Tocón de árbol

Un tocón es la parte restante del tronco y las raíces de un árbol que queda después de que este ha sido talado o se ha caído de forma natural. Las raíces suelen permanecer prácticamente intactas bajo tierra.

El corte transversal de un tocón de árbol muestra los anillos de crecimiento anuales , que pueden revelar la edad del árbol, sus patrones de crecimiento y las condiciones ambientales a lo largo de su vida. El estudio científico de estos anillos, conocido como dendrocronología , puede revelar información climática histórica.

Muchas especies de árboles, en particular los de hoja caduca , conservan la capacidad de regenerarse a partir de los tocones. Esta capacidad de regeneración natural se ha utilizado en la gestión forestal tradicional durante siglos. Se conoce como rebrote , y del tronco restante pueden crecer múltiples brotes.

Los tocones de árboles pueden plantear problemas prácticos en la gestión del suelo , la agricultura y la planificación urbana , ya que su eliminación puede resultar difícil y costosa. Existen diversos métodos para eliminar los tocones, como el triturado mecánico , la excavación, la quema y la descomposición química.

Los tocones (tanto los que están en el suelo como los de ramas cortadas) a veces pueden regenerarse dependiendo de la especie. A menudo, un árbol de hoja caduca que ha sido cortado vuelve a brotar en varios lugares alrededor del borde del tocón o desde las raíces. ^{[ 1 ]} Dependiendo de si se está talando el árbol o si se espera que el bosque se recupere, esto puede ser deseable o indeseable. Los brotes de tocón pueden crecer muy rápidamente y, por lo tanto, convertirse en árboles viables por sí mismos, ya sea por su valor estético o por su madera, debido a la estructura radicular existente; sin embargo, la parte cortada del tronco puede debilitar los brotes e introducir enfermedades en el árbol o árboles recién formados. ^{[ 2 ]}

El proceso de cortar deliberadamente un árbol hasta el tocón para que vuelva a crecer se conoce como rebrote . ^{[ 3 ]}

Los tocones de árboles pueden ser difíciles de quitar del suelo. Se pueden desenterrar, arrancar con una cadena , triturar con una trituradora de tocones o quemar. ^{[ 4 ]}

Un método común para eliminar tocones es usar uno de los muchos productos químicos para su eliminación, siempre y cuando no se necesiten resultados inmediatos. Estos removedores de tocones están compuestos principalmente de nitrato de potasio (KNO₃ ₎ y actúan acelerando la descomposición del tocón. (El producto químico proporciona nitrógeno, un nutriente limitante, a los hongos que descomponen los árboles. Otros fertilizantes nitrogenados también funcionan). ^{[ 5 ]} Después de un promedio de 4 a 6 semanas, el tocón estará completamente podrido y se fragmentará fácilmente en pedazos manejables. Si el tiempo es un factor limitante, prenderle fuego al tocón es efectivo porque, una vez que el nitrato de potasio se ha absorbido, actúa como un oxidante eficaz.

Históricamente, se utilizaba un explosivo llamado pólvora para volar tocones. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En las plantaciones forestales de algunas zonas de Europa, a veces se extraen los tocones del suelo con una excavadora de orugas especialmente adaptada para suministrar leña a las centrales eléctricas de biomasa . La recolección de tocones puede proporcionar una proporción cada vez mayor del material leñoso que requiere el sector de la energía de biomasa. ^{[ 8 ]}

• Tocón viviente

• Buckley, GP 1992. Ecología y gestión de bosques de monte bajo. Springer 336 páginas, ISBN 0-412-43110-6, ISBN 978-0-412-43110-4.
• Schenk, HJ y RB Jackson. 2002. La biogeografía global de las raíces. Ecological Monographs 72 (3): 311–328.

• Recolección de tocones en Suecia
• Regeneración tras la tala de tocones. Archivado el 14 de julio de 2010 en Wayback Machine.
• Los tocones como recurso en Finlandia
• Recolección de tocones y descomponedores forestales. Archivado el 9 de agosto de 2009 en Wayback Machine.