Fundación de aficionados del Luton Town

Luton Town Supporters' Trust es una sociedad industrial y de previsión registrada que actúa como fideicomiso de seguidores , una cooperativa democrática , para los fanáticos del club de fútbol inglés Luton Town .

El Trust in Luton fue fundado en junio de 2003 por un grupo de seguidores tras la muy controvertida ^[1] adquisición de Luton Town por parte de John Gurney. El actual director general de Luton, Gary Sweet, fue miembro fundador y exdirector del Trust, y formó parte del movimiento que obligó a Gurney a marcharse al poner deliberadamente al club en quiebra administrativa . ^[2]

El Trust posee 50.000 acciones de la sociedad matriz del club, Luton Town Football Club 2020 Limited, y actualmente tiene el derecho de veto sobre cualquier cambio en la identidad del club, la única organización de este tipo que tiene este derecho en el fútbol profesional inglés. ^{[3] [4]} El Trust también es miembro de Supporters Direct , una iniciativa fiduciaria liderada por el gobierno. ^[3]

En mayo de 2003, el empresario John Gurney y su consorcio compraron Luton Town por solo £4 al propietario Mike Watson-Challis. ^[5] Uno de los primeros actos de Gurney fue despedir al gerente de Luton, Joe Kinnear, y a su asistente, Mick Harford , ambos figuras populares entre los seguidores de Luton. ^[6] Gurney describió su visión de, entre otras cosas, construir una pista de Fórmula 1 alrededor de un estadio con capacidad para 70.000 personas, compartir el terreno con franquicias de la NFL y la NBA y cambiar el nombre del club a London-Luton Football Club para vincularlo con el aeropuerto local y hacerlo más accesible para los "clientes" ^[7] que viven fuera de Luton. ^[7] Gurney también planteó la posibilidad de que Luton se fusionara con Wimbledon , un club ubicado a más de 40 millas de distancia, para asegurar una posición en la liga superior . ^[8] Esta destrucción propuesta de la historia y la cultura del club llevó a un grupo de seguidores a establecer un Trust en Luton para proteger el futuro de Luton Town y proporcionar una voz unificada para protestar contra la participación de Gurney. El Trust logró convencer a muchos seguidores y patrocinadores locales para que votaran con sus pies y se negaran a comprar abonos de temporada o invertir en el club para la campaña 2003-04 , y el dinero (que ascendía a un total de casi 300.000 libras esterlinas) se donó al Trust. ^[7] Más tarde se reveló que el club estaba perdiendo 500.000 libras esterlinas al mes y, en julio de 2003, los jugadores y el personal no habían recibido su salario durante dos meses. ^[1] Combinado con la retención por parte de la Football League del dinero de patrocinio de la televisión y la liga debido a la incertidumbre en curso, existía una amenaza muy real de que el club se declarara en quiebra en cuestión de semanas. ^[1]

El Trust ideó una estrategia y comenzó a adquirir acciones del principal acreedor del club, Hatters Holdings , una empresa offshore a la que el club debía varios millones de libras. ^[2] Hatters Holdings , ahora propiedad mayoritaria de una combinación de Trust en Luton y el destacado portavoz de los seguidores Gary Sweet, colocó deliberadamente al club en administración judicial el 14 de julio de 2003 para obligar con éxito a John Gurney a salir después de 55 días turbulentos a cargo. ^{[2] [9]}

Como accionista del mayor acreedor del club, el Trust formó parte del grupo de acreedores que acordaron vender el club a un consorcio encabezado por Bill Tomlins en diciembre de 2003, y la venta se completó en mayo de 2004. ^[10] El Trust recibió un lugar en la junta directiva de Luton y tuvo éxito inicial, ya que el club logró el ascenso al Championship bajo los nuevos propietarios durante la temporada 2004-05 . En junio de 2005, el Trust encabezó los pedidos de cancelación de un partido amistoso planeado entre Luton y Milton Keynes Dons . El partido fue cancelado, y la naturaleza de "franquicia" ^[11] de MK Dons, que iba en contra de gran parte de lo que representa el Trust, fue citada como la principal razón de la desafección de los seguidores. ^[11]

En abril de 2007, Tomlins renunció a su puesto como presidente luego de una investigación de la Asociación de Fútbol sobre pagos irregulares realizados por la empresa matriz del club, Jayten Stadium Limited, y confirmó que se habían realizado pagos ilegales a los agentes de los jugadores entrantes. ^[12] El representante de la junta directiva del Trust no estaba al tanto de ningún pago ilegal, lo que llevó a otros miembros de la junta del club a disculparse con el Trust en Luton, afirmando que los habían engañado sobre la naturaleza grave de la investigación y la situación financiera del club. ^[13] El Trust, que desde entonces vendió su participación en Hatters Holdings , no pudo actuar cuando David Pinkney fue confirmado como nuevo presidente dos días después de la renuncia de Tomlins. ^[14] El descenso a la League One se produjo una semana después. En octubre de 2007, el Trust perdió su asiento en la junta y, unas semanas más tarde, el club perdió diez puntos después de entrar en administración. ^{[15] [16]} Los administradores finalmente vendieron el club en febrero de 2008 al consorcio Luton Town Football Club 2020, respaldado por los fanáticos y encabezado por el ex director de Trust in Luton, Gary Sweet. El consorcio había llegado a un acuerdo con Trust para que compraran, cuando estuvieran en condiciones de hacerlo, 50.000 acciones para garantizar que el club tuviera un mayor nivel de propiedad y participación de los fanáticos. ^[17] Luton descendió a la League Two al final de la temporada y luego, tras una deducción de 30 puntos por irregularidades financieras, a la Conference Premier durante la temporada 2008-09 .

El Trust in Luton formalizó la propiedad de sus 50.000 acciones en octubre de 2012 durante una reunión con los funcionarios del club. ^[3] La misma reunión llevó al Trust a comenzar a intensificar su participación con el club, incluido un acuerdo para celebrar reuniones trimestrales con los directores de Luton y para el establecimiento de un plan donde las acciones pudieran venderse a los fanáticos a través del Trust. ^[3] Esto también vio al Trust in Luton comenzar a hacer campaña para obtener respuestas de las autoridades del fútbol sobre por qué otros clubes, como Watford , Queens Park Rangers y Portsmouth , habían recibido castigos más leves que Luton (al que se le habían descontado 40 puntos en dos temporadas y se le habían impuesto grandes multas) por delitos financieros comparativos. ^{[18] [19]}

En marzo de 2014, se confirmó que se le había otorgado al Trust in Luton el derecho legal de vetar cualquier cambio futuro en la identidad de Luton, sin importar quién sea el propietario del club, incluido su nombre, apodo, colores, escudo del club y mascota. ^[4] Esta medida para empoderar a los fanáticos de Luton llevó a que la membresía del Trust se triplicara en un día. ^[20]

En noviembre de 2014, Trust in Luton se fusionó con el Luton Town Supporters' Club, que ya tenía una larga trayectoria. ^[21]

Al 14 de mayo de 2015. ^[22]

• Presidente: Tony Murray
• Secretario: Steve Townsend
• Tesorero: Les Miller
• Secretario de membresía: Allan Kirk
• Miembros de la junta: Chris Lavey, Terry Hopper, Alisdair MacLean
• Responsable de enlace con los aficionados del Luton Town: John Miller

Al 14 de mayo de 2015. ^[22]

Al igual que sociedades y organizaciones similares, Trust in Luton tiene un presidente y patrocinadores:

Presidente

• John Moore (ex entrenador del Luton que llevó al club a su mejor resultado en la liga y más tarde se convirtió en el entrenador juvenil del club)

Patrón

• Joan Bartholomew (viuda del comediante Eric Morecambe , destacado seguidor del Luton Town y expresidente del club)

• Sitio web oficial