La rueda de la destrucción se refiere al fenómeno global que las actividades y gastos militares pasados y presentes, así como las interacciones socioambientales, provocan en el medio ambiente una degradación significativa. [ 1 ] [ 2 ] Con la modernización de la guerra actual, el rápido avance de las armas de destrucción masiva, junto con la magnitud de la guerra, evidencian la cantidad de factores importantes que contribuyen al considerable estrés y las consecuencias que la militarización ha generado en los ecosistemas y entornos coexistentes. [ 3 ]
Aunque los impactos negativos sobre el medio ambiente derivados de esa militarización son concisos, las interacciones socioambientales también han contribuido a la serie de crisis ambientales precedentes que la sociedad enfrenta hoy, las cuales se pasan por alto y, en cierta medida, se ignoran. [ 4 ] [ 5 ]
Historia
El término cinta de correr de la destrucción refleja las consecuencias para la existencia de la teoría de la cinta de correr de la producción de Allan Schnaiberg introducida en 1980. [ 6 ] [ 7 ] Aunque este término no se usa comúnmente en la sociedad, investigadores, sociólogos y economistas han utilizado ampliamente este término acuñado para describir y discutir la deuda de la teoría de Schnaiberg para la expansión dinámica del capitalismo (militarización) y el crecimiento económico que resultan en la degradación del medio ambiente.
Desde principios del siglo XX, las exigencias geopolíticas derivadas de las guerras han acelerado la militarización en Estados Unidos. Las guerras mundiales, la Guerra Fría, la guerra de Vietnam, la guerra de Corea, la guerra de Irak y la guerra de Afganistán son claros ejemplos de factores que han contribuido a este círculo vicioso de destrucción. De este modo, la naturaleza destructiva de las guerras deja una profunda huella en la sociedad y representa una amenaza para el medio ambiente, creando así este círculo vicioso. [ 8 ]
Efectos ambientales de las actividades militares
Principales usos de armas convencionales
Existen muchos tipos de armas que se utilizan en actividades militares y que varían en los efectos que provocan. Estas armas contribuyen al daño ambiental causado durante las guerras. Si bien poseen diferentes propiedades destructivas, difieren en los efectos que causan al medio ambiente. Entre ellas se incluyen:
Armas de fragmentación de alto explosivo (HEF)

Las armas de fragmentación de alto explosivo consisten en cargas altamente explosivas que, tras la detonación, generan gases de rápida expansión que destrozan la carcasa metálica. En consecuencia, los fragmentos de metal y escombros salen disparados con gran fuerza desde el punto de explosión, causando daños sustanciales al transporte, la agricultura y la silvicultura. [ 9 ] [ 10 ]
armas incendiarias
Las armas incendiarias están diseñadas para prender fuego a los objetivos; contienen materiales altamente inflamables. Estas armas tienen profundos impactos en la vegetación del ecosistema, además de corromper y contaminar la calidad del suelo y las fuentes de agua. [ 9 ] [ 11 ]
Municiones explosivas mejoradas
Las municiones de explosión mejorada (o armas termobáricas ) dispersan diversos materiales en la atmósfera en grandes áreas, creando una onda expansiva destructiva. Existen tres tipos de municiones de explosión mejorada: explosivos de combustible-aire, ojivas reactivas envolventes y municiones explosivas de lodo. Estas armas son muy efectivas y capaces de destruir edificios sin refuerzo, vegetación leñosa, así como animales y cultivos. [ 9 ] [ 12 ] [ 13 ]
Minas antipersonal (APM)
Las minas antipersona son armas defensivas ocultas diseñadas para detonar, creando una onda expansiva que incapacita o mata a una o más personas. Estas minas afectan el medio ambiente al disminuir la productividad de las tierras de cultivo debido a su choque químico destructivo que se descompone eficientemente con grandes cantidades de calor y gas; destruyendo la flora de los ecosistemas y contribuyendo además a la erosión del suelo. [ 14 ] Los metales pesados y elementos tóxicos como el RDX presentes en las minas contaminan tierras, fuentes de agua y lagos, siendo letales para mamíferos y organismos acuáticos. [ 9 ] [ 15 ]
Impactos de la militarización en los ecosistemas
Uso de armas biológicas
Biological weapons have had detrimental impacts on the ecosystem: they contain toxins, viruses or bacteria that have the intention of killing or incapacitating humans, animals or plants.[16][9] The exposure of biological weapons when released in the environment may have both indirect and direct effects towards the wildlife, especially the animals that are heavily reliant on plants as a source of food. These bio warfare weapons can cause diseases to animals and plants and potentially have disastrous domino effects on wild life species, affecting the nutrition, economy and ecosystem. Human pathogens as a biological weapon also have harmful effects on other specifies, upon released into the environment, threats to wildlife populations will be present. Biological weapons are problematic; once it is utilized it can be very complicated or impossible to eradicate because of the sophisticated attributes they contain.[17]
Chemical weapons use
Chemical weapons are specialized chemical compounds that are designed to kill or harm individuals by having detrimental effects on the organs and systems.[16] There are 5 types of chemical warfare agents; blister agents, nerve agents, choking agents, blood agents and riot control agents. While there is a paramount list of effects on humans, chemical weapons play a role in harming ecosystems with their lethal chemical compositions.[9][18] CS (o-clorobenzalmalononitrile) is an example of a chemical weapon used in military activities/factories which have killed many killifish and duckweeds in the aquatic habitat. It has also been reported that Terrestrial vegetation are affected by CS.[19][20] During the Syrian war, sarin gas was utilised to drive out rebel forces to stop them from overthrowing president Bashar al-Assad's regime. The exposure of sarin gas is known to be one of the most dangerous nerve gases capable of breaking down the nervous system and causing instant death.[21] Since sarin has solvent properties, it has the ability to kill fish and contaminating fresh waters, having detrimental effects towards the environment.[22]
Nuclear weapons use
Las armas nucleares son dispositivos explosivos que dependen de reacciones nucleares para crear una explosión destructiva; estas armas han tenido efectos dañinos en el ecosistema debido a la exposición a la radiación ionizante presente durante su detonación. [ 9 ] Los bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki en 1945 tuvieron un impacto significativo en la Segunda Guerra Mundial y en la sociedad actual, demostrando el daño destructivo que las armas nucleares son altamente capaces de causar y sus efectos a largo plazo. Según la Fundación para la Paz en la Era Nuclear y la Organización Mundial de la Salud, han evaluado las consecuencias del uso de armas nucleares en los ecosistemas. Estos daños incluyen: contaminación excesiva de tierras agrícolas, lo que resulta en exposición humana a través de la ingestión de alimentos; muerte de árboles; contaminación del agua y la flora, lo que mataría a organismos vivos, plantas y peces que dependen en gran medida de estos como fuente de alimento. [ 23 ] [ 16 ] [ 13 ]
Impactos económicos de la militarización
La militarización ha desempeñado un papel significativo en el ciclo de destrucción, ya que ha tenido un impacto sustancial en las economías. Estos factores incluyen: aumento del PIB (producto interno bruto), incremento de los niveles de deuda pública e impuestos, disminución del consumo y la inversión como porcentaje del PIB, aumento de la inflación y fluctuaciones en las valoraciones promedio del mercado de valores y la distribución del ingreso. Si bien los impactos de la guerra son evidentes, un mayor gasto militar durante los conflictos conduce, de hecho, a la creación de nuevos empleos, una mayor actividad económica y el desarrollo de nuevas tecnologías. Guerras pasadas como la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y las guerras de Irak y Afganistán ofrecen una perspectiva sobre los impactos perjudiciales de la financiación de dichas guerras. [ 24 ] [ 25 ]
Impactos económicos en Corea

La Guerra de Corea entre Corea del Sur y Corea del Norte (1950-1953) fue una guerra severa y brutal, ya que involucró la alianza de Corea del Sur con las fuerzas de la ONU (que incluían a otros 16 países) y los aliados de Corea del Norte (China y la URSS). Los impactos económicos [ 26 ] [ 24 ] de esta guerra incluyen, entre otros:
- Se destruyeron 600.000 viviendas, el 46,9% de las vías férreas, 1.656 carreteras con una longitud total de 500 km y 1.453 puentes con una longitud total de 49 km.
- Según los informes, el 80% de las centrales eléctricas, el 70% de las industrias textiles, el 70% de las industrias químicas, el 40% de la maquinaria agrícola y el 10% de las industrias del caucho fueron destruidas (Informe de la ECA, octubre de 1950).
- El 51% de la industria minera quedó destruida y los daños ascendieron a 549 millones de dólares.
- 8700 fábricas y empresas estatales y 5000 escuelas desaparecieron entre las llamas.
- 370.000 hectáreas de arrozales y campos quedaron devastadas.
- Los daños totales de la guerra costaron 6.900 millones de dólares estadounidenses.
- Las tasas de crecimiento del PIB promediaron el 5,8% entre 1950 y 1953, alcanzando un máximo del 11,4% en 1951.
- Gasto de 30 mil millones de dólares estadounidenses entre 1950 y 1953.
- La inflación aumentó al 5,3% en 1951.
- El comercio exterior se deterioró, pasando de 208 millones de dólares en 1948 a 2,9 millones de dólares.
Impactos económicos en Vietnam

La guerra de Vietnam fue un conflicto bélico entre Vietnam del Sur y Vietnam del Norte entre 1955 y 1975. Se financió en gran medida mediante el aumento de los impuestos, lo que provocó altos niveles de inflación, pero resultó menos costosa en términos porcentuales del PIB en comparación con la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Los impactos económicos [ 27 ] de esta guerra incluyen, entre otros:
- El PIB alcanzó su máximo del 9,5% en 1968.
- El crecimiento del PIB aumentó y alcanzó su punto máximo en 1966, situándose en el 7,3% del PIB.
- El gasto militar cayó al 5,9% del PIB.
- Gasto de 111 mil millones de dólares en operaciones militares y 28.5 mil millones de dólares en ayuda a Vietnam del Sur [ 28 ]
- La tasa anual de desempleo fue del 6,7% en 1965.
- El precio al consumidor entre 1965 y 1966 aumentó a una tasa anual del 3,7%.
- Los precios de los alimentos aumentaron a una tasa anual del 5,4% en 1966.
- El índice de precios al consumidor aumentó a más del 3% anual.
- El índice de precios al por mayor aumentó del 1%-0,5% anual al 3% en 1966.
Impactos económicos en Irak

La guerra de Irak (2003-2011) estalló cuando el presidente de Irak , Saddam Hussein , incumplió los términos de paz, no acató las inspecciones de armas de la ONU, mientras que funcionarios estadounidenses afirmaron falsamente que Irak tenía la capacidad de crear "armas de destrucción masiva" y se negó a abandonar el país. En respuesta, las fuerzas militares estadounidenses y sus aliados invadieron Irak. Las repercusiones económicas [ 29 ] de esta guerra incluyen, entre otras:
- El gasto, que asciende a 1,06 billones de dólares, incluye aumentos en los presupuestos base del Departamento de Defensa y la Administración de Veteranos.
- Deuda por 7,9 billones de dólares
- 819 mil millones de dólares en fondos para operaciones de contingencia en el extranjero para la guerra de Irak.
- El año con mayor gasto militar durante la guerra de Irak fue 2008, con un 4,3% del PIB.
- Costo de oportunidad en oportunidades laborales
Estas guerras devastaron la infraestructura de cada país y crearon distorsiones en la estructura económica, un elevado número de víctimas mortales, un gasto de miles de millones de dólares en militarización y una gran dependencia de la ayuda exterior.
Cinta transportadora histórica de destrucción
Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial es un ejemplo primordial de un número primordial de operaciones militares con una larga historia de conflicto militar que involucró a 30 países, duró de 1939 a 1945 [ 30 ] y fue una de las guerras más mortíferas, matando a más de 70 millones de personas en todo el mundo. Muchos factores contribuyeron a la Segunda Guerra Mundial, como la Primera Guerra Mundial, la Gran Depresión , el militarismo , el nacionalismo , el expansionismo y el fascismo . [ 31 ] Durante los años de violencia, cantidades significativas de capital físico fueron destruidas por los años de bombardeos y batallas terrestres, el hambre era común en Europa Occidental, las familias fueron separadas, los niños perdieron a sus padres cuando fueron enviados al ejército a luchar en la guerra, se cometieron actos horrendos de violaciones y, como resultado, los sistemas políticos y económicos fueron modificados permanentemente.
Las actividades de militarización en la Segunda Guerra Mundial alteraron el crecimiento económico a largo plazo de muchos países, afectando el capital debido al bombardeo del medio ambiente y la capacidad productiva, lo que resultó en la reasignación de alimentos y otros recursos de producción hacia el ámbito militar. El desarrollo y la producción de nuevo armamento durante la guerra tuvieron numerosas consecuencias ambientales, ya que se utilizaron aviones para lanzar bombas de alta tecnología como la Fat Man , que fue lanzada sobre Hiroshima, causando la muerte de 70 000 personas, edificios, árboles y caminos, y contaminando el aire, el agua, el suelo y las fuentes de alimentos, lo que provocó la rendición inmediata de Japón [ 32 ] y el fin de la Segunda Guerra Mundial.
El uso de armas químicas, la guerra aérea y el conflicto tuvieron impactos ambientales significativos que causaron el agotamiento de la flora y fauna global, así como una reducción en la diversidad de especies, [ 13 ] estos efectos de las armas químicas eventualmente se volvieron más letales a medida que se desarrollaron más y se depositaron en los océanos, lo que conlleva el riesgo de corrosión y lixiviación de propiedades químicas nocivas que contienen. [ 33 ] En las batallas terrestres muchos bosques fueron destruidos por los combates durante la guerra, ya que los árboles fueron talados y dinamitados para despejar el camino con fines combativos y estratégicos, explotando así muchos árboles. [ 33 ] La duración y la magnitud de la guerra tuvieron efectos adversos en el medio ambiente en todo el mundo, con la masa de armas destructivas erosionando tierras, edificios, contaminación del aire y agua por armas químicas y nucleares, bosques, vida silvestre y hábitats animales fueron arruinados y las alteraciones en perturbaciones atmosféricas causadas por las armas de destrucción masiva llevaron al cambio climático y cambios meteorológicos. [ 34 ] Aunque la guerra fue el evento histórico más horrible, tuvo un final en la Gran Depresión. La tasa de desempleo cayó del 1,9% en 1945 a cerca del 20% de la población empleada en la fuerza laboral, los niveles de PIB y consumo aumentaron significativamente con el tiempo debido al gasto público, las importantes cantidades de operaciones militares y deuda financiada dieron como resultado una deuda bruta que alcanzó el 120% del PIB y el fin del exceso de capacidad.
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