horticultura tropical

La horticultura tropical es una rama de la horticultura que estudia y cultiva plantas en los trópicos , es decir, en las regiones ecuatoriales del mundo. A este campo se le conoce a veces por la palabra compuesta "TropHort".

La horticultura tropical incluye plantas como las leñosas perennes ( arboricultura ), las ornamentales ( floricultura ), las hortalizas ( olericultura ) y las frutales ( pomología ), incluidas las uvas ( viticultura ). El origen de muchos de estos cultivos no se encuentra en los trópicos, sino en zonas templadas. Su adaptación a las condiciones climáticas tropicales es un objetivo del mejoramiento genético . Sin embargo, muchos cultivos importantes son autóctonos de los trópicos. Estos últimos incluyen cultivos perennes como la palma aceitera , hortalizas como el quimbombó , cultivos extensivos como el arroz y la caña de azúcar , y particularmente frutas como la piña , el plátano , la papaya y el mango .

Dado que los trópicos representan el 36 por ciento de la superficie terrestre y el 20 por ciento de su superficie terrestre, el potencial de la horticultura tropical es enorme. ^{[ 1 ]} A diferencia de las regiones templadas , las condiciones ambientales en los trópicos están definidas menos por las fluctuaciones estacionales de la temperatura y más por la estacionalidad de las precipitaciones. Así, el clima en la mayor parte de los trópicos se caracteriza por estaciones húmedas y secas bien definidas, aunque dicha variación se reduce en lugares más cercanos al ecuador (±5° de latitud). Las condiciones de temperatura en los trópicos están afectadas por la altitud, ^{[ 2 ]} en la que se pueden diferenciar áreas climáticas contrastantes más cálidas y más frías en los trópicos, ^{[ 3 ] : 4–5} y las áreas de tierras altas en los trópicos pueden, en consecuencia, ser más favorables para la producción de especies de plantas templadas que las áreas de tierras bajas.

Tanto las plantas vasculares como las no vasculares crecen en ambientes tropicales. Las plantas autóctonas de los trópicos suelen ser sensibles al frío y estar adaptadas a recibir altos niveles de radiación solar . Son sensibles a pequeñas variaciones en el fotoperiodo (plantas de "día corto") y pueden adaptarse a sequías prolongadas, altas precipitaciones y/o estaciones húmedas y secas bien definidas. Las altas temperaturas nocturnas son un gran obstáculo para la adopción de cultivos de clima templado (por ejemplo, tomates ) en las tierras bajas tropicales. Además, estas condiciones promueven altas tasas de respiración en las plantas, lo que resulta en tasas de fotosíntesis neta comparativamente más bajas . ^{[ 4 ]}

• Universidad de Purdue – conferencias sobre horticultura tropical 
• AgNIC/INFOMINE en la Universidad de California, Riverside : información sobre horticultura subtropical.