canguro arborícola

Los canguros arborícolas son marsupiales del género Dendrolagus , adaptados a la locomoción arbórea . Habitan las selvas tropicales de Nueva Guinea y el extremo noreste de Queensland , Australia , así como algunas de las islas de la región. La mayoría de las especies de canguros arborícolas se consideran amenazadas debido a la caza y la destrucción de su hábitat . Son los únicos macrópodos verdaderamente arborícolas . ^{[ 1 ]}

La historia evolutiva de los canguros arborícolas posiblemente comienza con un ancestro similar al pademelón que habitaba el suelo de la selva tropical . ^{[ 2 ]} Este ancestro posiblemente evolucionó a partir de un ancestro arborícola similar a la zarigüeya, como se sospecha de todos los marsupiales macropódidos en Australia y Nueva Guinea. Durante el Eoceno tardío , el continente australiano/neoguineano comenzó un período de sequía que causó una retirada en el área de la selva tropical, ^{[ 3 ]} lo que obligó a los pademelones ancestrales a comenzar a vivir en un ambiente más seco y rocoso. Después de algunas generaciones de adaptación al nuevo entorno, los pademelones pudieron haber evolucionado en ualabíes de roca ( Petrogale spp.), ^{[ 2 ]} que desarrollaron una estrategia de alimentación generalista debido a su dependencia de una diversa variedad de refugios de vegetación. ^{[ 4 ]} Esta estrategia generalista permitió a los ualabíes de roca adaptarse fácilmente a los tipos de selva tropical de Malesia que fueron introducidos en Australia desde Asia durante el Mioceno medio. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los ualabíes de roca que migraron a estos bosques introducidos se adaptaron para pasar más tiempo trepando árboles. Una especie en particular, el ualabí de roca de Proserpina ( Petrogale persephone ), muestra igual preferencia por trepar árboles que por vivir en afloramientos rocosos. ^{[ 2 ]} Durante el Mioceno tardío, los ualabíes de roca semi-arbóreos podrían haber evolucionado en el género de canguros arborícolas ahora extinto Bohra . ^{[ 5 ]} El enfriamiento global durante el Pleistoceno causó sequía en todo el continente y retracciones de selva tropical en Australia y Nueva Guinea. ^{[ 6 ]}

La contracción de la selva tropical aisló a poblaciones de Bohra , lo que dio como resultado la evolución de los canguros arborícolas actuales ( Dendrolagus spp.), ya que se adaptaron a estilos de vida en fragmentos de selva tropical geográficamente pequeños y diversos, y se especializaron aún más para un estilo de vida que habita en el dosel. ^{[ 7 ]}

Los canguros arborícolas habitan las selvas tropicales de Nueva Guinea, el extremo noreste de Australia y algunas de las islas de la región, en particular, las islas Schouten y las islas Raja Ampat . ^{[ 16 ]} Aunque la mayoría de las especies se encuentran en zonas montañosas, varias también habitan en tierras bajas, como el canguro arborícola de tierras bajas , cuyo nombre es muy apropiado . La mayoría de los canguros arborícolas se consideran amenazados debido a la caza y la destrucción de su hábitat. Dado que gran parte de su estilo de vida implica trepar y saltar entre árboles, han desarrollado un método de locomoción adecuado. Los canguros arborícolas prosperan en las copas de los árboles, a diferencia de los canguros terrestres que sobreviven en la Australia continental. En Australia se encuentran dos especies de canguros arborícolas: el canguro de Bennett ( D. bennetianus ), que se encuentra al norte del río Daintree, y el canguro de Lumholtz ( D. lumholtzi ). Los canguros arborícolas se han adaptado mejor a las regiones de gran altitud. ^{[ 17 ]} Los canguros arborícolas deben encontrar lugares cómodos y bien adaptados para reproducirse, ya que solo dan a luz una cría por año. Se sabe que tienen una de las temporadas de parto más relajadas y pausadas. Se reproducen con cautela en las copas de los árboles durante la temporada de monzones. Sus hábitats son zonas peligrosas, ya que pueden ser presa fácil de su depredador natural, la pitón amatista , que también trepa y vive en las copas de los árboles. Se sabe que los canguros arborícolas pueden vivir tanto en regiones montañosas como en zonas de tierras bajas. ^{[ 18 ]}

El canguro arborícola de Lumholtz es el más pequeño de todos los canguros arborícolas. Su longitud corporal y de cabeza oscila entre 48 y 65 cm (19 y 26 pulgadas) , y su cola entre 60 y 74 cm (24 y 29 pulgadas) , con un peso promedio de 7,2 kg (16 libras) para los machos y 5,9 kg (13 libras) para las hembras. La longitud del canguro arborícola de Doria es de 51 a 78 cm (20 a 31 pulgadas) , con una cola larga de 44 a 66 cm (17 a 26 pulgadas) , y pesa entre 6,5 y 14,5 kg (14 y 32 libras) . El canguro arborícola de Matschie tiene una longitud corporal y de cabeza de 81 cm (20 a 32 pulgadas), los machos adultos pesan entre 9 y 11 kg (20 y 25 libras) y las hembras adultas pesan entre 7 y 9 kg (15 y 20 libras). El canguro arborícola grisáceo alcanza una longitud de 75 a 90 cm (30 a 35 pulgadas), siendo los machos considerablemente más grandes que las hembras, y su peso oscila entre 8 y 15 kg (18 a 33 libras).                      

Los canguros arborícolas poseen varias adaptaciones a un estilo de vida arbóreo. En comparación con los canguros terrestres, los canguros arborícolas tienen patas traseras más largas y anchas, con uñas más largas y curvas. También poseen un agarre esponjoso en las patas y las plantas de los pies. Los canguros arborícolas tienen una cola mucho más grande y colgante que los canguros terrestres, lo que les proporciona un mayor equilibrio al moverse entre los árboles. La locomoción en el suelo se realiza mediante saltos, al igual que los canguros verdaderos. Como los canguros terrestres, los canguros arborícolas no sudan para enfriar sus cuerpos, sino que lamen sus antebrazos y permiten que la humedad se evapore en una forma adaptativa de termorregulación conductual . ^{[ 19 ]}

Las dos amenazas más importantes para los canguros arborícolas son la pérdida de hábitat y la caza. Los hábitats de los canguros arborícolas están siendo destruidos o reemplazados por la tala y la producción de madera, junto con la producción de café, arroz y trigo. Esta pérdida de hábitat puede hacer que los canguros arborícolas estén más expuestos a depredadores, como los perros domésticos asilvestrados . La caza por parte de miembros de la comunidad local también contribuye notablemente a la disminución de las poblaciones de canguros arborícolas. ^{[ 19 ]} Una investigación realizada sobre el canguro arborícola de Lumholtz, una especie que habita en las selvas tropicales del noreste de Australia, determinó la frecuencia de las causas de muerte. Esto mostró que de 27 canguros arborícolas fallecidos, 11 murieron atropellados por vehículos, seis por perros, cuatro por parásitos y los seis restantes murieron por otras causas. ^{[ 22 ]}

A partir de 2021, cinco de las especies se mantienen en cautiverio. Estas incluyen poblaciones de canguros arborícolas de Goodfellow ( D. goodfellowi ) y Matschie ( D. matschiei ), con un número menor de canguros arborícolas de Lumholtz ( D. lumholtzi ), canguros grises ( D. inustus ) y Doria ( D. dorianus ). ^{[ 23 ]} Estos se mantienen en diversas instalaciones en América del Norte, Oceanía y Europa, con poblaciones más pequeñas en Asia. La Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios coordina con asociaciones zoológicas regionales para garantizar la coordinación de los programas de reproducción y así mantener poblaciones reproductoras viables y la diversidad genética fuera de las poblaciones silvestres.

En noviembre de 2014, en el zoológico de Adelaida , una cría huérfana de canguro arborícola fue trasladada a la bolsa de un ualabí de roca de patas amarillas cuando su madre murió al caerle una rama encima. La cría sobrevivió, habiendo sido criada con éxito por la ualabí de roca como madre sustituta. ^{[ 24 ]}

El 29 de abril de 2022, el zoológico del Bronx anunció el nacimiento de una cría de canguro arborícola de Matschie, la primera de su especie nacida en el zoológico desde 2008. La cría tenía el tamaño de una uña humana al nacer. ^{[ 25 ]}

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  La espalda y la cola de un canguro arbóreo de Buergers ( Dendrolagus goodfellowi buergersi )
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  Dos canguros arborícolas de Goodfellow ( Dendrolagus goodfellowi )
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  Canguro arborícola de Lumholtz ( Dendrolagus lumholtzii )
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  Canguro arbóreo de Buergers ( Dendrolagus goodfellowi buergersi )
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  Esqueleto de un canguro arbóreo de Matschie ( Dendrolagus matschiei )

• Fauna de Australia
• Fauna de Nueva Guinea

• " Dendrolagus Müller & Schlegel, 1839" . Atlas de la vida en Australia.
• " Canguro arborícola " . La enciclopedia de la vida .
• Imágenes del canguro arborícola de Goodfellow ( Dendrolagus goodfellowi ) – ARKive
• Programa de conservación del canguro arborícola en el zoológico de Woodland Park.
• Cobertura de National Geographic sobre los canguros arborícolas.