Minería de tributo

La minería a tributo es un acuerdo mediante el cual una persona, sociedad o empresa explota una mina o parte de ella, bajo un contrato de tributo con el titular de la misma, y ​​paga o recibe de este una proporción de la producción o del valor de la misma. Los mineros que trabajan de esta manera se conocen como mineros a tributo o tributarios , y se dice que la mina se explota «a tributo». Este acuerdo difiere de la contratación y el empleo convencionales, tanto en su naturaleza como en sus orígenes. ^{[ 1 ]}

Un arrendatario se distingue, tanto de un contratista independiente como de un empleado, en que el arrendatario se hace cargo de la explotación de la mina, o de una parte acordada de ella, y recibe una remuneración específica. Los orígenes de la minería arrendada se encuentran en las minas de estaño de Cornualles y Devon , y en las leyes de estas minas . ^{[ 1 ]} John Taylor (1779-1863) , ingeniero de minas , dejó una descripción detallada de cómo se practicaba la minería arrendada en las minas de estaño y cobre de Cornualles y Devon durante el siglo XIX. ^{[ 2 ]}

La práctica de la minería de tributo se extendió a otros países. En las sociedades coloniales de colonos de habla inglesa , la difusión de esta práctica se vio favorecida por la emigración generalizada de mineros y administradores de minas de Cornualles . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La influencia de Cornualles también propició la extensión de la minería de tributo a minas de otros países, incluidas las minas de cobre de Alten , en la Noruega ártica. ^{[ 5 ]}

Las ventajas de la minería por tributo son que constituye una forma de participación en las ganancias , fomenta la productividad y que los derechos y obligaciones de las partes están sujetos a un acuerdo escrito específico y ejecutable. Una desventaja potencial es que los mineros por tributo comparten el riesgo de la explotación minera, como la variabilidad a la baja de la ley del mineral y las horas de trabajo reales y otros costos incurridos durante la extracción. Un contribuyente necesitaba habilidades, además de las puramente mineras, para evaluar el valor probable de la producción en el terreno a explotar, según el acuerdo de tributo, y para llegar a un acuerdo apropiado sobre la participación en la producción que sea adecuada a los costos y el esfuerzo del trabajo minero. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Los contribuyentes pueden o no haber tenido que financiar, en parte o en su totalidad, el procesamiento del mineral, las herramientas mineras, la madera para la mina, los explosivos, las perforadoras, las velas y otros consumibles necesarios para la extracción, o el acuerdo de tributo puede hacer que dichos elementos sean responsabilidad del titular de la mina. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los sindicatos mineros generalmente se oponían a la minería de tributo, prefiriendo que los pagos a los mineros fueran en forma de salarios por hora . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En Australia, los acuerdos de tributo caen bajo la jurisdicción de los tribunales de Warden , ^{[ 13 ]} que datan del período de las fiebres del oro australianas . Los acuerdos de tributo fueron definidos y regulados por la legislación minera. ^{[ 14 ]} El acuerdo comúnmente surgía cuando el titular (en Australia, casi siempre un arrendatario) de una mina dejaba de explotarla, pero aceptaba que otra parte la explotara, generalmente a menor escala que antes. ^{[ 15 ]} Por lo general, los mineros tributarios eran exempleados de una mina hasta entonces cerrada o parcialmente cerrada, con cierto conocimiento previo de su yacimiento y su probable extensión, rumbo e inclinación . Sin embargo, a veces se asignaban áreas específicas de una mina en funcionamiento a mineros particulares, que habían sido seleccionados por la gerencia, para trabajar a cambio de tributo en un acuerdo mutuamente beneficioso. La minería tributaria puede aplicarse a cualquier tipo de mina, pero en Australia es especialmente pertinente para la minería de roca dura , particularmente las minas de oro , pero también las minas de minerales metálicos no ferrosos como el cobre, ^{[ 15 ] [ 6 ]} el estaño, ^{[ 16 ]} y los minerales de plata, plomo y zinc. ^{[ 17 ]} En Australia Occidental , los tributarios contaban con una organización industrial para representar sus intereses, la Asociación de Prospectores y Tributarios. ^{[ 18 ]}

En Zimbabue , los acuerdos de tributo se convirtieron en un mecanismo para involucrar a los mineros artesanales locales en la producción de cromita de minas propiedad de empresas transnacionales. ^{[ 19 ]}

• Sobre la economía de las minas de Cornualles y Devon - Transacciones de la Sociedad Geológica, John Taylor (1779-1863)
• Un ejemplo de legislación que regula los acuerdos de tributo (Ley n.º 50 de 1920. Ley que modifica la Ley de Minería de 1904, Australia Occidental, 31 de diciembre de 1920).