyecto del metro intraurbano de Makati . ^{[ 28 ]}  

Actualmente, la antigua función de Meralco como operador ferroviario se hace eco de su legado a través de su empresa hermana MRail (anteriormente Miescorail), que ha participado en las obras de mantenimiento, reparación y rehabilitación del LRT-1, el MRT-3 y los Ferrocarriles Nacionales de Filipinas.

El LRT-1 contemporáneo, construido en 1980, tiene un derecho de vía que sigue de cerca el derecho de vía del tranvía en algún punto desde Manila hacia el sur hasta Pasay. ^{[ 4 ]}