Travis McGee

Travis McGee es un personaje ficticio creado por el escritor estadounidense de misterio John D. MacDonald . McGee no es ni policía ni investigador privado ; en cambio, se describe a sí mismo como un "consultor de salvamento" que recupera la propiedad ajena a cambio de una comisión del 50 %. McGee apareció en 21 novelas, desde The Deep Blue Good-by , publicada por primera vez en 1964, hasta The Lonely Silver Rain en 1985. En 1980, la novela de McGee, The Green Ripper, ganó un Premio Nacional del Libro en la categoría de Misterio, otorgada ese año. Los 21 libros tienen como tema un color en el título, siendo uno de los primeros ejemplos de series de ficción detectivesca/misterio con un "tema en el título" (por ejemplo, las primeras nueve novelas de Ellery Queen , la serie "alfabeto" de Sue Grafton , la serie "número" de libros de Stephanie Plum de Janet Evanovich , etc.).

Travis McGee vive en una casa flotante de 16 metros llamada The Busted Flush. El nombre hace referencia a las circunstancias en las que la ganó, en lo que McGee describe como un " asedio de póker " de 30 horas de intenso esfuerzo en Palm Beach. La racha de suerte comenzó con un farol de cuatro corazones (2-3-7-10) y un trébol (2), que creó una "escalera rota", como se describe en el capítulo 3 de The Deep Blue Good-by . Todos los libros están narrados por McGee, quien escribe en primera persona del pasado. La casa flotante suele estar atracada en el muelle F-18 de Bahia Mar Marina, Fort Lauderdale, Florida . McGee, quien se describe a sí mismo como un "vago de playa" que "recibe su jubilación a plazos", prefiere aceptar nuevos casos solo cuando el dinero en efectivo (además de un fondo de reserva) que guarda en una caja fuerte oculta en The Busted Flush se está agotando. McGee también posee un Rolls-Royce clásico de 1936 modificado que un propietario anterior había convertido en camioneta mucho antes de que él lo comprara, y otro propietario anterior lo pintó de "ese horrible azul". McGee lo bautizó como Miss Agnes , en honor a una de sus maestras de primaria cuyo cabello era del mismo color.

La tarjeta de presentación de McGee dice "Consultor de Recuperación", y la mayoría de sus clientes llegan por recomendación. Generalmente, son personas que han sido privadas de algo importante o valioso, normalmente por medios ilícitos o ilegales, y no tienen forma de recuperarlo legalmente. La tarifa habitual de McGee es la mitad del valor del objeto (si se recupera), asumiendo él el riesgo de los gastos. A los clientes potenciales que se oponen a una tarifa aparentemente tan alta, se les recuerda que recuperar la mitad de algo es mejor que no tener nada. Aunque los objetos perdidos suelen ser tangibles (por ejemplo, sellos raros o joyas), en varios libros se le pide a McGee que localice a una persona desaparecida; en uno, la propiedad robada es la reputación de un cliente. En varias ocasiones, muestra una marcada propensión a la venganza, generalmente por el maltrato o la muerte de alguno de sus amigos cercanos.

Físicamente, McGee es un hombre alto, bronceado, de cabello rubio ceniza y ojos gris pálido. Varios libros insinúan (o afirman explícitamente) que es un veterano del Ejército de los EE. UU. ^{[ 1 ]} de la Guerra de Corea . Sin embargo, los libros posteriores son menos precisos sobre cuándo sirvió exactamente . En dos de las novelas posteriores, The Green Ripper y Cinnamon Skin , hay indicios de que su servicio militar fue durante la Guerra de Vietnam en lugar de la de Corea. En The Lonely Silver Rain , visita una caja de seguridad bancaria donde guarda algunos recuerdos preciados, incluyendo fotos de su padre, madre y hermano, "todos muertos hace mucho tiempo", y menciona que la caja también contiene su Estrella de Plata , Corazón Púrpura y certificado de baja honorable, todos otorgados por el Ejército de los EE. UU. al "Sargento McGee". También tiene una hija llamada Jean, a quien desconoce hasta que se revela en The Lonely Silver Rain como el resultado de un antiguo romance. Fue un jugador destacado de fútbol americano universitario (apoyador defensivo), pero en A Deadly Shade of Gold afirma que nunca jugó profesionalmente debido a una lesión de rodilla. Sin embargo, en The Turquoise Lament admite ante un aficionado a las curiosidades deportivas que jugó profesionalmente durante un par de temporadas antes de que sus rodillas quedaran destrozadas en una entrada de un oponente de los Detroit Lions .

A pesar de su edad, conserva la rapidez y agilidad de un atleta profesional. Mide 1,93 m (6′4″) de altura y, aunque su peso de 93 kg (205 libras  ) no le hace justicia, es mucho más fuerte de lo que parece, con muñecas gruesas y brazos largos; ocasionalmente, un adversario más perspicaz se fija en estas características al decidir si enfrentarse a él. McGee cultiva deliberadamente una imagen de descoordinado, torpe y desgarbado, pero tiene reflejos y memoria muscular excelentes. Tiene una cintura de 84 cm (33 pulgadas), usa una chaqueta talla 46 larga y una camisa con un cuello de 43 cm (17 + 1/2 ″ ) y mangas de 86 cm (34″). McGee suele hablar de su rutina de entrenamiento, generalmente en términos de recuperar su forma física tras un periodo de inactividad: la natación y las carreras de velocidad son temas que menciona con frecuencia. En el pasado, fumaba en pipa, pero finalmente lo dejó para mantenerse en forma. Como estrategia de artes marciales, suele cubrirse el rostro y bloquear los golpes con los brazos y los codos para aturdir y cansar a su oponente mientras estudia su estilo de lucha. En la última novela, se describe a McGee practicando el arte chino del tai chi chuan .

La infancia y la familia de McGee se dejan deliberadamente sin desarrollar. Entre las pocas menciones explícitas a su familia se encuentran el recuerdo de haber asistido a un desfile en Chicago con su padre cuando era niño, y un hermano con quien planeaba emprender un negocio tras su servicio militar. Al parecer, el hermano fue estafado y perdió sus ahorros en un timo que involucró a una mujer y un cómplice, y se suicidó; se insinúa fuertemente que Travis posteriormente asesinó a la mujer y a su pareja. McGee es de ascendencia irlandesa-estadounidense; nunca se menciona el nombre de pila de su padre, pero sí el apellido de soltera de su madre: Mary Catherine Devlin.

Aunque McGee reconoce en Free Fall in Crimson (1981) que tiene un historial de mujeriego, habiendo «abrido paso a través de un muro de carne femenina», es lo suficientemente honesto y cínico como para comprender lo que esto dice de sí mismo. Esta es una parte de su naturaleza introspectiva que aparece con frecuencia a lo largo de la serie, con observaciones sobre la sociedad que lo rodea, prestando especial atención al cambiante entorno de Florida. La imagen cínica que McGee tiene de sí mismo, alguna variación de la cual aparece en cada libro de la serie, es la de un caballero con armadura oxidada, lanza rota y corcel de lomo hundido, luchando por lo que teme que sean ideales anticuados o poco realistas; estas son claras alusiones a Don Quijote . En su visión romántica del mundo (así como en varias otras similitudes), guarda cierto parecido con Spenser de Robert B. Parker .

El profesor Hugh Merrill, biógrafo de MacDonald, sugiere que, a pesar de que McGee se inscribe plenamente en la tradición del género negro , el personaje se distingue notablemente de los protagonistas típicos del género por ser una persona sociable y esencialmente agradable, en lugar de un solitario. ^{[ 2 ]} A diferencia de otros detectives de ficción, como el hastiado y hastiado Philip Marlowe de Raymond Chandler , McGee se aferra a lo que es importante para él: su sentido del honor, la obligación y la indignación. En un comentario clásico de *Bright Orange for the Shroud* , McGee reflexiona:

Ahora, por supuesto, tras haber fracasado en todos los intentos de someter los Glades mediante un ataque frontal, los estamos matando lentamente desviando el Río de Hierba. En nombre del progreso, el estado, en su infinita sabiduría, permite que cualquier promotor inmobiliario de poca monta desvíe el flujo hacia canales artificiales que le proporcionan terrenos ribereños para vender. Tan al norte como Corkscrew Swamp , los bosques vírgenes de cipreses calvos milenarios están muriendo. Toda la zona al norte de Copeland fue talada y jamás se recuperará. A medida que los Glades se secan, los grandes incendios se producen con mayor frecuencia. La ecología está cambiando: las colonias de garzas disminuyen, el mújol escasea y los manglares mueren a causa de nuevas enfermedades derivadas de la sequía.

Esto aparecía en un libro de bolsillo publicado originalmente en 1965, cuando el público en general aún no estaba familiarizado con el concepto de ecologismo .

McGee tiene una especie de compañero en su mejor amigo Meyer, un economista de renombre internacional que vive en su propio crucero cerca del de McGee en Bahia Mar, el John Maynard Keynes , y más tarde, tras la explosión del Keynes, a bordo de su reemplazo, el Thorstein Veblen . Ha habido cierta confusión sobre si Meyer es un nombre de pila o un apellido, pero queda claro en El Destripador Verde cuando McGee y Meyer están en la habitación del hotel con dos agentes federales. Se refieren a él dos veces como Dr. Meyer y, en la segunda, él dice: "Solo Meyer, por favor". En Gris Pálido para la Culpa , Meyer presenta una tarjeta de presentación con su nombre como "G. Ludweg Meyer" y una carta de presentación que comienza con "Mi Querido Ludweg". Si estos documentos muestran su nombre real o no, queda en duda, ya que ambos son instrumentos en una elaborada estafa financiera. Los dos barcos de Meyer están repletos de libros y tratados, que van mucho más allá de la simple teoría económica. Por ejemplo, Meyer es un aficionado al ajedrez y psicólogo aficionado. Meyer sirve de apoyo a McGee cuando este parece perder el rumbo, además de proporcionarle la formación académica que le falta a McGee, un hombre de la calle. Se sabe que Meyer ha participado en las campañas de McGee en ocasiones y ha estado a punto de morir más de una vez por ello. Su tapadera suele ser la de un académico, aunque a veces también se ha hecho pasar por corredor de bolsa o entomólogo.

Cierto hastío vital acaba colándose en el personaje de McGee, quizás porque la Florida de los años sesenta de donde proviene ya no existe. Las únicas indicaciones directas de su edad son comentarios sobre su participación en la Guerra de Corea y, hasta los años ochenta, parece inmortal. En un momento dado, menciona tener un «cumpleaños que termina en cero», lo que podría significar que nació en 1930. Pero a medida que avanza la serie, algunos personajes secundarios recurrentes empiezan a desaparecer y se hace evidente que el propio McGee envejece, al igual que su creador. En novelas posteriores, como El Destripador Verde y Caída Libre en Carmesí , se percibe una sensación de desesperación ante la violencia en el mundo, que es demasiado absurda para tener explicación y que jamás terminará. Gran parte de eso se disipa con el final de The Lonely Silver Rain , que se convirtió en el último volumen cuando MacDonald murió en 1986. (Los informes de otra última novela de McGee, posiblemente narrada por Meyer, titulada A Black Border for McGee y que se publicaría póstumamente, ^{[ 3 ]} nunca han sido confirmados).

MacDonald ya era un prolífico autor de novelas de misterio y suspense cuando decidió crear un personaje para una serie. Originalmente, McGee se iba a llamar Dallas McGee, como la ciudad, pero tras el asesinato de Kennedy , MacDonald decidió que ese nombre tenía demasiadas connotaciones negativas. Estaba buscando un nombre para McGee cuando un amigo le sugirió que mirara los nombres de las numerosas bases de la Fuerza Aérea en California . La Base de la Fuerza Aérea Travis en Fairfield llamó la atención de MacDonald , y así nombró a su personaje Travis. ^{[ 4 ]}

A partir de *The Deep Blue Good-by* , publicada en marzo de 1964, cada una de las 21 novelas de McGree tiene un título que incorpora un color. Los tres primeros libros de la serie se publicaron en rápida sucesión, a razón de uno por mes, una estrategia editorial muy inusual. Según MacDonald, anteriormente había escrito una novela introductoria sobre McGee que quemó por considerarla insatisfactoria. Residente desde hace mucho tiempo de Siesta Key, en Sarasota, MacDonald afirmó que ubicó a McGee en el extremo opuesto del estado para proteger su privacidad en caso de que la serie se volviera popular.

McGee ha sido considerado el primer gran aventurero moderno de Florida, precediendo a personajes y situaciones que aparecieron en novelas de autores como Elmore Leonard , Carl Hiaasen , Paul Levine , Tim Dorsey , James W. Hall y Les Standiford . Hiaasen reconoció explícitamente su deuda en una introducción que escribió para una nueva edición de The Deep Blue Good-by en 1994, comentando que, aunque MacDonald ya llevaba ocho años muerto, creía que McGee seguía vivo, probablemente bebiendo ginebra en la cubierta del Busted Flush y reflexionando sobre en qué se había convertido o se estaba convirtiendo Florida. El cantautor Jimmy Buffett expresó sentimientos similares en la letra de la canción "Incommunicado". En Salem's Lot de Stephen King, el sheriff del condado, Homer McCaslin, reprende la escritura del autor Ben Mears. McCaslin le dice que escriba "como el tipo que escribe esas historias de Travis McGee".

El Centro del Libro de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos encargó un breve trabajo a MacDonald a mediados de la década de 1980. El ensayo resultante, «Leer para sobrevivir», es una conversación entre McGee y Meyer sobre la importancia de la lectura. ^{[ 5 ]} Completado solo unos meses antes de la muerte de MacDonald, el ensayo de 26 páginas se publicó en una edición limitada de 5000 ejemplares en 1987 y estaba disponible a cambio de una pequeña contribución al Centro del Libro.

La novelista de misterio Lee Child escribió la introducción para la edición de bolsillo de Random House de The Deep Blue Good-by, publicada en 2013.

1. El adiós azul profundo (1964)
2. Pesadilla en rosa (1964)
3. Un lugar púrpura para morir (1964)
4. El zorro rojo veloz (1964)
5. Un tono mortal de oro (1965)
6. Naranja brillante para la Sábana Santa (1965)
7. Más oscuro que el ámbar (1966)
8. Un ojo amarillo temeroso (1966)
9. Gris pálido para la culpa (1968)
10. La chica del envoltorio marrón liso (1968)
11. Vístela de índigo (1969)
12. El largo look lavanda (1970)
13. Un silencio bronceado y arenoso (1971)
14. La estratagema escarlata (1972)
15. El lamento turquesa (1973)
16. El terrible cielo de limón (1974)
17. El mar de cobre vacío (1978)
18. El Destripador Verde (1979)
19. Caída libre en carmesí (1981)
20. Piel de canela (1982)
21. La solitaria lluvia plateada (1985)

Además, la novela de MacDonald de 1966, El último que queda, lleva la dedicatoria del autor: «Dedico esta novela a Travis McGee, quien me brindó un apoyo y un aliento invaluables». Gran parte de la acción transcurre en el mundo de los cruceros por el sureste de Florida, lo que la asemeja a algunas historias de McGee. El libro también menciona la Muñequita , una pequeña lancha que McGee compra más tarde en Gris pálido para la culpa .

Durante años se ha rumoreado que MacDonald planeaba escribir un vigésimo segundo libro titulado A Black Border for McGee ^{[ 6 ]} sobre la muerte de su famoso personaje, narrado desde el punto de vista de su amigo Meyer. La familia MacDonald ha negado rotundamente los rumores y ha rechazado de forma constante y enérgica las ofertas de otros autores para continuar la serie, pues consideran que nadie podría capturar adecuadamente el tono y la voz de MacDonald y McGee.

McGee ha sido adaptado al cine y la televisión en dos ocasiones: Rod Taylor lo interpretó en Darker Than Amber (1970) y Sam Elliott en la película para televisión de The Empty Copper Sea , titulada Travis McGee (1983). Esta última sitúa a McGee en California, eliminando los escenarios de Florida que son fundamentales en las novelas. Además, Elliott conservó su característico bigote tupido, distanciándose por completo del aspecto afeitado y con el pelo corto que McGee luce en los libros. En la primera película, Meyer fue interpretado por Theodore Bikel ; en la segunda, por Gene Evans .

En 1967, el autor MacDonald rechazó la autorización para una serie de televisión sobre Travis McGee y sus casos, pues creía que la gente dejaría de leer sus novelas si McGee aparecía regularmente en televisión. El comediante Dan Rowan , amigo de MacDonald, había expresado interés en interpretar el papel, pero el proyecto nunca se concretó.

Robert Petkoff prestó su voz a Travis McGee en la mayoría de las versiones en audiolibro de las novelas. La anterior serie abreviada de Random House Audio contó con Darren McGavin en todas las versiones excepto en dos: Darker Than Amber y Cinnamon Skin , que fueron narradas por Kevin Conway .

Una versión cinematográfica de The Deep Blue Good-by , dirigida por Oliver Stone con Leonardo DiCaprio como McGee, estaba en desarrollo con una fecha de estreno tentativa para 2011 o 2012. En abril de 2010, se anunció que el título de la película se cambió a Travis McGee . ^{[ 7 ] [ 8 ]} En abril de 2011, se anunció que Paul Greengrass estaba interesado en dirigir la película, ^{[ 9 ]} pero en marzo de 2014, James Mangold se unió para dirigir la película, que DiCaprio produciría junto con Jennifer Davisson-Killoran y Amy Robinson . Dana Stevens y Kario Salem escribieron el primer borrador. ^{[ 10 ]} Se reveló que Christian Bale estaba programado para interpretar el papel principal de la película The Deep Blue Good-by con un guion de Dennis Lehane , ^{[ 11 ]} pero estos planes se frustraron debido a que Bale tenía una lesión de rodilla. ^{[ 12 ]}

Cuando la organización estadounidense Friends of Libraries USA decidió instituir una serie de placas conmemorativas literarias , similares a las placas históricas , la primera en instalarse fue en lo que sería el muelle F-18 en Bahía Mar, el fondeadero del Busted Flush . Esto se hizo en febrero de 1987, menos de un año después de la muerte de MacDonald.

Tras la remodelación del Centro Náutico Bahia Mar en 2003 para sustituir los muelles fijos por muelles flotantes, el muelle F-18 dejó de existir. La placa se volvió a colocar sobre una base de madera móvil, que actualmente se encuentra dentro de la Oficina del Capitán del Puerto Deportivo y la Tienda de Regalos. ^{[ 13 ]}