Autopista triangular

La Triangle Expressway ( TriEx ) es la primera autopista de peaje moderna construida en Carolina del Norte y una de las primeras autopistas de peaje en los Estados Unidos construida para usar solo el cobro electrónico de peaje en lugar de cabinas de peaje. La autopista en general consta de tres segmentos llamados Triangle Parkway , Western Wake Expressway y Southern Wake Expressway , con una longitud total de 32.4 millas (52.1 km) . La Triangle Parkway de seis carriles extiende la Interestatal 885 (I-885) 3.5 millas (5.6 km) a través de la Carretera Estatal 885 de Carolina del Norte (NC 885) en el condado de Durham para encontrarse con la Carretera Estatal 540 de Carolina del Norte (NC 540) en Morrisville en el condado de Wake . La Western Wake Expressway se extiende 12.4 millas (20.0 km) de largo, extendiendo la NC 540 para encontrarse con la NC 55 en Apex . La autopista Southern Wake Expressway se extiende a lo largo de 26,6 km (16,5 millas ) , prolongando la carretera NC 540 hasta conectar con las autopistas I-40 e I-42 al sureste de Garner .           

El financiamiento del proyecto proviene de bonos por valor de 625 millones de dólares y un préstamo de 387 millones de dólares del gobierno federal. La Autoridad de Autopistas de Peaje de Carolina del Norte depositó este dinero el 29 de julio de 2009, y ese mismo día, el director ejecutivo de la agencia, David W. Joyner, firmó contratos para pagar 584 millones de dólares a tres empresas para la construcción de la carretera durante los próximos 42 meses, lo que generará 13.800 puestos de trabajo.

La autopista Triangle Expressway utiliza peaje en todo su recorrido y es operada por la Autoridad de Autopistas de Peaje de Carolina del Norte . ^{[ 4 ]} Los pórticos de peaje electrónicos están ubicados en la vía principal de la autopista entre cada intercambio, de modo que todos los automovilistas pasan por al menos uno. Los peajes se pueden pagar con un transpondedor válido ( NC Quick Pass , E-ZPass , Peach Pass o SunPass ) o mediante factura por correo , que utiliza el reconocimiento automático de matrículas y cobra el doble de la tarifa publicada con cargos adicionales. ^{[ 4 ]}

A partir de junio de 2026La tarifa total de peaje para vehículos de dos ejes en toda la autopista es de $8.50 con transpondedor válido y de $17.00 para facturación por correo. Las tarifas para vehículos de tres ejes son el doble que las de dos ejes; las tarifas para vehículos de cuatro o más ejes son el triple que las de dos ejes. ^{[ 11 ]}

La "Triangle Parkway" se propuso por primera vez en 1958, como parte del Research Triangle Park. El 16 de febrero de 2005, fue una de las cuatro carreteras seleccionadas por la Autoridad de Autopistas de Peaje para ser construidas como autopistas de peaje en Carolina del Norte. El costo estimado era de 69  millones de dólares para 5,1 km (3,2 millas ) entre Davis Drive y la NC 54. Se podrían gastar 29 millones de dólares adicionales para extender esa autopista 2,1 km (1,3 millas ) hasta McCrimmon Parkway en Morrisville , cuyos líderes se opusieron a la idea. Sin embargo, la ruta original de la autopista no tuvo verdaderos opositores. ^{[ 12 ]}    

En la ceremonia de colocación de la primera piedra en 2009, el representante David Price señaló que usar peajes para financiar esta carretera "no era nuestra primera opción". En cambio, los gobiernos de la zona concluyeron que la carretera habría tardado 15  años más en completarse de cualquier otra manera, por lo que la decisión de cobrar peajes se tomó en 2005. ^{[ 13 ]} La autopista Western Wake Expressway de 12,5 millas (20,1 km) desde RTP hasta Holly Springs se había retrasado a principios de ese año, y la legislatura había aumentado el número de proyectos de peaje permitidos de cuatro a nueve. ^{[ 14 ]} 

En julio de 2006, la legislatura decidió permitir que el tramo de la I-540 que conecta la Triangle Parkway y la Western Wake Expressway fuera una carretera de peaje si las otras dos carreteras también lo eran, a pesar de que la carretera ya estaba en construcción. ^{[ 15 ]}

La aprobación federal para el uso de peajes llegó en enero de 2007. La Autoridad de Autopistas solicitó que el nuevo tramo de carretera no se denominara Interestatal.

Justo antes de la inauguración en julio de 2007 del tramo de 7,2 km (4,5 millas ) de la I-540 entre la I-40 y la NC 55, se retiraron las señales de la I-540 y se sustituyeron por señales de la NC 540. El uso de la designación NC 540, una decisión tomada en mayo de 2007, resultó menos confuso que darle a la carretera un número completamente nuevo. ^{[ 5 ]}   

El nombre "Triangle Expressway" se hizo oficial en mayo de 2007, y el miembro de la junta de la autopista de peaje, Perry R. Safran, dijo que el comité también quería el apodo "TriEx". ^{[ 16 ]}

El 14 de noviembre de 2007, la junta decidió que no se utilizarían cabinas de peaje, ^{[ 17 ]} y el 5 de junio de 2008, la Cámara de Representantes votó a favor de aprobar 25 millones de dólares anuales durante 39 años para el proyecto. Esto cubriría la diferencia entre la recaudación de peaje prevista y los costos reales. ^{[ 18 ]}

La ceremonia de colocación de la primera piedra tuvo lugar el 12 de agosto de 2009 en el extremo oeste de la Interestatal 540 (I-540). Una docena de dignatarios utilizaron palas pintadas de oro ante la mirada de 150 personas. ^{[ 13 ]}

El 8 de diciembre de 2011, se abrió al tráfico el primer tramo de la autopista Triangle Expressway. El cobro de peaje comenzó el 3 de enero de 2012. ^{[ 2 ] [ 19 ]}

El 1 de agosto de 2012 se inauguró el segundo tramo de la autopista Triangle Expressway, desde Research Triangle Park hasta la US 64. El cobro de peaje comenzó al día siguiente. ^{[ 3 ]}

El 20 de diciembre de 2012, se inauguró el tramo entre la US 64 y la NC 55 en Holly Springs, comenzando el cobro de peaje en enero. ^{[ 8 ]}

Las tarifas de peaje cambian casi anualmente según lo estipulado en el convenio de bonos creado para la financiación de la autopista. Desde su tarifa inicial establecida en 2012, ha aumentado en 2013, 2015 y 2016. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El 20 de enero de 2017, la autopista fue elegida como uno de los 10 lugares de prueba para coches sin conductor . ^{[ 22 ]}

El 30 de junio de 2022, la carretera de peaje NC 147 fue renombrada como carretera de peaje NC 885 como parte de la inauguración del proyecto East End Connector. ^{[ 23 ]}

El 26 de septiembre de 2024, se abrió al tráfico el tramo desde la NC 55 en Holly Springs hasta el cruce de la I-40/US 70 en Garner. ^{[ 24 ]}

Planificada como la siguiente fase de la Triangle Expressway y el segmento final de la Raleigh Beltway, la extensión sureste de la Triangle Expressway (también conocida como las autopistas Southern y Eastern Wake) recorrerá 30 millas (48 km) uniendo la NC 540 y la I-540 , justo al sur de Knightdale . La planificación de la ruta comenzó en 2010, pero se suspendió en marzo de 2011 por la promulgación de la Ley de Sesión de Carolina del Norte 2011-7 (NCSL 2011-7). Esta ley establecía que las rutas a estudiar "no se ubicarán al norte" de la Ruta Naranja, mostrada en mapas durante 20 años, que potencialmente afectaría a los humedales y a los moluscos en peligro de extinción . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. se opuso a la Ruta Naranja a menos que se pudieran encontrar otras rutas potenciales. Un mapa presentado el 22 de agosto de 2012 muestra la Ruta Lila y la Ruta Ciruela, que tendrían un menor impacto ambiental, pero provocarían la pérdida de más viviendas. Los planificadores esperaban tener una ruta definitiva para 2014. ^{[ 29 ]} El 7 de diciembre de 2012, la Administración Federal de Carreteras y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. respondieron al NCDOT diciendo que no podían evaluar legalmente la Ruta Naranja sin compararla con otra ruta que se esperaba que causara menos daño ambiental. Debido a un punto muerto entre el gobierno federal y el estado con respecto al tema, se recortaron los fondos federales para el proyecto, lo que puso en pausa la Extensión Sureste. ^{[ 30 ]}  

Un borrador de la Declaración de Impacto Ambiental publicado a finales de 2015 incluía 17 opciones, entre ellas la Ruta Roja. La construcción al oeste de la Interestatal 40 comenzaría en 2018 o posteriormente. La Ruta Lila evitaba los problemas ambientales de la Ruta Naranja, pero, al igual que la Ruta Roja, provocaría la pérdida de muchas viviendas y afectaría también a la planta de tratamiento de agua de Raleigh. Las Rutas Azul y Morada, al sur de las demás, causarían la pérdida de aún más viviendas. Al este de la Interestatal 40, no había una ruta preferida y todas las opciones presentaban problemas. ^{[ 31 ]}

En abril  de 2016, el NCDOT anunció que la Alternativa de Estudio Detallado ^{[ 32 ]} fue seleccionada como la alternativa preferida para el proyecto. La ruta va de oeste a este y combina los segmentos propuestos del corredor naranja, verde (parte sur), menta y verde (parte norte). Posteriormente, la Administración Federal de Carreteras aprobó el estudio final de impacto ambiental para la carretera, que se publicó en diciembre de 2017. ^{[ 33 ]}

En junio de 2018, el gobierno federal aprobó la  extensión completa de 28,4 millas (45,71 km) de la NC-540, que completaría el circuito sur de la NC-540 alrededor de Raleigh desde el término actual en Holly Springs hasta el término de la Interestatal 540 en Knightdale ; se estimó que el proyecto costaría aproximadamente 2240 millones de dólares. ^{[ 34 ]}

Sin embargo, en mayo de 2018, un colectivo de grupos ambientalistas representados por el Southern Environmental Law Center en Chapel Hill demandó al NCDOT. Alegaron que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. no analizó adecuadamente los impactos ambientales del proyecto, señalando dos especies de mejillones de agua dulce en peligro de extinción que podrían estar en riesgo. ^{[ 35 ]} Esto retrasó el progreso hasta agosto de 2019, cuando el grupo acordó retirar la demanda a cambio de una serie de concesiones del NCDOT, incluyendo aproximadamente 5 millones de dólares en gastos en "terrenos de alta calidad" dentro de las cuencas de los ríos Neuse y Tar-Pamlico, y 4,6 millones de dólares para estudios sobre la propagación y restauración de animales de agua dulce en peligro de extinción. ^{[ 36 ]}

Una vez resuelto esto, la construcción comenzó a mediados de noviembre de 2019. ^{[ 37 ]} La primera parte de la NC  540 desde la NC  55 hasta la I-40 estaba programada para abrirse al tráfico en 2023, pero luego se pospuso hasta la primavera de 2024. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Después de más retrasos, la extensión estaba programada para tener su corte de cinta oficial y apertura el 27 de agosto de 2024. Sin embargo, la tormenta tropical Debby , según se informa, causó una erosión significativa a lo largo de la parte no abierta de la autopista, retrasando aún más la apertura a los vehículos. ^{[ 40 ]} El NCDOT anunció posteriormente el 4 de septiembre de 2024 una fecha de apertura revisada para el 25 de septiembre de 2024. ^{[ 41 ]} La extensión se abrió al tráfico a las 6 am de ese día. ^{[ 42 ]}

Para el 21 de agosto de 2021, el segmento final que cierra el circuito con la I-87/US  64/US  264 tenía previsto iniciar el proceso de licitación en 2025, sin que la construcción comenzara hasta al menos 2029. El 23 de junio de 2023 se solicitó la opinión pública sobre el crecimiento y desarrollo de un área de 15 000 acres en el este del condado de Wake a lo largo del curso inferior del río Neuse , así como sobre el futuro circuito sur de la NC 540. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

El proceso de completar el segmento final se aceleró después de que la Autoridad de Autopistas de Peaje de Carolina del Norte (NCTA) pudo obtener un único permiso ambiental, lo que permitió que comenzaran los trabajos de servicios públicos. Eso junto con un fuerte apoyo local y los ingresos de peaje esperados hicieron que el proyecto ascendiera en la lista de prioridades del NCDOT y el proceso de licitación para el segmento comenzó mucho antes de lo previsto en el verano de 2023. ^{[ 45 ]} El trabajo se realizaría en dos secciones; la primera sería desde el sur de Rock Quarry Road hacia el norte hasta el intercambio I-540/I-87/US 64/US 264 mientras que la segunda sería desde I-40/US 70 (futura I-42) hasta el sur de Rock Quarry Road. ^{[ 46 ]} En septiembre de 2023, se anunció que Flatiron-Fred Smith Company Joint Venture había obtenido un contrato de 450 millones de dólares para completar el primer segmento; ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} La empresa conjunta ST Wooten-Branch Civil recibió un contrato de 287 millones de dólares para el segundo segmento en octubre de 2023. ^{[ 46 ] [ 48 ]} En diciembre de 2023, la Comisión de Gobierno Local (LGC) aprobó una solicitud de la NCTA para bonos de ingresos y un préstamo de la Ley de Financiamiento e Innovación de Infraestructura de Transporte (TIFIA) a través del US-DOT para comenzar la construcción. ^{[ 49 ]} Se espera que la construcción comience una vez que se abra la extensión sur. Se espera que la finalización del segmento final sea en 2028. ^{[ 46 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Nota: Los números de salida se basan en la NC  885 o la NC  540 .

• Portal de Estados Unidos
• Portal de carreteras de EE. UU.

• Autoridad de la Autopista de Peaje de Carolina del Norte (NCTA)
• Sitio web de la Autoridad de Autopistas de Peaje de Carolina del Norte (NCTA) para el proyecto de la Autopista Triangle
• Guía de peajes de la autopista Triangle Expressway de NCQuickPass