Leslie Saunders

Leslie Howard Saunders (12 de septiembre de 1899 – 30 de marzo de 1994) ^[1] fue alcalde de Toronto , Canadá, de 1954 a 1955 y el último miembro de la Orden de Orange en ocupar el cargo hasta William Dennison . También se desempeñó como alcalde de East York en 1976.

Saunders nació en Londres, Inglaterra, y emigró con su familia a North Bay, Ontario, a la edad de seis años. ^[1] Comenzó su carrera laboral en el norte de Ontario con el ferrocarril Ontario Northland . Sindicalista , se convirtió en presidente de su sindicato local y se presentó como candidato laborista para el consejo municipal de North Bay . Sirvió en la Primera Guerra Mundial y luego se convirtió en Secretario General de la Asociación de Veteranos de la Gran Guerra en North Bay, ayudando a recaudar dinero para un monumento de guerra.

Saunders, un acérrimo salvacionista , se unió a la Orden de Orange en 1918. ^[1] Tuvo una carrera política de 37 años que comenzó en North Bay, donde sirvió como concejal durante seis años. ^[1] Él y su familia se mudaron a Toronto en 1928 y, durante la Gran Depresión , Saunders se convirtió en gerente comercial de The Sentinel , la influyente publicación quincenal de la Orden de Orange. En 1936, Saunders fundó una publicación rival, Protestant Action , ya que sentía que The Sentinel no estaba tomando una posición lo suficientemente fuerte contra las escuelas separadas dirigidas por católicos . Saunders entró en la política y fue elegido como fideicomisario de la junta escolar y luego como concejal en las elecciones de 1942 .

El consejo al que se unió Saunders estaba dominado por la Orden de Orange. 16 de los 23 miembros eran orangistas. Saunders era considerablemente más radical en su orangismo que sus compañeros. En ocasiones se negó a apoyar " O Canada ", argumentando que el monárquico " God Save the King " y el " Maple Leaf Forever " eran los verdaderos himnos de Canadá. En 1946 lideró una campaña contra la celebración de una bienvenida pública en la ciudad para el recién proclamado cardenal James Charles McGuigan . Saunders argumentó que los católicos no tenían derecho a desfilar por las calles de lo que era una "ciudad protestante". También dirigió una campaña de redacción de cartas contra la Enciclopedia Americana , por lo que, según él, era un artículo tendencioso sobre la Orden de Orange. La campaña fue un éxito y el volumen fue retirado del mercado y reemplazado por un artículo escrito por Saunders.

Saunders fue presidente del comité municipal que estableció Regent Park como el primer proyecto de vivienda pública de Canadá . ^[1]

En 1945, Saunders intentó ganar la nominación del Partido Conservador Progresista por Riverdale , pero perdió por un estrecho margen ante su compañero concejal del Distrito 1, Gordon Millen . Luego, Saunders intentó ganar las elecciones para la Junta de Control . No recibió el respaldo de ningún periódico importante y en las elecciones de 1945 y 1946 no logró ganar un escaño. En 1947 recuperó su antiguo escaño en el consejo municipal, donde sirvió durante dos años antes de volver a intentarlo para la Junta de Control. En las elecciones de 1949, recibió el respaldo de los tres diarios y ganó un escaño en la Junta.

Saunders encabezó la votación de la Junta de Control en las elecciones de 1953. Cuando el alcalde Allan Lamport renunció para convertirse en jefe de la Comisión de Tránsito de Toronto , Saunders fue nombrado alcalde. Saunders causó una controversia casi inmediata cuando uno de sus primeros actos fue escribir una carta del 12 de julio en papel oficial ensalzando la victoria de Guillermo de Orange en la Batalla del Boyne . El controlador Roy E. Belyea , un compañero de Orange, criticó a Saunders por su acción acusándolo de ser intolerante con las minorías religiosas.

La carta del alcalde fue reimpresa en la prensa, lo que provocó que fuera vilipendiado en editoriales. La controversia, junto con la decisión de Saunders de prohibir a la prensa asistir a las reuniones de la Junta de Control, fue un factor que contribuyó a su posterior derrota electoral a manos de Nathan Phillips , el primer no protestante, el primer no oriundo de Orange en el siglo XX y el primer judío en ser alcalde de Toronto. Durante las elecciones, Saunders se había proclamado como "Leslie Saunders, protestante". En marcado contraste con Saunders, Phillips fue aclamado como "el alcalde de todo el pueblo".

Cuarenta miembros de la Orden de Orange habían llegado a ser alcaldes en la historia de Toronto, incluidos todos los alcaldes de Toronto del siglo XX hasta Saunders. Después de su derrota, Saunders se convirtió en Gran Maestre de la Orden de Orange en Canadá y Gran Presidente Imperial, pero no pudo frenar el declive de la Orden, en particular entre los jóvenes, en una ciudad que se estaba convirtiendo en una ciudad cada vez más multicultural y no sectaria.

Saunders se volvió políticamente activo en el suburbio de Toronto de East York. Se postuló para alcalde en 1960 y fue derrotado por True Davidson . Fue elegido para el consejo de East York en 1961, donde se convirtió en una figura fija. En 1976, se opuso a la celebración de un Día de la Bandera para conmemorar el décimo aniversario de la sustitución de la bandera roja canadiense por la bandera de la hoja de arce como bandera de Canadá. ^[1]

Se desempeñó como magistrado principal del distrito en 1976, cuando se convirtió en alcalde interino, designado para completar el mandato de Willis Blair tras su nombramiento en la Junta Municipal de Ontario . Fue reelegido para el consejo como concejal por un período final antes de jubilarse en 1978. ^[1]

Saunders era un devoto Orangemen y sirvió como Gran Presidente Imperial del Gran Consejo Orange del Mundo, el cargo más alto de la Orden, durante seis años. ^[1]

• Leslie Howard Saunders. Un hombre de Orange en la vida pública: las memorias de Leslie Howard Saunders. Britannia Printers, 1980