Verdadero Davidson

Davidson se unió a la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) en 1934 después de conocer a JS Woodsworth . Comentó sobre él: "Tenía un fuego ardiente de amor por la gente. Podías calentarte las manos en su personalidad". ^{[ 11 ]} Trabajó para Agnes MacPhail y Arthur Williams en sus campañas electorales en la década de 1930. ^{[ 12 ]} Se postuló para la CCF en las elecciones federales de 1953 en la circunscripción de York East, quedando tercera detrás de Robert McGregor . ^{[ 13 ] [ nb 1 ]} También se postuló a nivel provincial en las elecciones de Ontario de 1955 contra Hollis Beckett , nuevamente con un resultado pobre. ^{[ 14 ] [ nb 2 ]} En 1971 recordó este período de participación con la CCF. Ella dijo: "No soy una política partidista en absoluto  ... Me postulé para el CCF hace 15 o 16 años cuando el CCF estaba en una situación muy difícil. No sé por qué me postulé. No tenía ninguna intención de ganar." ^{[ 15 ]}

Le preocupaba la dirección del partido, especialmente después de los desastrosos resultados de las elecciones provinciales de 1951. Sentía que el partido se estaba alejando de los voluntarios de base que discutían temas sociales con los votantes y se centraba más en la recaudación de fondos y el reclutamiento de miembros. En 1952, ayudó a formar un comité con Bill Temple , Mary Ramsay y Avis McCurdy, llamado el "Grupo Ginger". ^{[ 16 ]} El comité se reunió antes de la convención provincial del CCF para discutir asuntos del partido. Decidieron intentar nominar a Bill Temple como líder contra Ted Jolliffe . En la convención, Temple se retiró en el último minuto, lo que permitió que Jolliffe fuera aclamado. Posteriormente, Davidson y Temple fueron elegidos para el comité ejecutivo como vicepresidentes. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 1954, Davidson abandonó una conferencia del partido que abogaba por la participación de los partidos en la política municipal. Consideraba que la política partidista debía mantenerse al margen de los consejos locales. Posteriormente, se involucró más en la política local y se distanció del partido. ^{[ 4 ]} Cuando el CCF se fusionó con el Congreso Laboral Canadiense en 1961 para formar el Nuevo Partido Democrático (NDP), se negó a unirse debido a su alianza con los sindicatos. ^{[ 19 ]} Declaró: «Nunca me uní al NDP. No me gustó desde el principio. Llegué a creer que el socialismo no solucionaría los males del mundo. No lo veía posible». ^{[ 15 ]}

Davidson se mudó a East York en 1947 tras la muerte de su madre. Poco después de mudarse, le diagnosticaron cáncer en el Hospital Princess Margaret . Sintiendo que le quedaba poco tiempo, Davidson se volcó en los asuntos de la comunidad. Resultó que el diagnóstico de cáncer era erróneo, pero continuó su participación. Fundó un jardín de infancia en el barrio , lo que la llevó a ser elegida miembro del consejo escolar en 1948. ^{[ 20 ]} En 1952, se convirtió en la primera mujer en presidir la Junta de Educación de East York. ^{[ 21 ]} En 1958, fue elegida para el consejo municipal de East York. En 1960, se postuló para el cargo de alcaldesa del municipio de East York contra el titular Jack Allen . El principal problema en ese momento era el desarrollo descontrolado en los terrenos que bordeaban el valle del Don junto a la avenida Bayview . El desarrollo, más tarde apodado el Fantasma de Bayview , ^{[ 22 ]} fue un lema para su campaña. Derrotó a Allen por 5065 votos contra 3458. ^{[ 23 ]} Davidson era una política dedicada, que asistía con frecuencia a reuniones comunitarias, hasta 40 al mes. ^{[ 24 ]} También era una oradora formidable, con un estilo abrupto y brusco que irritaba a sus compañeros concejales. Sin embargo, los votantes la adoraban y fue reelegida seis veces. ^{[ 25 ]}

En 1966, East York se fusionó con la ciudad de Leaside , y Davidson se vio enfrentada a la alcaldesa de Leaside, Beth Nealson, en una elección conocida como la "Batalla de las Bellas" para convertirse en la primera alcaldesa del recién fusionado municipio de East York. ^{[ 26 ]} "Si buscan a alguien bella y elegante, o glamurosa, no soy eso", ^{[ 4 ]} dijo Davidson durante la campaña. A pesar de pasar los últimos días de la campaña en un hospital recuperándose de un ataque al corazón, ganó las elecciones con facilidad. Tras la fusión, Davidson seguía teniendo presente el sentimiento local hacia el nombre del barrio, Leaside, y, aunque no lo hizo oficial, insistió en que se mantuviera el nombre "Leaside" para cualquier edificio o espacio público. ^{[ 27 ]}

Como alcaldesa de East York, buscó unir a la nueva comunidad iniciando un proyecto del centenario . Su objetivo era la restauración de Todmorden Mills como museo patrimonial. A pesar de los crecientes costos, logró su objetivo recaudando fondos a través de subvenciones del centenario y donaciones privadas. El museo se inauguró el 22 de mayo de 1967. ^{[ 28 ]} Permaneció como curadora honoraria hasta su muerte. Davidson también fundó y fue la primera directora de la Fundación East York en 1966, creada con el objetivo de preservar bienes y artefactos culturales. ^{[ 29 ]} Otro de los logros perdurables de Davidson fue la fundación del "Desfile del Día del Dominio de East York". La celebración del 1 de julio comenzó en 1957, incluso antes de que se uniera al consejo en 1958. El desfile es una tradición local, e incluso en Toronto, después de la fusión, continúa celebrándose anualmente. ^{[ 30 ]}

Davidson tenía fama de no andarse con rodeos. Siempre decía lo que pensaba. Cuando se presentó a concejal en 1960, llamó a uno de sus oponentes, Leslie Saunders , "fanático, testarudo y, en su actitud hacia las mujeres, un vestigio de la Edad de Piedra". ^{[ 15 ]} Durante la campaña para la alcaldía de East York en 1966, llamó a Beth Nealson "indecisa, remilgada, dulzura". ^{[ 15 ]} El presidente de Metro, Fred Gardiner, se quejó una vez de que ella le había "quitado un metro de encima". Davidson respondió que aún le quedaba mucha piel de sobra. ^{[ 31 ]} Se refirió al presidente de Metro, Albert Campbell, como un "presidente divagante, inclinado a considerar a los demás concejales como tontos de primera categoría gobernados por él como un maestro de escuela". ^{[ 32 ]} En un intercambio con Campbell, replicó: "¡No seas hombre aturdido! ¡No digas tonterías!". ^{[ 32 ]} Sin embargo, tenía sus partidarios. El también concejal de Metro, Bill Kilbourn, habló con cariño de ella. «Decente, valiente, independiente. Era una verdadera espina clavada para los hombres aduladores del consejo de Metro». ^{[ 32 ]}

En 1971, durante su último mandato como alcaldesa, hizo el sorprendente anuncio de que deseaba postularse como liberal en las siguientes elecciones provinciales . Fue nominada como candidata liberal en la circunscripción de York East . Dijo que se postuló porque estaba frustrada por la forma en que el gobierno conservador estaba tratando a los municipios. Dijo: "Los municipios no pueden seguir asumiendo cada vez más responsabilidades y recibiendo cada vez menos recursos de un gobierno provincial que es tan caprichoso como una chica de 15 años con su primer amor". ^{[ 33 ]} Durante la campaña electoral recibió mucha cobertura de prensa, pero esta se centró en su edad (entonces 70 años) y en cierta actitud percibida como parroquial. ^{[ 34 ]} Su imagen de pueblo pequeño tuvo buena acogida en el ámbito municipal, pero no se tradujo bien en la política provincial. Perdió estrepitosamente ante el titular conservador Arthur Meen . ^{[ 35 ] [ nb 3 ]}

• Azoulay, Dan (1997). Manteniendo vivo el sueño: La supervivencia del CCF/NDP de Ontario, 1950-1963 . Montreal: McGill-Queen's University Press. ISBN 0-7735-1634-4.
• Darke, Eleanor (1997). Llámame True: Biografía de True Davidson . Toronto: Natural Heritage/Natural History Inc. ISBN 1-896219-34-9.