Tratado de Dewitt's Corner

El Tratado de Dewitts Corner puso fin a los ataques iniciales de los cherokees de Overhill contra los asentamientos coloniales que tuvieron lugar al comienzo de la Revolución Americana . Este documento de paz, firmado por los cherokees y Carolina del Sur , sentó las bases para las guerras que se prolongaron durante décadas entre los cherokees y los estadounidenses, libradas entre los estadounidenses de origen europeo y el pueblo cherokee chickamauga .

En 1773, el Tratado de Augusta , iniciado a petición de los indios cherokee y creek , cedió más de 2.000.000 de acres tribales en Georgia para aliviar las deudas de los indígenas con los comerciantes blancos. En 1775, los cherokee de Overhill fueron persuadidos en el Tratado de Sycamore Shoals para vender una enorme extensión de tierra en el centro de Kentucky a colonos de las colonias; específicamente, a la Compañía de Tierras de Transilvania, que operaba desde la Provincia de Virginia . Si bien estos acuerdos violaban la ley británica , se convirtieron en la base para la toma de control colonial de esas áreas. ^{[ 1 ]}

Sintiéndose amenazados por la invasión colonial de sus territorios de caza, los Cherokee se unieron a tribus del norte (los Shawnee , Delaware y Mohawk ) en la primavera y el verano de 1776 para asaltar asentamientos fronterizos en Carolina del Norte , Carolina del Sur, Georgia y Virginia en un esfuerzo por expulsar a los colonos de sus tierras. ^{[ 2 ]}

En julio de 1776, los jefes Dragging Canoe , The Raven y Ostenaco reunieron una fuerza de entre 600 y 700 guerreros cherokee, quienes atacaron la estación de Eaton , Fort Watauga y el valle de Carter mediante acciones sorpresivas y coordinadas. Estos asaltos fracasaron. Las incursiones formaban parte de una serie de ataques perpetrados por los cherokee y sus aliados del norte, así como por sus aliados del sur, los muscogee y los choctaw, contra todos los asentamientos situados al otro lado de las montañas (enclaves coloniales ubicados al oeste de los montes Apalaches ). Sin embargo, estos ataques a lo largo de la frontera provocaron una enérgica respuesta tanto de la milicia como de las tropas regulares de las colonias del sur , que tuvo lugar principalmente durante septiembre y octubre de ese año.

El coronel Andrew Williamson dirigió una gran fuerza de tropas y milicias del Ejército Continental de Carolina del Sur en una expedición contra los indios, destruyendo la mayoría de sus poblados al este de las montañas, y luego se unió a la milicia de Carolina del Norte (incluidos los coroneles Joseph Hardin y Francis Locke ) para hacer lo mismo en ese estado, participando en el ataque coordinado que más tarde se conoció como la expedición de caballería ligera de Rutherford , ^{[ 3 ]} al final de la cual el poder regional cherokee fue quebrado; sus cosechas y aldeas destruidas; y sus guerreros en gran parte dispersados. ^{[ 3 ]}

Derrotados en escaramuzas y con sus poblados en ruinas, la mayoría de los líderes de los poblados cherokee buscaron la paz. Varios Hombres Amados viajaron a Charleston para negociar la paz. ^{[ 2 ]} En mayo de 1777, el coronel Williamson dirigió una delegación de Carolina del Sur a Dewitt's Corner, cerca de la actual Due West en el condado de Abbeville, para establecer los términos de paz solicitados. ^{[ 2 ]} Georgia también envió delegados. Como resultado de las negociaciones del tratado, los cherokee se vieron obligados a ceder vastas extensiones de territorio en Carolina del Norte y Carolina del Sur. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

El Tratado de Dewitt's Corner se diferenció de los tratados anteriores con los Cherokee, ya que en esta ocasión Carolina del Sur impuso sus condiciones a un enemigo derrotado en combate. ^{[ 2 ]} Los colonos victoriosos establecieron una línea fronteriza entre Carolina del Sur y los Cherokee a lo largo de la cresta del monte Oconee , y decretaron que la ley estadounidense tendría precedencia sobre la ley Cherokee en las relaciones entre ambos pueblos. Los Cherokee perdieron casi todas sus tierras en Carolina del Sur. La mayor parte de los actuales condados de Anderson , Greenville , Oconee y Pickens comprenden tierras cedidas por los indígenas en los tratados. A cambio, Carolina del Sur se comprometió a regular el comercio y los viajes hacia y desde los territorios Cherokee restantes bajo su jurisdicción. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 2 ] [ 6 ]}

A finales de 1776, la mayoría del pueblo cherokee deseaba hacer las paces con los colonos estadounidenses. Tras la firma del Tratado de Dewitt's Corner, Dragging Canoe y su numeroso grupo de seguidores se desplazaron río abajo por el Tennessee, alejándose de los asentamientos históricos de Overhill, para resistir a los colonos desde una posición más segura. Se establecieron en la zona de Chickamauga Creek (cerca de la actual Chattanooga ), lo que hizo que durante un tiempo se les conociera como los "cherokees de Chickamauga".