Gran Orden Unida de Verdaderos Reformadores

La Gran Orden Unida de los Verdaderos Reformadores se fundó en 1873 en Alabama y Kentucky. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Existía como una organización afroamericana liderada por la organización exclusivamente blanca de la Orden Independiente de los Buenos Templarios . ^{[ 2 ]} La organización participó activamente en el movimiento por la templanza y proporcionó a sus miembros prestaciones por enfermedad y fallecimiento. ^{[ 1 ]}

William "Ben" Washington Browne nació en 1849 como un hombre negro esclavizado en la plantación de Georgia propiedad de Benjamin Pryor en el condado de Habersham . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Finalmente escapó de sus esclavizadores durante la Guerra Civil Estadounidense y se unió al Ejército de la Unión , siendo dado de baja del servicio en 1862. ^{[ 3 ]} Browne asistió a la escuela en Wisconsin y se ordenó ministro metodista. Durante algún tiempo enseñó y dirigió el ministerio de la iglesia en el sur. ^{[ 4 ]} Fue un defensor declarado del movimiento de la templanza como una forma de, pero su visión iba más allá de la templanza. Quería crear una economía afroamericana de bienes y servicios, independiente de la asistencia gubernamental. Browne instó a la formación de "fuentes" para reunir dinero y comprar tierras. ^{[ 3 ]}

Browne intentó solicitar la membresía formal en los Buenos Templarios, pero le fue denegada. Sin embargo, los Buenos Templarios accedieron a fomentar el grupo afiliado independiente, compuesto exclusivamente por personas negras, llamado Orden Unida de los Verdaderos Reformadores. ^{[ 1 ]}

Alrededor de 1875, Browne fue invitado por los Verdaderos Reformadores para liderar una nueva rama del movimiento en Richmond, Virginia . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La Gran Fuente de la Orden Unida de los Verdaderos Reformadores fue fundada por William Washington Browne alrededor de 1875 en Richmond, Virginia ^{[ 4 ]} como una organización fraternal afroamericana. ^{[ 3 ]} Browne creó la organización para revivir la Gran Orden Unida de los Verdaderos Reformadores, que se había vuelto menos activa. ^{[ 1 ]}

Cuando el interés en la organización fraternal comenzó a disminuir, Browne empezó a pasar de una sociedad de temperancia a una organización de seguros, un movimiento que requirió que Browne se mudara a la ciudad de Richmond en 1880. ^{[ 5 ]} Eliza Allen se unió a la Gran Fuente de la Orden Unida de los Verdaderos Reformadores en 1880. Organizó una de las primeras fuentes en Virginia. En 1881, los Verdaderos Reformadores celebraron su primera convención y eligieron a Allen como su gran gobernadora digna. ^{[ 6 ]}

La Gran Fuente de la Orden Unida de los Verdaderos Reformadores se expandió para apoyar a una creciente clase media afroamericana y ofreció servicios comerciales, incluyendo un banco y una empresa inmobiliaria. Poseía varias propiedades y dirigía un periódico titulado El Reformador. La organización era propietaria de una residencia de ancianos y tenía una división infantil. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 7 ]} En un momento dado, fue la sociedad fraternal negra y la empresa propiedad de negros más grande de los Estados Unidos. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Alcanzó los 70 000 miembros en 1900 y, para entonces, también había contribuido con 2 millones de dólares estadounidenses en beneficios y ayuda. ^{[ 8 ]}

Browne dirigió la organización hasta 1898, momento en el que William Lee Taylor , anteriormente esclavizado en el condado de Caroline, Virginia , y liberado después de la Guerra Civil para convertirse en ministro bautista , se convirtió en el líder oficial. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En 1889, se inauguró el True Reformers Savings Bank . Fue el primer banco propiedad de personas negras en los Estados Unidos en recibir una licencia bancaria. ^{[ 3 ]} Giles Beecher Jackson de Richmond, Virginia, había ayudado a fundar el banco afiliado a la organización True Reformers. ^{[ 12 ]} En su apogeo en 1907, el banco recibió depósitos de más de US$1 millón. ^{[ 3 ]} Sin embargo, en 1910, el banco cerró tras un escándalo de malversación y varios impagos de préstamos importantes. ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 14 ]}

La organización existió hasta 1934; sin embargo, prácticamente colapsó tras el cierre del banco. ^{[ 1 ]} Después de que el banco quebrara, la organización no pudo pagar las reclamaciones de seguros pendientes, lo que provocó que el estado de Virginia revocara su licencia de seguros. ^{[ 15 ]}