Autoridad de la autopista de peaje de Carolina del Norte

La Autoridad de Autopistas de Peaje de Carolina del Norte se creó en 2002 para acelerar la implementación de las mejoras de transporte necesarias mediante la financiación de algunos proyectos con peajes. Gobernada por una junta directiva de nueve miembros, se encuentra dentro del Departamento de Transporte y bajo la supervisión directa del Secretario de Transporte. La autoridad tiene la facultad de estudiar, planificar, desarrollar y realizar trabajos de diseño preliminar en hasta once proyectos de autopistas de peaje. Al concluir estas actividades, la autoridad está autorizada a diseñar, establecer, adquirir, construir, operar y mantener autopistas y puentes de peaje . La autoridad también está autorizada a designar uno o más carriles de cualquier autopista, o parte de ella, como carriles de peaje para vehículos de alta ocupación (carriles HOT) u otro tipo de carriles gestionados; siempre que dicha designación no reduzca el número de carriles existentes de uso general sin peaje.

La Junta de la Autoridad, compuesta por nueve miembros, incluye ocho designados por la Asamblea General (cuatro), el Gobernador (cuatro) y el Secretario de Transporte. La Asamblea General designa a cuatro miembros: dos por recomendación del Presidente pro tempore del Senado y dos por recomendación del Presidente de la Cámara de Representantes . Los nombramientos para la junta tienen una duración escalonada de cuatro años. El Presidente de la Autoridad es elegido por la propia Junta. Los miembros de la Junta de Transporte de Carolina del Norte pueden formar parte de la Junta de la Autoridad.

Al finalizar su mandato, todos los miembros de la Junta Directiva permanecerán en sus cargos hasta que sus sucesores sean nombrados y calificados. La autoridad que realizó el nombramiento original podrá designar a un miembro para completar el mandato restante de cualquier otro miembro. Cada miembro de la Junta Directiva ejerce su cargo a discreción de la autoridad que lo nombró. El Presidente de la Junta Directiva ejerce su cargo a discreción de la Junta Directiva. Los miembros designados de la Junta Directiva no reciben salario por sus servicios; sin embargo, tienen derecho a dietas y viáticos.

Un director ejecutivo, designado por la Junta Directiva de la Autoridad, funge como el principal funcionario administrativo de la Autoridad y es responsable de la administración diaria de las carreteras de peaje y los puentes construidos, mantenidos u operados. El director ejecutivo o la persona que este designe nombrará, contratará, destituirá y, dentro de los límites aprobados por la Junta Directiva de la Autoridad, fijará la remuneración de los empleados administrativos según lo considere necesario. ^{[ 2 ]}

La Autoridad de Autopistas de Peaje de Carolina del Norte se estableció el 3 de octubre de 2002, mediante la ratificación del Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 644 (SL 2002-133) y firmado por el Gobernador Mike Easley . ^{[ 1 ]} En su borrador original, la autoridad era independiente y solo podía establecer los primeros tres proyectos en las siguientes condiciones: un proyecto ubicado total o parcialmente en un condado con una población igual o superior a 650.000 personas; un proyecto ubicado en un condado o condados que tengan cada uno una población inferior a 650.000 personas; y un proyecto deberá ser un puente de más de dos millas (3,2 km) de longitud que vaya desde el continente a una península que bordea el estado de Virginia. En 2005, el Proyecto de Ley del Senado 622 (SL 2005-276) añadió un nuevo texto sobre el establecimiento de autopistas de peaje en carreteras financiadas con fondos federales designadas como interestatales; El propósito era que el estado pudiera posiblemente agregar peajes a lo largo de la Interestatal 95 (I-95), si lo aprobaba la Administración Federal de Carreteras (FHWA) y todas las partes interesadas a lo largo de la ruta. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 2006, el Proyecto de Ley del Senado 1381 (SL 2006-228) centró el proyecto en lo siguiente:  

• Autopista Triangle Parkway
• Conector este-oeste de Gaston
• Conector Monroe
• Teleférico de Cape Fear
• Un puente de más de dos millas (3,2 km) de longitud que va desde tierra firme hasta una península que limita con el estado de Virginia ( Puente Mid-Currituck ). 
• Autopista I-540 en los condados de Wake y Durham

La ley de 2006 también estableció una excepción a la prohibición de convertir cualquier segmento del sistema de carreteras estatales sin peaje a peaje, al identificar específicamente la I-540 (en construcción en 2006) en los condados de Wake y Durham, y extenderse desde la I-40 hacia el suroeste hasta la Carretera Estatal 55 de Carolina del Norte (NC  55). Además, la ley también exige al Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT) que mantenga una ruta alternativa sin peaje existente y comparable para cada ruta de peaje construida por la autoridad. ^{[ 5 ]} En diciembre de 2006, la FHWA aprobó el proyecto de peaje en lo que iba a ser la I-540 a lo largo de la Autopista Western Wake. ^{[ 6 ]}

En 2008, el Proyecto de Ley del Senado 1697 (SL 2008-225) estableció la aplicación de peajes en proyectos de autopistas de peaje y aclaró y revisó varias secciones, incluyendo: la eliminación de la I-540 de la lista de proyectos, el cobro de peajes (por correo o transpondedor), el sistema de pago de peajes, las sanciones civiles por no pagar los peajes y los procedimientos para impugnar la responsabilidad por peajes impagos. La Triangle Parkway también pasó a llamarse Triangle Expressway, que incorporó segmentos también conocidos como NC  147 (Triangle Parkway) y NC  540 (Western Wake Freeway), en los condados de Wake y Durham. ^{[ 7 ]}

En 2009, el Proyecto de Ley 1617 de la Cámara de Representantes (SL 2009-343) transfirió las funciones y los fondos de la Autoridad de la Autopista de Peaje de Carolina del Norte al NCDOT para conservar gastos y mejorar la eficiencia. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En agosto, se llevó a cabo la ceremonia de colocación de la primera piedra de la primera fase de la Autopista Triangle. ^{[ 6 ]} El 4 de mayo de 2010, la Autoridad firmó un contrato con TransCore para el suministro de transpondedores. ^{[ 10 ]}

En diciembre de 2011, se abrió al tráfico la primera fase de la Autopista Triangle; el 3 de enero de 2012, comenzó el cobro de peaje. El 26 de junio de 2012, el Proyecto de Ley del Senado 895 (SL 2012-85) otorgó a la autoridad la capacidad de celebrar acuerdos recíprocos de aplicación de peaje con otras agencias de peaje. ^{[ 11 ]} En agosto de 2012, se abrió al tráfico la segunda fase de la Autopista Triangle y comenzó inmediatamente el cobro de peaje. En diciembre de 2012, se abrió al tráfico la tercera fase de la Autopista Triangle; el 3 de enero de 2013, comenzó el cobro de peaje en el tramo final. ^{[ 6 ]}

En 2013, el Proyecto de Ley 817 de la Cámara de Representantes (SR 2013-183) introdujo cambios radicales en la autoridad, entre ellos: la eliminación de varios proyectos de autopistas de peaje, como la extensión sureste de la Triangle Expressway, la Garden Parkway, la Cape Fear Skyway y el puente Mid-Currituck; el restablecimiento del límite de proyectos de autopistas de peaje a nueve, con la Triangle Expressway existente contando como tres y el Monroe Connector/Bypass como uno. Los nuevos proyectos de autopistas de peaje deben cumplir nuevas condiciones antes de la adjudicación de un contrato. Un límite de hasta tres acuerdos con una entidad privada, con un plazo máximo de 50 años a partir de la fecha de inicio de las operaciones en la vía de peaje. La designación de carriles HOT y carriles gestionados. ^{[ 12 ]}

A partir de 2024La Autoridad opera 51,1 millas (82,2 km) de autopistas de peaje en cuatro condados de Carolina del Norte: 

• Triangle Expressway (NC  885/NC  540) — Una autopista de acceso controlado de 32,4 millas (52,1 km) a lo largo de Triangle Parkway y las autopistas Western y Southern Wake, en los condados de Durham y Wake . ^{[ 13 ]} 
• Monroe Expressway  ( circunvalación US 74) — Una autopista de acceso controlado de 18,7 millas (30,1 km) que se extiende desde la US 74, cerca de la I-485 en Stallings , hasta la US 74, al este de Wingate , en el condado de Union . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 13 ]}   

A diferencia de los proyectos de autopistas de peaje, la Autoridad no está limitada en cuanto al número de proyectos de carriles gestionados que puede construir y operar. La Autoridad también puede convertir carriles que previamente hayan sido designados como carriles para vehículos de alta ocupación (HOV) u otro tipo de carriles gestionados; siempre que dicha designación no reduzca el número de carriles existentes de uso general sin peaje. Al realizar dichas designaciones, la Autoridad especificará el requisito de alta ocupación u otras condiciones para el uso de dichos carriles, que pueden incluir la restricción de tipos de vehículos, controles de acceso o el pago de peajes para vehículos que no cumplan con los requisitos de alta ocupación o las condiciones de uso. ^{[ 2 ]}

Actualmente, la autoridad cuenta con dos carriles gestionados en Carolina del Norte:

• I-77 Express Lanes es una asociación público-privada con Cintra para construir carriles gestionados a lo largo de 40 km (25 millas) de la I-77, entre Brookshire Boulevard (salida 11) y NC 150 (salida 36), en los condados de Mecklenburg e Iredell . El proyecto de 655 millones de dólares, que convirtió los carriles HOV existentes en carriles HOT , se inauguró en dos secciones. La sección norte de I-77 Express Lanes, desde Hambright Road cerca de la I-485 hasta NC 150, se inauguró en la primavera de 2019. La sección sur, desde la I-277 hasta Hambright Road, se inauguró en noviembre de 2019. ^{[ 17 ] [ 18 ]}     

• Los carriles exprés de la I-485 son carriles de peaje de 26,75 km (16,62 millas) a lo largo del segmento Governor James G. Martin (sureste) de la I-485, entre la US Highway 74 (US 74, salida 51) y la I-77 / US 21 (salida 67), en el condado de Mecklenburg. Originalmente costó 184,1 millones de dólares en 2014, pero se revisó a 346 millones de dólares cuando comenzó la construcción en 2019. Los carriles exprés se inauguraron el 28 de febrero de 2026. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}      

A partir de 2026, un proyecto adicional de carril gestionado fue financiado en su totalidad y está programado o en construcción:

• Carriles Expresos Independence (US  74): este proyecto establecerá carriles gestionados a lo largo de cinco millas (8,0 km) de la US 74, entre la I-277 y Wallace Lane, en el condado de Mecklenburg. El proyecto, que consistía en convertir los carriles para autobuses existentes , con un costo de $13 millones en 2014, se esperaba que estuviera terminado y abierto a finales de 2016. ^{[ 20 ] [ 24 ]} A partir de 2023, se espera que cueste $96 millones, y la construcción posiblemente comience en 2027. ^{[ 25 ]}  

Todo proyecto propuesto por la autoridad requiere consulta previa con la Comisión Legislativa Conjunta sobre Operaciones Gubernamentales. Para que un proyecto sea considerado un proyecto de autopista de peaje, debe cumplir las siguientes condiciones antes de la adjudicación de un contrato para el proyecto: 1) Dos de los proyectos deben estar clasificados entre los 35 primeros según la puntuación total en la lista producida por el departamento titulada "Puntuaciones de Proyectos del Fondo de Movilidad" con fecha del 6 de junio de 2012, y, además, pueden estar sujetos a GS 136-18(39a). ^{[ a ]} ​​2) De los proyectos no clasificados según lo dispuesto en (1), uno puede estar sujeto a GS 136-18(39a). 3) El proyecto deberá estar incluido en cualquier plan integral de transporte adoptado localmente aplicable. 4) El proyecto deberá aparecer en el Programa Estatal de Mejoras del Transporte (STIP) vigente. ^{[ 26 ]} 5) Los proyectos de peaje deben ser aprobados por todas las Organizaciones de Planificación Metropolitana y Organizaciones de Planificación de Transporte Rural afectadas para el cobro de peaje.

Según lo estipulado en la ley de 2013, las carreteras de peaje y los puentes propuestos deben someterse al mismo proceso que otros proyectos de transporte, obtener una puntuación STIP y ser evaluados con otros criterios contenidos en la Fórmula de Movilidad Estratégica. ^{[ 12 ]} A continuación se enumeran los proyectos propuestos, actualmente en revisión y sujetos a cambios:

• Sustitución del puente Cape Fear Memorial : proyecto de 1100 millones de dólares que sustituirá el puente de 1969 por un nuevo puente de peaje. La Organización de Planificación Metropolitana del Área Urbana de Wilmington (WMPO) aprobó el proyecto en enero de 2024 y lo reafirmó en mayo de 2025. ^{[ 27 ] [ 28 ]}
• Carriles exprés de la I-40 (Haywood–Buncombe): un carril exprés de 16 millas (26 km) para los carriles en dirección este y oeste de la I-40/US 74 entre Clyde y Asheville . ^{[ 29 ]}  
• Carriles exprés I-485 Oeste : un proyecto, solicitado por la Organización de Planificación del Transporte Regional de Charlotte (CRTPO), que extendería los carriles exprés I-485 10 millas (16 km) desde la I-77/US 21 hasta la I-85. ^{[ 30 ]}  
• Puente de Mid-Currituck : proyecto de 173 millones de dólares que construirá una nueva carretera de dos carriles y un puente de 6,87 millas (11,06 km) sobre el estrecho de Currituck , en el condado de Currituck. ^{[ 31 ] [ 32 ]} 
• Extensión este de la autopista Triangle Expressway (NC  540): proyecto de 285 millones de dólares que construirá una nueva autopista de seis carriles de 17,08 km (10,61 millas ) entre la I-87/US 64/US 264 y la I-40/US 70, en los condados de Johnston y Wake. ^{[ 33 ] [ 34 ]}    

• Cape Fear Skyway : proyecto de 642 millones de dólares que habría construido una nueva autopista de cuatro carriles y un puente de 15,69 km (9,75 millas) entre la US 17 y la US 421, en los condados de Brunswick y New Hanover. ^{[ 35 ]} En 2019, el NCDOT suspendió oficialmente el proyecto después de que los costos aumentaran a casi mil millones de dólares y obtuviera una mala calificación en el proceso STIP. ^{[ 27 ]}   
• Garden Parkway : proyecto de 318 millones de dólares que contemplaba la construcción de una nueva autopista de cuatro carriles de 34,84 km (21,65 millas) entre la I-85 y la I-485, en los condados de Gaston y Mecklenburg. ^{[ 36 ] [ 37 ]} En mayo de 2013, la Asamblea General de Carolina del Norte revocó la aprobación del proyecto. En mayo de 2016, el NCDOT realizó el inusual esfuerzo de enviar postales a más de 50 000 residentes a lo largo de la ruta para informarles que el proyecto Garden Parkway había sido cancelado oficialmente. ^{[ 38 ]} 
• Carriles exprés de la I-40 (Durham-Wake): proyecto de 1700 millones de dólares que habría añadido carriles gestionados a lo largo de 51,06 km (31,73 millas) de la I-40, entre la US 15/US 501 (salida 270) y la I-440 (salida 301), en los condados de Durham y Wake. ^{[ 18 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} En 2014, el NCDOT determinó que era demasiado costoso para un proyecto estatal a nivel regional y lo eliminó del STIP. ^{[ 42 ]}   
• Peaje de la I-74: proyecto de 305 millones de dólares que consistía en la construcción de una nueva autopista de seis carriles de 16,8 millas (27,0 km) , entre la US 52 y la I-74, en el condado de Forsyth. ^{[ 43 ]}  
• Carriles exprés sur de la I-77 : proyecto de 855 millones de dólares que habría añadido carriles gestionados a lo largo de 15,21 km (9,45 millas ) de la I-77/US 21, entre la I-485/Westinghouse Boulevard (salida 1) y Brookshire Boulevard (salida 11), en el condado de Mecklenburg. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} El 20 de mayo de 2026, la Organización Regional de Planificación del Transporte de Charlotte (CRTPO) votó en contra de apoyar este proyecto; el NCDOT, a su vez, lo eliminó del STIP. ^{[ 47 ]}  
• Carriles exprés de la I-540 : proyecto de $209 millones o $354 millones que habría añadido carriles gestionados a lo largo de 17,51 millas (28,18 km) o 24,94 millas (40,14 km) de la I-540, entre la NC 54 y la US 1 o la I-87/US 64/US 264, en los condados de Durham y Wake. ^{[ 48 ] [ 49 ]}      
• I-540 Toll —fue un proyecto, solicitado por la Capital Area MPO en 2011, que habría convertido toda la I-540 en una autopista de peaje, en los condados de Durham y Wake, lo que también habría requerido aprobaciones federales. ^{[ 50 ]}

El NC Quick Pass es una cuenta prepago que se utiliza en todos los sistemas de cobro electrónico de peaje (ETC) de Carolina del Norte. Hay tres tipos de transpondedores disponibles: pegatina transpondedora (versión gratuita), transpondedor E-ZPass (con estuche rígido) y transpondedor E-ZPass montado en el parachoques. ^{[ 51 ]} Se ofrecen cuentas personales (limitadas a cinco transpondedores/vehículos) y comerciales (ilimitadas); se aplica una tarifa de $1 al mes si la cuenta ha estado inactiva durante 12 meses. ^{[ 52 ]}

Si bien los usuarios de NC Quick Pass reciben una tarifa de peaje con descuento, a quienes no lo son se les facturará una tarifa más alta mediante el programa de facturación por correo. Esto se realiza cuando un vehículo pasa por un pórtico de peaje, donde una cámara aérea toma una imagen de la matrícula. El propietario registrado del vehículo es identificado por la División de Vehículos Motorizados y se le envía una factura por correo para su pago.

Si la factura no se paga dentro de los 30 días a partir de la fecha de emisión, puede escalar e incluir cargos, sanciones civiles, retención del registro del DMV, envío a una agencia de cobranza o todo lo anterior. ^{[ 53 ]}

La Autoridad de Autopistas de Peaje de Carolina del Norte y el Departamento de Transporte de Carolina del Norte recibieron críticas tras la introducción de una ley que permitía autopistas y puentes de peaje en el estado en 2002. Introducidos para acelerar la implementación de mejoras en el transporte, muchos de los proyectos seleccionados por la Autoridad fueron controvertidos, lo que provocó retrasos. Originalmente planeado como una extensión de la I-540, la Triangle Expressway recibió críticas tanto de políticos como de residentes por el peaje de la Western Wake Freeway y porque los organizadores no pudieron vender bonos para financiar el proyecto. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Tras su apertura, las críticas se centraron en su expansión, con municipios que plantearon problemas sobre su trazado y preocupaciones ambientales . ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} Otros proyectos, como la Garden Parkway y la Monroe Connector/Bypass, provocaron temor a una mayor expansión urbana , críticas de políticos que tenían acuerdos de tierras a lo largo de las rutas y generaron demandas derivadas de estudios ambientales defectuosos. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} Tanto el Cape Fear Skyway como el puente Mid-Currituck fueron criticados como proyectos costosos y superfluos . En respuesta a las críticas, la Asamblea General de Carolina del Norte retiró el Garden Parkway, el Cape Fear Skyway y el puente Mid-Currituck del ámbito de competencia de la autoridad. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

Un contrato más reciente entre la autoridad y Cintra para construir carriles HOT en la I-77 y operarlos durante 50 años provocó que grupos locales contrataran asesoría legal e intentaran anularlo. ^{[ 69 ]} Otras críticas surgieron de la distribución irregular de las carreteras de peaje recomendadas por la autoridad en todo el estado. ^{[ 70 ]}

• Sistema de transbordadores de Carolina del Norte
• Sistema de carreteras de Carolina del Norte

• Pase rápido de Carolina del Norte