Trevor Chadwick

Trevor Chadwick (22  de abril de 1907 – 23 de diciembre de 1979) fue un humanitario británico que participó en el Kindertransport para rescatar a niños judíos y otros refugiados en Checoslovaquia entre 1938 y 1939, antes de la Segunda Guerra Mundial . Tras el Acuerdo de Múnich , en 1938 la Alemania nazi anexó los Sudetes a Checoslovaquia y ocupó toda la parte checa del país en 1939. La mayoría de los niños fueron reasentados con familias en el Reino Unido . ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

En 2018, Chadwick fue nombrado póstumamente Héroe Británico del Holocausto .

Asistió a la Universidad de Oxford, donde fue capitán de un equipo de rugby y se graduó en 1928 con una licenciatura en jurisprudencia. Su familia y amigos creían que debería haber obtenido mejores resultados. Fue un joven problemático y aficionado al alcohol. Tras su graduación, se unió al Servicio Colonial y trabajó en Nigeria durante 18 meses. Se convirtió en profesor de latín en la escuela de su familia en Swanage , Dorset , y se casó en 1931. Se le consideraba amable y considerado con los demás, pero rebelde y poco convencional en lo personal. ^{[ 3 ]} La poetisa Gerda Mayer , una de las niñas judías a las que acompañó a Gran Bretaña, describió a Chadwick como alto y guapo, informal y seguro de sí mismo. ^{[ 4 ]}

En enero de 1939, Chadwick viajó a Checoslovaquia para acompañar a dos niños refugiados de regreso a Gran Bretaña, donde habían sido admitidos en su escuela. En Praga conoció a otra niña refugiada, Gerda Mayer, la entrevistó a ella y a su familia, y la llevó consigo junto con los otros dos niños. La madre de Chadwick patrocinó a Mayer, aportando la garantía de 50 libras que el gobierno británico exigía para admitir a niños refugiados en Gran Bretaña. ^{[ 5 ]} Chadwick describió su reacción inicial ante la situación en Praga: «Nos dimos cuenta de la magnitud de la tarea. Veíamos con frecuencia pasillos llenos de refugiados desorientados y grupos de niños perdidos, en su mayoría judíos, y solo veíamos una pequeña parte de todo». ^{[ 6 ]}

Tras entregar a los tres primeros niños en Gran Bretaña, Chadwick regresó a Checoslovaquia para ayudar a rescatar a más niños enviándolos a Gran Bretaña. Miles estaban en una lista para un posible rescate, pero él solo pudo salvar a cientos. En Gran Bretaña, Nicholas Winton trabajó para conseguir visados ​​para que los niños pudieran entrar al país. Trabajando con el Comité Británico para Refugiados de Checoslovaquia, dirigido por Doreen Warriner , Chadwick tuvo la tarea de seleccionar a los niños para el Kindertransport y organizar su partida. Su primera operación, el 14 de marzo de 1939, fue una evacuación en avión de 20 plazas desde Praga, a la que acompañó. Posteriormente, la evacuación de niños se realizó en tren. Chadwick acompañó a los niños hasta la estación de tren de Praga, desde donde, acompañados por adultos, entre ellos la cuáquera Tessa Rowntree y la unitaria Martha Sharp , viajaron en tren a través de Polonia o la Alemania nazi hasta puertos marítimos en el mar Báltico o en los Países Bajos, desde donde zarparon hacia Gran Bretaña. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El 15 de marzo de 1939, la situación en Checoslovaquia se volvió más peligrosa. Las tropas alemanas ocuparon toda la parte checa del país. La represión alemana impulsó un gran mercado de pasaportes y documentos de salida falsificados, en el que probablemente Chadwick estuvo involucrado. Warriner y muchos otros trabajadores refugiados consideraron prudente abandonar el país para evitar ser arrestados. El 2 de junio de 1939, Chadwick despidió a un tren con 123 niños y abandonó Checoslovaquia poco después, posiblemente por temor a ser arrestado por la Gestapo alemana por falsificación de documentos. Con su partida, Beatrice Wellington se convirtió en la única representante del Comité Británico en Checoslovaquia. La evacuación de niños continuó. ^{[ 11 ]} En total, hasta su cierre con la declaración de guerra el 1 de septiembre de 1939, los kindertransports escoltaron a 669 niños fuera de Checoslovaquia. ^{[ 12 ]}

Winton, quien años más tarde fue homenajeado por su participación en el Kindertransport , reconoció el papel fundamental que desempeñaron Chadwick en Praga, junto con Doreen Warriner, el diplomático Robert J. Stopford, Beatrice Wellington, Josephine Pike y Bill Barazetti. Sobre Chadwick, Winton escribió posteriormente: «Chadwick realizó el trabajo más difícil y peligroso tras la invasión nazi… merece todos los elogios». ^{[ 13 ]}

La vida de Chadwick tomó un rumbo descendente tras su regreso de Checoslovaquia. Se unió primero a la Reserva Naval Real y luego a la Real Fuerza Aérea , pero tras varios incidentes, probablemente causados ​​por su consumo excesivo de alcohol, fue enviado de vuelta a Gran Bretaña desde el norte de África en 1942. Se divorció de su primera esposa y se casó brevemente de nuevo. Trabajó en muchos empleos, pero le diagnosticaron tuberculosis y su familia lo envió a un sanatorio en Oslo , Noruega . Allí se casó por tercera vez y alcanzó cierta felicidad y estabilidad, pero sufrió un derrame cerebral y murió el 23 de diciembre de 1979. ^{[ 14 ]} En el momento de su muerte, la labor de los trabajadores refugiados checoslovacos estaba en gran parte olvidada, pero el reconocimiento público de Nicholas Winton, a partir de 1988, dio cierto reconocimiento a otros miembros del grupo. ^{[ 15 ]}

Chadwick ha sido conmemorado en su ciudad natal de Swanage, Dorset, con un parque infantil que lleva su nombre en el Recreation Ground . ^{[ 16 ]} Una escultura de bronce de Chadwick con dos niños, obra de la escultora local Moira Purver, se ha instalado en el Recreation Ground; ^{[ 17 ] [ 18 ]} la estatua se erigió el 29 de agosto de 2022. ^{[ 19 ]} El Ayuntamiento de Swanage aprobó en 2020 la instalación de una placa azul en memoria de Chadwick en la estación de tren de Swanage . ^{[ 20 ]}

El hijo de Chadwick fue el novelista británico Charles Chadwick (1932-2025).

Chadwick recibió el premio Héroe Británico del Holocausto en enero de 2018 por salvar vidas judías. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Alex Sharp interpretó a Chadwick en la película de 2023, One Life .