Estadounidenses de Tri-City

La franquicia estadounidense comenzó como una de las franquicias fundadoras de la liga, comenzando como los Calgary Buffaloes en 1966. ^{[ 1 ]} El equipo original fue renombrado como "Centennials" después de una temporada. En 1977, la franquicia se trasladó a Montana y fue conocida como los Billings Bighorns , parte de una ola inicial de equipos estadounidenses en la liga. En 1982, el equipo se mudó nuevamente, esta vez a Nanaimo , Columbia Británica , donde jugó durante una temporada como los Nanaimo Islanders . Luego, el equipo se mudó a New Westminster , Columbia Británica, para convertirse en la segunda encarnación de los New Westminster Bruins . ^{[ 1 ]}

En 1987, el propietario Ron Dixon propuso trasladar al equipo a la zona de Tri-Cities si los inversores locales conseguían reunir el dinero suficiente para un nuevo estadio; la propuesta fue aprobada y el equipo se mudó a Kennewick y pasó a llamarse Americans en el otoño de 1988. ^{[ 2 ]} El traslado se consideró una apuesta arriesgada dada la falta de tradición de hockey en la zona de Tri-Cities, pero valió la pena: en pocas temporadas, el equipo llegó a tener casi 4000 abonados. ^{[ 3 ]}

El nuevo estadio del equipo en Kennewick, el Tri-Cities Coliseum, no estuvo listo a tiempo para el inicio de la primera temporada del equipo en Washington, lo que obligó al equipo a buscar hielo para entrenar en Walla Walla y a jugar sus primeros diecisiete partidos como visitante. ^{[ 4 ]} El partido inaugural del equipo fue una derrota por 4-2 en Spokane contra los Chiefs . El equipo finalmente debutó en su nuevo estadio local el 20 de noviembre de 1988, derrotando a los Seattle Thunderbirds por 4-3 en tiempo extra frente a 6000 espectadores. ^{[ 2 ]}

Liderados por las estrellas Stu Barnes y el portero Olaf Kolzig , los Americans fueron contendientes a los playoffs desde el principio. El equipo atrajo la atención generalizada durante su segunda temporada cuando organizaron un paro de un partido; Dixon contrató a Bill LaForge para dirigir al equipo, y cuando este reemplazó al entrenador Rick Kozuback y supuestamente profirió insultos contra los jugadores y les ordenó lesionar a sus oponentes, los jugadores se negaron a jugar en su partido del 31 de diciembre de 1989 contra los Portland Winter Hawks . ^{[ 5 ]} Dixon finalmente acordó que Kozuback continuaría entrenando al equipo, en lugar de LaForge. ^{[ 3 ] [ 6 ]} En los playoffs de esa temporada, durante su serie de primera ronda contra los Thunderbirds, Kozuback y varios jugadores se vieron envueltos en un altercado físico con los aficionados, que aparentemente habían estado vertiendo cerveza en el banquillo; Kozuback y dos jugadores fueron suspendidos, mientras que Seattle fue multado por las acciones de sus aficionados. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A pesar de haber cambiado su nombre a Americans, el equipo usó los colores negro y dorado de los New West Bruins durante las dos primeras temporadas en Kennewick, antes de que Dixon finalmente pagara por nuevos uniformes con su esquema de colores rojo, blanco y azul en 1990. ^{[ 4 ]} El equipo tuvo un éxito limitado en sus dos primeras décadas, ganando su primera serie de playoffs en 1995 contra Spokane, pero nunca avanzó más allá de la final de la División.

Con problemas tanto dentro como fuera del hielo, el equipo estuvo a punto de ser reubicado en Chilliwack , Columbia Británica, en 2004. Sin embargo, un grupo de propietarios que incluía a los exjugadores Kolzig y Barnes, junto con Bob Tory y Dennis Loman, compró el equipo y lo mantuvo en Kennewick. ^{[ 7 ]} En 2021, Barnes sería nombrado entrenador principal del equipo. ^{[ 8 ]}

Los Americans tuvieron su racha más exitosa en un período de cinco temporadas desde 2007-08 hasta 2011-12, cuando el equipo lideró la División US cuatro veces. En 2007-08 , liderado por el portero Chet Pickard y el entrenador del año Don Nachbaur , el equipo ganó el título de la temporada regular con una temporada de 52 victorias y 108 puntos, antes de perder una serie de final de conferencia de siete juegos contra Spokane que incluyó un récord de cinco juegos de tiempo extra en ese momento. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La temporada siguiente, en su juego anual de Nochevieja contra los Chiefs el 31 de diciembre de 2008, los Americans establecieron un récord de equipo de asistencia con 6042 asistentes. ^{[ 11 ]} En 2009-10 , los Americans ganaron su tercer título de división consecutivo y avanzaron a la serie de campeonato por primera vez en la historia. ^{[ 12 ]} Se enfrentaron a los Calgary Hitmen , perdiendo la serie en cinco juegos. ^{[ 13 ]}

Jody Hull fue nombrado entrenador principal para la temporada 2025-26 de la WHL . ^{[ 14 ]}

• 2009-10 : Derrota, 1-4 contra los Calgary Hitmen

Exjugadores estadounidenses que participaron en la Liga Nacional de Hockey (NHL). Scott Gomez fue el primer exjugador estadounidense en ganar la Copa Stanley . ^{[ 2 ]}

Los estadounidenses homenajearon a Todd Klassen en 1993, meses después de su muerte en un accidente automovilístico. El equipo también comenzó a otorgar anualmente el Premio Todd Klassen al Humanitario del Año. ^{[ 2 ]}